恭王还非常年轻,三十四岁,正是最年富力强的时候,可尘埃落定之后,他就算不马上退出军机处,也会从此被架空,等同闲废,关卓凡思之,亦不由爽然若失。
事实上,在政见上,恭王和他,大方向是一致的,可是,正因为一致,二者才必去其一——一个位子只能坐一个人,权力金字塔顶端的空间,实在是太狭窄了。
不过,“恭系”根深蒂固,人才济济,关卓凡要保证,一,恭王本人,下台之后不会成为他的掣肘。当然,以恭王的性格,以及考诸历史事实,出现这个情况的概率并不高;二,除了个别人,就“恭系”整体而言,他要收为己用。至少,要确保这些人,不会走上消极对抗的道路。
关卓凡有足够的把握做到这一点。
最有力的一招,就是迎娶敦柔公主了。
慈禧为了笼络和“看住”关卓凡的“嫁女儿”,无意中成为他怀柔“恭系”人马的利器——台面上,他和恭王,不是“恭去而关代”的关系,而是“关、恭联姻”、“关、恭合流”的关系。如果一定要说关卓凡取代了恭王,那么,关卓凡只是取代了恭王的“恭系领袖”的位置,领袖之下,“恭系”还是那个“恭系”。
对于文祥等恭系骨干来说,这算是个不得已求其次的局面,是在可以接受的范围之内的。
不过,“恭系”里边,不见得所有的人都能够接受这个局面。而关卓凡也不打算将所有“恭系”的人都拢到自己的怀里。
比如宝鋆。
关卓凡不是睚眦必报的人。何况宝鋆还在安德海一案中帮过他的大忙。但双方心结已深。相互间真正的信任已经不可能建立起来,去宝是必然的事情。但是,在怀柔“恭系”的大背景下,只要能够确保宝鋆无力对自己造成新的实质性的威胁,关卓凡不好也不必对宝鋆赶尽杀绝。
再说,考虑到在内务府的问题上,需要有人对圣母皇太后唱白脸——这个人既要有足够的立场和分量,又不能摆明了是“关系”的人。那么。对待宝鋆的基本方针就定下来了:黜出军机处,留任内务府大臣。
现在,需要一个能够光明正大地将宝鋆黜出军机处的理由。
关卓凡掏出怀表,打开表盖,堪堪午正。
应该吃午饭了。
还有,那个“理由”,也应该快到了吧。
*
未正二刻的时候,那个“理由”终于到了。
是两份电报,一份发自安徽省城安庆,落款安徽巡抚英翰;一份也是发自安庆。不过是先发到北京的军调处,由军调处转到天津来的——这份电报。是派到安庆“公干”的军调处某情报小组拍发的。
安徽属于两江总督辖区,安庆距上海并不算远,此时已经架通了电报。
关卓凡拆开电报,细细看过了,脸上浮出笑意:不错,算算时间,一天都没有耽搁,相关人等,算是知趣得很了。
军调处情报小组到安庆,是去寻找安徽军费报销案的两个嫌疑人:安徽粮道李宗绶,凤阳知府宋尊邦。
当初,刑部问讯安徽军费报销案,这两个关键嫌疑人,传来传去,一直传不到案。
安徽巡抚衙门奏报:李宗绶得了重病,不良于行,粮道现已由他人署理。“恳请刑部遣派得力干员,赴安庆查问端详”,“并该员情形,遣送入京,路途劳顿,究否得宜?”
另,凤阳府知府宋尊邦,不久前请假回籍扫墓,现在尚未归皖,省里已派人赴江西赣州催促,云云。
宋尊邦是江西赣州人。
安徽军费案主审刚毅,一面派人去安庆“查问端详”;一面行文安徽、江西,严辞饬令两省,“迅速解送宋尊邦到案”。
“查问端详”的结果,是“李宗绶病重卧床,皖省所报大致确实”。至于宋尊邦,江西说,“查该员已归皖”;安徽则说,“查该员尚未归皖”——哎哟,人找不到啦。
军调处情报小组到了安庆,先找到了李宗绶。情报小组很快做出判断:此人确实染恙,但根本没到“卧床不起,不良于行”的地步。刑部“得力干员”的回报,要么是收了人家的好处,故意说谎;要么是巡抚衙门给李宗绶伪造了非常扎实的医生证明,加上李某人卖力配合演出,骗过了刑部的人。
至于宋尊邦,陈亦诚和马丁内兹一早判定,江西说的应该是真的,此人现在就在安徽,甚至就在安庆。原因很简单:只有安徽才有足够的动机把他遮藏起来。除了安徽,宋尊邦呆在其他任何一个省份,都是不安全的——一旦暴露,就会被解送至京。
事实证明陈老板、马老板目光如炬,情报小组没花太大力气,就在安庆怀宁的一个小庄子里找到了宋尊邦。
人既然找到了,那么问题就来了:拿这二位咋办呢?
李宗绶、宋尊邦都尚未解职,情报小组不可能把他们偷偷绑走。最简单的法子当然是知会刑部,可是,李宗绶病重,刑部是背过书的;宋尊邦呢,安徽说是“查该员尚未归皖”,就是说,如果走公事,等于同时打刑部和安徽巡抚衙门的脸,这个,可够疼的呀。
情报小组向北京请示,北京还未回电,“揭帖案”便爆了出来。
揭帖案发的第二天,军调处北京站将爵帅的指示转给了情报小组:登门拜访英抚台,将安庆之行的调查成果直接捅给他,全然不必藏着掖着,嗯,就请抚台大人看着办吧。
爵帅另有指示:给安徽巡抚衙门三天时间,三天之后,若还没有任何动静,就不必再等了。
情报小组收到电示是辰初的事儿,当天上午,英翰外出,不在巡抚衙门,下午未初二刻,情报小组谒见英翰,按爵帅指示,如此这般。
其时距离现在,刚刚好是两天。
军调处出手寻找安徽军费案的关键嫌犯李宗绶、宋尊邦,并不是为了帮刚毅破案,关卓凡的目的是宝鋆——由李、宋入手,拿到宝鋆涉案的证据;安徽巡抚衙门遮藏李、宋二人,最主要的目的不是自保,他们的首要目的也是宝鋆——为了保护宝鋆。
但是,“揭帖案”后形势的急剧发展,逼得英翰不能不幡然变计了。
*(未完待续
...
第一七六章 幡然变计
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