昨天晚上，山东三司的官员几乎都彻夜未眠。

    按照朝廷的旨意，以徐辉祖为首，成立剿匪总指挥部，统一指挥山东、河北的驻军，限期三月，也就是四月份之前剿灭白莲教，不得有误。其中徐辉祖为总指挥使，郭钥为副总指挥使，铁铉为总监察使，徐凯为总参谋长，另外铁铉还兼任山东布政使。

    至于山东的官员，朝廷的处罚也已经公布，山东都司刘燧被降为佥事，原同知、佥事全部调往剿匪指挥部听用，都司职位由忠烈侯耿瓛接任；山东布政使李语迟被降为参政，原参政同样被调往剿匪指挥部，归铁铉调遣；至于按察使梁尚宽则被就地免职，其职位由都察院左佥都御史景清接任；其他大小官员，也纷纷受到降职和革职的处分。

    乍看起来，降职比革职好，但其实不然。在大明朝，革职一般代表两层意思，一层是能力不够，一层是运气不好，如果被认为是能力不够，那么就很难被再次启用了；但是如果被认为运气不好，那么总会有被启用的一天，而且往往是原职启用。因为不论你闯下多大的乱子，总有平息的一天，比如这次白莲教作乱，看起来声势浩大，朝廷震惊，但是匪乱总会平息的，到那时候，肯定会有人觉得对你处罚过重，只要你有门路，有机遇，那么很有可能会被朝廷重新启用，到新的岗位上发挥余热。

    但是降职则不然，想要重新升上去是相当困难的。这不仅需要一步步通过吏部的甄选，需要有拿得出手的政绩，还需要有人帮你说话；更要命的是，昔日的下属，变成了你的上级，而你想升官，却不得不巴结他们，即使你心理上过得去，你下属未必会如你所愿，不需要他太针对你，只要他冷落你，你没有政绩，那么就再也没有复职的可能。

    试想朝廷要启用一个犯官，如果他这几年赋闲在家，那么可以说他已经吸取了教训，闭门读书，整日修身养性，日夜盼望再为朝廷效劳，只要有人说，有人信，那么就有机会；可如果他被降职了，那么很自然会问这几年的表现，如果他的上司（昔日的下属）说，这个人终日埋怨，不安心本职工作，与同僚相处的也不好，那基本就可以说提拔无望了；而且超擢官员，本身就是官场大忌，昔日的下属变为上级，也是许多人深恶痛绝的事情。

    所以对于大明朝的官员来说，相对革职来说，更怕降职。

    所以山东的官员接了圣旨后，经过短暂的情绪低迷后，积极性得到了空前提高，他们都希望在平乱中能够立下功劳，占有先机，这样有的人就可以官复原职，有的人甚至可以再上一层楼。所以他们积极收集资料，积极求见上司，积极贡献自己的聪明才智，而军方则积极请战，与叛军势不两立。

    ……

    有资格参与军事会议的人起事并不多，主要都是军方的人，计有总指挥徐辉祖、总监察使铁铉、总参谋长徐凯、近卫第二军指挥使曹玉书以及新任山东都司耿瓛、佥事刘燧，以及布政使司左参政李语迟、按察使景清以及调查司的两位千户，副总指挥郭钥因为军务原因，没有参加。

    会上首先有刘燧发言，他介绍了山东的情况：

    “各位大人，白莲教的据点是青州城外的卸石棚寨，位于青州城西南五十余里，由数个互相连接的山头组成，地势险要，从山上俯瞰山下，一览无余，很难攻取。”

    “末将闻报后，曾下令青州附近驻军进剿，但是青州附近驻军大多调往朝鲜，而济南附近的驻军则要保证运河的畅通，以及开封附近的圣驾侧翼的安全，也无力调动。”

    “而且末将已经上书朝廷，将出击朝鲜的卫所军调一部分回来，皇上已经答允。但是下达军令到大军返回还至少需要两个月时间，为保证这段时间内，青州城的安全，末将已经下令青州卫指挥使高风注意匪徒动向，没想到一个月前，匪徒却突然发动，酿成大祸。”

    “整个事情的起因是齐王的护卫被诱出城……”

    “……”

