江山固然满脸的失望，张之洞也皱起了眉头，乔纳森晓得他二位想什么，说道：

    “给两位大人回话根据情报，法国人的‘杆雷艇’，用一台三胀式往复发动机，单轴、单桨推进这个发动机，是专为‘杆雷艇’特别研制的，以福州造船厂的技术能力，研制这样的发动机，暂时还不现实；何况，时间还比较的……仓促！嘿嘿！”

    毕夏普虽然不满乔纳森越过自己，直接去攀船政衙门的高枝儿，但此时此地，却也不能不为他说话，“是的，这样的发动机，全世界范围内，并没有第二台哦，应该说‘并没有第三台’法国人拢共制造了两条实验艇‘特一号’、‘特二号’。”

    顿一顿，“这个发动机的技术难度在于功率要大，同时，体积却要小！不然，以‘杆雷艇’的吨位，就装不下了；而‘杆雷艇’的吨位，已不能更大了不然，就无法达到十七节的超高航速了。”

    再一顿，“这样的研制任务，即便交给英国本土的大型造船厂，也至少需要……嗯，也是非一年之功不能办吧！”

    “毕总办所言甚是！”乔纳森接口说道，“还有，这两条艇，没有加装更多的铸铁挡板没有做成‘全封闭’的样式，也是因为速度的关系！标准蒸汽舢板的速度，本就不算快，如果加装更多的铸铁挡板，速度就更慢了！”

    “我和张大人”江山先点了点头，再看一眼张之洞，顿一顿，继续说道，“都充分理解造船厂的难处；事实上，在这样短的时间内，把差使办到这个份儿上经已是难能可贵了！”

    乔纳森微微俯身，“谢两位大人的体谅！”

    “只不过，”江山说道，“若‘杆雷艇’的速度提不起来，两军对阵之时，恐怕……就派不上什么用场了啊！我的兵，并不怕死，可是，单单不怕死，并不管用以标准蒸汽舢板的速度，基本上，没有接近敌舰的可能啊！”

    顿一顿，“如是，岂非浪费了……毕总办、乔主工的一番心血？”

    乔纳森的头衔为“二级主管工程师”，简曰之“主工”。

    江山的话，貌似客气，其实并不客气若真的“派不上什么用场”，那这个项目，就是失败的，则你们“浪费”的，可不仅仅是你们自己的“心血”！

    乔纳森却很从容，“是的，江总镇说的很对，‘两军对阵之时’，这两条艇，确实派不上上什么用场……”

    话没说完，江山、张之洞的脸色，都变了！

    不过，不是话还没说完嘛

    “不过，”乔纳森继续说道，“若在夜幕掩护之下，将这两条艇用于偷袭敌舰泊地，我想，一定可以出奇制胜，取得惊人的战果！”

    “夜幕掩护之下”、“偷袭敌舰泊地”？

    江山、张之洞的目光，都是微微一跳，两人对视一眼，江山回过头来，目光灼灼，但颜色已和，做了个手势，“请道其详！”

    乔纳森也做了个手势指一指天空，“两位大人请看今天是阴天，接下来的两三天，大约也会是阴天甚至，下雨都是可能的！这样的天气，夜晚之时，星月无光，江面上也好，海面上也好，几乎是伸手不见五指的！”

    “阴天能见度差之外，浪高也比较的大。”

    “这两条艇，是体量最小的蒸汽船，在浓重的夜色的掩护下，偷偷接近敌舰，是做的到的！一来，敌舰难睹其形，二来，海面上的风声以及浪涛起伏的声音，足以掩盖标准蒸汽舢板发动机的噪音！”

    “如果下雨只要不是狂风暴雨，浪高大到出不了海程度就更妙了！敌舰就更加难以觅其踪了！”

    “而且，在技术上，我还对这两条艇的发动机，做了一定的‘消音’的处理。”

    “‘消音’？”江山大感兴趣，“怎么做的？”

