萧如薰和沈一贯来到了距离赵志皋几十米的地方，萧如薰跳下马，接过了沈一贯手里的缰绳，带着献俘队伍缓缓前进。

    “末将萧如薰，拜见首辅！”

    面对这位顶着首辅名号的老好人，萧如薰是没有一点脾气的，他知道这个老人对待自己比较温和，三年前也给了自己一些帮助，在他本身都自身难保的情况下，还能给自己一些必要的支持，让自己度过难关，萧如薰是感激的。

    一路走来，萧如薰觉得自己也得到了不少人的帮助，若是没有这些人的帮助，他显然不可能走到今天这个地步。

    所以他明白，文官集团内也有忠良之人，脏污发臭的泥潭内也能长出圣洁的莲花，所谓出淤泥而不染大概就是赵志皋最好的写照了。

    和所有的白莲花一样，它们并不能改变养育出自己的这片泥潭，尽管他们本身和泥潭格格不入。

    赵志皋没能做成任何事情，他没什么值得称道的建树，倒不如说他根本也不可能有什么建树，因为他根本没有那个权力，在泥潭里，越黑越臭越有权力，越白越香越是会被边缘化。

    但即是如此，白莲花依然漂亮。

    赵志皋自己未必没有那样的感触。

    “萧镇南快快请起，老朽奉陛下命，来为萧镇南牵马。”

    说罢，赵志皋颤巍巍的上前要为萧如薰牵马，萧如薰赶快阻止了赵志皋。

    “首辅年事已高，手脚不便，还是不要如此了吧！且让末将牵着马与您同行如何？”

    赵志皋还要说些什么，萧如薰干脆说道：“陛下就在午门，为人臣者虽然立下功勋，也不敢在陛下面前骑马，首辅以为呢？”

    赵志皋想想也是，见萧如薰已经决定，也不再勉强，便开口道：“既如此，老朽对不住萧镇南了。”

    “不敢，不敢。”

    萧如薰牵着马，请赵志皋在前面走，自己稍微落后赵志皋半个身位。

    赵志皋眼见如此，心下也不知道是什么样的感触，只得默默的往前走。

    走着走着，忽然用比较低的声音向萧如薰问道：“萧镇南，今后可有什么打算？”

    萧如薰觉得奇怪，便回答道：“自然是等陛下安排，陛下安排末将做什么，末将就做什么，自然，末将更希望的还是驰骋疆场为国抗击外辱罢了。”

    “难得良将，难得良将。”

    赵志皋呵呵呵的笑着：“竟不想大明还能出如此良将，真是难得，难得，只要有萧镇南在，我朝边患无忧矣，萧镇南之威名可当十万大军！”

    萧如薰忙道：“老首辅过誉了，末将愧不敢当！”

    “你当得，你当然当得，你若当不得，还有谁当得？”

    赵志皋默默摇头：“你一定要爱惜自己，就算你不为家人，不为后代，也要为大明爱惜自己，大明出一个良将太难了，太不容易了。”

    萧如薰愣了一下。

    “末将当然会注意身体，战场之上，末将为主帅，自然也不会随意冲锋陷阵。”

    赵志皋看了看萧如薰，微微点了点头。

    “人活一世，哪能没有敌手呢？无论是战场之上，还是战场之外，你和老朽不一样，老朽老了，没什么用处了，活着也是给人添堵，但是你不同，你还年轻，还有为国出力的机会，一定要爱惜自己。”

    萧如薰皱了皱眉头，对赵志皋的话语感到奇怪，而赵志皋却闭上了嘴巴，自顾自的往前走，一句话也不说了，这着实让萧如薰有些丈二和尚摸不着头脑。

    赵志皋是在暗示自己什么吗？

    萧如薰还没想明白，但是午门已经近在眼前了。

    这个时候，除了石星和兵部官员之外，其余官员纷纷和萧如薰告辞，或往城下队列而去，或往城门楼上而去。

    大明的献俘仪式是自有一套章程和文法的，文官们无论是立规矩还是破坏规矩都是一等一的好手，在没有多少宋代献俘仪式的场面考察的情况下，他们自己排练了一套礼法。

    在午门前，王公大臣、文武百官，隆重严肃，分班侍立，皇帝穿龙袍衮服，乘舆出内宫，起驾时，午门鸣钟，到太和门时，鸣金鼓、奏铙歌。

    皇帝到午门前，沿着马道，御楼升座，在午门楼下，兵部官员率领将校，引战俘下跪，而后兵部尚书报告献俘，鼓乐大作，礼炮轰鸣，诸官肃立，庆贺胜利。

    典礼官再道行礼，于是把俘虏牵过来，让他跪伏在地，兵部官员上奏：“奉旨平定某地，所获俘囚，谨献阙下，请旨。”

    这时皇帝降旨，或将战俘交给刑部，或将战俘恩赦释放，或者干脆宣布杀掉。

    所以出现在萧如薰眼前的，是一片盛大的场面，旌旗飘扬人山人海就不说了，城上城下刀枪林立，颇有肃杀之感，远望午门城楼，见有黄盖于其上，萧如薰便知道那是朱翊钧已经驾临午门楼上。

    高阶官员勋贵随同皇帝在城楼上，低阶文官武将则在城楼下分两侧侍立，陪同的还有大量盔甲明亮的士卒，好一派盛世帝国景象。

    如今前面的程序都已经走完了，后面就是兵部和萧如薰要做的事情了，石星一声令下，自有士卒将一百一十六名北虏部落首领级别的战俘从囚车上解下来，然后押着他们列队做好准备。

    接着，石星和萧大亨以及一众兵部官员一起往前走，来到萧如薰面前，萧如薰点头，看了看身后的军功武将们，给他们使个眼色，一群武将便纷纷随同萧如薰一起往前走。

    兵部官员走在左边，军功武将们走在右边，身后则是两列老老实实的战俘。

    走到一定的位置上，石星和萧如薰一起停住了脚步，然后一起跪下。

    石星清了清嗓子。

    “臣！兵部尚书石星！奉旨献俘！”

    一声高喝之后，立刻就有负责唱礼的士兵高声唱礼——

    “献俘！”

    “献俘！”

    “献俘！”

    一路传到午门楼底下，然后忽然鼓乐大作，礼炮齐鸣，诸臣肃立，以此庆祝来之不易的胜利。

    炮声停止之后，鼓乐声也停止，萧如薰便听到有声音从午门城楼那边传来——

    “行礼！”

    “行礼！”

    “行礼！”

    声音由远及近，由小变大，这就代表着接下来的流程要开始进行了。

    于是萧如薰起身，一挥手，带领士兵们将战俘们往前押送，一直到城门楼底下，一抬头能够看到上面的朱翊钧的时候，萧如薰令士兵让俘虏跪下。

    一百多名俘虏顺从的跪下，不言不语。

    然后萧如薰对城门楼上的皇帝行礼，高声喝道：“臣萧如薰，奉旨平定山西大同之入寇北虏，所获俘囚，谨献阙下，请旨！”

    这一步本来可以让兵部侍郎来做，不过朱翊钧为了让萧如薰更加荣耀，于是下令让萧如薰亲自献俘。

    到这里的时候，朱翊钧再次下旨。