“快看！是红叶殿下！”不知道是从路旁的那个屋子里，突然传出了一声兴奋的喊声。紧接着，路两旁屋子的窗户被一扇接一扇地推开了，无数百姓兴奋地探出脑袋，朝着街道上张望——他们立刻看到了那个身披红叶披肩的武士。

    “是红叶殿下！”“是红叶殿下没错！”“快看呐，红叶殿下来了！”类似的呼喊声立刻传遍了整个街道，又逐渐蔓延到了整个村庄。雨秋平所在街道两旁屋子里的百姓们一下子都活络起来，接二连三地涌出屋子，向着雨秋平这里跑来。

    “红叶殿下来了”的消息也立刻传遍了整个村子，传到了每一个角落。处于远处的百姓还不明白发生了什么，但是一听说自己的大恩人来了，也都纷纷跟着人流向着南边跑去。不一会儿，雨秋平他们三人周围就围满了人。每一个百姓都渴望能挤到雨秋平身前，用贫乏的词汇一遍一遍表示着对雨秋平的感激，送出自己最淳朴的祝福，每个人都以能够挤到雨秋平身前为荣。

    雨秋平和前田利家这才想起来，这是一年前，雨秋平用军粮赈济的那几个村庄之一。村里的百姓都是靠着雨秋平的赈济粮才渡过大劫，活了下来。没有雨秋平，他们可能就不得不面临家破人亡的悲剧。

    “这…这…”木下藤吉郎看着热情洋溢的居民们，一时间不知所措。他这一辈子都没有见过对武士如此感恩戴德的百姓。

    “红叶殿下！您不是今川家的武士老爷么！怎么来到俺们尾张了！又要打仗了嘛！”一个小伙子有些紧张地问道。他的话也引起周围百姓的恐慌，大家一下子安静下来，侧耳倾听着雨秋平的回答。

    “才不是呢，大家别担心，放心干活。”雨秋平笑着摇了摇头。今年夏天，织田家和今川家在尾张边境的战争估计就给他们带来了很多不便吧，索性看起来没有遭遇乱捕，“是我离开了今川家，来织田家出仕了。”

    “真的吗！”百姓们响起一片欢呼，零零星星有喊声问道：“那殿下就待在尾张不走了么！”

    “是的，不走了，”雨秋平点头道。

    “太好啦！”人群中又是一片欢呼，大家兴奋地交头接耳，又有几个小伙子大声问道：“那殿下您会来俺们这里当领主么！这里还没有领主大人呐！”

    这个问题立刻引爆了人群，大家也把期待的眼光投向雨秋平。雨秋平被大家的热情感动地不行，但此刻也只有老老实实地摇头，“我的领地被家督分到了西北，不能给你们当领主啦。”

    “唉！”百姓们听到这个消息后失望不已，唉声叹气地连连摇头，嘀咕埋怨着织田信长。不过，又有几个人嚷嚷着什么“离得近可以经常来看俺们”，“俺们出远门时也可以到西北看殿下啊”之类安慰的话。

    “你们的日子过得怎么样了？”雨秋平关切地询问道，“去年的收成怎么样？”

    “殿下放心！”村子的村长回应道，“托殿下的福气，去年夏天雨水可足了，俺们可是难得有了个好收成啊！还是要多亏殿下去年的粮食啊，俺们村再也没有人饿死啦！多谢殿下啦！”说罢，村长第一个带头给雨秋平下跪。村民们也一个接一个地跪了下去，倾诉着对雨秋平救命之恩的感激。雨秋平废了好大的力气，才把大家又劝着站了起来。

    “红叶殿下！”忽然，有一个老伯伯反应过来刚才木下藤吉郎喊的话，“是殿下的夫人要找屋子住么？”

    “是的，”雨秋平点头道，“我妻子怀孕了，身子不好，想找个地方歇歇脚。”

    “来我家吧！来俺家吧！”旁边一个小伙子反应最快，立刻高声嚷嚷道：“俺家里有空房子啊！殿下来俺家吧！”

