夕阳挂在了京师西边的天空，颜色红彤彤的，一点都不耀眼，给人一种恬静、安宁的感觉。

    已经到了下班时间，六部衙门的官员以及五军都督府的军将纷纷下班回家，一时间东长安街上人声鼎沸，熙熙攘攘，武将大多骑马，而高级文官大都有御赐的马车代步，至于低级官员，选择的交通方式就多种多样了，有钱的骑马，或者自己购买马车，如果确实太穷了，那就只好走路了，至于坐轿子的，已经越来越少了。因为不知道从什么时候开始，京师有一种传言，说皇帝特别讨厌坐轿的官员，虽然没什么具体的佐证，但为了安全起见，大家很默契的排除坐轿子这种可能。

    但是对于低级官员来说，养马车也是不小的开销，久而久之，京师里出现了租赁马车的业务，简单来说就是按月付费，上下班接送；如果这个还负担不起，没关系，还有临时租赁马车的业务，就是交钱坐车，按距离收费，嫌贵的话，那就只能自己走回去了。

    从皇宫里出来之后，蜀王回到了宗人府，不过没有去看望楚王及其家眷，而是在书房里练起字来。自从朱允炆登基以来，对官员的限制越来越严，比如上班时间外出的官员，如果耽搁了公务，被举报，无论品级高低，都会被严惩，而蜀王刚刚到京，不想触这个霉头。

    蜀王的马车是皇帝御赐的，经工部的能工巧匠精心打造的，在规制上与普通的马车有明显的不同，所以当蜀王的马车进入长安街后，其他车辆纷纷避让到路旁，等到蜀王马车过去后，才纷纷启程。

    蜀王朱椿靠在柔软的沙发上，听到外面的喧嚣，皱了皱眉，平心而论，朱椿非常不喜欢如此拥挤的街道，如果是在老家，自己出行，那么瞬息间大路就会被清空，前面有开路的依仗，后面是护卫的军兵，自己坐在步辇之上，顾盼生威，好不惬意。但是到了京师，这一切都不同了，唉......

    蜀王是大年初一那天接到皇帝的诏令，令其赶往京师，但只说朝廷有任用，具体什么事情却没有说。虽然当时王府内正张灯结彩，庆贺新年，但朱椿只能告别家小，带着太监总管马克、西席吴夫子以及一些下人、护卫就出门了。

    从CD到京师，有一个便利条件，就是可以走水路，虽然在三峡附近船队耽搁了一段时间，但是在正月初十那天，朱椿还是抵达了武昌，原本他打算按照规制打算去拜访一下六哥楚王，却发现武昌城内一点过年的气氛都没有，街上的行人来去匆匆，时不时的有官军冲进某些宅子里，抓出一批哭哭啼啼的官员及其妇孺，甚至还有当街拘捕的现象发生，不过基本上都是官军获胜。

    这种气氛让朱椿很是不解，也有些担心，难道出兵乱了？

    好在毅国公平安很快赶了过来，询问之下，朱椿才知道是楚王谋反了，平安是过来抓捕其家眷及党羽的。当朱椿疑惑的问到楚王下落时，却惊愕的发现这个六哥竟然在京师，等着皇帝来瓮中捉鳖，难道他的谋反这么有自信？真搞不懂！

    了解了这些事情后，朱椿没有去见六哥的家眷，而是待了一个晚上就出发了，比楚王家眷押赴京师的时间早了两天。

    到了京师之后，朱椿先是去见了皇帝，皇帝让他主持宗人府，顺便和楚王聊聊，他为什么要造反，当然更重要的是，还有哪些党羽？

    当见到楚王时，朱椿很惊讶的发现六哥老多了，头发已经半白，形容槁枯，眼睛里透出的令人心悸的死气，看到朱椿来了，楚王也只是点点头，大致聊了一些家常，对于自己谋反的原因，却避而不谈，如果问的急了，楚王就闭上眼睛，一言不发。

    不过朱椿发现六哥朱桢在听到家眷的情况时，眼神有些激动，所以当朱桢的家眷到京后，朱椿亲自安排，让楚王和王妃、王子们见了个面，夫妻、父子见面，朱桢有些激动，甚至抱头痛哭。在会见结束以后，朱桢约见了朱椿，说出了被蒙古使者胁迫的事情，表达了自己万分后悔的意思，希望朱椿回禀皇上，罪其一人，放过其家眷。

    望着泪流满面的六哥，想着其昔日意气风发的样子，朱椿心如刀割，在去皇宫的路上，他甚至还打定了主意，要拼死为六哥求情，即使贬为庶人也没什么，只要能活着就好。

    但是......

