接下来的几日，古兰朵领着我们在草场周边疏林之中，采摘十几皮囊的枣杏干果，以备途中使用。

    苏叔告诉我，朅盘陀国境内有农业种植，驼马牦牛的草料、胡麦，馕饼干粮，可以在那儿筹备一些。

    另外，目前已是早春二月，如果不是地处高寒冰原，早已是万物复苏、鸟语花香的季节了。

    所以沿途的一些避风低洼、冰雪融水可以抵达的所在，还会有一些可供牲畜啃食的青草乔木。

    如此一来，下一段行程的所有给养就都有了着落。

    蒲犁国这高原冰山之间的冬季草场似乎吸日月之精华，饮水草木都富含天地间的灵气。

    几天放牧下来，尽管没有任何的精料补充，也全是一些枯黄衰败的牧草，所有的驼马尽然都恢复了从于阗国出发时的体力和膘肉。

    从蒲犁国至朅盘陀国的这段行程，全是阳光灿烂的好天气，强烈的高原反光让人睁不开眼睛。

    放眼望去全是乱石遍地的戈壁山峦，苏叔所说的那个云端中的佛国，就在前方那座直冲九霄的万年冰峰的背后。

    而我们的商队，似乎正在沿着一片没有尽头的天梯往上行走，呼吸越来越困难，双腿如同绑上了两块大石一般，每迈出一步心脏似乎都会崩裂而出。

    一路走来欢声笑语的古兰朵小妹也彻底没有了声息，原本白皙清丽的容颜经过这么多天的暴晒，也变成了紫酱颜色。

    我也终于明白为什么原本满脸赤红、毫无姿色的蒲犁公主，为啥进入中土之后都会变成绝世佳人，其中的根源就在于这葱岭高原之上的乌赤。

    太阳的光线真是太毒了，原本柔和如丝绵般的初春暖阳，在这里却变成瘆人的剑气，稍微仰视观之就觉双目剧痛，四顾茫茫如同瞎子。

    外露的肌肤一天暴晒下来，更是犹如煮熟的牛皮一般红中泛紫，和在炽热的大漠中行走有异曲同工之妙。

    “小妹，怎么样？要不要歇会？”

    虽然自顾不暇头痛欲裂，我还是来到古兰朵的身边关切的问道。

    “戎戈老丈的儿媳给我的，据说能治疗这冰原上的头痛，哥你也试试。”

    古兰朵声音嘶哑，有气无力道，搀着我的胳膊把一块红色的根状物塞进了我的嘴里。

    按照古兰朵所说的法子使劲咀嚼了几口，如同牛筋一般，苦涩中略带一丝的甜味。

    半个时辰后，药性发作，原本疼痛欲裂的脑袋一下子轻松了许多，真乃神药也！

    秦冲他们多年行走于这条商道上，尽管一个个气喘如牛，但似乎已经适应了这样环境，没有我们兄妹这般的头痛症状。

    而爷爷、苏叔他们则更是如履平川一般跟在戎木向导的身后，尾随前行的驼马商队和运载给养的牛群，成了这千年死寂一般的冰原上仅存的生机。

    年迈古稀的爷爷尚能如此，正值青壮的孙辈又岂能萎靡颓废！

    我解下腰间的锦带缠在了头上，以剑为杵，和秦冲、沙米汉他们一起，驱赶着身边走散的骆驼。

    这些“沙漠之舟”不善于在高寒地带行走，所以它们身上原有的负重如今都已分摊到每一匹马背上。

    包括我和古兰朵在内的所有随行人员，如今都只能牵着各自的坐骑，跟在驼队的四周，向远方白雪皑皑的山脊地带攀爬而去。

    这几天我最怕晚间宿营，生怕一觉睡过去再也醒不过来了。

    于是就交给了秦冲、刘真儿、沙米汉三人一个任务，就是每到夜半的时候过来喊醒我。

    可这几个家伙也是劳累了一天，钻进帐篷就会呼呼大睡的直到天明，半点也指望不上。

    负责守夜值班的伙计已经够辛苦了，岂敢因为这般杞人忧天的小事去麻烦人家。

    还是小妹古兰朵管用，离开蒲犁国以来的每个晚间，她都和衣睡在我的身边，每每听不见我的鼾声时，就会“哥、哥”的叫醒我，真是个贴心的好妹子。

    如此登天般的在乱石冰原上行走了三日之后，我们终于来到了朅盘陀国的境内。

    名为佛国，其实就是一个臣民不足千人的部落。

    一座石山的坡面和峰顶上，密密麻麻的满是土石结构的古堡，很似汉地长堑周边的关卡烽燧，应该就是这个小国的王城了。

    石山的山麓地带，一条大河奔流而过，河水黑如浓墨。

    河畔的山地上尽然是一些阡陌纵横的田地，春日渐暖，去年秋天洒下的种子如今已经有了点点的绿意。

    更让人惊奇的是，此地居民一点也不像金发碧眼的吐火罗人、也不似鼻如鹰椽的月氏胡人，分明就是失散多年的关中汉民的模样。

    连当地土著的言语腔调，也明显带有几分中土雅言的味道。

    “爷爷，这些都是汉民的后裔吧？像你和卢羽爷爷当年那样，从中土逃难来到葱岭的？”