    他这一说，其他百姓也立刻反应过来，纷纷高高挥舞着自己的手，向着雨秋平这里涌来，高喊着“来俺家吧”，希望自己能够有幸接待雨秋平一晚。雨秋平几乎快被百姓们的热情融化了，最后只好满面愧色地选择了第一个喊出来的小伙子——百姓们立刻向他投去了怨念和嫉妒的目光。还没等这事了结，又有一个百姓带头争起了雨秋平吃完饭的地方——一通鸡飞狗跳的讨价还价后，雨秋平最终被迫在五家分别吃一点东西。

    ·

    雨秋平回到部下的军营，领着今川枫来到了村子里。就在他走一个折返这么短的时间里，村庄就已经炊烟袅袅了。刚才抢到第一家招待雨秋平的那家里的女主人立刻热情地把雨秋平和今川枫迎入室内——桌上已经摆了不少吃的。虽然一眼看上去都是很普通的菜色，比如咸菜啊，酱黄瓜啊，炒豆子之类的，但是雨秋平这也明白，这些对穷苦村民来说已经是很奢侈的吃的了。而光光酱黄瓜就有足足七碟，看来除了主人家之外，附近不少村民都把自家的晚饭送到了雨秋平的桌上，希望雨秋平能够品尝一下。不久后，主人更是呈上了村里过年时才会吃的大米饭——据说是十几家人才拼出来这么几碗来给雨秋平。

    雨秋平和今川枫明白他们的日子不好过，不忍心看他们这么浪费，就招呼所有送菜来的百姓围着桌子一起吃，这更是引起众人的一片欢呼。还有不少赶来的老人，用古老的仪式来给今川枫肚子里的孩子祈福。雨秋平还注意到，在屋子里一处很醒目的地方，给雨秋平竖立了一个长生碑。

    雨秋平还没吃几口，第二家负责招待雨秋平的主人，就带着街坊邻居过来抢人了。雨秋平和今川枫临走前，再三嘱咐居民们不能浪费，要把来之不易的一顿好的都吃完。

    到了第二户人家里，雨秋平受到了丝毫不逊色于第一户人家的欢迎，桌山又林林总总地摆了几十碟相差不多的菜肴，屋子里依旧在醒目的位置为雨秋平恭敬地竖了一个长生碑祈福。到了第三户人家，村子里的一个大户甚至端出了一盘烤猪肉——这是这户人家从去年开始养的猪，本来打算今年过年的时候杀了换钱的，但是一听说雨秋平来了，也二话不说杀了招待雨秋平。雨秋平感动不已，却又为这农民感到心疼，想要补偿他一些钱——在农村，养一头猪可着实要耗掉百姓家里不少的粮食，家人们大半年的心血也都倾注在头猪上，等着过年卖钱给家里添点衣服，榨油供明年用呢。结果就这么被用来招待雨秋平了，他心里哪里过意的去？但是那个百姓却拼死推脱雨秋平的补偿，一直说这是为了报答雨秋平的救命之恩，死活不肯收钱。

    这顿饭一直折腾到入夜，才好不容易把五家的饭都吃完了，雨秋平前脚刚带着今川枫回到今晚上借宿的农家，后脚就又有不少百姓赶了过来。他们是附近好几个村庄的百姓们，听说他们的红叶殿下来到这个村后，好几村的百姓几乎都立刻涌了过来，想要见见他们的大恩人。雨秋平感动不已，却不得不以今川枫怀孕了，需要静养为理由，安抚百姓们离开。百姓们听说红叶殿下的妻子需要静养，立刻就都安静下来。有些不懂事的还要嚷嚷，就立刻被小题大做的其他人狠狠地压低声音训斥一番。不过，百姓们还是不愿意离去，他们纷纷要求留下来帮雨秋平守夜——他们说更远处几个村的百姓们知道了雨秋平来了后，肯定也会赶来。他们待在外面，帮雨秋平告诉其他百姓保持安静，也好不打扰今川枫休息。