    “用石棉将发动机包裹起来”乔纳森一边儿比划着，一边儿说道，“石棉可以隔音，而且，也耐热甚至耐火。”

    “‘石……棉’？”

    “是的，这是一种……呃，新型材料。”

    “耐火即是说，烧不烂的？”

    “是的！”

    江总镇、张大臣都不由轻轻的惊叹了一声，“哦！”

    彼时，石棉矿虽已进入工业开采阶段，但石棉制品尚未大规模商用，确实还算是“新型材料”。

    事实上，限于技术条件，乔纳森的“消音装置”，非常简陋，消音的效果，差强人意，不过，他有信心，即便没有所谓的“消音装置”，法国人也轻易发现不了他的“杆雷艇”，因此，石棉不石棉，隔音不隔音，其实并不重要，重要的是，可以拿“新型材料”来忽悠一下两位大人啊，不，俺的意思是替两位大人增加一点信心啊！

    “事实上，”毕夏普插口说道，“我们的手头上，并非没有体量更接近法国人的‘杆雷艇’的蒸汽船普通小火轮的排水量，即在二、三十吨上下；乔主工之所以选择体量最小的标准蒸汽舢板进行改装，也是因为小火轮的体量较大，噪音较大，则‘夜袭敌营’之时，‘形’也好，‘音’也罢，都更容易曝露。”

    江总镇、张大臣同时点头，“嗯！”

    “退一万步，”乔纳森狡黠的一笑，“即便我们的‘杆雷艇’真被法国人发现了他们也未必认得出来！我是说，我们可以将‘杆雷艇’涂成法国舰船的涂装；艇上的人，也穿上法军的军装”

    微微一顿，“舰队夜泊之时，按照条例，本就要派出蒸汽小艇在四周巡逻的法国人十有**会认为，这是他们自己的船呢！”

    咦，这一招狠啊！

    “两位大人请想一想，”乔纳森用热切的语气说道，“即便偷袭失败，我们的损失，也是很有限的左不过损失两条标准蒸汽舢板罢了！可是，若偷袭成功甚至，若能重创一条二等巡洋舰，那”

    说着，攥起拳头，用力一挥，“嘿！”

    顿一顿，“即便两条‘杆雷艇’都回不来了，那也是再划算不过的事情呀！”

    “不过损失两条标准蒸汽舢板罢了”，乔纳森说的轻描淡写，只是，这并不是普通的两条标准蒸汽舢板，这两条蒸汽舢板上，已有相当的技术和资金的沉淀这是两条宝贵的“实验艇”。

    但是，乔纳森说的也对，若偷袭成功，尤其是若能重创一条二等巡洋舰，那么，即便两条“杆雷艇”都回不来了，这个交换比，也是高的令人心跳，确实是一件“再划算不过的事情”！

    反正，工程师还在，技术资料还在，再造两条这样的艇，也不是多困难的事情而且，也多花不了多少的钱。

    研制要花钱，不过，目下，“山寨杆雷艇”已经算“研制成功”了，其吨位小，结构也不如何复杂，单论制造成本，并不算高。

    当然，艇回不来了，也就意味着，艇上的人回来不了成功实施偷袭之后，必定“形”、“音”俱露，速度既不够快，成功逃脱的概率，可就有限的很了。

    这是桩风险极高、近乎自杀性的差使。

    江山快速的将此事通前彻后的盘算了一遍，下定了决心，“好！我这就回去安排回头就将执行此次任务的人员派到船厂来，学习如何操作‘杆雷艇’！”

    “很简单的，”乔纳森似笑非笑的说道，“执行是次任务，‘闽江防’的人，只需会操作普通蒸汽舢板就可以了；至于‘杆雷’，由我和我的助手来操作”

    微微一顿，“两条艇我和他一人负责一条艇。”

    什么？！

    江山、张之洞、毕夏普三个，齐齐愕然。

    *