看着行走在密林灌木间的斋藤军，北畠景家胸有成竹地笑了。此时的他，已经是常磐备的一个排长——也是唯一的一个铁炮排排长。

    自上次铁炮在战场上发挥极佳后，雨秋家家中反对购买铁炮的声音也就小了下来。雨秋平于是又花了1000贯买回来三十五把铁炮，将三十把列装部队，剩下的则交给蓝翔花掘他们去随意拆卸，琢磨琢磨内部结构，然后尝试仿制。

    濑名氏义看着大把大把的银子被划出去，心都在滴血。因此，他也是最坚定地要求蓝翔花掘他们的铁匠铺赶紧仿制铁炮的人。铁炮手的花销实在是太大了——买铁炮就要30贯，再加上雨秋平的那种不计成本的训练方式：每天训练射击练到枪膛发烫，火药和弹丸无限制供应，让铁炮手一个人一年又要花掉20贯左右。也就是说，一个铁炮手一年就需要50贯的开销——抵得上5个常磐备步兵了。

    不过，濑名氏义不得不承认的是，在这种不惜成本的训练下，雨秋家铁炮手的准头的确非常可观。据津田一吉所说，雨秋家铁炮手靠着速成的训练方式，命中率已经和训练有素的根来众铁炮手不相上下，换弹速度甚至超过了他们。而相比于织田信长的那些舍不得花钱训练的铁炮手，更是高了一个档次。

    此刻，他们正埋伏在猿喰城后山的一处有灌木覆盖的陡坡上，冷眼注视着出城的斋藤家，他们选择了一条小路，朝着正在进行工程作业的辅兵冲去。

    “殿下挑的这个伏击的地方，可真是不错。”北畠景家不由得赞叹了一句。从他在7年前开始追随雨秋平时算起，他的这位红叶殿下总是在防守上表现出超乎常人的天赋。无论是地形的选择，防御工事的修筑，防守部队的站位和轮换，都非常完美。

    织田家早就料到多治见修理很有可能会出城逆袭，于是派出部队将猿喰城的四周粗粗地围了起来。不过雨秋平觉得，多治见修理对于这附近的山势的了解肯定远超于他们，说不定可以找到一些小路直通取水的地方。因而他又将自己的铁炮排布置在水源附近的一座小山丘上，监视四周的局势。

    果然，多治见修理率领的150左右斋藤军绕过了东门外泷川一益的阵地，向着南边的丘陵灌木中钻去。泷川一益追赶不及，只得作罢。然而，不管他们在山地里怎么绕，最后还是要冲向正在切断水源的辅兵的——而这就暴露在了北畠景家的视野下。

    “装弹！”北畠景家压低声音道，周围的铁炮手们立刻手脚麻利地开始装填。几十秒后，铁炮的火绳已经被纷纷点燃。

    北畠景家透过灌木和树林打量着不远处快速移动的斋藤军，其中大约有50披甲战兵，和剩下100左右的没有盔甲只有武器的杂兵——估计是临时动员起来的辅兵吧。等到他们的距离达到了最近时，北畠景家立刻大吼一声：“齐射！”

    北畠景家那声大吼的尾音，立刻堙没在了铁炮的轰鸣声中。50支铁炮的轰鸣声已经颇为可观，在山地中更是产生了巨大的回声。铁炮的弹丸摧枯拉朽般穿过了树枝、灌木，射向斋藤军的队伍。那行走在树林灌木间的斋藤军只听到平地一声惊雷，紧接着就是一片弹丸没入肉体的声音和惨叫声在耳畔响起。栖息在山林间的飞鸟被这齐射声惊吓得手足无措，纷纷扑腾着翅膀飞出树林。

    等没被击中的人回过神时，身边已经血流满地了。十几个足轻被铁炮击中，痛苦不堪地倒在地上，有几个人更是直接咽了气。而大量的灌木和树枝，也被横飞的铁炮弹丸集中，腾起大片灰尘、枝叶纷飞。

    “居然是铁炮！”走在队伍正前方的多治见修理大吃一惊！他刚才不是没有发现山丘上有人，只是他自信自己熟悉地理，就算那些埋伏的小股战兵杀下来，他也可以从容地逃离。而如果是弓箭，在树林间的威力会大打折扣，造不成太大损失。

    没想到是铁炮！

    他抬起头看了眼小山丘上的织田军——每个铁炮手都穿着统一的无袖具足，头盔上插着一枚高高飘扬的红叶，此刻正快速换弹。

    多治见修理立刻明白此事绝无善了，一次齐射就让他的出击部队减员了一成。他无奈之下，立刻下令部下撤退，逃回城中——却又被换弹迅速的铁炮队打了一轮，丢下了好几具尸体。

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    “红叶！你这铁炮队当真厉害啊！”池田恒兴听说多治见修理出城逆袭后，立刻带着部队赶来增援，却只看到了多治见修理狼狈逃窜的背影和地上那二十几具血肉模糊的尸体。“铁炮队就射了两轮，就干掉了这么多人啊！”

