程本立的话虽然让卓敬很吃惊，但是卓敬毕竟不是等闲之辈，他很快冷静下来，回想起离京前皇帝对自己交代的话：“惟恭，此次去朝鲜，你的任务是知会朝鲜三件事情：第一，大明要在大同江以北地区重设铁岭卫；第二、朝鲜要停止对女真人的包庇，将猛哥帖木儿等人移交给我大明；第三，为打击倭寇，大明要在济州岛驻军。朝鲜必然会有意见，要找你商谈，你不必拒绝，正好借谈判之机观察一下朝鲜的局势，但你要记住，不能允诺任何事情，实在不行，让他们到京师来谈。”

    “除此之外，你要替朕巡视一下辽东，辽东不仅地理位置优越，而且还出强兵、战马和粮食，你要好好观察一下辽东的情况，回朝向朕禀报。”

    想到这里，再想起程本立刚刚说的话，卓敬的脸色沉了下来，轻轻放下筷子，食指轻轻敲着桌面，沉声道：“程大人，这个逻辑好像有些不对吧。按照你的说法，你们先杀了几个劫掠百姓的女真人，结果女真人就起来造反，然后朝鲜就支持女真人与大明对抗，是女真人脑袋里面是浆糊，还是朝鲜人全是白痴啊？”

    “这个啊，”程本立干笑几声：“是啊，事情确实是这样的啊。”

    “程大人，本官马上要去朝鲜，按照你刚才的说法，很可能会和朝鲜开战，这个罪名你担得起吗？”

    “......”

    程本立沉默了一会儿，拱手道：“卓大人，既然你问到这里了，下官就实话实说吧，只是......”，说到这里，程本立用眼睛瞟了一眼白望儒。

    看到程本立的举动，卓敬苦笑，程本立想的太多了，在坐的三人中，搞不好皇帝最信任的反而是这个胖子呢，所以他立刻摇摇头，道：“白大人是使团的副使，绝对可以信任。”

    “好吧，”程本立犹豫了一下，道：“其实下官并非有意隐瞒，只是有些事情不好放到朝廷上说。”

    “为何？”

    “卓大人，坦白说吧，女真人在下官眼里就是一群无用之辈，他们不耕作、不做工也不纳税，只喜欢骑马打猎，但还不喜欢参加大明的军队，你说这样的人，对大明、对辽东有什么用啊？”

    “无用？你觉得怎么才算有用啊？”卓敬有些诧异。

    “下官以为，身为大明子民，要么去读书出仕、要么参军戍边、要么耕地纳税、要么做工匠打造器皿、要么行商促进流通，如果任一条都做不到，那么就是无用之人。而下官作为朝廷命官，有责任将这些人变成对大明有用的人。”

    “......”卓敬愣住了，半晌才言：“原道兄，你怎么会有这种想法？”

    “怎么？惟恭兄，这种想法有问题吗？”

    “这倒不是，只是感觉不那么舒服，有点太那个了吧。”卓敬不知道怎么形容才好。

    “惟恭兄，下官在云南、在辽东都待过，和各种各样的部落首领、土司打过无数次交道，这些人从来不纳税，也不服从朝廷诏令，出了事情却要朝廷赈济，否则就要造反，哪有这样的好事情？”

    “就比如这次女真人劫掠的事情，其实并不是所有人都被抓获了，有些人逃回了部落，我们也毫无办法，对这些部落开战需要朝廷下诏令的，否则很容易落得一个擅开边衅、安抚不利的罪名，这样一来二去，人早就跑了。”

    “如今辽东越来越富庶，女真人的劫掠也越来越频繁，而且他们还劫掠汉人的商队，这是尤其不能容忍的。”

    “尤其不能容忍？”卓敬有些不解。

    “呵呵，惟恭兄有所不知，如今辽东正在消化移民，投入巨大，而且新开垦的土地头三年是免税的，所以未来几年辽东的日子会过得很艰难，就靠商税、市舶司的收入抵充。女真人劫掠成性，商队自然就不来了，我们收不上税来，如何安抚百姓？所以女真人的归化势在必行。”

    “而且，”程本立低声道：“惟恭兄，女真人的战俘还可以用来修桥、筑路，辽东现在最缺的就是劳力啊。”

    “啪”，卓敬重重的拍了一下桌子，霍然站起，脸色气的通红，指着程本立厉声道：“好啊，程本立，本官明白了，女真人并没有反意，完全是被你们逼反的啊。”

    “而且就为了区区商税，你们竟然蒙蔽朝廷，挑唆重建铁岭卫，即使与朝鲜发生战争也在所不惜？”

    “不是的，惟恭兄，”程本立连忙站了起来，摆手道：“您误会了，下官只是给皇上上了密折，要求归化女真人，至于重建铁岭卫是皇上提出的，下官是在毅国公返回沈阳之后才知道的。”

    “皇上提出的？怎么可能？”卓敬颓然坐下，脑袋急转：皇上到底是什么意思呢？为什么离京之前不直接告诉我呢？

    ......

