“美利坚地底下……有一块大磁石？”

    这次开口的是母后皇太后，但两位女神的脸上，都露出了明显的怀疑的神色。

    杜立德不气馁，说道：“陛下，怎么说呢？您看，我们跳起来，不论跳得多高，必定会落回地面，这就是地球的引力的作用了。”

    这话是没法子再问下去了，慈安张了张小嘴，但不知道说什么；慈禧微微一笑，也不说话了，只是目视关卓凡，轻轻点了点头。

    因为接见的是洋人，不好说“跪安”，这个点头的动作，就是表示觐见可以结束了。

    关卓凡轻轻咳了一声，说道：“杜男爵，觐见已经结束，请向两位皇太后行礼告辞吧。”

    杜立德犹恋恋不舍，可是没有法子，只好撩起袍角，跪了下去——还是双膝下跪！

    没完，还有一个屈首躬身致意的动作——只是，动作的幅度会不会太大了一点？额头一直碰到了地面！

    这就是一个叩首的动作啊！而且，行云流水，没有任何滞碍！

    靠，杜立德，你是专门负责送惊喜的吗？

    退出东暖阁时候，杜立德看到了自己落在地上的帽子，赶忙捡了起来戴上——这就比左宗棠强了。不然，李莲英还得再派人跑一趟，杜立德还得小小破费几两银子，打赏来送帽子的太监。

    这场“历史性的会见”，两宫皇太后“慈颜大悦”，这个洋鬼子实在是晓事！虽然关于那个“地球仪”。他很说了些奇奇怪怪的话。但“举其大而遗其细”。些些小事，没什么好计较的！

    杜立德两个膝盖、一个脑门，实在没有白往地上碰。他前脚回到贤良寺，后脚两宫皇太后的赏赐就跟过来了：“加赐”一等男爵杜立德金、玉如意各一把，沉香木朝珠一串，奇秀琥珀六块，碧玉扳指一个，白玉小金刀一柄。金、银锞子各二十枚。

    嗯，真值了。

    杜立德正对着自己的“奖品”兴高采烈，发现来送东西的称做“太监”的皇宫仆役，满面堆笑地站在一边，却不肯离开。杜立德有点奇怪，但他的脑子灵光，很快反应过来：啊，他是要小费！

    于是掏出几枚“鹰洋”，递给了那个“太监”。那人一愣，犹豫着接过钱。翻来覆去看了又看，突然想到了什么。立即眉花眼笑，弯腰垂手，给杜立德行了一个中国的“打千儿”礼，兴冲冲地去了。

    两宫皇太后接见杜立德的具体情形，泄之于外，朝野上下，再次轰动起来。

    新派、旧派，一般地眉飞色舞，同样地得意洋洋；最保守、最挑剔的人，也不能不表示满意。

    而且，两宫皇太后以降，都以为是关卓凡“调教有方”，杜立德才如此“倾心向化”。可是这个，关卓凡是绝不能承认的。他反复强调，“此等仪节，不符万国公法，未足为训”。不过，人们都说，关贝勒太谦啦。

    关卓凡冷眼旁观，觐见之始，杜立德双膝下跪，应该是初入皇宫，“敬慎恐惧”的氛围太重，压得双腿发软，不由自主，两个膝盖一块儿跪了下去。可觐见结束的时候，不但没有改回单膝跪礼，反足尺加二，磕多了一个头，就不是“不由自主”的问题了。

    大约是这个洋鬼子，觐见之前，全然没有想到，中国的皇太后，竟是两位绝色佳人！东方古老文明大国，身份至高无上的两个女人，居然绮年玉貌，风姿绰约，伦敦工人家庭出身、王室贵族情结浓重的杜立德，立时五迷三道。下跪也好，磕头也罢，拜的都是女神，那还不是心甘情愿？

    杜立德“临场发挥”，“两跪一叩”，对“太后阅兵”和关卓凡本人的“加持”固然增强，但同时，发生关卓凡本欲极力避免的副作用的风险，也增大了。这得失之间，就实在难说得很了。

    不过，无论如何，本来只为庸酬杜立德一人之功的“进京受爵”，经过关卓凡一系列操作，最终演变成一件重大的有指标意义的政治事件。而中国，借此迈出了正常对外交往的最重要的一步。

    两宫皇太后对首个亲身接触到的洋人留下了上佳印象，这对关卓凡今后推行以“洋务”为名而行的改革，大有好处。

    经此一役，还有人想把中国拉回套子里，就难上加难了。

    “太后阅兵”，终于要成行了。

    之前，通过军机处，宫里边已经放出消息来，两宫皇太后决定“分工”：圣母皇太后东巡狩，适津门，“阅兵劳军”；母后皇太后留在北京，“守社稷”。

    大伙儿发现一个规律：皇太后的銮驾，只要和关贝勒相关的，必定不会两宫同行；以前是拿“凤体微恙”来做幌子，这一次，玩出新花样来了——“守社稷”。

    这是非常奇怪的一件事情。人们自然而然会想：到底是两宫之间，有什么心结呢？还是母后皇太后，对关贝勒有什么不释呢？

    略一深想，都无是理。

    都是女人，彼此有点心思并不稀奇。但两宫并尊，垂帘当国，就算真有什么芥蒂，也绝不会摆在这种军国大事上；而关贝勒在母后皇太后那儿的帘眷，也不会比在圣母皇太后那儿的差到哪里去。宫里面已隐约有消息：母后皇太后挖空心思，要把丽太妃所出的荣安公主，指给关贝勒呢！若有不释，岂有此举？

    真是奇哉怪也的一件事情。

    私底下，有人脑洞大开：“我说他们三个有古怪，你还别不信！这一路上，两女一男，怎么处？有道是‘三十如狼，四十如虎，五十还坐地吸土’——两个小寡妇，西边的那位，就三十了吧？东边的那位，也快喽！你想想，两个如狼似虎，关三那杆枪再硬，以一对二，也得软啊！只好分开来，一个一个上喽！哈哈哈哈……”

    唯有倭仁老先生，在内阁大堂上，一本正经地说道：“《左传》有云：‘不有居者，谁守社稷？不有行者，谁扞牧圄？’为臣者如此，为君者又何尝不是这样？两宫皇太后此举，深合春秋之义。”

    牧圄，牧为牛，囹为马，借指君主的车驾。

    上谕下来，大伙儿一看，里边还真有“不有居者，谁守社稷？不有行者，谁扞牧圄”这句话哎！

    上谕是军机处拟的，内阁只是承旨明发，倭仁事先是不可能知道旨意的内容的。于是大伙儿纷纷赞叹：艮老不愧儒门领袖，士林宗镜！

    *(未完待续。。)