“校长先生，怎么现在就回来了？”宁二嫂微笑问：

    “你们老师不是在聚餐嘛？”

    “我让李主任在陪，说-你不舒服。先走的—”宁远贵低声道。

    “腊月皇天的，么事不好扯？讲人家‘不舒服’…”宁二嫂撅嘴埋怨。

    “对不起，我不好！只顾脱身-没想到这一层。-掌嘴！”宁远贵说罢，举手欲“抽”？

    宁二嫂一把抓住丈夫手，嗔怪道：

    “讲‘对不起’，我就满意了！不带自残的！”

    宁老二手往下落，搂住妻子的细腰，欣慰道：

    “还是我老婆对我好！我老婆-真好！！”

    “好-有么用？都不能生。你那么喜欢孩子…”宁二嫂发出哭腔。

    “不许说-傻话！老师不喜欢孩子，还能教好书？”宁远贵抚着妻子后背，转移话题：

    “老大-还是没回来耶—”

    “嗯。我在学校门口看到了-不是大哥车子。”宁妻头抬离丈夫右肩，关切道：

    “你是着急大哥，才没喝酒-退席的？”

    “哪里喝得下一小口儿？就是山珍海味、满汉全席，也吃不进！-算起来，他都失联两个星期了。唉—”宁远贵松开妻子，叹气道。

    “叹气不顶事儿，还是要想法子找，夜长梦多-时间越长越…闹心。”宁二嫂本想说“危险”，觉得不吉利？

    “我晓得-晓得！连刑警队都‘动用’了—我、我总不能拿着大喇叭，满大街去喊吧？真正烦人…”宁校长声音越说越大，双手揪住本就稀薄的头发，退坐到沙发上。

    “……”宁二嫂知趣地解下围裙，默默等待丈夫—冷静？

    一刻钟后，宁远贵抬头，凝视妻子商量道：

    “我俩再去找大嫂子问问？-看看—老大在不在家里？”

    “好。我本来准备吃完饭，一个人去的。快七点了-就走…”宁妻说着，拿起桌上两只崭新的服饰袋。

    宁远贵给妻子理好红羊毛围巾，去开车…

    杨家老屋，堂间木门缝透着亮光：没有声响？

    “嫂子，是我-”宁妻敲门道。

    “她婶儿，门没栓。”曾明娥怏怏的声音：

    她听见车声，脚步声，知道是“老二”来了。要是宁光头-那个酒疯子早就大嚷“开门”了！

    “婶婶，我来给你开-”一个甜甜的女童声叫道。

    宁二嫂本想推门，闻声住手：怕门板碰到小蔷？又后退一步，怕黑灯瞎火的，一个大人抵近了—吓着孩子？

    “姑娘还没睡，进去讲话-注意点？”宁远贵提醒妻子：

    他看到门前没停面包车，估计老大“没回来”！

    “我晓得…”宁妻答应着，对开门的小蔷表扬道：

    “蔷蔷真能干！-哟—薇薇也来帮忙啦！薇薇真是好孩子！”

    一大一小两个女孩儿喊起来：

    “婶婶好！”、“校长好-”、“老师好—”

    “在家里叫-叔叔，小蔷、小薇听话？—在给妈妈帮忙啊！”宁远贵一边关门，一边教孩子：

    15W白炽灯泡悬在竹天花中部，昏黄的光线弱弱地洒在旧家具上。曾明娥坐在暗红的小火炉旁，手里正在穿珠链-百叶窗上用的。

    这种手工活儿属于“来料加工”，按米论价，纯粹是—挣工夫钱！光线差、珠孔小，没有好眼力，根本干不了…

    “嫂子，你看得清啊？”宁妻盯着问。

    “看得清。”宁大嫂低头接着穿，轻声道：

    “小蔷，给叔叔婶婶-泡茶？”

