“殿下，在下昔日的预言，可还记得？”

    这是天野景德在得知了国会的无礼要求后，对雨秋平说出的话。

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    “他们不是鸡雏，而是鹰隼，是猛禽。他们眼里只盯着利益，为此会不顾一切地发动攻击。之所以还不敢忤逆殿下，是因为雏鹰的翅膀还没长硬。等到他们的势力成型，雨秋家怕是只能沦为他们的走卒，殿下还不早做准备？”

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    “是，你说的没错。”

    但是或许等雏鹰长成之时，便是猎人放手归隐之日。

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    天正三年（1575）11月14日，在伤病员基本康复归队后，红叶军再次踏上了南征之路。在出发前，香宗我部亲泰还亲自来为雨秋平送行。不出雨秋平所料，他果然被国会的商人们狠狠地勒索了一把。因为国会商人在不久前，刚刚逼着他们的老对手雨秋平答应了颇为苛刻的条件，士气正旺。看到这样一个愣头青送上门来，又怎么忍得住不去狠狠地敲一笔竹杠呢？

    根据双方的约定，国会和土佐进行大规模的贸易。国会商人用粮食从长宗我部元亲手里购买大量的木材、茶、漆、桑、棉等土佐特产，并且在这次贸易之后，他们还会获得这些贸易的独家经营权——彻底把土佐国和四国的商人给赶了出去。

    雨秋平在听说了这一条约后，深深地为长宗我部家默哀——他们显然没有意识到这是多么夸张的条件。国会的商人们在达成协议后也有些难以置信，不明白长宗我部家为何答应得如此爽快——不过想到他们在之前的投资设厂谈判里也没有足够的悟性，商人们也不再疑心。不过，眼看着在土佐的蛋糕越来越大，商人们也越发担心起那些资产的安全。万一长宗我部元亲翻脸不认人，把那些资产都扣押了，国会可是要大出血一笔。

    于是，他们一方面催促着雨秋平加紧建造海军——按照伊丹康清目前的进度，在过年后大概就会有第一批海军舰船能够出海，届时海军水手和船长的训练也将提上日程。而同时，在和雨秋平与天野景德沟通后，他们还做出了一些见不得人的事——派出大量鸦的人员开始渗透长宗我部家，同时收买长宗我部家的人员。对盟友的渗透工作，自然不能通过军情司这一渠道进行，而是需要鸦出手。国会商人们希望能够掌握充分的情报，只要长宗我部家内部有了风吹草动，有没收扣押他们资产的意图，他们也可以早做准备。

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    雨秋平这次出兵，并没有像上次那样按照织田信长的要求，仅靠着自己的武力蛮干。在争得了织田信长的允许后（主要是雨秋平上次的失败让织田信长认识到单靠蛮力是很难征服纪伊的），天野景德开始了大规模的调略工作。而他们寝反的第一个目标，就是纪伊国人众中第二大势力——根来众。

    从河内和泉进入纪伊，有东路、中路、西路三条道路。雨秋平上一次进军，只选择了东路和西路而没有走中路，原因很简单：中路实在是难以突破。走中路进入那贺郡，需要翻过和泉山脉。而在这条狭窄的山路上，还有着坚城千石掘城。千石掘城作为根来众的重要据点之一，易守难攻，配合上根来众的大量铁炮，显然不是能轻易攻克的。

    不过，这条路不能行军是建立在一个前提上的——根来众会拼力抵抗。如果根来众会倒向雨秋家这一边，那局势就完全不同了。

    为此，雨秋平亲自上门替织田信长上次的唐突给畠山高政道歉，希望他能出面调略他的老部下根来众。在雨秋平的请求下，畠山高政答应了鸦的要求，作为联络人替双方穿针引线。

    根来众现在的处境并不好——纪伊国人众此刻已经乱作一团。大家彼此猜忌，擦枪走火不断，甚至对杂贺众的领导地位提出了质疑。而为了制约杂贺众，津田算正的根来众便被小豪族们捧了出来。津田算正本人无意和杂贺众冲突，可是铃木重意却已将颇具实力的根来众视为眼中钉，甚至克扣了部分本应该还给根来众的粮食，让根来众内部大为不满，津田算正已经隐隐有弹压不住的趋势。他很担心，未来杂贺众和根来众是否会爆发冲突。