    “什么呀，这可是花了我大价钱的！”雨秋平在池田恒兴的肩膀上拍了拍，“一根铁炮好几十贯呢！平时训练用的火药和弹丸也是要钱的啊！你只要肯花钱，也能有我这么强的铁炮队！”

    “嘛，显摆什么臭显摆，”池田恒兴不屑地哼了一声，白了雨秋平一眼：“知道你有钱了！行了吧！我是穷鬼！”

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    多治见修理狼狈撤退之后，就再也没有人能够干扰织田家辅兵的作业了。他们用了三天的时间，在6月9日的下午彻底切断了猿喰城内的水源。时值盛夏，天气又炎热不堪，猿喰城内仅剩的饮用水快速地消耗着。由于先前城下町内的居民都逃入了城中，导致城内的用水状况更加捉襟见肘。

    现在，居民们和城内的足轻们基本上已经不会将水用作除了饮用之外的其他任何用途，只有多治见修理一个人拥有着洗脸的权力。大家掘地三尺，只为了能找到新的水源，却都是徒劳无功。城内少数的树木的树叶都被渴得不行的人们掠夺一空，只因为其中含有着少量的水分。居民和足轻们盼星星盼月亮希望能来一场大雨解决燃眉之急，但是天公却始终不作美。

    断水的威力往往比断粮更为强大，因为人们找到能吃的东西的机会，总是比找到水的机会要多得多。实在不行，还有人吃人这一条绝路可以走。而且人类忍受饥饿的能力，也远强于忍受干渴。

    在这样窘迫的环境下，多治见修理已经束手无策。他只能竭尽全力收集淡水，保证他手下足轻的饮水。出城突围几乎毫无胜算，而织田家似乎也没有任何攻城的打算，试图活生生渴死多治见修理。

    多治见修理现在把全部的希望都寄托在斋藤家的援军上，希望他们能够早日派人过来解围。然而，事与愿违，长井道利和东美浓的援军停留在关城，并没有做出试图援助猿喰城的打算。由于斋藤龙兴认为这一支织田家偏师难成气候，不会威胁到斋藤家在美浓中部的领地，故而并没有催促援军前去解围，而是想等到织田家自行退军后再跟上去收复失地。至于多治见修理这样一个小豪族的死活，斋藤龙兴自然不会放在心上。西美浓的豪族们让他伤透了心，他也因此对这些小豪族没有任何好感。

    在多治见修理被围困期间，鹈沼城的大泽次郎曾经试图替他解围，但是面临织田家的大军，他也无可奈何。大泽次郎曾经派出使者请求长井道利和斋藤家的大军南下，会和诸多小豪族一起为猿喰城解围，却也遭到拒绝。心灰意冷之下，他也只能率军打道回府。

    残酷的断水围城持续了六天，6月15日，多治见修理终于坚持不下去了。他以保证他和部下安全离开为条件开城投降。池田恒兴和前田利家都觉得，多治见修理已经走投无路，再提条件未免有些过分。但是丹羽长秀考虑到民心的问题，不想对美浓人逼得太紧，故而答应了他的要求。6月15日下午，多治见修理率军向北逃去，猿喰城也被织田军占领。织田军进城后，大家都忙着庆功。只有雨秋平因为己方断水伤害百姓的行为有些于心不忍，立刻组织足轻们疏通原本的地下水通道，同时运水进城，缓解城内居民的用水难，这倒是为他一直以来的“大好人”形象增色不少。

    拿下猿喰城后，整个木曾川北岸的视野高点就都被织田家所控制了。丹羽长秀一方面派出使者向织田信长报捷，同时请求增援。另一方面，则试图进一步攻略猿喰城上游的重镇鹈沼城。

    不过，就在丹羽长秀组织辅兵准备大规模打造攻城器械之时，木下秀吉却再次主动请缨，说要去劝降鹈沼城的大泽次郎！这可是让雨秋平等人惊讶不已。他还劝降劝上瘾了？

    “藤吉郎，你怕不是想立功想疯了？”雨秋平苦劝道，“这次献出断水之计，你已经立下大功！没必要再去拼命了啊！大泽次郎可不是当年的中岛丰后守那样和咱们沾亲带故的邻居，而是敌人啊！万一他把你杀了给怎么办！”

    “两军交战，不斩来使嘛。”木下秀吉一边搓着手给自己打气一边应道，“再说本来就是险中求富贵啊！不拼命，哪里能够立功，哪里能够出人头地啊！”

    “可是这总归是太危险了！”雨秋平依旧摇头道。

    “嘛，红叶，”木下秀吉看着雨秋平担忧的神色，心中忽然有些感动：“你这样诚心待我，我也就跟你说句掏心窝子的话。”

    “我不比你，不是什么明国来人，也不是英俊潇洒的今川治部的金龟婿。”木下秀吉苦笑了一下，“我就是个贱民的儿子，是个穷鬼，是个丑不拉几的提鞋的。”

    “我从小就知道，要想出人头地，就必须要拼上的自己的一切才可以。”木下秀吉微微握紧了拳头，双眼也有些泛红，恶狠狠地低声道：“我也想向那些以前看不起我的人证明：就算出身在卑贱，靠着自己的努力，也可以让天下人尊敬！”