北平，建文元年九月二十六日。

    今天的太阳升的似乎格外的晚，惊吓了一夜的北平百姓，自然希望黑夜快点过去，可对黎明却有一种异样的惧怕。

    天还蒙蒙亮，住在同福里的王大壮就被一阵锣声唤醒，直到天亮才迷糊了一阵子的王大壮却立刻起身，扒开门缝往街上看，就看里长孟老汉正在街上叫唤：“起来了，起来了，燕王起兵靖难了，所有人都赶紧出来，听听燕王的檄文！”

    大壮的媳妇也没有睡着，听到里长的话，有些害怕的道：“当家的，怎么办？要不别出去了吧。”

    大壮叹了口气，强笑道：“不会有事的，叫上福娃，一起出去听听孟里长说些什么。昨晚也不知道发生了什么事情，去听听吧。”

    大壮媳妇抱着儿子福娃，跟着大壮出了门，来到坊里的空地，发现那里已经聚集了许多人，台上站着孟里长，身边是一个文官和几个军士，眼尖的人甚至看到一个军士的刀鞘上还有血渍。

    待人到的差不多了，孟老汉敲了敲了锣，大声道：“各位乡亲父老，老汉在这里和大家交个底，朝中出了奸臣，要谋害燕王爷。燕王爷大怒，斩杀奸臣，这就是昨天晚上大家听到的声音。另外为了让皇上知道燕王爷的冤屈。燕王爷根据太祖皇帝的旨意，起兵靖难，要到京师去祭拜太祖皇帝的陵寝，再向皇上说明原委。可是朝中奸臣实力太大，要出大兵来阻止王爷进京，王爷不得已，号召大家踊跃参军、捐粮。王爷承诺，立下战功都会得到封赏，现在捐的粮食，会加倍偿还。”

    里长讲完，那个文官接着出来念了檄文，可是大家根本听不懂。只是，大家都明白了一件事，要打仗了，王爷要打到南京去，要征兵征粮了。

    最后王大壮选择了参军，因为不参军不行，燕王的征粮队征走了家里的余粮，如果他不去参军，就得在家里饿死。他参军之后，征粮队给他家留了一些口粮，足够媳妇、孩子吃饭了。

    总之，北平城立刻变了个模样，粮食实行配给制，人民踊跃参军，一天下来，燕王增加了五万军队，拣选精锐，得精兵两万，其余编入守卫军队和辎重兵。

    北平城门口悬挂着宋忠、谢贵等人的头颅，门旁贴着靖难檄文，门口还有士兵，不停的喊着：“朝廷奸臣当道，要屠杀北平百姓，燕王起兵靖难，保一方水土平安。”可是过路的百姓却匆匆而过，不敢与士兵对视。因为士兵如果发现体质壮硕的百姓，就会拦下来，令其去当兵，如果不愿意，就会以叛逆的罪名处死。

    朱棣得了北平之后，首先挑选精锐自将，以张玉、朱能、邱福、徐忠为都指挥佥事，统帅诸军；另外布政使茹瑺、按察使陈瑛留任，提拔李友直为布政使参议，茹瑺辅佐世子，守北平，其余投降官吏文武各有所任。

    ......

    京师，十月初一。

    朱允炆之所以能在事发六天后就得到了燕王谋反的消息，得益于宋忠的卫队长匡毅的夺路狂奔。他让四个手下从前厅突围，自己却转向后花园。顺路解决了一个家人后，穿上他的衣服，然后就在后花园放起火来，趁乱逃出了布政使衙门，而从前门逃出的卫士与门外的卫队一起，都死在了朱高煦率领的兀良哈骑兵刀下。

    匡毅是个福大命大之人，他选择了稍远的西直门出逃，赶在了朱棣封锁九门之前逃出了北京城。当然这也是他聪明的地方，而朱棣的防卫重点放在南面和东面，西面防守并不严密。

    匡毅趁夜偷了一匹马，往直沽赶去。他知道，只要燕王造反，则北平附近没有一个地方是安全的，无论是哪里的守将，都有可能会绑了他，向燕王请功。直沽城是皇上坚持修建的，守将是皇上的心腹郭玥，其部下大部分来自于武学，是可以信任的。

    匡毅昼夜兼行，马累死了，就步行，终于在第二天也就是九月二十六日下午赶到了海河东岸，被在河上巡防的哨船发现后，飞报给郭玥。郭玥闻报大惊，立刻加强了直沽的防御，派小船沿河向上巡视，同时六百里加急通报朝廷，以及向征虏大将军耿炳文、河南都司瞿能和山东都司盛庸发出警报。

    耿炳文闻报时已经离真定城不远，他立刻快马奔进真定城，据城防守，朝北方派出侦骑，同时向朝廷催派援兵。

    朱允炆闻报后大惊，尔后心痛不已，他很欣赏宋忠这个人，宋忠作为锦衣卫指挥使，几乎没什么恶名，做事情也较为光明正大，本来他还想将来大用的，可惜没想到宋忠会以这样的方式惨死北平，本以为他至少可以全身而退的。虽然具体的情况还没有报过来，但他根据自己的印象就知道朱棣应该正在扫平北平周边，现在他无比怀念有电话、互联网的时代，现在的信息传递太慢了。

    他立刻在武英殿召开军机处的会议，参会的人员有魏国公徐辉祖、开国公常升、曹国公李景隆、武英殿大学士王度、翰林学士解缙、太常寺卿黄子澄、兵部尚书齐泰、户部侍郎卓敬、武学教官何福和顾成，以及调查司司长封行健。封行健最近很满意，他发现跳出锦衣卫的圈子并不是什么坏事，专门做情报反而更得皇上重视，唯一不好的就是不能再穿那么张扬的飞鱼服了。

    首先王度在朱允炆的示意下，拿起指挥棒指着地图道：“目前所知道的最新消息是九月二十五日晚上的，是北平都指挥使宋忠的卫队长匡毅送出的情报。大致情况是这样的，九月二十五日下午，北平布政使茹瑺请宋将军去府中议事，然后......”