    就在这时，传来了红叶军即将再次南征的消息。纪伊的国人众刚把粮食分发下去，手头没有多少存粮，今年秋收又是损失惨重，哪里能应付又一次的集体动员？杂贺众的铃木重意立刻让国人众们把百姓手里还没捂热乎的粮食再次征收上来——这自然遭到了百姓的强烈不满。天野景德的鸦趁机煽动，纪伊国北边四郡内立刻爆发了大规模的一揆，把国人众们给闹得焦头烂额。

    之所以根来众的领地还没爆发一揆，是因为津田算正迟迟没有下令收缴粮食。他是一个爱民的领主，不舍得百姓这样遭罪，也对战争的前景感到绝望——雨秋平都不需要击败他们，只要每年春耕秋收的时候来打他们一次，纪伊国人众就会不战自溃。

    就在他矛盾不已的时候，根来众世代追随的畠山家家主畠山高政派来了信使，并向他引荐了鸦的几个忍者，他们向津田算正传递了雨秋平的意思：希望根来众能加入雨秋平这一方，不要再在没有希望的战争里付出无谓的牺牲，也保护领民免受又一次的伤害。

    津田算正出于纪伊国人众的尊严和一贯团结的传统，回绝了雨秋平的请求。可是不久后，他曾经的主君畠山高政亲自来到根来寺会见他，让他一时间无所适从。在畠山高政的劝说下，津田算正为老主公的恩情所感动，十分艰难地答应了。但是，他却希望雨秋家能给出对他领地安全的保证——不过这却是雨秋平办不到的。因为根据他和国会的约定，对于纪伊的处置，会仿效对河内和泉的处置。

    所有的豪族都需要签订租借法案，把土地租给雨秋家，由雨秋家统一管理，同时不得限制领民的人身和择业自由。作为交换条件，投向雨秋家的豪族领袖都可以在上议院里获得席位，同时获得丰厚的租金和俸禄。寺社的领地更是会被全部收回——这是织田信长的要求，不能保留一向宗的领地。当然，作为补偿，豪族们的部分部队将保留部分编制，编为纪伊警备部队来维持治安，军权仍然在国人众手上。

    虽然这个条件对于津田算正来说微微有些难以接受，但是鸦并没有给他太多思考的余地。鸦的忍者委婉地警告了他，雨秋家只是先礼后兵。如果津田算正拒绝了提案，雨秋家平定纪伊的决心仍然不会有丝毫动摇。到时候根来众被击败的时候，可就连体面的身份都没有了。如果现在答应，不管怎么说，领地名义上的主权和一份丰厚的俸禄是少不了的。

    在巨大的压力下，津田算正最终答应了雨秋平的条件。他在家内进行了整肃，把反对议和的人全部软禁了起来，同时向纪伊其他国人众封锁了消息。不过，固然他封锁了消息，可是天野景德却暗中把根来众倒向雨秋家的消息散步了出去，弄得纪伊满国风雨。同时，天野景德还向各家小豪族派遣了使者，对他们的态度进行征询。在雨秋家大兵压境的情况下，选择倒向雨秋家或是默守中立的国人众不在少数。

    当铃木重意再次号召全国的国人众团结起来抵抗雨秋家时，他手边召集起来的部队，只有秋天的一半了。根来众等国人众纷纷以各种理由推脱，铃木重意却无可奈何，没有兵力也没有时间去管他们，

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    雨秋平这次出征，分为三路。西路军还是由他亲自率领，包括了鸣镝备、细柳备和骑兵连，一共3400战兵和6000辅兵，走沿海一路进攻名草郡。中路军是福岛安成的常磐备的1500战兵和3000辅兵，翻越和泉山脉，经过千石掘城会和根来众，随后一起出现在那贺郡内。而东路军则有池田恒兴的4000人，走高野口进攻伊都郡。

    之所以安排常磐备走中路，是天野景德给出的建议。因为雨秋平的长子雨秋殇，在立功获得提升后，此刻就在常磐备第二连担任水原子经的副连长。把长子派向根来众的那边，也算是表示对根来众的信任和雨秋家的诚意。

    随着雨秋家大军压境，兵力捉襟见肘的铃木重意不得不舍弃一部分的防线，集中兵力固守西线，而尽在东路和中路留下了一小部分军队。因为西线是雨秋家的主力，兵锋也直指杂贺城，无论如何都是最重要的点。而东线路途遥远，想要打到杂贺城一带需要很久的时间。至于中路，铃木重意已经顾不上了，只能指望根来众能靠着地形挡住常磐备了——至于传言中的根来众倒向雨秋家是不是真的，铃木重意没有去想也不敢去想。

    如果根来众真的倒向了雨秋家，那一切都结束了。