这顿午膳，未时一刻起，申时三刻止，足足进了一个时辰又两刻钟，是慈禧这辈子花时间最多的一顿饭。…

    膳后上茶，是沏得酽酽的云南熟普，暖胃消滞，冬日饮用，合适不过。

    喝过茶，就该“遛弯儿”了。今天“遛弯儿”，有情郎在一边儿陪着，真正舒心畅意！慈禧正待吩咐“起驾”，左右略略一看，咦？李莲英不在。慈禧这才醒起，关卓凡要奏“犯大忌讳”的事儿，李莲英和玉儿都退了出去，君臣谈完了正事，重新进来伺候的，只有玉儿，李莲英一直没有回来。

    嗯？怎么回事？

    “小李子呢？”

    还没等玉儿答话，门外响起了脚步声，李莲英一路小跑着进来了，气喘吁吁地：“奴才在这儿呢！”

    慈禧微皱眉头，说道：“你跑哪儿钻沙子去啦？”

    李莲英满脸堆笑：“哪儿能呢？奴才是给主子办差去啦！”

    说完这句话，转向关卓凡：“贝勒爷，那幅画儿，已经送过来了，刚刚安置好了。”

    慈禧好奇心大起：“什么画儿？你们搞什么鬼？”

    关卓凡微微一笑，说道：“请太后移驾寝宫，一看就明白了。”

    “装神弄鬼的！”慈禧笑嗔了一句，手搭在关卓凡伸过来的胳膊上，站了起来。

    进了内寝，抬头一看，慈禧不由自主，轻轻地“咦”了一声，声音虽低，却充满了莫名的惊喜。

    寝卧的墙上。挂着一幅极大的画儿。高近丈许。宽过六尺。画儿正中，一位丽人，戎装毕挺，臻首微昂，拄剑俏立，端仪万千――却不是自己又是谁？

    御姐整个人都怔住了，心跳也快了起来，脑子中甚至微微地有一点儿晕眩。

    舒了口气。缓过劲儿来之后，定睛细看。

    自己头戴凤冠，身着深绿色的轩军“军礼服”，脚蹬黑漆软皮长靴，披着金绣镶边的大氅，拄一支镶金嵌玉的细长的马刀。

    凤冠上的东珠、胸前的铜纽扣、袖口的宽边金丝绣饰、铮亮的皮靴、马刀的纯银护手，都在闪烁着异样的光泽。

    慈禧认出了自己站在哪儿――“冠军号”的“前舰桥”。

    画面的背景，是黑色的栏杆、红色的烟囱、橙色的桅杆、白色的云帆。当然，还有一碧如洗的天空。

    纤毫毕现，气象万千。

    能够看见自己的睫毛和瞳孔的反光。能够分辨出穗带上繁复细致的花纹。

    自己本来中等身材，画儿中的自己。似乎……长高了些？

    还有，那支马刀，看起来颇为眼熟，可是，天津校阅海军，大沽口码头也好，“冠军号”上边儿也好，自个身上挂的，都是“海军短剑”，不是这支细长的马刀。嗯，想起来了――那是在行宫门前台阶上拍照的时候，“拄剑而立”，那柄“剑”，就是这支马刀。

    还有，自己在“冠军号”上边儿的时候，戴的是“宽沿军帽”，不是凤冠。

    长高了，短剑变长刀，军帽变凤冠，这算是“多”出来的，也有“少”了的――事实上，自己从来没有过一个人呆在“前舰桥”的时候；而眼前的画儿里边儿，却就自己一个人，从头到尾，一直在“前舰桥”上陪着自己的那个人，不见了。

    慈禧又是微微一阵晕眩，一种极不真实的感觉生了出来。

    画像中的人儿，除了似乎长高了一点儿，其余模样神情，毕肖像主本人，丝毫不爽，逼真之处，比之照片，尤有过之――照片毕竟是黑白的，这画儿，可是彩色的！而且，从里到外，透着一股无以言语的精气神儿！

