“甘家二爷，回了京该怎么说？你可清楚了？”

    素水手里端着一盆集市上刚买回来的虎刺梅，用随身携带的短匕首小心的刮去枝干上的尖刺。

    这回头是要放在夫人院里的，夫人院里孩子多，这些枝干上的刺儿可不能有。

    回话那人弯着腰，稍抬眼觑了一下，又飞快的垂下了头。

    那姑娘手腕子也就那么点粗，单手端着个扎扎实实的粗陶盆半点不费劲儿。

    甘家这一辈，如今就他这么一根独苗苗，他家里还有妻小，可没法子像那他大哥那样，为朝廷鞠躬尽瘁死而后已啊！

    “想好了。”甘二爷低着头道。

    来的时候想的还挺美，打虎亲兄弟，上阵父子兵。

    如今可好，碰到个脑袋是铁打的对手，没伤到人半根毫毛，自己反倒是赔了命进去。

    “那把桌上的药吃了吧。”素水没瞧他，只专心剔着刺儿。

    “诶。”甘二爷应了一声，拿起那颗丹药便要往嘴里放。

    这丹药进了嘴，他却犹豫着没松手，又给拿了出来。

    “怎么？要不要我帮你一把？”匕首的寒光正好折射到甘二爷眼睛上，吓得他一颤。

    “不，不是。”甘二爷赶紧道：“姑奶祖宗。小的能不能问一个问题？”

    素水这些时日心情一直不错，便很大方的说：“再饶你一会子，问吧。”

    “您在这提罗寨，我回了京城，您方才又说解药是一月一服的，我这以后的解药，可怎么来呀？”甘二爷道。

    “到了你该吃药的时候，药自然就会出现。若是你说了什么不该说的，或是听了什么不该听的，那就两说了。”素水道。

    这桩小差事本用不着她来，不过她想街面上逛逛，便从蓝跃手里头截下了。

    “可不敢，可不敢。姑奶祖宗，您可别把我想的太忠君爱国喽！我这官儿还是看在我哥哥的面上得的，要不是他威胁我说，这趟子若是不跟着他来，便要断了我的嚼用，我也不会大老远的来碍您的眼呀。”甘二爷忙不迭的说。

    这人说话很像是戏台上的丑角，不论是哭是笑还是闹，总能逗人一乐

    不过素水有些听烦了，便道：“行了。吃了药就上路吧。”

    甘二爷把药嚼吧嚼吧就给吃了下去，还张了嘴让素水看他的满口烂牙。

    本以为素水会觉得恶心不看，岂料她却认真的凝视了一会子，既而缓缓的笑了起来，道：“不知该说你真是个忠君爱国的呢？还是要说你是个惯会偷奸耍滑的。”

    “姑奶祖宗，您说什么呢？”甘二爷冒着冷汗，不敢看素水。

    素水从腰际掏了一个细颈小瓶子，道：“给你舒服的你不要，非得讨罪受，我还以为你是聪明人呢。原来也是个蠢的。”

    甘二爷已经后悔万分，他赶紧将藏在舌根底下的药吞了下去，道：“姑奶祖宗，我是真的咽下去了！”

    门外的瓷三刚吃完一碟的花生酥，舔了舔手指，听到里边传来痛苦的呜咽声，下一刻就见素水捧着盆花走了出来。

    瓷三道：“今日用得既然是这么粗鲁的法子，何必让我来呢？”

    “嫌你在楼里吃得太多，让你出来占些旁人的便宜。”素水扫了瓷三一眼，她手里的花生酥便是方才从甘二爷房里端来的。

    瓷三难得在素水手底下吃瘪，倒是觉着很新鲜，她掸了掸手，道：“得，王妃疼你，我可不敢招惹。”

    “说的好像王妃亏待你了似的。”素水见不得她这人厌狗憎的样子，忍不住道。

    “我们是王爷手底下的人，说白了，低人一等。你们几个惯会溜须拍马的可就不一样了，王妃那是那你们当了亲信。”瓷三翻了个白眼，道。

    “你这眼睛只盯在别人身上找错处，从不看看自己身上的毛病。这么大的岁数了，还跟讨奶吃的娃娃一样。”

    素水这话把瓷三给气了个绝倒，她喘了口气，道：“好啊。在王妃身边倒是伶牙俐齿了不少。”

    素水没理她，吩咐手下处理好剩下的事，便径直走了。

    每每与瓷三共事，十中八九总要吵上几句。

    也不知她这脾气能否改一改。

    瓷三了了事情，揣着一肚子的火气往回走，路上瞧见初兕从一家木雕的店铺里走出来，小小的人在人群堆里若隐若现，身后竟没有人跟着。

    瓷三没有犹豫，立刻跟了上去，抓住初兕的肩头，初兕回过身来，下意识道：“瓷三姐姐？”

    听着小人儿叫自己这把老骨头一句姐姐，瓷三一张老脸险些挂不住，道：“你怎么在这儿？没人跟着？”

    初兕指了指自己跟前的一个卖米糕的小摊子，“我出来买米糕，娘亲和爹爹在店里呢。”

    瓷三一愣，转首看去，只见宋稚立在木雕店门口，对她微微一笑，显然是将方才这一幕都看在了眼里。

    瓷三突然觉得十分不好意思，赶在沈白焰过来之前离开了。

    初兕说自己想要一个小木马，沈白焰今日无事，便陪着宋稚一块来给他挑。

    他吃着热腾腾的黑米糕，选了一匹半人高的小木马，又问：“有没有比这个矮一些的。”

    “有的，只是得订做。”掌柜弯着腰，殷勤的说.