    翻越冰原山脊之后，我和古兰朵终于克服了高原呼吸的不适，整个人又完全的活了过来。

    商队在古堡山下的河滩上支起了一座座帐篷，看来要在此地休整几日了。

    当值的伙计忙着埋锅造饭，用丝绸布匹从土著那儿换来了麦面鲜肉，给我们准备离开蒲犁国以来的第一顿热食。

    爷爷、苏叔和向导戎木坐在山边的大石上，开心的拉着家常。

    望着前来看热闹的那些土人，一个个亲善熟悉的面孔，我好奇的问爷爷。

    “是啊，都是我们汉家的后裔。呵呵，这里还有一段久远的往事！”爷爷拂须笑道。

    “啥样的往事，爷爷，快说来听听！”

    古兰朵亲昵的央求道，她正拿了一把木梳，站在爷爷的身后，给他梳理着满头凌乱的白发。

    “少主，小姐！这段往事还要从大汉初年说起。”

    苏叔担心爷爷过于劳累，于是接过了话茬。

    这时，当值伙计的奶茶已经煮好，给我们每人送来了一碗，奶香扑鼻而来，让人倦意全无。

    “当时有一位汉家的公主远嫁波斯国的王子，当送亲的队伍路过此地时，遇到了一伙悍匪。送亲使者为了确保公主的安全，就把她临时安置在这石山的顶上，并派卫队严密把守，以防意外发生。”

    苏叔喝了口奶茶，指着前方的石山古堡继续道。

    “不久之后匪祸平息，使者再去山顶恭迎公主下山时，发现她尽然已怀有了身孕！”

    “那这腹中小娃的父亲是谁？不会是这位送亲使者吧？”

    古兰朵听的入迷，尽然忘却了给爷爷梳头之事等爷爷呵呵拉了她一把后，这女娃才回过神来。

    “不是！后来公主身边的侍女说，公主困在山顶的这段日子，每天都有一位骑着金马的太阳之子前来和她幽会，公主肚中的孩子是个汉日天种！”

    “那后来呢，这位汉家公主总不能挺着大肚子去和波斯王子成婚吧？”

    我急不可耐的想知道故事的最后结局，咕咚咕咚喝光碗中的奶茶。

    “那是自然！”苏叔呵呵笑道。

    “波斯国自然是去不成了，返回长安又会让娘家蒙羞。进退两难之际，忠心的使者做出了一个大胆的决定，就地安营扎寨、筑宫起馆，拥戴公主为女王。

    随行的卫队也在山下的墨河两岸屯垦开荒，安顿了下来。第二年公主诞下了一个相貌伟岸的男娃，他就是这朅盘陀国的第一代国王。使者和卫队的军士们也相继和当地的土民野女结婚，从此开枝散叶，这些土著就是当年军士们的后人。哎，人生苦短啊！弹指间这段往事已经过去五百多年啦！”

    苏叔指着那些正在和我家商队伙计们说笑的朅盘陀人，长长叹了口气。

    “有汉人的地方，就少不了农桑之事！整个葱岭山地，就这一块种植五谷桑麻，全是拜这些汉家的遗民所赐。天佑汉家啊！呵呵！”

    苏叔的故事讲完，古兰朵也终于梳好了爷爷的发髻，老人家满意的裹好头巾站起身来。

    这时，秦冲、沙米汉、刘真儿他们已经放牧归来了，正“少主少主”的吆喝个不停。

    莫不是这几位耐不住寂寞的家伙又有啥新的发现？

    我和古兰朵跑上前去看个究竟，但见秦冲的马背上有一只羽翼还未长齐的雏鹰，可怜兮兮的立在那儿，懊丧无奈的拍打着翅膀。

    “少主，下面河谷山崖上有很多鹰巢，我们把其中的一窝给端了，这是战利品！哈哈！”秦冲双手掐腰的向我们炫耀道。

    “小姐，这只小鹰送给你啦！路上养着玩，也好做个伴！”

    古兰朵躲在我身后，有点怕这个全身光秃秃的小家伙，沙米汉见状有意逗她。

    “能养得活吗？你们这些人真是作孽，怎么能随便掏鹰窝啊！你看它现在多可怜！”

    古兰朵这才走上前来，女娃家的心肠就是柔软，她有点不忍心看到雏鹰和它的父母分离，把沙米汉等人狠狠的教训了一通。

    然后赶紧跑到了当值的伙计那儿，要来了一些鲜肉胡麦，给雏鹰喂食吃。