乾清宫，建文二年正月二十六日。

    朱允炆看着北平布政使练子宁的奏章：“......叛军南下河间，河间徐凯避而不战，沧州盛庸、真定平安闭门不出，叛军遂过河间不攻，掠献县、深州、冀县、衡水，攻破献县县城，杀县令左平飞，深州守将程志平殉国。叛军征用壮丁，抢掠粮草，焚烧村庄，十数万百姓南逃，顺德、大名一日数惊。河北天寒地冻，百姓无衣无着，嗷嗷待哺，臣虽调拨粮草，但杯水车薪，恳请皇上调拨粮草，赈济灾民，并令平燕左右将军出战，早日平定叛军，让黎民苍生能够太平度日......”

    练子宁进士出身，字里行间充满了对叛军的愤恨和对百姓的怜悯，同时还指责平叛大军按兵不动，让叛军如此猖狂。朱允炆看着奏折，没有愤怒于朱棣的残暴，而是后悔自己的幼稚。自己控制了北平的粮食供应，幻想不战而胜，但朱棣的反应却给自己上了深深一课，历史上的朱棣就是以残暴著称，他有什么事情做不出来的？北平没有粮食，他可以去抢啊，自己早该想到的，人都要死了，怎么会顾及脸面和名声呢？

    朱允炆深深叹了一口气，将奏折放在桌子上，看着面前的众人，道：“朕没想到燕庶人如此疯狂，如今河北百姓深受其苦，诸卿可有良策？”

    李景隆首先跳出来道：“皇上，平安、盛庸怯敌避战，应予严惩，朝廷应派得力大将统领平叛大军，直捣北平，燕庶人必然回援，如此可毕其功于一役，一举剿灭叛军。”

    黄子澄也道：“平安、盛庸起于行伍，不晓大义，罔顾民生，臣建议将其免职，另派大将接手。”

    “嗯，其他人的建议呢？”

    王度犹豫了一下，道：“皇上，叛军南下之事，十几天前河间守将徐凯就已经有军报，平安将军当时就已经上书，要北上攻取保定，吸引燕军回援，盛庸将军也上书要沿运河北上，与直沽郭钥汇合，直捣北平。两位将军并不是没有作为，现在谈论将其免职，有些言之过早，请皇上明断。”

    “呵呵，”李景隆冷笑道：“攻取保定，直捣北平？那为何叛军不见回转？”

    “曹国公此言差矣，大军调动需要时间，叛军回转也需要时间，我们此刻看到的军报，至少是五天以前的事情了，说不定此刻叛军已经回转了呢。”王度反唇相讥。

    “皇上，左右将军虽然说有动作，但至今没有成效，臣建议派大将赴真定、沧州督战，两军合围，在河间将叛军歼灭。”

    朱允炆盯着黄子澄，发现这个人魔障了，屡次举荐李景隆，有心要呵斥他，但想起当年他在自己立储事情上所立之功，有些不忍心。不过朱允炆一转念，笑道：“黄先生所言甚是，朕决定派开国公常升、越巂侯俞通渊坐镇大名，山东都司指挥使梅殷驻德州阻止叛军南下，诸位以为如何？”

    在朱允炆表示同意时，黄子澄、李景隆都喜形于色，王度、卓敬等人面露焦急，但当听完朱允炆的话后，黄子澄、李景隆却满脸愕然，难掩失望之色，王度、卓敬也松了一口气。

    看到大家的表情，朱允炆趁热打铁，道：“解缙，马上照朕刚才的话拟旨，赶紧发出去，另外令户部立即调拨粮草，沿运河北上，赈济灾民，具体赈灾事宜由北平布政使练子宁负责。”

    “是，皇上。”

    待众人告退后，朱允炆留下了李景隆，李景隆有些纳闷、忐忑的留下了。朱允炆让人上了瓜果点心，屏退了众人，道：“曹国公，最近都督府的事情多吗？”

    “哦，”李景隆放下点心，拱手道：“皇上，最近战事繁忙，事情有些多，不过还应付的过来，另外齐尚书也帮了不少忙。”

    “嗯，朕明白了，对了，曹国公，你与朕是表亲，朕现在有一难决之事，你能否为朕解忧啊？”

    “皇上有命，臣万死不辞。”李景隆肃然道。

    朱允炆看着李景隆的样子，心道：“这个人看起来真是一表人才，儒雅非凡，真是可惜了一副好皮囊！”

    “好的，朕现在忧心的有两件事情，一个是燕庶人之乱，朝廷调集了大部分的军队和公侯，如今平叛涉及的军队已经有六十万，魏国公、开国公都已经出征；另一个就是西北的帖木儿，曹国公可愿为朕分忧？”

    “帖木儿？”李景隆愕然，压根没听过。

    “帖木儿是西部河中地区的一个大国的首领，帖木儿帝国大致在这个位置，”朱允炆在地图上指了一下：“大约在嘉峪关以西千余里，他26岁起兵反对蒙古人，先征服了东察合台汗国、西察合台汗国，征服波斯、花拉子模、伊尔汗国和阿富汗，击败了金帐汗国和白帐汗国，占领了印度北部，如今应该与奥斯曼土耳其征战。”

    “帖木儿征战四十年来，从无败绩。他控制的领土目前已经包括了察合台汗国、窝阔台汗国、伊尔汗国和金帐汗国的一部分，可以说当年大元帝国的一半领土都被他控制。”

    “洪武二十八年，他扣留了我大明的使节，据说还进行了故意虐待，朕即位之后，也派出了使节，但目前也没有回音，应该又是被扣留了。他扣留使节的目的很明显，就是不想让朕了解他们的虚实，因为他们要进攻大明！”

    “什么？”李景隆被朱元璋的描述的场景吓住了，待听说帖木儿要进攻大明，差点惊的站了起来。

    “所以朕打算派你去巡视西北，并搜集嘉峪关以西关西七卫的情况，间接了解一下帖木儿的情况，当然还包括瓦剌四部的情况。瓦剌四部在天山以北，帖木儿在天山以南......”

    最后，朱允炆看着目瞪口呆的李景隆：“你可愿替朕分忧？”

    李景隆脸上一阵红一阵白，但还是很快匍匐在地：“臣愿为皇上分忧，但怕能力有限，耽误了皇上的大事。”

    “无妨！”朱允炆起身扶起李景隆，拍了拍他的肩膀：“曹国公，帖木儿的事情只是情报上的事情，没什么危险，但是目前西北确实少人镇守，宋晟调去了绥远，肃王内迁，所以朕需要你坐镇西北，让朕能全力对付燕庶人，辛苦你了！”

    “不辛苦，臣愿为皇上效劳。”

    “好的。来，为曹国公斟酒，朕用这杯酒为你壮行！”

    “谢皇上！”

    ......

    次日，李景隆被派西行，从此远离朝堂。