由于雨秋平需要养伤，一行人预定在土山这里休息几天，于11月20日开始踏上归程。而宇智波青冈也需要时间回到他们的小山寨里，去搬迁部下和他们的家眷。

    宇智波青冈手下一共有18个忍者，其中有2个上忍，4个中忍和12个下忍。这些都是他多年来忠心耿耿的部下，愿意背着“叛忍”的头衔，和他一起流落他乡。

    而这么多人，一年要的俸禄，居然不过50贯。

    “50贯？”雨秋平听到宇智波青冈的要求时都吓了一跳。他每个常磐备足轻，一年所需要的费用都接近10贯了。而手下武士的俸禄，也不止这个数。这十几个忍者，在雨秋平看来都是拥有很高专业水平的技术间谍人员，怎么会比普通的足轻还要便宜？

    “实在是很抱歉，”宇智波青冈看到雨秋平惊讶的神色时，面色有一些羞愧。他用低沉的嗓音低声道：“在下的部下们落魄许久，家人都需要安顿，因此可能多要了一点安家费。”

    “嗯？”雨秋平脸上一副黑人问号的表情，“我的意思是…你只要这么点钱吗？你这18个人呢，一年好歹也要200贯的吧。”

    雨秋平话音刚落，宇智波青冈就着实呆住了。他当然不知道雨秋平靠着绑票和炒粮，已经赚得盆满钵满，把粮食折合成钱的话，手上已经有了超过15000贯的资产。他原以为，雨秋平作为一个初来乍到的8000石小领主，手头估计也有几百贯的存款呢。这眼睛都不眨一下就甩出200贯的做法，让宇智波青冈骇然不已。

    “殿下，您有所不知，”宇智波青冈低声道：“雇佣忍者，基本都是这个价格的，在下已经多要了不少了。”

    雨秋平之前只是对日本忍者窘迫的生活现状有所耳闻，却不知道原来已经严峻到这种地步。他们干的可都是深入敌境、刀头舔血的任务啊，只给这么点俸禄，维持生计都会很艰难吧。

    “太少了，”雨秋平执着地摇了摇头，“这些钱你们家里维持正常生活都难，更何况你们的任务那么危险，难免有个三长两短，不能只给你们这么少的钱。”

    “殿下，”宇智波青冈有一些动容，但还是低声道：“在下无功不受禄。”

    “别这么犟了，这也不光是青冈你一个人的事情啊，”雨秋平叹了口气道，“你那些部下跟着你出生入死，就算他们和你能够吃苦，但是他们难道不想让他们的家人能够顿顿吃上饱饭，穿得暖和一点么？”

    宇智波青冈愣了一下，眼眸闪动了一下，没有多说话，而是深深地拜服下去。

    “那就这样说定了，”雨秋平边说边拍了拍骑马跟在自己右后方的真田昌幸的肩膀，“到时候，你就听这位真田大人的吩咐，他会负责你们的工作。”

    宇智波青冈顺着雨秋平的手，看向那个胡子还没长全的少年，眼光中不免有些诧异。

    “可别小看他，”雨秋平笑道，“他可不仅仅是个小孩子啊！”

    “不是，殿下误会了，”宇智波青冈摇了摇头，“忍者的天职就是服从雇主的指示，哪怕真的是让小孩子指挥在下，在下也不会有怨言。”

    “只是如此少年，就能深得殿下信任，想必非同凡响。”宇智波青冈补充道。

    “那接下来，就让他和你说吧。”雨秋平望向真田昌幸。

    “宇智波大人，”真田昌幸接过话头道，“你们的任务暂时不会很严峻。基本上就是要去侦查西美浓和中美浓各家主要豪族的动向，来给我们提供充足的预警时间。”

    “明白。”宇智波青冈点头道。

    “还有就是，留意一下美浓各地市场的物价，即使传递给殿下，”真田昌幸说道。他看向宇智波青冈，本以为他会就这个十分奇怪的命令提问，可是后者却依然板着脸，只是点头应是。

    “大人不问问为什么吗？”真田昌幸疑惑地问道。

    “不必了，”宇智波青冈低头道：“忍者只需要服从命令即可。如果真田大人没有主动说，在下便不会多问。”

    真田昌幸皱了皱眉头，摇头道：“虽然有些冒犯，但是我可能对大人您的这一观念不大认同。”

    宇智波青冈阴沉的脸上依旧没有太多表情，抬起头来凝视着真田昌幸的双眸道：“这一直是我们被雇佣的忍者的惯例。主家不愿意让我们了解的事情，我们绝不主动参与。”

    “可是你要知道，”年纪轻轻的真田昌幸侃侃而谈道：“想要执行好任务，不仅仅要明白任务的行动，还需要领悟任务的目的。如果对任务的目的理解不到位的话，执行者在执行任务时，就可能会采取错误的执行方法，或者缺乏足够的执行力。”

    “哦？”雨秋平也有些好奇，“喜兵卫，你继续说，我也想听。”

    “打个比方好了，”真田昌幸思索了一会儿后说道：“如果宇智波大人被殿下指派去完成两个任务，任务所要求的行动，都是警戒某一交通要道有无敌军经过。”

    “乍一看两个任务似乎一模一样，但是如果任务的目的不同，大人所要采取的行动也截然不同。”真田昌幸继续说道：“如果殿下布置任务的目的，是要防范有可能前来偷袭的小股敌人。那么大人肯定会把忍者散布在暗处的隐秘区域，不让前来偷袭的敌人发现。然后找机会把情报汇报给殿下，进行伏击。”

