太原古称晋阳，也称龙城，位于山西中北部的太原盆地，三面环山，东面是太行山，左边是吕梁山，北边是云中、系舟两山合抱而成。地理环境非常优越。

    在春秋时期，太原属晋国，后期为赵家的封地，赵襄子据此联合韩魏大败智氏，奠定了七雄之一赵国的基业。分晋后，赵国以太原为都，当时太原还叫晋阳，后来由于太原地域偏北和参与中原争霸的需要，赵国迁都邯郸。之后的秦、汉、南北朝，太原都是重要郡制，其鼎盛时期是在唐朝，李渊起家于太原，故以太原为北都。唐之后的五代十国，本质上就是黄河南岸的汴梁与黄河北岸的太原之间的军阀争斗，在此期间，太原经常是胜利的一方，所以太原逐渐被称为“龙城”。

    太原一直是北方重镇，“控带山河，踞天下之肩背”，“襟四塞之要冲，控五原之都邑”。控制了太原，西可以进攻关中、东可以进攻幽州、向南可以进攻河南。所以在洪武三年，朱元璋将其三子封为晋王，洪武十一年就藩于太原。朱棡相貌堂堂，史载“修目美髯，顾盼有威”，可惜过于骄矝，多行不法之事，曾经因为饭菜不合口，痛揍了厨子徐兴祖。这引得朱元璋大怒，因为这个徐兴祖侍奉了朱元璋二十三年，很合老朱的口味，可能是为了让儿子时刻记得家的味道，老朱才将心爱的厨子分配给了远方的儿子，可惜儿子却不领情。这件事充分显示了开创者和富二代对于饭菜的品味不同。不法之事搞的多了，就有人告发朱棡有异谋，朱元璋想处置他，最后在太子朱标的劝说维护下才得以幸免。自此之后，朱棡性情大变，以恭谨有礼闻名，不过可能是因为本性压抑的太厉害，朱棡开始纵情酒色，从太子朱标逝世后，就经常生病，如今更是重病不起，一切事务都由世子朱济熺负责处理。

    太原三面环山，所以气候上很温润，冬天不冷，夏天不热。只是相对于江南，温度还是要低得多。徐辉祖一行日夜兼程，过开封、渡黄河，终于在十月十九日赶到了太原城。当看到了太原巍峨的城头和平静的守军之后，徐辉祖终于松了一口气，命令从人去叫门。

    时间不长，城门放下了吊桥，山西布政使张昺和都司同知章雨轩赶到了门口迎接。徐辉祖看到二人过来，在马上顿了顿，才跳下马，落地时徐辉祖觉得身子一软，不由自主的打了一个趔趄，章雨轩赶紧上去扶住：“国公大人，快进城吧，看样子，你已经累坏了。”

    徐辉祖晃了晃头，推开章雨轩的手，道：“都司陶英呢？他怎么没来？”

    “陶大人五天前接到朝廷的六百里加急，就开始调集本司的士兵，集结到雁门关、宁武关一带，如今陶大人应该在那边巡视。”

    “很好，”徐辉祖回头看了看日头，道：“我们只能停留一个时辰，要连夜赶路，你们赶紧给我的骑兵换马，补充饮食，还要准备向导，本官要在明天天黑之前赶到宁武关。现在本官要进城觐见晋王。”

    “不用这么急吧。”

    “执行命令。”徐辉祖边说边往城里走，其卫队赶紧跟了上去。

    张昺和章雨轩苦笑了一声，赶紧去安排了。

    ......

    半个时辰后，徐辉祖从城里骑马冲了出来，一声唿哨，命令骑兵立刻启程，然后在张昺、章雨轩等人的苦笑中扬尘而去。

    第二天傍晚，就是十月二十日，徐辉祖到达了宁武关。至此，他创造了一个奇迹，花费了十四天的时间，从南京赶到了两千里外的宁武关。

    等到了宁武关，徐辉祖和闻讯赶来的陶英交代了一些事情后，就躺下来呼呼大睡。这一睡，睡到第二天中午才起来。

    ......

    残阳如血，雄关如铁。

    望着城下如潮水般退去的燕军，陈质大喊一声：“弟兄们，我们赢了！这些王八蛋，被咱们打下去了啊。”城头的士兵们也高声欢呼，用崇敬的目光看着自己的将军。陈质站在高台上，高声道：“弟兄们，我们已经在居庸关上守了十六天了，我们顶住了燕逆、周逆的两面夹攻，我知道大家很累，但是只要我们坚持下去，朝廷的援军就会赶来，陈瑄将军的援军也很快就会从西面赶来，两面夹击周逆的叛军，最后的胜利一定是属于我们的！万胜！万胜！万胜！”

    众军被陈质的情绪感染，也提刀高呼：“万胜！万胜！万胜！”

    看着众军的气势被提上来了，陈质继续高喊：“来，让我们一起唱《精忠报国》吧，这是皇上亲自谱写的军歌，来，一起唱，狼烟起，江山北望，龙旗卷，马长嘶......”

