白莲教本身并不是一个统一的组织，最早只不过是念佛求往生的民间组织而已，后转变为信奉弥勒，期待明王救世的等级森严的宗教组织。元朝末年，白莲教在南方北方同时反元，北方以韩山童、刘福通为首，韩山童自称宋徽宗八世孙，被奉为明王，后战死，刘福通继续反元，推韩山童之子韩林儿为“小明王”，建国号“大宋”。但好景不长，刘福通被察汗帖木儿所破，又在安丰被张士诚的部将吕珍包围，不得已向名义上的属下朱元璋求救，朱元璋没有听从刘伯温的劝告，执意救援韩林儿，幸亏常遇春英勇善战，击败吕珍救出了韩林儿，可惜最后韩林儿还是被廖永忠沉于江中。南方反元白莲教以徐寿辉为首，建国号“天完”，主要推动人物为彭莹玉，这个人在历史上传说很多，其中徐寿辉本无甚才华，只是相貌堂堂才被推选为皇帝，经历过倪文俊和陈友谅两位权臣把持朝政后，最终死于陈友谅之手，后经鄱阳湖大战，陈友谅战败，混战中被郭英射死。所以说，南北白莲教最终都完结在朱元璋手上，和朱元璋有血海深仇。建国后的朱元璋深知白莲教的危害，所以禁绝白莲教，新仇加上旧恨，白莲教和朱家也势不两立，不过经过朱元璋的长期打击，加之战乱平息、百姓逐渐安居乐业，白莲教势力大不如前。而白莲教也分分合合，成为两部分，北方是韩林儿的后人，为躲避朱元璋的抓捕，改称林姓；南方是彭莹玉的后人，没有改姓，这一点南方白莲教颇为自豪，看不起北方佬的胆小。到彭千度这一辈，和张士诚余部、甚至倭寇勾结，意图再创白莲盛世。

    林国栋带着儿子、义女返回山东临清，这里也是北方白莲教的总坛。山东位于黄河下游，元朝时的黄河曾经处于无人管理的状态，任其泛滥自流，百姓流离失所，家乡变为沼泽，即使活下来，也往往在瘟疫中丢掉了性命。另外持续了17年的元末农民战争，主要发生在黄淮的下游，山东是其中的重灾区，“白骨露於野，千里无鸡鸣”。朱元璋也承认：“中原诸州，元季战争受祸最惨，积骸成丘，居民鲜少。”凡是百姓穷困的地方，白莲教越容易流传，另外临清濒临京杭大运河，交通便利，所以白莲教将总坛设在了这里。

    到达临清时已经十一月底，天气越发的寒冷了，林国栋虽然习武多年，但毕竟年事已高，路上有些疲惫，休息了几天才缓过来。待身体恢复的差不多了，就让人把儿子和女儿叫来。听说父亲有命，林河和刘清音赶紧过来，见父亲恢复的差不多了，都很高兴。

    林国栋看了一下儿女，道：“河儿，清音，这次在彭泽胡的会面，你们有什么看法？”

    林河先看了一眼清音，然后说道：“父亲，儿子认为虽然这次我们损失不小，但是彭子云的策划成功了，那就是大功一件，对白莲教的大业是有益的。”

    林国栋“嗯”了一声，看向自己的义女。

    刘清音身材婀娜，肤白如雪，声音柔婉，不愧是秦淮河上艳名远扬的清音姑娘。她斟酌了一下道：“爹爹，哥哥说的没错，但是女儿有些不同的看法。”

    “说来听听。”

    “女儿认为，这次彭子云有些鲁莽，坦白来说，杀掉朱允炆无关紧要，而且还会产生很大的后患。按照朱元璋的传国约定，如果朱允炆死了，他还没有子嗣，那么可选的储君只有朱允炆的弟弟和他父亲的弟弟，从法理上很难分辨谁的优先权更高，但考虑到朱元璋的年龄和朱允炆弟弟的年龄。女儿认为最大的可能是其叔叔继位，则无外乎秦王、晋王和燕王，这些人里面最难对付的是燕王。燕王此人长于军旅，酷似其父，如果他继位，对白莲教来说，有百害而无一利。”

    “而且朱允炆不过一白面书生，阅历不足，据说他生性仁孝，说不定对我们白莲教还会有一些好的发展。所以女儿认为朱允炆不应该杀。”

    林河急道：“妹妹，哥哥觉得朱棣残暴酷似其父，那么民不聊生，对我白莲教是有益的啊。”

    “哥哥，朱元璋是残暴不假，但是他不糊涂，虽然杀戮功臣、官员有些疯狂，但对于百姓还是很爱护的，这一点我们不能不承认，目前大明的基业越来越稳。如果朱棣也这么做，那么白莲教只能潜伏待机了。”

    林国栋笑了笑道：“清音，那你认为我们莫非应该保护朱允炆，然后等其登基之后，解除白莲教禁令？”

    林河嗤笑道：“这怎么可能。”

    “这确实不太可能，朱允炆再仁慈，也是皇帝，不会赦免白莲教的。不过经过这次刺杀，朱允炆必然变成惊弓之鸟，不太可能再有下一次刺杀的机会了。所以不用我们保护，朱允炆也不会出什么问题。”

    “那依妹妹的意思，我们应该怎么做？”

    “父亲，兄长，清音觉得我们应该在燕王身上下功夫。”