    “如今，白莲教匪徒已经攻占了青州、安丘、寿光多座县城，在徐总指挥抵达之前，他们的主要目标是济南府，曾分兵攻击了乐安、莱芜两城，我军奋起反击，斩杀匪徒无数。如今济南大军云集，匪军也退往东部，他们主要集中在青州以东地区，占据了七座城池，人数据估计超过五万人！”

    “五万人？这么多？”

    刘燧话音刚落，无论是山东的官员，还是新调来的官员，都有些惊诧，不由得窃窃私语起来。

    “静一下，都静一下，”徐凯老将军轻轻拍了拍桌子，皱眉道：“刘将军，如今青州以东的情况如何？是否还有成建制的卫所军队？”

    “这个倒是有，主要有莱州卫和鳌山卫，以及昌邑等地都在坚守，而登州、威海等卫则保持完整，只不过他们有抗倭的责任，末将不敢调动，因为如今倭国与我大明关系紧张，时常有零星倭寇前来骚扰。”

    “恩，那本官明白了，白莲教匪徒集中在青州以东、莱州和鳌山一线往西这片区域，人数大约有五万人，那么他们战斗力如何？”

    “白莲教匪徒悍不畏死，而且又从青州获得了大批盔甲和给养，所以战斗力不弱，只不过他们缺乏战斗经验，也没有攻城装备，而且听闻他们内部并不和睦，所以都是些乌合之众，不足为惧！”

    “不和？”

    “恩，根据调查司的情报，确有此事。”

    徐凯愣了一下，环视了一下众人道：“调查司的人来了吗？”

    “卑职调查司千户洪勤，参见总指挥、总监察使以及各位大人！”

    在众人的注释下，一个身材消瘦、满面胡须的中年人站了起来，先朝众人施礼，然后走到地图前，道：“根据准确情报，此次白莲教变乱与建文初年的陕西沔县的田九成、高福兴的变乱有关，因为此次变乱中，白莲教的圣女田玉儿，就是田九成的女儿，田九成曾经僭位称帝，封田玉儿是龙凤公主。另外据传闻，田九成还有一个小儿子，叫田万家，也在白莲教教匪中。”

    “可是，”曹玉书愣了一下，接口道：“不是说田九成是个和尚吗？怎么会有女儿和儿子呢？”

    “呵呵，曹将军有所不知，这个田九成是个花和尚，不仅有儿子、女儿，还有不少年轻貌美的女徒弟，引诱齐王的女子搞不好就是其中的一员。”

    “洪千户，你能确认此事吗？”徐辉祖突然道：“此事事关重大，万万得伪不得！”

    “卑职敢确定，因为当西平侯剿灭田九成叛乱时，卑职就在当地任百户，亲眼见过田九成，而卑职的手下，有人见过田玉儿和田万家，前两天卑职派他过去辨认，据他回报，田玉儿确在其中，不过还没有见到田万家。”

    “而且在白莲教军中掌握军权的不少人，都有陕西口音，他们都是在夺取青州城时匪军的主力，现在大多掌握军权。”

    “哦，本官明白了，”铁铉抚须笑道：“是不是田玉儿这些人和本地的白莲教有不和的情况？”

    “大人明鉴，确实如此，据说这个田玉儿是四年前来到山东的，身边有不少其父安排的死士，好像是为了让山东白莲教作反，牵制朝廷军力，可能是遭到本地白莲教的反对，没有成功，不过田玉儿却成了白莲教的圣女，掌握了不小的权力。”

    “这次白莲教起事，一部分起于沧州，一部分起于青州，但是沧州的白莲教不仅人数不多，而且声势也不大，主要参与者是运河两岸的贫苦农民；另外寿光、即墨、安丘等地的匪军，也是本地白莲教组织的，他们和青州附近的白莲教匪军，是面和心不合。如果他们能够同心协力，全力攻打乐安州，恐怕乐安已经失守了！”

    众人的目光不由的转向了刘燧，刘燧脸色有些尴尬，但还是点头道：“确实如此，攻击乐安的主要是寿光等地的匪军，他们的目的是与沧州南下的匪军汇和。”

    “另外，济南军无法东进，还有一个原因，就是沧州匪军的南下，他们分布在德州、乐陵一线，与我军对峙。”

    “不过他们人数不多，且装备极差，如果不是天寒地冻，末将早就将他们都剿灭了！”