    听到关上雄壮的歌声，东关的燕军和西关的周军都有些气诅。朱棣气的一把将刀砍到山石上，“铛”的一声，火光四溅，长刀应声而断。朱棣顺手将断刀扔到地上，回头看了看道衍：“大师，怎么办？”

    道衍脸色平静，口诵一声佛号：“王爷，我们还有时间，从起事到现在还不到二十日，朝廷反应不过来的。现在我们与周王的军队两面夹攻，不出两日，此城必破！”

    “好吧！”朱棣叹了口气，然后回头道：“张玉、朱能，令军士吃饭休息，一个时辰之后，点起火把，连夜攻城。”

    城西。

    周王看了看身边的冯胜，低声道：“岳父，怎么办？”

    冯胜身材中等，面容清瘦，眼睛微闭，颌下的两撇胡子无风自动，似乎并没有听到周王的话。但过了一会儿，冯胜却突然睁开眼睛，眼神锐利无比，还带着一丝狡黠：“王爷，我们没有时间了，从现在开始，昼夜攻城，不许停息；我想对面的燕王应该也会这么做的。”

    “如今我军形势最为险恶，如果朝廷的军队突破我们身后的八达岭的关隘，那么我军就会被前后夹击，全军覆没。”

    “好的，就照你说的做。”

    城头。

    陈质和副将薛春坐在高台上，看着关下的燕军军营，呼噜呼噜的喝着炒粉。薛春放下饭碗，抹了抹嘴，道：“老陈，你说，陈瑄将军怎么还不来？”

    陈质沉默了一下，叹了口气，道：“老薛，我有个想法，恐怕陈瑄不会来了。”

    “为什么？”

    “也许代王也叛变了。”

    “啊？”薛春色变，指向西方：“你是说？”

    过了一会儿，薛春颓然的放下手指，道：“为什么啊？代王是皇上特赦放回来的，陈瑄是瞿能将军推荐的，应该都是忠于皇上的啊，怎么会这样子呢？”

    陈质叹了口气，躺在石台上，喃喃道：“其实我接到皇上的旨意，让我带兵把守居庸关时，我还不以为然，可没想到，唉！”

    薛春也学着陈质的样子，躺了下来，望着天边的斜阳，道：“大哥，我薛春跟了你十二年，也许我们要死在这里了。可惜啊，我的儿子还只有十岁，我真的想活下去啊！”说着，眼泪不由自主的流了下来。

    “兄弟，我的儿子也只有十五岁，不过我相信皇上不会忘记我们的，会照顾好我们的孩子的。”

    “诶，大哥，你见过皇上，他是个怎么样的人？”

    “皇上？”陈质回忆了一会儿，道：“皇上很年轻，今年应该才二十岁，他仁孝宽仁，而且志向远大，他刚成为储君时，就创建了武学，开幕式他说过：‘东海有倭寇，北山有蒙元，西疆有帖木儿，南有苔藓之疾。’这些年他也是这么做的，没有这些炒面、肉松和罐头，我们也坚持不了这么久，还有火枪、火炮都发挥了很大的作用，可惜没有弹药了。他还说，将来会实行抚恤金制度，让战死的将士的家人都能衣食无忧......”

    “这样啊，这样的皇帝，为他战死也值得了，希望他能做到吧。”薛春喃喃道：“可惜我恐怕是看不到了啊。”

    ......

    突然，西关传出了喊杀声，两人对视一眼，陈质道：“坏了，周逆竟然连夜攻城了。兄弟，你去帮老刘。今晚，”陈质望了望城下：“燕逆肯定也会攻城，希望天亮时，我们还能活着吧。”

    薛春哈哈笑道：“大哥，别他娘的像个娘们，有这样的皇帝，兄弟战死也值了。”说完，哈哈大笑而去。

    望着薛春的背影，陈质没有时间想太多，因为东关下，燕军也出动了。

    ......

    不知道过了多久，正在城头上砍杀的陈质感觉有些不对，怎么身后也出现了喊杀声？他回头一看，就发现夜色下的西关，涌入了大群的火把，己方的军队在四处奔逃，周军，已经涌入了居庸关。

    “不好！”陈质大惊，却无计可施。只能眼睁睁的看着周军一步步将守军压到城墙下，而身后，越来越多的燕军登上了城楼。仅剩的守军聚集在陈质周围，陈质睚眦俱裂，瞪着火光中的劝降者：“将军，如今已经山穷水尽，还是降了吧，王爷会善待你的。”

    陈质手驻战刀，轻轻的喘息着，摇了摇头：“刘玉柱，你这个逆贼，我怎么就没有早点看清你！”

    “将军，玉柱也是不得已，陈瑄这么久都没来，应该也起兵了，我们困守孤城，没有援军，难道要等死吗？”

    刘玉柱话音刚落，陈质就听到周围的士兵一阵骚动，他回头看了看，笑道：“愿意投降的就走吧，我不怪你们。”

    众人面面相觑，不过很快就有人扔下刀枪，走了出去。一个，两个.....最后只剩下陈质的五个亲兵。

    陈质回头拍了拍他们的肩膀，道：“你们都过去吧，我不怪你们！”

    “不，将军在哪里，我们就在哪里！”

    “......”

    “放箭！”

    ......

    建文元年十月二十日夜，居庸关西关守将刘玉柱投敌献门，主将陈质战死，居庸关失守。