“大家应该都知道，领主的村子控制着近300平方公里的区域，每个村的村长由领主的封臣担任。他们不仅要保卫家园，还要向领主提供士兵。这些士兵大多是村长的子侄兄弟，还有养子。”
    战熊佣兵面面相觑，维克多忍不住笑道：“我当初给你们找老婆的时候，顺带着你们也有了养子养女，这些小家伙都成了我的小侍从。不过，大多数情况下，村长只收养孩子不收女人，除非那个女人特别漂亮。”
    “你们这些家伙现在都不止一个女人……纳尔森除外！”
    格鲁大嚷道：“也快了！琳达正在张罗这个事！纳尔森经常在外面花钱偷腥，琳达心疼钱，准备给他找几个免费的！”
    “混蛋！”
    “哈！哈！哈！”
    纳尔森举起木杯朝挤眉弄眼的格鲁丢了过去，他恼羞成怒的模样引发了众人的爆笑，维克多也不禁莞尔，等大家消停了下来，才继续说道：“封臣的孩子到了五岁，父母便会在流民或者自由民的子女当中挑选同龄孩子作为养子养女。”
    “这个我们知道。”老佣兵肯特接口道：“流民父母养不活的孩子，要么丢在教会的贫济院，要么交给封臣家庭收养。如果孩子被封臣老爷看中了，他们还能得到一笔劝金。有些人贩子专门靠这个发财。但是，我听说卖给封臣老爷的孩子过的都不错。”
    拐卖人口是教会严厉禁止的罪行，人贩子只要被抓住，必受绞刑。不过，贵族和封臣特别热衷于劝金收养，大贵族收养小家族的子嗣，封臣收养普通人的儿女。小男爵当初就被索菲娅劝金收养，先是作为她的养子侍从，最后又成了她的丈夫。
    养子变丈夫！
    维克多眼中的奇葩关系却是很普遍现象，他晃了晃脑袋，说道：“我们今天只谈约克家族的封臣养子，不谈其他！”战熊佣兵们聚精会神，他们那里知道自家大人正转着古怪的念头。
    “封臣的养子养女倍受关爱，他们与封臣的亲生儿女同吃，同住，同浴，同眠，接受同样的教育和武技训练。”
    纳尔森探头惊呼道：“大人，这不是您说的侍从吗？”
    “是扈从，不是侍从。封臣的儿女都是自由民的身份，没资格拥有侍从。当然，扈从和侍从的本质一样。”
    “有钱的村长会尽量多收养一些孩子，他们往往需要一间能够容纳几十个人的大餐厅。村长家庭对养子视如己出，这些男孩既是亲子的扈从，也是彼此的兄弟。不！他们之间关系比血脉兄弟还有紧密。”维克多笑着说道：“亲子和养子同龄，又睡在一间屋里，这可比亲兄弟还要亲密。事实上，亲兄弟经常带着各自的扈从兄弟打群架。”
    格鲁大声赞道：“这样好。都是一群小狼崽子。”
    “小狼崽子……很贴切的形容。”维克多点点头，说道：“到了8岁，他们开始接受基础的武技和战术训练。12岁的时候，他们参加第一次狩猎活动，如果表现的好，村长的亲子便能被骑士选为侍从，他和他的扈从兄弟一同搬进骑士的庄园，接受正规的侍从教育，包括服用强健体魄的药剂，学习更高明的武技和战术。”
    “骑士侍从15岁的时候有资格参加约克家族举办的比武大会，只要取得好名次，便能带着自己的扈从加入獠牙军团的预备队。然后，他们要和其他预备队员一道，接受为期三年的严格训练。例如，全副武装，背负沉重的行李长途奔袭，熟练掌握各类武器的运用技巧，出色地完成各种战术演练。只有那些能够经受种种严峻考验的人，才能最终成为獠牙军团的士兵。”
    “对约克家族的子民而言，成为獠牙军团的士兵是莫大的荣耀。虽然他们没有酬劳，但只要服役二十五年就能为家庭增加80亩的封田。”
    “獠牙军团的士兵有权选择一名扈从作为他的辅兵，辅兵一般由扈从轮流担任，其他的扈从回归家庭，结婚生子，帮助养父母保卫村落。他们可都是獠牙预备队的精锐战士。如果军团士兵不幸阵亡，辅兵将接替其位置。这就是獠牙军团能够迅速补充兵力的原因，而养父母家庭也得以保留80亩的封田。”
    “獠牙士兵在服役期间要接受战术指挥训练，熟悉约克家族的手令、旗令、号令、鼓令，他们非常擅长协助骑士作战，也能和同僚结成小队，应付不同的敌人。两人配合、三人配合、二十人配合，最多是两百人协同作战。这对他们来说不是难事，因为他们从小就耳濡目染。”维克多顿了顿，说道：“军团士兵每年有五个月探亲假，在休假期间，扈从辅兵将接替他的岗位，而他本人也会把军团的新战法教给其他扈从和家庭成员。约克家族向来鼓励士兵这么做。”
    “到了43岁，士兵可以选择退役。此时他和他的扈从都能获得领民身份，也有了各自的家庭和子女。军团士兵必须担负起教育孩子的责任。有些孩子会成为封臣家庭的养子，重复父辈的道路。”
