“扑棱”一声，一群鸟儿从密林中飞起，在密林上空盘旋了几圈，掉头飞向远方的群山。

    对面山上的女真小队长阿克墩眯着眼睛看了一会儿，指着对面的山头道：“巴彦、达春，你们带二十个人到对面的山林中巡视一下，我怀疑对面山上有人。”

    “有人？”敦厚的巴彦咧着嘴笑道：“大哥，可能是山上的猎户吧。”

    “少废话，你们两个一起去，记住一定要小心，搞不好是明军摸过来了。”

    “好吧，达春，我们走吧。”

    “嗯。”

    看着二十多个女真人慢慢隐没在对面郁郁葱葱的密林中，阿克墩的心提到了嗓子眼里，目不转睛盯着密林的动静。

    大约一刻钟的时间过去了，对面的密林寂静无声，阿克墩也轻轻松了口气，也许是自己多疑了吧。此时他发现自己有些口干舌燥，顺手拿过竹筒，仰脖灌下，甘甜、清凉的天池水流过喉咙，一股清凉自上而下，刚才紧张带来的燥热被一扫而空。阿克墩惬意的抹了抹嘴，把竹筒盖上。

    “啊！”对面密林传出一声惨叫，阿克墩脑袋一晃，打了一个激灵，一把抛下竹筒，拿起弓箭，大叫：“发信号，备战！”

    听到天上的响箭声，猛哥帖木儿“蹭”的一下窜出了帐篷，披头散发，上衣只穿了一半，黝黑的胸膛裸露了大半，他一边穿衣，一边大叫道：“马上整队！多罗，带人到对面的山上看看，是不是明人来了？”

    “是！大王！”

    ……

    空地上躺着二十二具尸体，都已经失去了呼吸。猛哥帖木儿脸色阴沉的可怕，咆哮道：“到底怎么回事？阿克墩，到底怎么回事？”

    “回大王，刚才奴才发现对面山中鸟群飞起，徘徊了一会儿才远去，奴才觉得对面密林中很可能有人，所以就派巴彦和达春过去看看。”

    “可没想到，”阿克墩说到这里，抹了抹眼泪，抽泣道：“大约过了一刻钟的时间，对面密林却突然传出一声惨叫。”

    “奴才赶紧发信号报信，但是却不敢过去查看，接着对面密林中又传出几声惨叫，后来就没声息了。”

    “多罗大人过来之后，我们一起上山，却只发现了我们勇士的尸体，没有发现凶手的踪迹。”

    “怎么可能？在密林中，我们女真人是最优秀的猎人，怎么可能被杀了这么多人，却连凶手的影子都没有看到？多罗，你来说！”

    “是，大王，”身材高瘦的多罗躬身道：“对方也是丛林中的老手，奴才先赶到山上，问明情况后，再组织队伍爬上对面的山坡，一共花了两刻钟的时间，但凶手已经逃了。”

    “奴才自认为是丛林追踪的高手，但在转过山梁时却险些死在对方的机关之下，这个竹枪如果再偏一点，奴才就没有命了。”说话间，多罗指了指右肩上依然在渗出鲜血的伤口，心有余悸的道。

    “所以奴才没有再追下去，因为已经没有任何意义了。”

    “另外，大王请看一下这些人的死法，这边的十五个人，脸色发青，显然是中了毒箭，但这种毒箭并不致命，应该只有昏迷的作用；这三个被割断了喉管，明显是从后面偷袭所致；这四个人死在弩箭之下，他们都倒在树林的边上，应该逃跑的时候被杀的。”多罗走到尸体旁边，一一说明道。

    “而且，这些人最后都被割断了喉管，除了说明他们心狠手辣外，还说明他们撤走的时候，非常从容，一点都不慌张。”

    “另外从毒箭、弩箭的样式来看，应该是明军，不会错的。”

    “最后根据草丛和落叶的痕迹来看，他们至少应该有十五个人，而且应该是昨天晚上就到了，早上的时候无意中惊动了飞鸟，这才让阿克墩发现。”

    “暴露之后，他们就一不做二不休，杀了我们的人逃了。”

    听着多罗的描述，所有的女真人不由得扫了扫密林方向，然后打了一个寒颤，连猛哥帖木儿也不例外。

    猛哥帖木儿立刻回过神来，皱了皱眉，大喝道：“打起精神来，只不过十几个明军而已，有什么可怕的？我们女真人是丛林中的王者，下次他们再敢来，老子撕碎了了他们。”

    “阿克墩，本王再给你一百人，你要不错眼珠的盯着对面，防止明军摸过来，你可明白？”

    “奴才明白！”

    “另外，任何时候，手边都要放着武器，随时准备作战，明白吗？”

    “明白！”

    “好，你们下去吧，多罗、阿尔哈图、阿谷，随本王进来。”

    “是！”

    大帐中，猛哥帖木儿刚刚坐下，阿尔哈图就立刻跪倒在地：“大王，请赐奴才一死，明军一定是跟踪奴才，才找到这里来的。”

    看着跪在地上的阿尔哈图，猛哥帖木儿摇了摇道：“阿尔哈图，这不是你的错，从时间来看，他们应该是在山外跟丢了，然后一点点摸过来的，他们既然是丛林追踪的老手，找到这里是迟早的事情。这是本王的过错，不应该派你去和明军接触的，你起来吧。”

