接下来，东方墨等人就按照元笛的吩咐，手持凡人农作的锄头，开始在沙漠中不断挖掘。
    这项任务虽然看起来比起在第二层地狱修筑星海法场更简单，但是实则这项工程却更加的庞大，毕竟他们要挖的是一片海。
    而东方墨等人所挖掘的四方海的中心，就是那株丈许高的榕树。
    在挖海的过程中，东方墨目光不断留意着周围的众人，而后他就发现，众人脸上的痛苦之色，比起在第二层可要浓郁不少。看来这金刺地狱比起第二层的烈火地狱，对他们的折磨更甚。
    值得一提的是，他们在座的一百多号人中，有两人却并未参与到他们的“劳作”当中。那就是慕寒，还有最初那个被火焰焚烧得辨认不出模样的老者。
    二人都身受重伤，此刻栽倒在地上不省人事，也就无法加入到他们的行列。
    不过饶是如此，席卷的金色砂砾也没有放过他们，吹拂在二人的身上后，只见那老者身躯不时抽搐，足以看出此人的痛苦。
    至于慕寒，则一动不动。
    这其实是因为东方墨让白色小猴助了她一把的原因。
    好在这在众人看来，是慕寒已经是强弩之末，即便是金色砂砾的席卷，她也因为伤势太重，而无法感知到。
    就在这时，东方墨向着一侧不远的一个人影行去。那是一个满脸皱纹，脸上遍布寒霜的老妪。
    而她正是孱离。
    来到孱离身侧，只听东方墨道：“孱道友。”
    孱离看了他一眼，而后就继续挥动手中的锄头，将沙粒装进一只布篓。
    而他们中有人会担着布篓，行走十余里的路程，将布篓中的沙粒给倾倒。
    这是因为他们要挖掘的四方海，足有十余里广袤。
    虽然时刻在承受着痛苦，让孱离苦不堪言，但她还是分神道：“东方道友，敢问有何事呢！”
    “其实贫道的确是有一事相问。”东方墨道。
    说话时，他脸上依然挂着痛苦，而这自然是演出来的，不想被孱离察觉到他的异样。
    “东方道友想问什么就问吧。”孱离道。
    于是又听东方墨继续开口：“敢问孱道友是否精通阵法一道呢？”
    “阵法一道？”孱离不解的看着他。
    而后她就想到了什么，道：“莫非东方道友是想打这十八层地狱的主意不成？”
    “孱道友神机妙算，贫道实在是钦佩得很呀。”东方墨打了个哈哈。
    闻言就听孱离道：“我奉劝东方道友还是死了这条心吧，这十八层地狱乃是佛门的第一至宝，可不是你我能打主意的。”
    “哼！”东方墨一声冷哼，“若是不负隅顽抗一下，你我等人的最终下场，就是饱受痛苦和折磨，而且还会一层一层被打入更深的地狱。”
    “这点痛苦跟老身当年被人以魂灯点燃神魂数百年比较起来，可不算什么。”这时只听孱离道。
    说话时，她似乎还陷入了回忆，想起了一副不堪回首的往事的样子。
    东方墨讶然的看了她一眼，看来这孱离当年似乎遭受过神魂被焚烧的苦难，但这跟他要在此地承受痛苦，可没有什么因果关联。
    这时他想到了什么，只听他打趣道：“莫非孱道友是打算一直在这十八层地狱中遭受苦难，洗涤内心之后好皈依佛门，这样的话，就不用担心魇魔族对你的通缉和追杀了。”
    闻言孱离有些恼怒的看着他，看来东方墨还以为她为了躲避魇魔族的追杀，准备皈依佛门了。
    见此东方墨一愣，似乎也知道他的这个玩笑有些过头了。
    “东方道友还是另请高明吧，老身在阵法一道上并没有什么造诣。”
    得到孱离不冷不热的答复，东方墨摇了摇头，而后就转身离开了。
    接下来，他一边挥舞锄头挖掘的同时，还在向不同的人搭讪。这种笑脸相迎，找人办事的奉承举动，东方墨已经很多年没有尝试过了。
    只是让他无语的是，他找遍了所有的人，但是却没有人精通阵法一道。
