慈禧点了点头，说道：“你说吧。”

    关卓凡略略沉吟了一下，说道：“甘肃的回匪，分为四大股。最北边的一股，亦是四股中势力最大的一股，老巢在宁夏府灵州的金积堡，匪酋叫做马化龙。此酋狡黠凶悍，又颇有蛊惑人心之能，算是整个甘肃的回匪的主心骨。”

    “最南边的一股，老巢在河州、狄道一带，匪首叫做马占鳌，四股之中，势力最弱。”

    “最西边的一股，老巢在肃州一带，匪首叫做马文禄。肃州那个地方，已经快出嘉峪关了，距中原甚远，距其余三股回匪，也有相当距离。按照左宗棠的策略，必定要先剿灭其余三股回匪，然后由东而西，最后才轮得到这股回匪的。”

    “这第四股回匪，也是最东边的一股，就是被逼入董志原的这一股了。”

    “这一股回匪，势力驳杂，没有一个凌驾其余的大头目。不过，陕西回匪余孽多在其中，包括白彦虎。”

    听到“白彦虎”三个字，慈禧的秀眉微微向上一挑。

    “这一股回匪，原在北起固原、南迄清水一带肆虐――这一带距陕西很近。陕西的回匪溃入甘肃后，便同这一股回匪合流。因为乏食，这股回匪曾经想窜回陕西就食，但左宗棠严密设堵，在华亭和回匪打了一仗，颇有斩获。回匪在固原、清水之间立不住脚，只好经平凉、泾州北窜，进入庆阳府的董志原，呆了下来。”

    关卓凡见到慈禧眉头微微皱起，是思索的样子，便歉然说道：“臣思虑不周，没有带一张图过来，请太后恕罪。”

    慈禧的眉头舒展开来，微微一笑，说道：“你要办的事情太多，这样的小事情，想不到不怪你，明儿再补上吧。”

    说完这句话，圣母皇太后脸上不由一红。原来御姐紧接着想到的是：这个家伙，过来“扰驾”的时候，脑子里“想到”的又是什么呢？不会都是要和我那啥啥吧……

    御姐的这个细微的变化，依然没有逃过关卓凡的眼睛。灯下美人，桃李之妍，看得关卓凡不禁心中一荡。

    他收摄心神，说了一句：“谢太后。”

    “甘肃回乱的要害在金积堡，马化龙在金积堡经营已久，设防甚固。欲攻金积堡，非南北两路夹击不可。董志原在金积堡东南方向，正扼我进攻金积堡之南路要道，我军如果绕过了董志原，必后路不靖。所以，欲攻金积堡，必先攻董志原。”

    慈禧点了点头，说道：“你说的很明白，虽然没有地图，我也大致想象的出来。嗯，这个董志原，是什么地形？好打么？”

    关卓凡说道：“回太后，董志原的地形是很奇特的。地势很高，远望如山，但爬上了坡，却是一马平川，极目不见边界，其实无险可据。加上回匪立足未稳，统领不一，臣以为，不会多么难打。”

    慈禧悠然说道：“咱们中国的地方，实在是太大了，什么模样的地势都是有的。”

    御姐神情之中，竟隐隐约约有一丝向往之意。但下面那句“什么时候能去看一看就好了”，当然说不出口来。

    慈禧继续说道：“既然无险可据，回匪为什么会聚到这个地方？董志原是否地方富庶，便于就食？”

    关卓凡心中喝一声彩：我的御姐好见识！

    心中的欣赏，挂到脸上，便被他夸张成一片敬服倾慕：“太后圣明！臣拜服！回匪猬集于董志原，正是为了就食！董志原百里沃野，素有‘陇东粮仓’之誉。甘肃地方，大多贫瘠，加上回匪反复肆虐，甘东一带，除了这个董志原，哪儿的地里边还找得出什么收成？这股回匪二三十万人马，众口嗷嗷，不想饿死，就算明知董志原蜜里藏毒，也得吞了下去！”

    慈禧本来被情郎捧得脸上飞金，但听到“这股回匪二三十万人马”，不由轻轻“咦”了一声，说道：“二三十万？这么多人？”

    关卓凡笑道：“太后不必担忧。回匪起反，都是整条村子的回回加入进去，因此扶老携幼，拖家带口，十分累赘。这二三十万人中，真正能打仗的青壮，不过四五万人。对这二三十万回匪，我军不说以一击十，以一击五是没有问题的。”

    慈禧点了点头，说道：“原来如此。你在陕西剿过回匪，自然深知他们的底细。”

    关卓凡说道：“是。甘肃虽然不是陕西，但情形是相差仿佛的。”

    顿了一顿，继续说道：“左宗棠的策略，是分北、中、南三路，同时进甘。”

    “北路，刘松山部由绥德西进，直指金积堡。”

    “中路，左宗棠自将中军，会同展东禄部，自乾州出发，取董志原。拿下董志原之后，即北上，和刘松山部南北夹击金积堡。”