    这个要求，雨秋平无论如何都难以拒绝。他感动地热泪盈眶，和百姓们道了声谢后，就忍着泪水回到了室内。这家的农民其实并不像他们所说的那样有空的房间，而是全家六口人挤到了一个小屋子里，给雨秋平和今川枫腾出了一间大屋子来睡，主人还死活不肯和答应雨秋平换屋子的要求。

    ·

    夜深了，雨秋平躺在榻榻米上，搂着身旁的今川枫，眼中饱含泪水。他把手臂垫在头下，借着朦胧的月色，看着屋子角落里的那个长生碑。

    这些百姓，怎么都这么傻…

    是啊，天下有着那么多淳朴的百姓。他们日出而作，日落而息，一辈子过着土里刨食的日子。他们对政治和功名没有什么非分之想，只想安安分分的过日子，一家人平平安安，丰衣足食。他们很善良，很朴实，知恩图报，但凡你给他们一点点恩惠，他们就有可能铭记一辈子。

    雨秋平一年前仅仅是匀出了一些多余的军粮，救了百姓们一命，对他们来说就是一辈子的恩情。他们视雨秋平为大恩人，家家户户都给他们立起了长生碑。当雨秋平再次过来时，他们几乎已经没法用言语来表达自己的感激之情。热情好客、朴实的他们，拿出了自己平时根本舍不得吃的东西来招待雨秋平，都为了自己能够报答哪怕一点点的恩情而兴奋不已。

    如果…引马城的那几千百姓能够获救，估计也会像鸣海城周围的百姓这样对自己感恩戴德吧…

    可是他们都死了…死在武士的刀剑下，死在大人物们为了争权夺利的战斗里了。

    天下又有多少可怜人，因为无休无止为了争权夺利的战斗而死？史书不会关注他们，史书只关注王侯将相。那一个个鲜活淳朴的生命，就那样离去了。一辈子老实巴交的他们，为何要遭遇这样的命运？他们只是想活下去啊！

    想着想着，雨秋平的泪水逐渐顺着脸颊流下。冰凉的泪珠滑落到了今川枫的脸上，惊醒了已经熟睡的她。

    “平…你怎么哭了？”今川枫轻声问道。

    雨秋平愣了一下，思绪很乱，不知从何说起，只是叹了口气道：“百姓们为什么要对我这么好啊…”

    “仁者爱人，人恒爱之。”今川枫微微一笑，搂紧了怀中的雨秋平，“平是了不起的大英雄，是发誓要拯救天下无辜百姓的大英雄啊。”

    是啊…我发过誓的。我发过誓要救这些可怜人，让他们不用再遭遇战火的啊！

    可是，这个善良的仁者，这份善意，害死了这么多兄弟。我还要继续当那个仁者么？

    我不是来复仇的么…不是说好了要舍弃这份仁爱的么…

    引马城外的惨剧你忘了么？

    这份仁爱…在乱世中只能带来祸患啊。

    ·

    村庄外，前田利家和木下藤吉郎望着村庄内外数不清的火把——那都是其他村子的百姓，打着火把来看望雨秋平。

    “这盛况，”前田利家感慨道，“这辈子我可是第一次见到百姓对武士这么热情啊。”

    “是啊，刚才整个村子都热闹的啊！”木下藤吉郎也感慨道，“雨秋殿下真是厉害，这么得人心。哪怕是家督殿下来了，估计也不会得到这么热情的欢迎啊。”

    “哈哈，我那小弟估计现在都开心坏了吧！”前田利家哈哈笑了起来。

    “仁者爱人，人恒爱之，古人诚不欺也。”

    两人的身后不远处，突然传来了一声感叹。被吓了一跳的两人匆忙转身，异口同声道：“林殿下？您怎么来了？您不是回清州了吗？”

    不远处，林秀贞正坐在马上，遥望着灯火通明的村庄，没有回答，只是微微一笑。

    “不过，”林秀贞摇了摇头，“红叶殿下怕是笑不出来，反而正在烦恼吧。”