几位高级军官同时推席而起，丁汝昌微微透了口气，用带着一丝喑哑的声音说道：

    “起锚！”

    “冠军号”前桅的横桁桁端上，“起锚”等信号旗语，迎风飘扬，包括经已归队的“福星号”、“扬武号”在内的十四只军舰，纷纷起锚。

    水兵们喊着号子，协力转动着蒸汽绞盘，粗大的锚链一节节收了起来，锚链舱内，火星四溅，重达数吨的铁锚，挣脱了海底泥沙的束缚，缓缓的向水面升去。

    终于，浪花涌动，铁锚破水而出，锚身上，瀑布般的海水倾泻而下。

    在军官的高声指挥下，巨大的吊锚杆准确的将铁锚平放至舰艏甲板两侧的锚床上，铿锵声中，七、八个早已做好准备好的水兵，一拥而上，用专门的铁链卡锁将巨锚牢牢的固定就位。

    普通舰船之起锚，只在舰艏甲板操作，但“冠军号”之起锚，与众不同，舰艏甲板、舰艉甲板，同时操作。

    这是因为，“勇士级”是船舶发展史上的一朵奇葩，她一共有……十只锚。

    前无古人，后无来者。

    舰艏六只，左右各三只——两只是主锚，一只是备用锚；碇泊的时候，若水面平静，只用四只主锚就够了，只在风浪较大的情况下，挂在舷身上的备用锚，才会抛锚入水。

    譬如，今天的海面，虽然有一定浪高，但尚不必出动备用锚。

    除了舰艏六只之外，舰艉还有四只，左右各两只，都算主锚。

    之所以设计了史无前例的十只锚，是因为“勇士级”是人类有史以来制造的最大的船只，九千一百吨的排水量，到底需要几只锚才能够稳稳当当地固定住它，设计的时候，谁也没有足够把握。于是，保险起见，宁滥毋缺，左添右加，“勇士级”就拥有了前所未见的十只锚。

    当然，为此多少付出了一定代价：锚和锚链都有相当自重，链仓也需要占用相当空间，“勇士级”不得不把一部分有效载荷和空间让给这十只巨锚。

    起锚的同时，“换旗”。

    各舰悬挂的海军旗，原本皆为四米，此时一一降下，取而代之的，是或六米、或八米的“红浪血睛蓝鲨”——小吨位舰船用六米旗，大吨位舰船用八米旗。

    十九世纪的海军，换上这种尺寸巨大的军旗，就意味着——“作战”！

    舰桥上的舵房内，舵手们已经做好了准备，一收到管带下达的“开动”的口令，即拨动车钟，车钟内的金属铰链叮叮当当的响了起来；与此同时，受到联动，主甲板下，机舱内的车钟也叮叮当当的响了起来，管轮军官凑近表盘，看清楚了指令，当即也发出了“开动”的口令。

    水兵们松开了蒸汽气阀，很快，蒸汽机的连杆开始了往复运动，愈转愈快，发出了有节奏的、隆隆的轰鸣声——就像蒸汽火车一样。

    舰艉的螺旋桨转动起来，水下，大片的浪花和泥沙被搅了起来。

    十一点四十分，即在丁汝昌发布“起锚”命令十分钟后，这支鲨旗飘扬的舰队，露出利齿，启动了。

    各舰管带都站在舰桥上，直接监督、控制军舰的航行，保证军舰处在队列中的合适位置——十九世纪的海军，这是舰长的主要责任之一；管带身边，有负责军舰航行的航海长，负责火炮测距、瞄准的炮术长，以及号手和几个传令兵。

    舰桥上，还站着几名福州海军学堂的见习军官，“见习”之外，他们还另有身份——或信号官、或传令官。

    舰桥下的主甲板区域，最高负责人为管驾即大副，甲板长作为助手，协助管驾指挥来往官兵及处置主甲板上其他一应事务。

    其他高级军官，则分赴舰上各重要位置督战。

    一切战备，早在锚定之前，甚至，早在出航之前，便已经做好了。

    依据当时泰西海军通行的惯例，各舰桅杆上的一些非必要的横桁、索具都被卸了下来，以防战时被炮弹打断、打碎，掉落下来，伤及甲板上的人员和设备；同时，防止索具落水后缠住螺旋桨。

    当然，这些横桁、索具是可以用来悬挂旗号的，不过，一来，悬挂旗号，剩下的横桁、索具，已足敷使用；二来，十九世纪的海战中，旗语其实是一种非常脆弱的信号系统，不可以过度依赖——很多时候，因为距离和能见度的关系，在战斗中，常常是看不清楚旗舰或友舰的旗号的。

    战斗开始的时候，海面上的能见度还好，但随着战斗的发展，蒸汽机的浓烟、炮火的硝烟，弥漫交织，辨认旗语，很快就成了一件非常困难的事情。

    事实上，战前的计划的制定、战斗中各舰执行计划的坚决性，较之临战的指挥、变阵，更加的重要。

    关于损管的各种准备也都做好了。

    十九世纪的战舰，大量使用木制构件，遭遇炮火打击，极易发生火灾；同时，四散飞迸的碎片，也会增加人员的杀伤，因此，除救生艇等必备品外，非必要的、活动的木质构件，能拆卸的，尽量拆卸

    各舰的救火队，都将笨重的消防泵抬到最合适的位置，接好长长的胶皮水管，随时准备救火。

    同时，外部甲板上的排水口，都被封堵起来，以在木制甲板上就地蓄水——既为防火，也为救火。

    为防止甲板湿滑，造成人员摔倒，还在甲板上铺了一层沙土。

    此外，为增加军舰的防护能力，甲板下，部分水密隔舱，厚重的水密门都紧紧的关上了。

    损管队的水兵们，还准备好了充足的毡毯、牵索和木板——用以堵漏。

    舷墙内，塞满了吊床，如前所述，这可以大幅度消减弹片的动能。

    不论大炮小炮，所有的炮位周边，都码堆了密密的沙包、煤袋——除了防护之外，对于马力大、煤舱小的“龙骧级”装甲巡洋舰和“策电级”穹甲巡洋舰来说，这些煤袋，还可以起到“江湖救急”的作用。

    弹药舱内的大部分的炮弹和药包，都被吊运到了主甲板和火炮甲板上。

    这是因为，一来，吊运工序非常复杂，战时再从弹药舱内吊运弹药，缓不济急；二来，弹药舱是全舰最危险的地方，清空弹药舱，也是为了防止弹药仓一旦中弹而发生殉爆。

    弹药提升至主甲板和火炮甲板上后，一部分被送到炮位上，其余的，或置放于炮位左近的舷墙的卡槽内，或在炮位周边码放，以便战事能够就近补充——当然，这些码放在炮位周边的弹药，都用沙袋严严实实的围了起来。

    除此之外，非重要岗位的水兵们也都被动员起来，怀抱弹药——当然，都是小口径的，大口径的弹药，一个人可抱不动——彼此间隔一定距离，分布在甲板各处，战斗打响之后，即向各炮位输送弹药。

    而所有的火炮，都已完成了第一发炮弹的装填。

    鲨齿毕露。

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