    沈阳。

    新任铁岭卫佥事张辅跪在母亲面前，叩首道：“母亲，儿子要去朝鲜了，请您老人家一定要保重身体，儿子不孝！”说着频频磕头。

    王氏眼含热泪，将儿子扶起，轻轻的为其擦了擦眼泪，柔声道：“孩子，母亲没事，你不用担心家里。”

    “孩子，因为你爹的事情，张家一直顶着叛逆的名声，如今朝廷能够重用于你，全是皇上的恩德啊，你一定要把握住这个机会，不要辜负了皇上的期望。”说到这里，王氏抹了抹眼泪，吸了吸鼻子道：“如果这次差事办砸了，皇上恐怕就不会再关注你了，到那时，你父亲的事情就随时会被人翻出来，张家还会有灭门之祸的，所以你一定要努力。你千万要记住，张家能否复兴，在此一举！”

    “嗯，儿子明白！儿子去了！”

    看着儿子的背影，王氏捂住嘴巴，却不敢哭出声来，她知道自己说的话太重了，但她没有更好的选择。

    张辅也没有回头，这些日子以来，他一直战战兢兢，如履薄冰，服从命令，身先士卒，唯恐被人挑出错处。年初，为了拉拢上司邵云，也为了免祸，母亲做主将妹妹锦瑟嫁予邵云为妻。邵云是个痴情的人，并不嫌弃妹妹嫁过人、生过孩子，也不在意其燕王侧妃的身份，毅然决然的娶锦瑟为妻，这遭到邵父的坚决反对，但皇上却亲自下旨，成全了这门亲事，邵父也无可奈何。

    但是在妹妹出嫁那天，张辅却从妹妹的眼神中看到一种莫名的情绪，在那一瞬间，张辅明白了妹妹的心思。妹妹也许爱过邵云，但那已经是以前的事情了，今天出嫁完全是为了张家，就如同，如同当年做燕王侧妃一样......

    张辅永远忘不了当他带兵冲上城头时，王妃和世子的惊愕和失落的表情。那天晚上，北平火起，盛庸将军把守城外大营，看守俘虏，魏国公带兵入城，派兵占领了大小衙门，包围了王府，包围了大小权贵的府邸......

    那一夜，北平城内哭声震天，叛将、叛臣以及家眷全部被押入大牢，由于人实在太多，有些人甚至被关到附近的民宅里，那一夜，哭声一直持续到天亮。

    第三天下午，燕王战败自刎的消息传来，城里又出现了零星的哭声，只不过哭声中却夹杂着一些绝望......

    不久，朝廷传来圣旨，要处斩叛军重臣满门。一时间，北平城里哭声一片，被绑缚法场的老老少少纷纷大声咒骂，有咒骂朝廷的，有咒骂燕王的，还有不少人咒骂张辅，指责他无耻背叛，害死了这么多人。

    看着这些惨状，张辅心如刀绞，痛苦万分，这些人不是和他父亲有交情，就是和他从小玩到大，可是自己却和他们站在对立面。他回到家中，借酒浇愁，撒酒疯，甚至还大喊自己后悔了，自己恨不得和外面的人一起死。家人赶紧找来了老夫人，王氏立刻下令浇了一桶凉水到张辅身上。

    等张辅清醒过来，王氏只问了他一句：“你想我们一大家子全部都被绑到城外处斩吗？”

    张辅无言以对。

    “你是不是认为是自己出卖了他们？那母亲问你，即使你力战守城，为燕王尽忠，能改变战局吗？”

    “不能！”

    看着张辅痛苦的样子，王氏叹了口气，道：“燕王确实是不世出的兵家奇才，但只可惜做错了路。”

    “燕王多次落入平安算中，并不是因为平安更善战，而是因为平安有朝廷作为依托，兵多将广。保定之战，平安不仅兵力更多，还有盛庸在通州牵制，以及李远从紫荆关偷袭，这才勉强胜过燕王。其实从战损看，燕王还是占优，可是其损失是无法补充的，而朝廷不到两个月，就又给平安补充了十多万军队。还有即使燕王掘了运河，但朝廷还有海运。所以燕王的失败是必然的，你父亲为他死战尽忠，也算对得起他了。”

    “至于你，只不过是挣扎求生罢了，他们说你背叛，难道他们背叛朝廷就不是背叛吗？不用理会这些将死之人的胡言乱语。”

    “作为张家的家主，为了这个家，你一定要活下去。”

    ......