京师，乾清宫。

    朱允炆腾的站了起来，将奏折扔在地上，一脚踢翻了龙书案，咆哮道：“这个耿炳文，难道老糊涂了吗？朕亲自派人去北平，燕王都不降，难道他认为他能说服燕王投降吗？还亲自去谈判？想死吗？一旦出事，朕的三十万大军怎么办？耿炳文，朕要杀了你！”

    朱允炆如同困兽一般的声音回荡在大殿中，从没有见过他火这么大火的刘振吓得魂不附体，和周围服侍的小太监一起跪倒，频频磕头：“皇上息怒！皇上息怒！”

    在旁边偏殿处理奏章的王度、解缙等人被惊动，连忙走了过来，看到这种情况也是莫名所以，众人只好也跟着跪倒：“皇上息怒！”

    良久，朱允炆平静下来，挥挥手：“大家都起来吧，王度你们过来。”

    “是。”

    众人传看了高巍的奏折，对视一眼，王度首先道：“皇上，您认为长兴侯的布置有问题？”

    “你们看不出来吗？这明明是燕王诡计，要将耿炳文等人一网打尽。”

    “朕亲自派吏部左侍郎暴昭去北平宣旨，而且还有皇室宗亲宁国公主，以及燕王妃的兄弟徐增寿，分别代表了朝廷、宗室和外戚，燕王都不接旨，怎么可能到了涿州，因为耿炳文的一封信就改变呢？”

    “可是，皇上，”解缙插口道：“按照宁国公主和徐都督的描述，是侍郎暴昭过于自以为是，逼迫燕王，燕王才坚持不接圣旨；而且臣也以为暴侍郎作为使者不合适。”

    “为何？”

    “他当初反对皇上放代王回藩，且支持换封，属于朝廷削藩派的代表人物。臣在这里要弹劾暴侍郎，他自以为是、逼迫燕王，让皇上的一番好意付之东流。如今长兴侯能够说服燕王谈判，更说明宁国公主、徐都督所说非虚，所以臣建议将侍郎暴昭下狱严惩！”

    弹劾暴昭？朱允炆皱了皱眉，道：“解学士，难道你没看到暴昭的奏折，燕王坚持不跪，执意不接圣旨吗？”

    “此事确实有，”解缙哽着脖子道：“但是宁国公主、徐都督认为是暴昭故意激怒燕王，才会造成这样的结果。”

    “臣反对。”王度思考了一阵子，道：“解学士，暴侍郎的奏折中提到了，没见到燕王之前，他曾经派人在北平散播皇上的圣旨，就立刻被燕世子朱高炽软禁；软禁中，他希望宁国公主、徐都督帮助散播圣旨，却被二者拒绝。所以臣认为最忠心的恰恰是暴侍郎，宁国公主、徐增寿都有私心，他们才是枉顾皇恩之辈。”

    “王学士，此事宁国公主也解释过，她的意思是，圣旨尚未宣布，暴侍郎就在市井传播，此事大大不妥，首先私自泄露圣旨即为死罪，另外也有逼迫燕王之嫌，燕王的反应激烈也许于此有关。”解缙摇摇头道。

    朱允炆摇了摇头，咳嗽了一声：“两位，暴昭的事情等他回来，朕要听听他的说法，再做决定。朕现在想知道的是，这次谈判是否是燕王的诡计，还有一旦是诡计，朝廷该如何应对？”

    解缙却摇头反对道：“皇上，臣以为两件事其实是一体的，如果认为暴昭没有失职，那么燕王谈判就是诡计；如果暴昭失职，那燕王也许就是有诚意的。”

    “这个？”朱允炆被解缙问住了，不由得看了看王度，却王度似乎在想什么，不由得咳嗽了一声：“子中，你在想什么？”

    说了两声，王度都没有回答，解缙赶紧拉了拉他，低声道：“皇上叫你呢。”

    王度如梦方醒，有些迟疑的道：“皇上，恐怕暴昭出事了！”

    “出什么事？”

    “暴昭是十月二十六日从北平出发，当天晚上赶到雄县，宁国公主等人是从德州一线南下，两天前就已经回京，但暴昭却一直没有消息。”

    “怎么没有消息？王学士太健忘了吧，当天晚上他不是给朝廷上了奏折吗？”

    王度看了看解缙，笑道：“解学士，那么请问，暴昭现在在哪里呢？”

    “现在？这我怎么知道？”解缙摇摇头，但脸色却有些发白。

    朱允炆也若有所思。

    王度走到地图前道：“臣记得上次暴昭的奏折末尾写了，他要去真定，可是这次的奏折上却没有他的名字，只有行军长史高巍和长兴侯耿炳文以及众将的名字，这说明他不在真定。而且臣以为，如果暴昭在真定，他一定会极力反对谈判，由于他是朝廷派出的赦免燕王的钦差，在谈判这个问题上，有绝对的发言权。即使他反对无效，他也应该发奏折向朝廷说明此事。”

    “这个，”解缙想了想道：“也许他是羞愧吧，发现燕王接受谈判，反思自己的鲁莽，才......”

    “如果这样子，他为什么不在奏折上署名？而且，臣记得长兴侯的军报中，并没有提及暴侍郎抵达镇定的事情。”王度回身，走回偏殿，捧了一叠军报过来。然后当着朱允炆、解缙的面检视，最后道：“确实没有，十月二十七日的军报记载了收到暴昭传信的事情，但除此之外，没有任何暴昭的消息。”

    朱允炆终于色变，命令道：“你们两个立刻将近期所有的军报检查一遍，看有否提到暴昭的消息。”

    解缙、王度赶紧领命而去。

    朱允炆站起来，踱了几步，道：“刘振，你去传朕口谕，令黄子澄、齐泰、卓敬立刻到乾清宫议事。”

    “是。”

    黄子澄等人赶来之前，解缙、王度等人已经点查完毕，最后由王度将两份军报放在朱允炆面前，道：“根据雄县守将杨松、莫州守将潘忠的奏折，暴侍郎于十月二十七日在五百骑兵的保护下，离开雄县，前往真定。”

    “所以，臣以为暴大人可能已经被擒或者被杀，暴大人是骑马出行，虽然不如六百里加急，但快马加鞭一天就应该赶到真定，可是真定方面却没有上报暴大人抵达真定的消息。而且暴大人身为钦差，到达真定之后，按朝廷规制，要立刻上报行程，可是朝廷却没有收到。综合这些判断，可以认为暴大人在从雄县前往真定的途中失踪了。”

    朱允炆叹了口气，相信了王度的判断，暴昭应该是出事了，就是不知道他现在是否还活着，宋忠死了、谢贵死了、陈质死了，现在又加上一个暴昭，而且或许就在现在，耿炳文也不在了，今天开始谈判，如果朱棣早有预谋，现在应该已经有结果了。

    “解缙，你马上拟旨，令真定、河间、德州等地驻军全力寻找暴昭的下落，活要见人，死要见尸，朕重重有赏。”

    “是，皇上。”