    “我来-不要烫着了！”宁远贵赶忙道。

    “光线太暗-伤眼睛，换个亮点儿的灯泡！”宁二嫂心痛建议。

    “妈妈说，亮灯泡是写字用的。我和妹妹房间有，婶婶-我带你看？”小蔷拉着宁妻衣袖叫道。

    “小蔷？我怎么教你的？别拽，再拽-我打你手！”曾明娥语气严厉。

    “嫂子，没事、没事！别吓着孩子!”宁妻蹲下身子，抱起小薇道：

    “小蔷，我们去看大灯泡，去试‘新棉袄’啰！”

    原来，宁二嫂心细，每到年关前，总要给两个视如己出的侄女-一人换套新！两件波司登羽绒服就是今天下午置办的。服装店老板娘羡慕道：

    “两个姑娘-好福气！有你这样一个大方婶婶，尽拣贵的买！比亲妈还过细、还舍得！”

    宁二嫂微笑着-没接茬，心道：

    “自己哪怕只有一个，睡着-都笑醒了！—大嫂才是真‘有福’…”

    “你又给她俩‘乱’花钱-”曾明娥露出些许笑意，脚推动火炉道：

    “他叔-烤火！”

    “我不冷—大哥？-有消息吗？”宁远贵小心翼翼问。

    “……”宁大嫂脸色瞬间变得难看，像黄表纸一样！

    “我、我是着-着急…”宁校长纵有口若悬河之才，这一刻结巴了。

    “唉—”曾明娥长叹一声，停住穿线，怔怔道：

    “他连两个小阿-都不顾，哪会睬我—给我报信儿？就算死到临头，估计也是你先晓得-”

    “大嫂，莫灰心！我在托人找-都‘报警’了，这—你也知道。我在想…”宁老二突然想抽烟，咽了咽口水-忍住，继续斟酌道：

    “我在想，老大还有没有什么纰漏或者反常情况？我们多想点儿线索，提供给警察，能找快些！”

    “我去把小阿-弄睡觉，再跟你和她婶讲，唉…”曾明娥叹息中，似乎隐藏着诉不尽的心思和伤感？

    “妈妈，我好看吗？”小蔷从房间里跳出来。

    “我好看-我好看！”小薇跟着跑出！

    “好、好，都好看、都漂亮！快谢谢婶婶？”宁大嫂强打笑脸道。

    “谢么事—是大嫂会生！我…”宁妻突然语塞：

    这是丈夫最忌讳在外人面前说的话题。即便是亲嫂子-也不例外？

    “小蔷、小薇，今天考得怎么样？卷子-都会做呗？”宁远贵及时转移话题：

    一是不想妻子纠结于“没生孩子”-心病；二是教师看到学生的条件反射！

    “你这是‘职业病’！等过几天，拿到成绩单-不就晓得了。你看我挑的颜色么样？”宁妻“批评”丈夫，又想讨-好评？

    “她婶的眼光-还有莫话说！—小蔷，带妹妹睡觉？”曾明娥打断道。

    “……”宁妻有些尴尬，望着嫂子？

    宁远贵给妻子使个眼色，看看-没反应？便道：

    “来，坐下-烤火！”

    “我不冷！要烤-你烤，莫管我！”宁妻不满情绪-加剧。

    “我们还要和嫂子-谈事情—”宁远贵站起身劝道：

    “小孩子正长身体，睡眠要充足！小蔷、小薇，听话-就睡？”

    “妈妈，我要和你一起睡。-冷…”小蔷怯生生道。

    “先脱衣裳，上床！我来灌热水袋子-”宁大嫂口气坚决命令。

    “你们慢慢谈，我来陪她姊妹俩睡。大嫂，热水袋子呢？”宁妻已经反应过来，主动要求-暖被窝。

    “那怎么行？小阿—不能‘惯势’！你俩坐，我很快弄好-”曾明娥拉上两个小姑娘进卧室，随手关上房门…