    朱椿紧紧抱着头，蜷缩在沙发里，却不敢哭出声来。

    ......

    蜀王府位于皇城西边，这一代王府林立，朱元璋的每一个儿子都在这附近建有王府，即使儿子就藩后，朱元璋仍然将其保留，留着自己儿子回京觐见时当临时落脚的地方。

    朱允炆登基之后，除了将这一片街道命名为“王府井”外，没有做太大的改变，当然昔日的燕王、周王的府邸因为谋反的原因，已经被朝廷收回。

    因为是仓促之间来到京师的缘故，朱椿身边的随员不多，所以打理王府有些困难，不过好在府中原有一些留守人员，另外皇帝也派了一些人来，协助其打理王府，所以经过这几天的努力，府中逐渐热闹喧嚣起来。

    但是回府后朱椿却直接去了书房，命人将饭菜端过去，另外还派人叫西席吴夫子一起过来。

    ......

    “王爷大喜啊，王爷大喜啊，小老儿在这里要恭喜王爷啊！”

    “......呵呵，”朱椿干笑几声，涩声道：“何喜之有啊，本王被留在京师，打理宗人府，哪有在藩地称王来的舒服？”

    “呵呵，王爷，不能这么看，您难道没有明白陛下的意思吗？”

    “明白啊，陛下想让本王做那把刀，替他去管理本王的那些兄弟，这种差使，出力不讨好，还容易招人嫉恨！”

    “难道王爷不想做陛下的刀？”

    “想不想，都得做了。”说到这里，朱椿长叹一声：“陛下的旨意，本王怎么敢违抗？”

    “是啊，既然陛下选择了王爷，那么王爷就没有别的选择。但这件事情还是有好处的！”

    “什么好处？”

    “陛下乃大有之君，自登基以来，平燕王、周王、楚王之乱，擒拿蒙古大汗额勒伯克、亲王哈尔古楚克，黄金家族的男丁近乎灭绝；另外还派兵平定朝鲜和开拓东北，其文治武功，不在先帝之下；”

    “看陛下的举措，下一步应该是征服倭国，彻底消灭倭寇，还大明海疆安宁，这样陛下的开海战略才能完全实施。”

    “但是，连年兴兵，耗资巨大，虽然江南一带百姓殷富，但是过了长江，北边则是另一番景象，所以据小老儿估计，陛下下一步要有大举措，而第一步，就是藩王！”

    “他要削藩？”朱椿愣了一下，霍然坐正了身子。

    “这个，”吴夫子略微沉吟了一下：“应该不会，只要藩王不谋反，就没太大关系，但是想过的如以前那么惬意，恐怕就很难了。”

    “哦，这两年太惬意了，本王也觉得不舒服，先帝在时，我们这些兄弟还能管些事情，今上登基以后，所有藩王就如同笼中的麻雀，走不出那个笼子！”

    “所以啊，王爷做宗正是好事情，且不说一门两王的许诺，即使没有这个，王爷也要做！”

    “为何？”

    “很简单，把握先机，趋利避害！”

    “恩，本王明白了！”朱椿沉思了一会儿，双手抱拳道：“多谢夫子了，听君一席话，本王真是茅塞顿开啊！”

    “不敢，不敢！”吴夫子呵呵笑道，举着手里的酒壶道：“小老儿虽然手无缚鸡之力的，但起码要对得起王爷提供的这些美酒啊！”

    “呵呵，酒都是小事情，只要夫子开口，要多少，就有多少！”

    “那小老儿就多谢王爷了！”说话间，吴夫子又仰脖，喝下了一大口酒。

    望着吴夫子花白胡须上的酒珠，以及其衣领前襟上的酒渍，还有整个书房中的酒气，朱椿心中百感交集。

    吴夫子今天六十多岁，没有家人子女，却嗜酒如命，无酒不欢，据说早年在明玉珍的夏国当过一人县令，夏国灭后，就拒绝朝廷征辟，每日以替人写字为生，有了钱，就拿去喝酒，所以穷困潦倒，困苦不堪。后来可能是实在熬不下去了，他投帖到蜀王府，朱椿虽然非常喜欢结交俊秀之才，但见了吴夫子，却大失所望，只不过他的一句话，让朱椿留下了他：“蓝玉案后，朝廷人才凋零，如能救下瞿将军，日后一旦其被朝廷重用，王爷在朝中也能有个援手！”

