裴贵妃一边说着，一边注意着皇帝的表情。

    皇帝面容依然紧绷，看向尚书令裴延盛道：“裴爱卿，你听听，你这个妹妹可是个会说话的，三言两语说下来，倒成了朕的不是了。”

    裴延盛面色也好不到哪里去，他微微欠身道：“臣愚笨，不懂什么大道理，可军饷这种关系到边境安危的事情，不能有任何差池延误……”

    裴延盛曾经是武将，有一副高大威武的体魄，和一身纵横沙场气场。鬓角的头发已经微微发白，一对精明的眼睛将他的威严又放大了几分。

    他的声音浑厚有力，不容置喙：“圣上，凉州有近二十万军队，入冬以来军饷和粮草不济，若敌军挑此时机进攻，二十万军队缺衣少食，只能不攻自破束手就擒。届时悔之晚矣！”

    今年漕运失利，江南的官粮至今未收交粮仓，以至于延误了西北的军粮。

    眼下楚王接连上奏催促朝廷要粮食要银两，言辞犀利句句如刀，这意思是胁迫皇帝，若不给银子和粮食，敌军来犯他就要把西凉拱手让人？

    想到这里，皇帝心中的怒气再次翻腾上来，道：“那裴爱卿说说，此事应该怎么办？”

    裴延盛当即回复道：“臣还是那个建议，应当裁撤神威军！”

    皇帝眼睛眯了起来。

    当年顾侯爷驻守西凉，麾下组建了一支王牌战队：神威军。这支队伍经过精心挑选严格训练，在凉州屡战屡胜，被敌军视为传奇。

    后来顾侯爷谋逆，神威军群龙无首军心涣散，连连溃败。

    十五岁的楚王临危受命，从中挑选一万主力，兵行险招，于贺兰山之战大获全胜。接着楚王重新整顿队伍，加上收编了敌军数万人，组建了一支新的军队：天策军。

    楚王是个天生的将领，只用了四年，就磨练出了一支所向披靡战无不胜的军队。因他在西凉有麒麟少年之美名，故而天策军也被誉为“麒麟军”。

    西凉有言：麒麟十万，可挡神兵百万。

    加上今年天气异常，民间收成不好，因此尚书令裴延盛便提议，将那十万神威军裁撤。

    这事上两个月就提议过，当时中书令陆扬铁了心要反对，就一直搁置了。

    现在裴延盛再次提起，他不由得再次考虑一下……

    皇帝正沉吟着，内侍拖长了声音通报：“晋王觐见——”

    皇帝睁开双眼：“快宣！”

    话音刚落，晋王萧令已经跪拜在御前：“儿臣参见父皇。”

    皇帝微有薄怒，道：“你倒好，成天不见踪影。别的日子也就算了，今日大朝，怎也不来？”

    萧令恭恭敬敬地道：“回禀父皇，年关将至，儿臣最近新编了一支舞，准备作为春节的贺礼。”

    皇帝脸色瞬间极为阴沉，怒道：“身为皇子，你整日里就忙这些东西？”

    萧令再次躬身行礼，恭敬道：“儿臣不孝，不能为父皇分忧。”言行举止，温和谦逊，挑不出一点错处。

    皇帝对裴贵妃微抬下巴，裴贵妃便站起身来，屈膝一福道：“臣妾告退。”

    待贵妃出了殿，皇帝才严峻地道：“今日早朝得报，清州城大雪成灾，沿途十余郡县缺衣少粮，百姓怨声载道。”

    萧令微微扫了一眼殿内，兵部尚书和吏部尚书跪在御前表情各异，尚书令裴延盛躬着身子，似乎是在请示着什么。

    心下已经猜到了七八分。

    他不由得暗骂一声：“这群老狐狸！！！”

    脸上却一副温和有礼的模样，道：“父皇可是准备开仓放粮？”

    皇帝微叹一声：“常平仓早就入不敷出了。”