    “谢大王不杀之恩！”

    “别管这个了，本王这次找你们来，是想商议一下，既然我们已经暴露了，是否要撤离？”

    这个？三人对视一眼，阿尔哈图刚犯了错，不敢说话；多罗为人谨慎，很少领先发表意见；只有猛哥帖木儿的长子阿谷，年轻气盛，什么都敢说，这次也不例外，他摇头道：“父王，儿子以为不应该撤离，这个山谷地势极好，守住谷口，明军是攻不上来的；另外山路崎岖，明军无法集结大军，我军无须惧怕？最后即使明军真的攻了上来，我们山后还有小路可以撤离，所以儿子不主张撤离。”

    “你们呢？”猛哥帖木儿不动声色的问道。

    多罗看了一眼阿尔哈图，感觉他没有要开口的意思，只好道：“大王，世子，奴才以为撤离有撤离的好处，留下也有的留下的好处。”

    阿谷立刻翻了个白眼，这个多罗又来这一套了，只分析问题，不做决定。不过猛哥帖木儿却点点头，道：“怎么说？”

    “正如世子所说，这里的地势非常难得，而且在密林中作战，我们女真人的优势很明显，明军不可能是我们的对手；而且我们后面的小路可以与青海王大人的营地相连，也容易得到支援，从这个角度来看，即使不撤离，明军也拿我们没办法。”

    “当然撤离是最稳妥的办法，最安全。”

    “但是，如果还在这片山里宿营，迟早还会让明军找到；如果不在这片山里，想找一个好的营地并不容易。”

    “那你到底什么意思啊？”阿谷有些不耐烦的道。

    “奴才唯大王马首是瞻！”

    “阿尔哈图，你怎么不说话？”猛哥帖木儿突然道。

    “奴才建议两手准备，一边加强警戒，防止明军偷袭；一边派人寻找新的营地，一旦找到，就立刻转移。”

    ……

    最后猛哥帖木儿采取了阿尔哈图的意见，两手准备，静观形势。

    ……

    仔细询问了特战营小队长阮林忠等人的发现后，李远很高兴，大力表扬了他们，答应战后为他们请功，同时让他们继续摸清谷中女真人的情况，但是要注意安全。阮林忠满口答应，领命而去。

    然后，李远审视着山谷的地形，皱起了眉头……

    同一天，平安收到了李远的奏报，他沉思了一会儿，然后召来了长史高巍及其属员，王艮和陆长生俨然在列，他们是朱允炆特意派过来锻炼的。

    平安让陆长生将李远的信念了一遍，然后道：“大家以为猛哥帖木儿是真降还是诈降？”

    沉默了一会儿，高巍首先道：“将军，下官认为猛哥帖木儿是真降。他这个人惯会见风使舵，当年女真南迁，为了在图们江流域立足，他认了朝鲜的女真贵族李之兰为叔，据说曾经为重病中的李之兰端屎端尿，恭顺异常。在李之兰的支持下，猛哥帖木儿才成为建州女真的首领。如今征东将军已经攻破汉城，李芳远势穷，猛哥帖木儿一定会另谋打算。所以下官以为是真降。”

    “你们呢？”平安不置可否，转头问向王艮等人。

    王艮思考了一会儿，朝平安和高巍施礼道：“将军，长史大人，虽然长史大人言之有理，但是卑职以为，也不能排除其诈降的可能，一旦其与蒙古人勾结，我军很可能腹背受敌，所以不可掉以轻心。”

    高巍心中有些不快，但是却并没有表现出来。

    “你们呢？”

    陆长生皱眉想了一会儿，终于下定决心，道：“将军，长史大人，卑职以为，这个猛哥帖木儿诈降的可能性大一些。”

    “首先，自朝廷归化女真以来，已经接近一年了，猛哥帖木儿却一直在对抗朝廷，拒不接受归化，从朝鲜到辽东均是如此。”

    “其次，猛哥帖木儿并不是无处可去，他们可以越过松花江，返回女真故地，这也不是什么难事。而朝廷这一次的归化区域，没有包括那一带，在那里，他们暂时就是安全的。”

    “最后，猛哥帖木儿、李忠诚在安州伏击钦差，可谓罪大恶极，难道他们不怕朝廷追究吗？”

    “还有，他一旦投降，那么朝廷就会让他选择，是要做文官还是做武将，二者不可得兼。他能甘心吗？”

    “所以，臣以为，猛哥帖木儿诈降的可能性很大。”

    平安听了陆长生、王艮的判断，却不置可否，道：“既然无法确定其诈降还是真降，我军该如何应对呢？”

    “下官以为，我军应该密切注意蒙古军的动向，单靠女真军，是翻不出什么浪花来的。”高巍拱手道。

    “卑职赞同长史大人的意见。”

    “卑职以为，还应该让安平伯小心在意，不要中了猛哥帖木儿的圈套。”陆长生想了想道。

    ……

    但是平安却没有采用任何人的意见，而是令邵云把守沈阳，亲帅两万骑兵向通化方向移动，似乎打算接应李远。