    纳尔森咽了口唾沫，说道：“五岁启蒙，八岁训练，十五岁学习獠牙战法，军团服役二十五年，难怪獠牙军团是精锐中的精锐。”
    “没这么简单啊！”
    维克多叹了口气，说道：“他们不单是精锐士兵，还是约克家族的士官、指挥官、教官。他们把学到的战法、战术、指令传给自己的家庭成员，约克家族的在册子民都掌握獠牙军团的指挥口令。”
    “我们试想一下，当豺狼人族群袭击一个偏僻村落的时候，村长立刻就能组织民兵保卫家园，他的扈从就是他的副手，他的兄弟、儿子、侄子将带领各自的扈从组成一支支作战小队，按照獠牙军团的战法与豺狼人周旋，或者剿杀敌人、或者固守待援，或者组织突围，不管村长做出那种选择，民兵小队都不会手足无措，他们从小就知道该怎么配合，又该如何对付豺狼人。”
    巴里特接口道：“一脉相承的战法、战术、指令，哪怕他们不认识，只有是约克家族的子民就能相互配合。”
    “的确如此。”维克多点头笑道：“如果约克家族的商队恰巧路过，他们凭号角声相互沟通，约定战术打法，合作歼敌。打完之后，大家再坐下来畅饮美酒，聊一聊彼此在军团中的关系。”维克多又对巴里特说道：“比尔村长能够率领你们作战，全靠他的扈从兄弟。他们从小一块长大，一个眼神一个手势就能明白对方的意图。”
    “獠牙军团的士兵和他的扈从完全可以组织一队人马协同作战。”
    “养子制度形成最基本的作战小队，而獠牙军团把家族的领主、骑士、子民联系在了一起，最终形成聚散灵活的狼群。”
    格鲁恍然大悟：“我说约克家族的军队怎么和蚁人拼的那么凶。原来他们是在援助自己的兄弟啊！”
    维克多沉默片刻，叹道：“那天，我根本不相信妮可的扈从能把10000名士兵分成100个作战小队，现在我信了。”
    “这是一支有信念的军队，他们与亲人并肩，为家族而战。我们的步兵方阵才是散兵。”
    纳尔森不服气的道：“大人，步兵方阵怎么是散兵？他们军容整齐，肩并肩……”
    “靠匕首维系的整齐！”巴里特看了纳尔森一眼，冷冷的道：“散兵才需要残酷的军纪，但我认为就算有军纪，他们该崩溃还是会崩溃。”
    “三成。”维克多笑了笑，说道：“死伤超过三成，什么军纪都不管用了。”
    战熊佣兵个个表情凝重，会议室内鸦雀无声。纳尔森左右看了看，涩声道：“大人，我以为您是吓唬那些小子的……”维克多默默无语，纳尔森站起身走到他的面前，单膝跪地，郑重的道：“尊贵的主人，我以封臣的身份向您建言，自相残杀违反后背权利，这将彻底瓦解家族的军队。”
    维克多扶起纳尔森，沉声问道：“要是有人因为怯战导致佣兵团任务失败，害死了战友，你们怎么处理他？”
    “没收他的武器，扒掉他的战靴，胆小鬼必须光脚滚蛋！”一个老佣兵叫嚷道。
    “光脚是很严厉的惩罚吗？”
    “我们宁可死也不愿意光脚！”纳尔森拍着自己的肩背，说道：“大人，我们穿上战靴就不再是普通人。既然当了佣兵，难免会有死伤，我们唯一能依靠的是同伴的后背。我们发过誓要保护彼此的后背，不管他是不是懦夫。”
    “那他要是害死一千人呢？”
    纳尔森愣了半天，喃喃道：“这怎么……”
    “你想说这怎么可能？”维克多站起身，双手撑住桌子，“领主也有一条法则，绝不让手下执行必死的任务。我做到了。”
    “蚁人进攻山丘营地，我抵抗到最后。因为我比你们所有人都强大！”战熊佣兵面现惭色，维克多话音一转，又道：“可我需要你们！”
    “几个月前，我和多铎王国的内古斯子爵交过手。那是一位强大的超凡骑士，我相信他能轻易杀死任何一只豺狼人，而豺狼人根本伤不到他。”维克多继续说道：“北境有数千只豺狼人。内古斯骑士一个人要花多长时间才能杀光它们？”
    格鲁小心翼翼的试探道：“五年？”
    “五年？五百年他都杀不光。除非他先把那些豺狼人都阉掉。”
    众人哄堂大笑，维克多却道：“有了军队就不一样了……内古斯子爵只要带领1000士兵，最多三年就能彻底肃清豺狼人！”
    “骑士需要士兵，就像士兵需要骑士！”
    “蚁人会战，约克家族的骑士冲在了最前面，獠牙军团的战士拼死追随。他们深知骑士主君全部战死，家族将遭受毁灭性的打击。没有家族，士兵将失去荣耀，失去家园，失去地位，失去财富。”明锐的目光扫过所有人的脸庞，维克多缓缓道：“如同佣兵失去战靴。”