    便是初兕身后没有跟着宋稚和沈白焰，他这小小年纪却无比淡定的气度，也叫掌柜不敢小觑。

    “爹爹、娘，我想订一个给鼓儿妹妹。”初兕说的坦坦荡荡，反倒叫宋稚和沈白焰笑话不出口了。

    “怎么只给鼓儿妹妹？不给姐姐买一个？”宋稚问。

    初兕道：“出来之前我问过姐姐了，她说用不着，木马没有千秋好玩。”

    “这些银子你日后可都要还我的。”沈白焰一边掏钱一边道。

    “别听你爹爹，他说笑呢。”宋稚笑着轻拍了他一下，见初兕点了点头，却很认真的说：“好。”

    “好什么呀？”宋稚问。

    “爹爹不必担心老了会没银子吃饭，我会赚的。”初兕站在他那匹小木马边上，认真道。

    沈白焰一手拎起小木马，一手抱起初兕，道：“再养你几年吧。”

    掌柜在后边喊道：“贵人，府上在何处啊？咱家有活计，能送货！”

    初兕伏在沈白焰肩上，对掌柜挥了挥手，道：“不用啦，我爹爹力气大的很。”

    掌柜掂了掂手里分量十足的银子，看着他们离去的背影，喃喃自语道：“这一家子莫不是天神下凡？还是千年的树石成了精？”

    卖鱼郎杀害甘大人的消息在提罗寨上热闹了相当长的一段日子，因为提罗寨实在是十分安宁。

    沈白焰倒有些不好意思起来，觉得自己搅和了提罗寨的安宁。

    巫族的药材从深山里头运了出来，余心楼在提罗寨建了几座药坊，请了几位懂药理的老先生做管事，又招了提罗寨里的百姓做小学徒。

    制出来的药，若是提罗寨和塔安的百姓来买，价格会便宜一些，几乎只在成本上加一点添头罢了。

    药材顺着水路运到外边去，那就不是这个价了。

    从前不是没人想过，跟巫族的人做这个药材买卖。可一是风俗不同，互相看不顺眼，二是觉得巫族的人要求太过霸道，自己无利可图。

    沈白焰一来，总算是做成了这件事儿。

    幽幽的药香散在提罗寨的石头路上，那药坊附近本是冷清的，余心楼又在附近开了一间免费的私塾。

    不论年纪，不论男女皆可去旁听，每日讲四堂课，上午一堂，下午两堂，晚上一堂，每堂课一个时辰。

    有些人妇人根本不识字，也听不懂先生所说的典故，但为着省下晚上那点子烛火钱，也为了凑个热闹，便搬了个小矮几坐在边上，一边择菜，一边听课。

    还有些人，说是药炉的飘散出来的药气能强身健体，延年益寿，便把买卖也挪到这条道上来了。

    渐渐的，为着听早课的孩子们能吃上些热乎的，包子铺子张罗开来了，馄饨担子挑来了，小茶寮也开起来了。

    人人都知道京城里来的王爷是个大好人，为什么说他好呢？他又没施粥又没舍药，只是开了间不用钱的私塾呀？

    馄饨担子的小活计挠了挠脑袋，道：“我也不晓得，可我总觉得王爷像是往我口袋里头塞银子了。我的馄饨摊的生意，一半是那来私塾听课的人，一半是那药坊。”

    百姓们虽说不出个门道来，可日子一日比一好了，这都是能觉出来的。

    塔安镇上的百姓，也开始盼着沈白焰来了。

    他们知道沈白焰的宅子就建在那巫族人的边上，从前对那个地方避之唯恐不及，如今知道那间还在修缮的宅子是王爷的，渐渐也有胆气从门口路过了。

    余心楼里原养着一位腿脚不大灵便的老先生，大家都叫他做寇老。

    他是沈长兴的旧部，一直觉得自己是个累赘，此次本不欲跟着南下，是飞岚将他打昏了，强行带过来的。

    如今在这私塾里每日讲上一堂课，寇老的课，听的人是最多的。

    这几日常有人问他，王爷日后是不是住到塔安去了，不在咱们提罗寨了？

    寇老总是不厌其烦的解释道：“王爷去塔安住上几日，想念咱们提罗寨的绿水青山了，又会回来的。你们莫担心，我老寇，总是在这儿的！”