陆晚道：“这还不严重？这一路走过来，看到城外都好多人饿死了呢……”她说着又眼眶一红。

    “嘿，您是南边人，肯定见到这么大雪就吓着了，我跟您说呀，在我们清涧城，这样的雪，每年都有。只是今年比往常下得久了一点。”

    “那……怎么会那么多人没有饭吃饿死呢？”陆晚指着门外。

    那伙计闻言小心地张望了一下四周，压低声音道：“这事啊，得问清涧城的官老爷了！”

    “清涧城的官老爷怎么了？”

    “呵呵，要不是他们和恒通粮行勾结，怎么会让这么多百姓饿死！”伙计一脸得鄙夷：“我跟您说啊，您问了我，算是问对人了，我家小舅子，做米铺买卖，可被那粮行害惨了！”

    萧令若有所思，脸色渐渐地变得严肃。

    那伙计说得正激动：“今年地里刚刚收的粮食，恒通粮行忽然抬高了价钱收购，害得很多农户将大半粮食卖给了他们，我那小舅子本是做小本买卖，给不起高价，就为这，现在只能关张了！”

    萧令道：“那现在灾情严重，恒通是把粮食以更高的价格卖出去吗？”

    “卖？！”伙计朝大堂亮着嗓子催了一声：“快给这二位客官上菜！”

    他把抹布一搭，拖过椅子在萧令对面坐了下来，“这位客官您可就不知道了，现在，一来，老百姓手里没有银子卖他们的粮食，二来，他们只想和官府做买卖！”

    “官府？”

    掌柜的提着一坛酒回头斥责道：“老白！你整日里就爱跟客人瞎聊，这些破事有什么好说的！”

    萧令道：“来一坛酒。”

    掌柜的立即换上一副笑嘻嘻的表情，道：“好好陪这位公子聊，那边我去招呼。”

    那伙计平时憋了一肚子的故事，这店里的本地客人懒得听这些民间疾苦，而那些外地商客又匆匆忙忙没时间听他瞎侃。

    今日遇到两个喜欢听他讲的贵客，霎时间像是找到了知己一般，聊得更欢。

    “是啊，不是灾情上报给皇帝了吗？听说朝廷拨了银子下来，高价从恒通粮行买了一万步粮食赈灾。这哪够呀，整个城的百姓都等着米下锅呢！要我说呀，当初就不该贪高价，把粮食都卖了！哎，只是农户们，拿得出手的，也就是地里几斤粮食了……”

    陆晚每一句都听得格外留心，每一句都反复思量。

    她越听越觉得骇人，隐隐觉得大事不妙。

    如果这伙计所言属实，那么整个事情的脉络就是这样的：粮行以高价回收农户的粮食，导致农户们纷纷将存粮换成了钱，这也间接导致朝廷征收不利。

    接着进入冬天，天气反常，大雪连绵，百姓的无米下锅，恒通粮行便以更高的价格卖出，开始还有人拿得出银子买米，后来慢慢的家家户户都拿不出钱了。

    就指望着官府救灾。

    可官府哪里来那么多钱？只好伸手向朝廷要。

    等到层层上报到户部，灾情已经严重扩大饿死无数了。

    皇帝为了救急，把预拨给凉州的军饷给了户部救灾。

    那凉州军队怎么办？只有裁撤神威军了。

    到后来，即使朝廷拿出银子也没用了……因为，百姓得了银子，也无处去买粮食了。

    很明显，这是一个奸商和恶吏合伙造成的灾难。

    那伙计越说越是情绪高涨：“你想想，为什么每一任知县都和恒通粮行交情深厚？没办法啊，恒通粮食比官府粮仓多！现在官府都得求着他们！”

    陆晚道：“那为什么大家都知道恒通粮行这么横行霸道，却没有人去……”

    萧令重重地咳嗽了一声，陆晚回过头来，他使了个眼色，夹着一块肉片放到她碗里，柔声道：“先吃饭，一会儿还要去寻你哥哥呢。”

    陆晚猜到这话是不能再问下去了，便埋头默默地吃饭。

    伙计也是个很有眼色的，知道适可而止，打住话头道：“二位客官您慢用，对了，您的那个哥哥叫什么名字，长什么样？给我说一声，或者留一张画像，不瞒您说，我们这店里，什么人都打听到，说不定哪天他来店里吃饭，我给您带个信儿呢。”

    陆晚闻言想了想，认真问道：“此话当真？”

    小伙计常年与各种客官聊天，性格十分的热忱，嘻嘻笑道：“当然！您留个信物儿，保不准哪天就真找着了呢！”

    陆晚叹了口气，低声道：“没有画像……就是有，也不行了。我那两个哥哥，在七八岁的时候走丢了。现在都十年了，就算是遇到，也认不出了吧……”

    萧令闻言不由得看向陆晚，见她神色哀伤，竟想不到她是真有两个失散的哥哥，一时间微微怔住。

    伙计道：“小娘子您别伤心，留个物件儿，万一哪天真能找着呢。”

    陆晚想了想，从脖子上取下一串南珠：“大哥，这串珠子本不是什么值钱的东西，只是这是我们三兄妹一起买的。如果您能见到他，跟他提起这串珠子，他就知道了。”

    她说着又将珠子戴回去，道：“信物我就不留了，万一以后在别处遇见呢，也好留着相认。要是遇不见，权当还留个念想。”

    伙计道：“好嘞，我记住了，您放心，一定帮您打听！”

    两人吃完饭，结账完毕，朝着官驿的方向走去。

    陆晚问道：“方才为什么不让我接着问下去？”

    萧令道：“真真假假，听多了影响判断力。至于官商勾结那一套，我虽然不关心朝政，却也是出自皇家，这种事听来听去都一样的话本。故没什么好问的。”

    顿了顿，萧令问道：“我怎么没听说过你还有两个哥哥？”他若有所思，“朝中也没人提起陆大人曾经有过两个儿子。”

    陆晚面有一丝哀伤，道：“我那两个哥哥是为了给我买糖葫芦走丢的……那年我才五岁，他们一个七岁，一个八岁。这事之后，父亲觉得愧对娘亲，很是消沉了一段时间。大家怕他难过，从此便不再提起这两个孩子，权当他们没来过这个世界……”

    萧令注视着她悲伤的眸子，虽然心中尚有疑问，却无法面对这样单纯的她继续问下去。一时之间说不清是怜惜还是什么。

    他肃然道：“如果你要查，我可以动用一些力量帮你。只要他们还活着，便总有一天能团聚。”