    萧令沉吟，若是往常，可调外地积谷支援，从相邻州县筹备粮食协拨灾区，来年朝廷以截漕粮补足。但如今全国上下冰雪连天，只怕是一时无法解救燃眉之急。

    他斜眉看了一眼皇帝，思忖道：“儿臣之见，可从国库拨银子赈灾。”

    皇帝冷哼道：“朕也是这么想的。可西凉军饷怎么办？国库预算就这么多，拨给了户部救灾，就不能拨给兵部发饷。朕召你来，就是想问问你的意见。”

    萧令不由得暗自冷笑：眼下粮草不济，国库告急，而陆扬负责的漕运又出现沉船事故，只要边境有点什么动静，楚王便可理直气壮伸手要钱，这种时机裴延盛提出裁撤神威军，于情于理，都是天衣无缝的好事。

    只是太天衣无缝的好事，便不免让人怀疑其真实性和目的性。

    萧令尚在思忖，兵部尚书杨策踏前一步，躬身劝道：“陛下，裁撤神威军，此事万万不可啊。”

    裴延盛打断他道：“臣以为，此事两全其美。凉州现在有楚王的天策军镇守，天策军这两年来逢战必胜，令敌军闻风丧胆。而神威军…”

    他看了一眼萧令，见萧令只是静静地听着没有什么反应，便继续道：“神威军作为顾良玉的旧部，已经没有存在的必要了。”

    杨策言辞恳切：“陛下，神威军是凉州的王牌军，此时裁撤，只怕诱发敌军趁虚而入啊！”

    裴延盛冷笑道：“难道杨大人还有更好的办法不成？”

    他向皇帝拱手作揖，继续道：“凉州根本不需要两支军队，神威军十万，天策军十万，这近二十万的军队，一年需要的军饷是多少，杨大人只知伸手向户部要银子，却没有关心过这个问题吧？今年全国收成不好，明年的税收必然降低，国库拿什么养那十万军队？”

    萧令站在大殿中央，低眉垂目，肃静清冷，强忍着内心的汹涌，仿佛此事与自己毫无干系般一言不发。

    要斩草除根了吗？他心中冷笑，神威军是舅舅靖远侯一心挑选操练出来的王牌军，作战骁勇，治军严谨，当年靖远侯与顾皇后均自杀谢罪，才换来他和太子两个人的平安。

    现在，父皇连舅舅生前的军队都要裁撤了吗？

    “晋王，你如何看？”

    皇帝的声音打断他的思绪。

    萧令抬起头来，斟酌道：“所谓天灾人祸，乃相辅相成。往往人祸伴随着天灾而来，而天灾又因人祸而更为雪上加霜。若是治理得当，粮仓充足，百姓尚有余粮救急；若是赈灾得当，减免税收，民心才能安稳。”

    皇帝面色稍微缓和，点头道：“继续。”

    萧令犹疑半晌，才道：“裴大人所言不无道理，今年全国多处遭灾，明年势必要减免税收。但——神威军是凉州的一道城墙，此时裁撤神威军，明年春季，青黄不接，便是敌军进犯的最好时机。”

    皇帝道：“那晋王你的意思是？”

    萧令撩袍跪地，双手抱拳，郑重道：“儿臣认为，不宜裁撤神威军！”

    皇帝眯着眼看向面前的儿子，他忽然想起晋王七岁那年。

    那年顾侯爷回京复命，向他汇报边关战况，年仅七岁的晋王萧令在旁边听着。片刻之间就看穿敌军计谋，当着文武百官的面头头是道分析战况，末了用一双亮晶晶的眸子仰视着皇帝，等待他的夸奖。

    而现在，跪在地上的少年，双眼如潭，心思如海。

    皇帝冷笑一声，问道：“你的意思是，不能裁撤神威军？”

    “是！”

    皇帝看了地上的儿子半晌，忽然喝道：“给朕退下！！”

    “……是。”

    萧令像是早就预料到皇帝的反应，毫不犹豫地躬身行礼，依言退了出去。