“公子，你的香辣豆腐好了！”
    店小二一声吆喝，把那盘豆腐放到桌子上。
    这是第五道菜了，小木桌已经摆满。
    陈唐见着，却还不禁眉头一皱：没肉！
    肉食本就奢侈，一般乡上，每个月中，只得三、五天有肉卖的，鸡鸭之类，也不常见，比不过州府市场，天天开市。
    记得看过的小说，那些绿林好汉到了外面，闯荡江湖，都是大块吃肉，大块喝酒，实在是虚构。如果有那么多肉，何必还要冒着杀头之罪，去剁那人肉馒头？
    此方世界，家畜豢养并未成为成熟的行业，况且养猪养鸡什么的，没有饲料的话，想要养肥起来并不容易。
    市场上的肉食，近乎一半，都是猎户提供的。
    不过上山狩猎，亦非轻松，一不小心，反成猎物，便被野兽吃了去。而深山老林里，又有山魈鬼魅传闻，等闲人等，不敢深入。
    没肉也得吃饭，好在几样菜，都甚为下饭，过不多久，三大碗米饭便进了肚子。
    边上掌柜与小二见着，不禁鼓起了眼睛。
    他们在此开店，见惯宾客，走贩闲卒，旅商官人等，就没见过这么能吃的书生。幸亏米饭是论碗的，否则的话，这一顿就亏死了。
    一阵风卷残云，陈唐稍稍满足。没肉吃，没有多少油水，终是不耐。
    他已经头疼往后的旅程了，如果这一路去京城，都吃不上肉的话，简直就是嘴巴淡出鸟来。
    这般情况，真是有钱都花不出去……
    稍作休息，结了账，陈唐背负书箧出去。
    今天天气清凉，适合赶路。
    他从潘州府出发，北上京城，之所以选择步行，一方面是为了历练；另一方面，这路程并不算遥远。毕竟潘州本身，就位于中北部地区。
    若是江南的话，要去京城考试，走路估计得走一年，等来到京城，只怕别人早金榜题名了。
    计算起来，离开潘州，已将近半个月了，沿途一路，按着官道走，很是路过了不少乡镇，但大一些的县城州府，却并没有遇到过。
    不过按照那食肆掌柜的说法，再走一天，即可抵达一个县城：虢若县。
    进入城中，应该便有肉吃了。
    想到可口的肉食，陈唐便不禁走快了两步。
    “嗯？”
    走着走着，他眉头一皱，那种被人跟踪盯梢的感觉又出现了。
    陈唐离开潘州不久，便若有所觉，总觉得身后某处，有一双眼睛在盯着自己，很是不舒服。
    这是天人之气加持下的直觉，他可以肯定，对方一定存在。只是不管陈唐如何反侦察，如何机灵溜走，始终发现不了对方，更摆脱不得。
    由此可知，对方实力超群，远在他之上。又或是极为擅于追索，和隐匿之术。
    有一次，陈唐甚至动起了使用隐身符的念头。
    但此术只能作用于肉眼之上，他很怀疑，到底有没有用。如果没用，就白白浪费了。
    不如寻思着，找个人多的地方，才好摆脱了去。
    虢若县，会是一个不错的选择。
    得得得！
    马蹄声响，一队商队从后面赶了上来。
    “这位公子请了，可愿上来，载你一程？”
    声音豪爽，是个身形高大的汉子，衣装不俗，显然出身富贵门第，而且是个练武之人，武功似乎不弱。
    “第五拨了……”
    陈唐心里暗道。
    他一路上，遇到的主动邀请，有五拨之多。
    开始之际，还觉得是古道热肠，出门遇好人了。但渐渐便觉得有些不大对劲。
    皆因这些人表现得太过于热情，甚至乎带着一种巴结奉承之意。
    真是咄咄怪事！
    后来陈唐仔细思索，慢慢有了些头绪，就感到头疼起来。如果真是那样，不管是主动吩咐，还是下面的人擅作主张，投其所好，这番盛情美意，却是不堪其扰。
    而且前后行径，在做事风格上颇有不同，让人生疑。
    他看着汉子，问道：“这位大哥，你们要去哪的？可能不同路呢。”
    汉子问：“不知公子前往何处？”
    陈唐回答：“虢若县。”
    汉子哈哈一笑：“巧得很，我们正是去虢若县的，尽管上来，保证安安全全送你进城。”
    这也行？
    陈唐眨了眨眼睛，不禁怀疑起这位汉子的智商了。也可能与智商无关，主要是其表现得太过于急迫热切，浑然不知露了骨。
    “如此，就多谢了。”
    陈唐说道，然后上了辆马车。
    这一次，他决定坐个顺风车。至于别的事，等进了城，再溜之大吉。
    汉子大喜，赶紧吩咐车夫，要他好生赶车，莫要颠簸了。
    陈唐坐在车辕上，问道：“不知大哥怎么称呼？”
    汉子忙道：“在下周冲，主要做绸缎生意的。”
    陈唐故作奇怪地问：“你们走商旅的，一般不是颇有戒心，很少接纳陌生人同行的吗？”
    周冲呵呵笑道：“公子一看便是有功名的读书人，不是坏人，请你上车，相伴而行，结个善缘，何乐不为？”
    陈唐看了看自己一下，衣着朴素，不管怎么看，都像是个落魄书生，怎地这周冲慧眼如炬，就能看出自己有功名在身了？
    他也不揭破，彼此心照，当即闭目养神起来。
    坐了车，速度大有提升，本来一天的路程，大半天便赶到了。
    前面路上，一座有些老旧的县城出现，正是那虢若县。县城附近，人来人往，人气一下子不同了。
    顺利入城，周冲送陈唐来到城中最大的悦来客栈，还抢先给了钱：“公子，你是注定要金榜题名的才子，周某自然要预先买个人情了。”
    这话倒说得圆溜。
    陈唐道了声谢，便登登登上楼憩息去了。
    等他上楼，周冲才满心欢喜地带着车队离开，趁着黄昏时分，虢若县城门未关，赶紧出城——他这一趟的目的地，本就不是此县。
    “老爷，那年轻公子到底什么来头，让你这般热情？”
    一位管家模样的老者满心疑惑，按耐不住地问道。
    周冲笑道：“你不懂，咱今日走大运，得了一份天大人情。爽，吩咐下去，每人加工钱五十！”
    众人听到，顿时欢呼起来。