    王度大致叙述了一下当时的情形，这一切震惊了所有了。光天化日之下，北平布政使、按察使刺杀了北平都司，这简直太不可思议了。大家心中都有一个念头，却不敢说出来。

    看到大家的顾虑，朱允炆笑了笑，道：“诸位，朕来评价一下这个事情，大家有问题可以直接提出来。”

    “这件事的起因是茹瑺和陈瑛两个人联手做了个圈套，刺杀了都司宋忠，然后府外有骑兵、弓箭手杀灭了所有的都司卫队，卫队长匡毅侥幸逃出，向朝廷告急。对吧，朕的描述没有问题吧。”

    “皇上圣明。”

    “首先朕觉得茹瑺、陈瑛杀害宋忠不是要自己造反，他们也没有这个能力，他们必然受人指使。对了，刘振，派人去刑部、大理寺传旨，抓捕茹瑺、陈瑛的家人，等两人反叛的消息确定后，立刻明正典刑。”

    “是！”

    “对了，宋忠的家人可在？”

    齐泰站起来，拱手道：“皇上，宋忠是浙江海宁人，父亲宋云天随太祖起兵，战死沈儿峪，宋忠世袭千户，积功升为锦衣卫指挥使。其老母尚在，正妻李氏，为杭州府训导李闻道之女，育有两子一女，长子大约十七八岁，具体名字臣记不住了。”

    朱允炆笑道：“齐尚书好记性，那好，朕下旨追封宋忠忠贞侯，赐伯爵世袭铁劵，世袭指挥使，准嫡子袭爵；另外赐老夫人正一品诰命，李氏从一品诰命。”

    话音刚落，众皆大惊，卓敬站起来道：“宋将军遇刺身亡，皇上悲痛，臣可以理解，但赏赐是否太厚？”

    其他人也纷纷请朱允炆收回成命，尤其是何福、顾成更无法接受，他们已经年近花甲，却没有爵位在身，宋忠遇刺身亡，就追封忠贞侯，还世袭伯爵，这让他们眼热、妒忌不已。

    朱允炆站起来，双手虚按：“诸位，朕知道诸位所想，认为宋忠赏赐过重，从其功劳来说确实有些重。但是，朕可以肯定的说，宋忠为燕王所杀，他是朝廷平定燕王叛乱而死的第一人，所以朕要厚赐于他。朕不仅是要褒奖宋忠的功劳，还要让众卿明白，平定燕逆，朕会不吝赏赐。朕也希望诸位能够勠力同心，早日平定燕逆！”

    “愿为皇上效死！”听了朱允炆的话后，众人非常兴奋，齐声跪地谢恩。

    朱允炆抬抬手：“大家起来，朕今天有些心里话要说。”

    “谢皇上！”

    “朕首先定个基调，此次平定燕逆之乱，朝廷的赏赐不会低于驱除北元。”

    啊？众人都惊诧的瞪大了眼睛，别说年轻的国公了，即使何福、顾成等老将也没有将燕王叛乱放在眼里，在他们看来，燕王最多也不过局促于北平一隅，兵不过十万，朝廷军力超过百万，钱粮更是远远过之，平定叛乱是理所当然的，皇上怎么会看的这么重呢？

    看到众人的神色，朱允炆暗自叹息，也许历史上的靖难就是因为过于轻视燕王才一步步走向失败的吧。自己不懂军事，也不能上战场，能做的就是提醒将士，要重视燕王。另外用重赏激励诸将杀敌，对了，还有军法要严厉，大军出征，首重军法。

    朱允炆拿过指挥棒，走到墙边的地图前，众人连忙跟上去。朱允炆点着地图道：“如今的形势让朕很担忧。”

    “第一、燕逆起兵谋反，朕估计北平周边的卫所很快会投降，比如通州、密云、蓟州、遵化等地，所以不出一月，其兵力就会达到数万之众。北军素来善战，燕逆到时就可以和朝廷的军队进行十万以上规模的会战了，所以一旦前线的将领玩忽懈怠，就必败无疑。”

    “第二、周王、冯胜、王弼在大宁叛乱，很可能与燕逆有勾结，所以其八万之众可能会很快进入长城，两者合兵，朝廷之军就需要三十万以上方能与之抗衡。”

    “第三、自洪武末年我军漠北惨败以来，蒙古人势力大增，朕可以想象，当大宁军也进入长城后，开平、大宁就会变成蒙古人的牧场，如果他们再越过长城，那么就可能是逆天大祸了。”

    “第四、形势的恶化，还会引起连锁反应，说不定其他藩王也会有异样的心思，这也是朕忧虑的一个地方。”