    慈禧恍惚觉得，站在眼前的，好像是一个和自己长得一模一样的丽人，却比自己还要神气，睥睨海天，仪态万千，看着看着，原本已经稍稍平复下去的心跳，又不知不觉地快了起来！

    她晓得，这种西洋画儿，叫做“油画”，中国自己的画儿，描幕人物，是绝对做不到如此逼肖的。这种画，关卓凡是给她进过的；另外，“冠军号”到埠的时候，随船而来的，还有维多利亚女王致送两宫皇太后的一批礼物，其中包括女王本人的画像――就是这种“油画”。不过，那幅画，比之眼前自个儿的这幅，可小得多了。

    良久良久，慈禧长长的、低低的叹了一口气，转过身，伸出右手，握住了关卓凡的左手，脸上露出了极为满足的神情。

    画像前，二人牵手并肩，侧后方几步之遥的玉儿和李莲英，就好像不存在似的。

    当然，玉儿和李莲英神色如常，圣母皇太后和关贝勒的举动，也全当没有看见。

    不过，两位主子，倒并不真拿他们俩当透明的。

    关卓凡偏转头，笑着问道：“怎么样，这幅画儿，画得像不像啊？”

    李莲英哈了哈身子，说道：“像！像极了！像得……唉，奴才嘴笨，不晓得该怎么说了！第一眼看到这幅画儿的时候，奴才想，咦？主子不是正在‘蓝厅’里边儿传膳么？怎么突然就……”

    他轻轻打了自己的脸颊一下，说道：“奴才这张嘴，实在是笨死了！意思就在嘴边儿，怎么也说不出来，急死个人了！”

    慈禧“扑哧”一声，笑了出来。

    关卓凡含笑说道：“玉儿，你觉得呢？这幅画儿，画得好吗？”

    玉儿和慈禧一样，都是第一次见到这幅画儿，她早已看得目瞪口呆，听关贝勒发问，醒过神来，赶忙说道：“好！好极了！真正是，真正是……”搜肠刮肚想了一轮，终于憋了出来：“真正是‘母仪天下’！”

    慈禧又是“扑哧”一声。

    微微扬首，对玉儿和李莲英说道：“你们先出去吧。”

    二人立即躬身退出寝卧。

    关卓凡握住慈禧的手，轻轻捏了一捏，说道：“太后女中尧舜，巾帼英雄，画师尽心竭力，太后风采端仪，重现画中，不过十之一二而已。”

    这个马屁，拍得那才叫一个到位呢。

    慈禧嫣然一笑，低声说道：“英国公使进的那张画儿――就是他们女王的那张，我当时看了，心里就想：什么时候，你也给我画一张就好了……”

    关卓凡微微一怔，微笑说道：“太后若有此意，吩咐臣一声不就好了？”

    “你那么忙，这又不是什么军国大事，不好拿来烦你的……”

    慈禧抬起头，看着画像，眼睛亮晶晶的：“没想到，你悄么声的就……唉……”

    悠悠一声叹息，欣悦满足，尽在其中。

    顿了一顿，慈禧又轻声一笑：“幸好……”

    “幸好什么？”

    “幸好你没画成英国女王那个样子……”

    英国女王哪个样子啊？

    关卓凡努力想了一想，哦，想起来了――

    “我当时看了，可是吓了一大跳，‘东边儿’那位，更是大惊小怪――哎哟，一国之君哎，怎么会是这么一副样子？整一个颈子、大半个肩膊、半个胸脯，都露在外边儿！哎哟，白花花一大片，羞死个人了！……”

    圣母皇太后红晕染面，低颦浅笑，八分娇羞，十分动人。

    关卓凡只觉一股热气，自下身升腾而起，他警告自己：镇定，镇定，刚刚吃完饭，不能从事剧烈运动。

    消食儿，消食儿。

    “回太后，西洋女人，都是如此，一国之君，亦不例外。而且，愈是隆重的场合，她们的衣裳的领口，呃，开得愈低……”

    “真正是稀奇了！原先我还以为，顶多是穿给自个儿老公看的呢……”

    关卓凡想起今儿早上睡醒的时候，御姐穿的那件绿色丝绒的睡袍来。

    “臣求太后件事儿。”

    “什么事儿？”

    “今儿晚上，呃，求太后穿上早起的那件睡袍……可好？”

    “你！……嗯……好吧……”

    *(未完待续