    而且在第三层地狱这么长的时间过去，他们这些人的修为，也没有丝毫的增长，始终停留在凝气期九层，似乎要突破到筑基期，是一件极为困难，甚至是不可能的事情。
    一番询问和打探无果之下，最终东方墨悻悻的回到了原处。
    接下来，他就跟众人一样，开始了在此地挖海的苦力劳作。
    不过他却没有死心，而是放出了白色小猴，让此兽四处去寻找一番，看看能否找到什么出路。
    但是在东方墨看来，这其中的希望应该不大。
    而越是往下，十八层地狱就越发牢固，那时候他就越发难以挣脱，因此他必须尽快想出办法。
    只是古往今来，无数的人被封印到十八层地狱，但却从未有人能够挣脱出去。东方墨可不认为他比那些归一境，甚至是半祖境修士更有本事。
    一念及此，东方墨不禁有种心如死灰的感觉。
    让他恼怒的是，当年他因为好奇，跟骨牙打听了诸多关于十八层地狱的事情，更是再三问及了对方是如何逃出来的，但是那老贱骨对于此事却守口如瓶，只字未提。
    不然的话，他或许就不会像眼下这么头痛了。
    ……
    就这样，眨眼就是二十年过去。
    二十年的时间，挖海的众人都在尝受着宛如针刺的痛苦。
    但是除了最初他们心中具是无比恼怒之外，到了眼下的地步，众人中的不少人，都已经平静下来，甚至内心还有一种安宁的感觉。
    而这种安宁的感觉，乃是佛门中人常有的状态，可以让他们更好的参悟经文。
    众人有这种心态，可是极为危险的，因为这距离他们一心向佛又近了一步。
    不过他们心中越发安宁，那种针刺一般的痛苦，就会越来越弱。
    看来就跟东方墨推测的一样，十八层地狱越是往下，对于众人心性的考验就越甚。
    不过不管是在哪一层，只要他们心中向佛，痛苦就会减弱。
    但是这一点对于东方墨来说，却没有任何的效果。
    他在默默计算着，他们这些人要将四方海给挖出来，恐怕需要一百年的时间。
    而眼下才过了区区二十年而已，他们还要继续煎熬。
    在这二十年中，白色小猴并未给他带来任何有用的消息。从此兽口中他得知，他所在的这片沙漠仿佛无穷无尽，反正白色小猴尝试了数次，都没有看到沙漠的边际。
    这一日，东方墨担着两篓沙粒，登上了挖出来的阶梯，而后向着数里之外行去。
    二十年的时间，他们已经围绕着那株榕树挖掘了一个方圆两三里，足有五十余丈深的巨坑。只是这距离真正的四方海，还差的远。
    在这二十年时间中，元笛和尚始终盘坐在那株榕树下，而那株榕树所在的位置，特意被东方墨等人留了出来，使得那株榕树仿佛矗立在一座五十余丈的山峰上。
    “哗……哗……”
    东方墨登上了一座高山，将两篓沙倾倒在了脚下。
    而他脚下的这座高山，就是众人挖出来堆积起来的。
    东方墨站起身，擦了擦额头的汗水。
    此刻他眺望着远方的夕阳，目光平静当中，隐藏着一抹凌厉。
    二十年的时间，即便是他没有尝受过金刺之痛，心性也被磨平了不少。
    “哎……”
    注视着远处的夕阳良久，东方墨一声叹息，语气中满是无奈。
    这一次被困在十八层地狱中，或许最终他的结果也会跟众人一样，那就是失去本心，皈依佛门。
    而这，可不是他想要的。那样即便是脱离了十八层地狱，对他来说也没有任何的意义。
    “嗯？”
    就在东方墨如此想到之际，突然间他就看到在远处的沙漠尽头，有一道人影，正缓缓向着他走来。
    因为相隔太过于遥远，一时间他看不清那人影的面容。
    只是从身形上来看，对方给他一种极为眼熟的感觉。
    而待得那人影靠近后，他能勉强看到模样，东方墨当即吃了一惊，更是难以置信的惊呼道：“姑苏慈！”