    “嗯？什么意思？”林国栋扬眉道。

    “清音认为燕王将来必然会反，有两个原因，一个是朱允炆不会放过他，北平乃形胜之地，金元都在此建都，朱允炆不可能长期让一个藩王占据此地，所以必然会除掉他或者迁往外地，削夺其兵权；另外就是朱棣有谋反的能力，边塞九王以他实力最强，如果在战时，除秦王、肃王外，其他诸王都在其节制之下，如果他们联兵反叛，那么朱允炆未必压制的住，这一点我想朱允炆很清楚，朱棣也很清楚。”

    林河愣了一下，道：“妹妹，这也未必吧，如果朱棣认怂，交出兵权呢？又或者其他藩王不跟着他造反呢？”

    “兄长，如果朱棣认怂，那么万事休提。但是我刚才说的要在燕王身上下功夫，就是不让他认怂，或者让他认为即使他认怂了，朱允炆也不会放过他，那么他就只好一战了。”

    “那他能赢吗？”

    “如果其他藩王加入他，那就是北方尽反，这种情况下，即使灭不了朱允炆，也是划江而治的局面，进而出现南北朝，那么我们的机会就来了。”

    “那其他藩王不加入，会怎么样呢？”

    “如果这样子，那么朱棣成功的机会不大，不过其在北方驻军的影响力很大，说不定有些军队会倾向于他，如果那样子，他还是有些机会的。最起码会造成战乱，产生流民。”

    “不论出现哪种情况，我们散布流言，比如朱家得国不正，开国就战乱，可能重蹈五胡乱华的局面，百姓要自救，这样可以拉拢一部分力量；再比如说朱允炆为了皇位害死其父朱标，现在还想害死诸王，号召诸王起来反叛，这样会加大战乱，我们的机会就来了；或者还可以说朱允炆非朱标亲生，所以才会苛刻对待其叔叔等等，反正可以说的有很多了......”

    林国栋和林河目瞪口呆的看着侃侃而谈的清音小姐，虽然刘清音声音婉转动人，但是二人却面面相觑，有点被吓着了。

    刘清音忽然发现冷了场，楞了一下，道：“这就是女儿这段时间想到的策略，主要目的就是希望大明内乱，不知道是否可行，请父亲、兄长指正。”

    刘国栋掩饰了一下眼底的震惊，拍手道：“清音，你设想的非常好，这次会晤之后，彭千度他们必然会在江南闹出风波，那个菊次郎搞不好要冲到金陵去，把白家抢个底掉，即使不成功，也会搞出大案来，那么朱元璋的注意力就会放在南方，那我们在北方就可以大干一场了。”

    林河也拍手说好。

    “既然父亲和兄长都没意见，清音打算去北平，就近观察燕王，必要时做些手脚，坚定其反心，或者让朝廷误会燕王，让其不得不反。”

    “恩，可以，”林国栋想了一下，道：“清音，过段时间，你就去北平吧，人手方面你随便挑，报给我看一下就可以了。这次行动也很危险，朱棣也不是省油的灯，行事安全第一，要不然我如何对得起我的兄弟，你的父亲啊。”说到这里，不由得擦拭了一下眼角，有些哽咽。

    “义父，父亲当年也是心甘情愿的，而且义父这些年对清音关怀备至，女儿也不胜感激。如果父亲没什么交代，女儿马上就挑选人手，明天早上出发。”

    “恩，你看着办就好，去忙吧。”

    刘清音向父亲、兄长施礼后，就离开了。

    过了好一阵子，林河道：“妹妹真厉害，人长得漂亮，脑子还特别好使。对了，爹爹，你什么时候安排她嫁给我啊？”

    林国栋阴沉着脸，说道：“这个事情从长计议吧。”

    “为什么啊，父亲，你之前不是都答应了吗？”

    “是啊，这次南京刺杀朱允炆，我故意拖了几个月才去洪泽湖，就是让江湖上的人知道我林国栋有多么看重这个义女，甚至不惜和南方白莲教翻脸。而且我本来也不打算再让她抛头露面，而是安心嫁给你，辅佐你，但是今天她的一番言论，我却感觉有些毛骨悚然。”

    “为什么？”

    “她只是一介女流，不到二十岁，就有如此大局观和谋略，不愧是刘太保的后人啊。虽然刘太保将家兄扶上皇位，但是却大权独揽，家兄一日都不敢忘此耻辱。虽然安丰战败，先兄殒命，但我韩家总算夺回了大权，但教里刘太保旧部甚多，我也不得不小心谨慎，努力笼络人心。这次她主动领命去北平，为父正好整顿一下人心，至于嫁你的事情，为父还没有想好，先等等吧。”

    “可是父亲......”林河有些不甘心，急道。

    “可是什么？就你？能驾驭得了她吗？”

    “......”

    刘清音走出父亲的书房，回到自己的院子，开始拟定名单，召集人手去北平。这次她不打算做歌妓了，而是想做一个商人，这样也许可以更好的接近燕王......

    都安排好之后，刘清音轻声叹息，这些年江北白莲教之所以式微，就是因为义父过于狭隘，排除异己所致，即使父亲舍身救他，也没有改变其清洗之心。这次自己要带够人手，一定在北平掀起风浪，既是为先祖报仇，也是为了完成先祖遗愿，开创白莲盛世......