    “南路，刘典率部由宝鸡西进，趋秦州。这一路的主要目的，是为了威胁河州、狄道一带的马占鳌匪股，使其不能北上援救董志原；接下来左宗棠、展东禄从南边攻打金积堡的时候，亦使其不能在后面骚扰我军。”

    慈禧微微仰起头，认真地想象着。过了一会儿，回过神色，展颜笑道：“我虽然不懂军事，可也觉得筹划的很妥当。嗯，左宗棠果然是个实心任事的；你在中枢，‘伙计’搭的也好！”

    关卓凡赶忙低头说道：“谢太后奖谕！”

    慈禧说道：“好啦，就咱们俩，就算是奏对格局，规矩也不用那么多。嗯，刘松山是老湘军吧？这个人，曾国藩、左宗棠都看好，你觉得如何呢？”

    曾国藩、左宗棠“都看好”，我怎么好意思说不好？

    关卓凡说道：“刘松山真正是忠勇为国之士！嗯，他长年从军在外，几乎耽误了自己的婚事，这件事，不晓得太后听过没有？”

    这个事儿，慈禧可没听过，不由得来了兴趣，说道：“我没有听过，是怎么一回事，你倒说说看？”

    “十五年前，刘松山刚刚十八岁，家里头给他定了一门亲事，女家是洛阳人。可是刘松山从军十数年，一直征战在外，期间仅仅为了募勇回过一次老家湖南湘乡。因此，始终无法完婚。”

    “他的那位未过门的夫人，十五年下来，实实在在等成了老姑娘。这一次，刘松山奉旨随左宗棠西征，想着这一仗不知道要打多久，甚至也不晓得，还能不能够生归乡梓？万一枪弹不长眼睛，他的夫人，已经三十多岁了，却还没有过门，岂非误了人家一辈子？”

    “可是，出征在即，把夫人从洛阳接到湘乡成礼，万万赶不及了。于是刘松山北上的时候，取道河南，就在洛阳女家，和夫人拜了天地，圆了房。”

    听到这儿，慈禧失声笑道：“哎呦，刘松山这不成了‘上门女婿’了吗？”

    关卓凡也笑道：“是。成礼之后，不过十日，刘松山就告别新妇，赶赴陕西了。”

    慈禧连连赞叹：“难为他，难为他！真正是‘先国后家’了！这次西征，如果打了胜仗，倒要扎扎实实给他个恩典。”

    关卓凡说道：“臣有一个想头，也不知道妥不妥当？臣想着，给刘松山本人加恩，当然要等他打了胜仗；不过，他的夫人……”

    没等关卓凡把话说完，慈禧便欢然说道：“你这个主意好！我就给他的夫人一个诰封！”

    关卓凡暗赞御姐反应好快，说道：“太后圣明！如此，刘某感戴慈恩，必激发天良，为王前驱，奋身报国！”

    这种超常规的封诰，是慈禧一向最爱干的事情，她兴致勃勃，说道：“刘松山是什么品级？”

    关卓凡说道：“回太后，刘松山新授肃州镇总兵，加提督衔。”

    慈禧说道：“好，他的夫人要压过他！嗯，就是一品镇国将军夫人！”

    关卓凡心想：这可是和我们家双双一个级别啦。嘴上说道：“太后圣明！”

    顿了一顿，说道：“臣请旨，这个事情，是回銮之后再办，还是现在就办？”

    慈禧想了一想，说道：“西北都已经开打了，这个事情，既然是为了激励士气，还是办得愈快愈好。嗯，现在就办吧。”

    关卓凡说道：“臣遵旨。回营之后，臣即命随扈的军机章京拟旨，明儿一早，请太后御览，如无不妥，用印后，就可快马送回北京，交军机处上呈母后皇太后。母后皇太后也用了印，便可明发上谕了。”

    前边的“印”，指的是慈禧的“同道堂”；后边的“印”，指的是慈安的“御赏”。这套程序，都是事先拟定好的。因为两宫一个“东巡狩”，一个“守社稷”，暂时分了开来，而若要颁发上谕，“同道堂”和“御赏”两印，一个都是少不得的。

    慈禧感叹地说道：“西征进甘，北路，刘松山是老湘军；中路，展东禄是轩军；南路，刘典是楚军――你看，这场仗，曾国藩一个，你一个，左宗棠一个，竟是携起手来了！大臣同心共德，这是国家兴盛的征兆！关卓凡，你努力放手去做，朝廷不会负你，我……不会负你。”

    这话说的……我不能不表示感动啊！

    关卓凡单膝跪下，屈肘平胸，朗声说道：“臣鞠躬尽瘁，死而后己！”

    “好啦，时辰不早啦，你回营后还有事要忙，这……就跪安吧，咱们……明儿见。”

    关卓凡掀帘退出，来到外屋。玉儿站了起来，向他福了一福。小姑娘红晕满面，丰满的胸脯微微起伏，两鬓的头发似乎也有一点散乱。大大的眼睛里边，如水如雾；目光和关卓凡略一接触，眼波立即荡漾了开去。

    关卓凡心中大动，就要向伊人伸出手去。右手抬起，心中惊觉，自己在心里面大喝一声：剁手！

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