    当时正值“蓝玉案”如火如荼之时，瞿能曾经在蓝玉麾下出击西藩，立功受赏，且军中传言，瞿能勇悍不下蓝玉，所以锦衣卫来到四川，立刻盯上了瞿能，将其下狱，要押往京师受审，一旦入京，瞿能的人生，基本就可以确定走到了尽头。

    朱椿虽然对瞿能有好感，但并不想伸手管这件事情，不过听了吴夫子的话，他就试着向朱元璋求情，而瞿能同样引起了朱允炆的主意，也向朱元璋求情，所以朱元璋龙眼开恩，瞿能才侥幸活了下来。

    从那之后，吴夫子就在蜀王府中住了下来，每日都是饮酒作乐，但朱椿交给他的事情，都能办的井井有条，而且这次进京甚急，又正值节日，所以最有空闲、没有拖累的吴夫子就首当其冲，随着朱椿第一批进京了，没想到今日就派上了用场。

    想到这里，朱椿微微一笑，也拿起面前的酒杯，一饮而尽。

    “老夫子，那么本王今天的奏对可有不妥之处？”

    “......”吴夫子盯着手里的酒杯，看了一会儿，道：“王爷，您今天是从鬼门关里走了一趟啊！”

    “什么？不会吧？”朱椿有些愕然。

    “王爷是不是本打算向陛下求情，放过楚王？”

    “恩，本来是这么打算的，不过事到临头，没敢说出来！”

    “楚王其实不安好心啊，王爷没有看出来？”

    “这个，”朱椿皱了皱眉，凝神想了一会儿：“没有吧！”

    “呵呵，王爷还是太仁厚了，楚王的下场基本可以确定，他会被赐死，儿女被贬为庶人，这已经是最好的结果了。他为什么今天和你说蒙古使者的事情？”

    “可能是为了减罪吧！”

    “哈哈哈，”吴夫子突然大笑起来：“王爷，这个能减罪吗？勾结蒙古，出卖祖宗，罪名只会更大啊！”

    “这，”朱椿的脸色突然变得苍白，抬手指着吴夫子：“你是说......”

    “王爷明白了？”吴夫子倒了一杯酒，又是一饮而尽。

    朱椿脸色惨白，沉默不语。

    “其实这次叛乱都是当年陛下心太软的缘故，如果当时杀干净了，就不会有今天的事情了，楚王应该也不至于造反，但是陛下不会再犯这样的错误了！”

    “王爷请想，蒙古使者，其主使者只有两个可能，一个是黄金家族额勒伯克，一个是瓦拉大首领乌格齐，二人当中最大的可能是乌格齐，额勒伯克军力有限，且没什么大志，所以不太可能是他派出来的；如果是乌格齐，那么为其谋划的必然是他的那个国师王行，他是谁？他可是王爷的岳父蓝玉的幕僚啊！”

    吴夫子没有理会朱椿越来越白的脸色，而是接着道：“如今额勒伯克就在京师，陛下只要派人一问就知道是不是他干的了。如果确认是乌格齐，是王行策划的，那么王爷如果为楚王求情，那么陛下必然会怀疑您，到那时候，王爷想想，您会是什么下场？”

    朱椿双手颤抖，额头的冷汗已经成流，沿着脸颊往下流。朱椿轻轻抹了把脸，涩声道：“六哥不至于这样吧，他已经是必死的人了，拉上我，对他有什么好处呢？”

    “呵呵，人都要死了，还有什么事情是干不出来的！”

    ......

    “王爷，那个使者是真的吗？”

    “这个，我也不知道！”

    “王爷，您一定要和我说实话，如果您见过这个使者，赶紧灭口，否则就真的来不及了！”

    “这个，还真没有！”朱椿摇了摇头：“让你这么一说，我也觉得这个使者应该来找本王，但确实是没有！”

    “那就好！那就好！”

    ......

    吴夫子走出房门，心中暗自嘀咕：“这个蜀王有没有说实话呢？自己要不要向王行一样跑掉呢？如果跑了，恐怕再也找不到一个金主，能这么整天喝酒了！可如果留下来，恐怕就要掉脑袋啊，真是很难决定啊......”