    “但是如果殿下任务的目的，是想搞清楚必定将从此路杀来的大股敌军的具体动向。那么宇智波大人，就应该把忍者分散到各个视野开阔的高处，以求最大限度地了解敌人的数量、编制、装备等具体状况，再汇报给殿下。”

    “所以说，即使任务的行动要求一样，如果任务布置者的目的不同，也会要求执行者采取不同的应变。如果没能很好地理解任务的目的，而只是机械地执行的话，就有可能殆误战机。”真田昌幸说到这里，雨秋平和宇智波青冈都是恍然大悟。

    “因此，我想要告诉大人的，就是监控物价任务的目的，”真田昌幸笑道，“其实也没什么大不了的。就是我们家自家的商队，经常要来往两国做生意，需要一个物价参照罢了。所以大人不需要如临大敌。”

    宇智波青冈微微颔首，随后恭敬地一拱手。

    “真田大人大才，”宇智波青冈低声道：“在下心悦诚服。”

    ·

    由于雨秋平手上有伤，骑马不能太快，因此一行人在铃鹿山地里耽误了不少时间，11月25日才进入了伊势的平原地区。而前田庆次因为也要顺路回尾张，就和雨秋平一行人一同上路。

    晚上，雨秋平晚上睡不着觉，担心自己滚来滚去打扰今川枫休息，就轻手轻脚地走出了房间，来到了旅店的走廊上。借着朦胧的月色和旅店的灯笼，雨秋平依稀可以看到，走廊的围栏上，正跨坐着一个彪形大汉——正是前田庆次本人了。

    他的身板，正的可以称得上是虎背熊腰了。他几乎快和雨秋平一般高了，在这个年代，已经是绝对的大高个。而他也比雨秋平壮实了许多，两个臂膀上的肌肉几乎都可以撑破衣服了。

    “庆次，你怎么没睡？”雨秋平走到前田庆次身边，双手撑在栏杆上，随意地开口道。

    “在想怎么搞钱呀。”前田庆次叹了口气，摇了摇头道。

    “搞钱？你没钱了？”雨秋平笑着问道。

    “是啊，都扔在鲸屋里了，”前田庆次一边抱怨一边看向雨秋平，“红叶殿下，说起来这件事情还都怪你！”

    “怪我？”雨秋平摊开手道，“为什么怪我？”

    “我问过信实兄弟了，”前田庆次不满地嚷嚷道，“是你给了他500文作为嫖资，他才敢在鲸屋里那么猖狂地豪掷500文！我当时怕落了面子，可是把身上所有的积蓄都给扔了出去才勉强抵平！现在这几天，要不是跟着你们混饭吃，我已经要流落街头了！”

    “嘿，这能怪我吗？”雨秋平哈哈大笑道，“自己没钱还非要出去嫖！”

    “什么呀，这又不是什么大鲸屋，平时谁会花这么多钱啊？还不时您乱给您的部下钱！而且，我本来可以把那些钱拿走的！都是为了赶过去救您，我才急匆匆地跑过去了！”前田庆次不满地大声嚷嚷道，“说起来！当时还是我首先察觉到，当地的那个忍者头目可能要对您图谋不轨！您还欠我一个救命的人情呢！”

    “嘘！”雨秋平匆忙做了个噤声的手势，“我夫人还在睡呢，小点声。”

    “嘛，”前田庆次见状也匆忙收声，“看不出来，您还真是个顾家的好男人啊。”

    “那是，”雨秋平哈哈笑道，“我们夫妻感情很好的。”

    “真是个怪人呐，”前田庆次挠着头，叼着嘴里的烟枪，歪着脑袋看着雨秋平，“对妻子好，对百姓好，对部下好，善良和守信的名声更是传遍这一带…”

    “怎么了吗？哪里奇怪了？”雨秋平疑惑地问道。

    “奇怪的地方是…”前田庆次皱着眉头喃喃自语道：“像您这样的好人，应该老早就在这乱世混不下去了啊，您是怎么越混越好的呢？”

    这个问题倒是让雨秋平一愣，不知道该说什么好。

    “嘛，这些先不谈，”前田庆次吸了口烟枪，吐出了一团团烟雾，“好歹说，我也是您的救命恩人，您看看是不是该帮我解决一下经济难题？”

    “好说，这是自然，救命之恩没齿难忘，”雨秋平点头道，“庆次需要多少钱，算我补贴你的损失好了。”

    “嘛，授人以鱼不如授人以渔，”前田庆次笑道，“您给我一笔钱，我还是会挥霍掉的，您还不如给我找个差事！”

    “差事？”雨秋平愣道，“您不是前田家家督的养子吗，前田家在荒子城的领地之后就是你的呀，哪里需要差事啊？”

    “待在领地当个小领主多无聊啊，再说老爹他也不待见我，嫌我太闹，不让我待在他边上惹他心烦。”前田庆次哈哈笑道，“要不您先雇用我当个家臣，去尾张西北的边境打打仗。等到啥时候我老爹退下去了，我再回去继承领地。”

    “也不是不行，可以给你个足轻头的身份。”雨秋平斟酌了一下答应道，“只是庆次你为什么突然想给我当家臣呢？”

    “嘛，您姑且可以认为，”前田庆次笑了一声，“我想弄明白，您为何没有混不下去吧。”