    “脱掉战靴容易，肩负家族的希望却很困难。我们兰德尔家族没有骑士，没有獠牙军团，那怎么办？丢掉家族，丢掉领地，继续做一个卑微的佣兵？”
    “绝不！”
    战熊佣兵吼声如雷，震的壁炉里的火苗一阵晃动。维克多满意地点点头，说道：“几百个人抗不起一个家族，那就几千个人抗，几万个人抗。我们要招募更多的军队，保卫兰德尔领！大军团势在必行！在坐的每一个人将来都要统领数百名士兵。”
    “誓为大人效死！”众人起身喊道。维克多回到主位，抬手示意大家入座，说道：“我提出方阵战术是一个错误，因为我根本就没考虑清楚战术假想敌是谁，这就好像我锻造了一把屠龙剑，却找不到巨龙……那么兰德尔家族军队应该如何建设？”
    纳尔森咂了咂嘴，说道：“要不，我们模仿獠牙军团？”
    维克多沉吟片刻，摇头道：“狼群战术是领主通用的战法，它灵活多变，机动性强，补给压力小，容错率高，即使战况不利也不至于全军覆没，但它缺乏攻坚能力。我们人类在兽人战争中节节败退就说明这一点。”他又苦笑道：“而且，狼群战术主要围绕骑士来打，我们缺的就是高端武力。”
    维克多的话半真半假，炼金龙蜥的战斗力足以媲美大骑士，到了必要的时候就得拿出来用，没什么好顾虑的。然而，传统战法唾手可得，维克多根本不稀罕，只要他开口，约克家族马上就会安排教官，帮他训练军队。
    兰德尔家族一旦使用獠牙军团的指挥口令，将成为约克家族事实上的附庸。
    维克多对此持无所谓的态度，反正兰德尔家族现在是王室的附庸，每年还要上缴2万金索尔的税金，真要做了约克家族的附庸，这笔钱还能省下来。然而，西尔维娅根本不提这件事情，她表面上对大军团战略不支持也不反对，暗地里却饶有兴趣。约克家族以技术共享的名义，把士兵训练方法和各类锻体药剂配方都送给了维克多，唯独没有指挥口令和小队战术配合的内容。
    教会也在干同样的事情，培罗主教为米勒神父配备了一个牧师助手和十位圣武士，其中一名老圣武士有事没事就跑到训练场，观摩步兵方阵演练，他还常常指导士兵运用长矛的技巧。
    其中的缘故，维克多了然于心。事实证明，狼群战术不能帮助人类军队打败兽人，而大军团战略的实现已经具备了客观条件，溪流水库和新农牧体系可以解决人口和粮食补给的问题。
    约克家族和教会都期待大军团开花结果。维克多甚至相信冈比斯的各大势力也在琢磨新战法。
    谁的军事技术领先一步，谁就能在竞争中获得优势。在这种情况下，维克多无论如何也不会放弃大军团战略，他现在所能依靠的只有这些佣兵。
    战熊佣兵的骨干在会议室里交头接耳，争论不休，过了好久，巴里特才站起来说道：“大人，我认为不能全盘否定步兵方阵的思路，这只是一种战术，对付鱼人、豺狼人和地精还是很好用的。至于半人马和食人魔之类的大型怪物，我们没有碰过，提不出什么有用的意见。”
    “不过，当务之急不是确定战术打法，而是要解决军队编制，后勤补给，指挥方法，奖惩措施等等问题。”
    维克多摸了摸下巴，说道：“有道理，是我太心急了。你有什么建议吗？”
    巴里特默然垂首，无奈的道：“大人，我现在一点头绪都没有。”
    “要我说，根本就不用考虑这么多！”纳尔森大声道：“大人，我们都是佣兵出身，没有骑士，还不是一样活下来了。大军团不就是人多吗？那我们干脆组建几个800人的佣兵团好了。”
    “然后呢？”维克多抬了一下眼皮，有气无力的问道。
    “实战！”纳尔森昂首挺胸的答道：“打着打着问题就来了，打着打着问题就解决了。不就是死人吗？当佣兵那有不死人的？”
    纸上谈兵不如酣畅淋漓的一战！
    维克多好似醍醐灌顶，大笑道：“说的好！不输怎么会赢？我们输得起就赢得了！”
    纳尔森兴奋的道：“大人，我们打谁？”
    “打谁都没你的份。”
    维克多说道：“我们组建两支军队，一支是传统的护卫队，负责保卫领地。另一支是大型佣兵团，专门帮助各地领主解决难题。”看了一眼蔫了吧唧的纳尔森，维克多又道：“就叫熊团。纳尔森勋爵担任大团长……你先别激动，是名义上的。”
    “头，你先拿鱼人过过瘾，以后会有机会的……哈哈！”
    “纳尔森小子干瞪眼了。”
    众人纷纷调侃纳尔森，巴里特率先站起来说道：“大人，让我来组建熊团吧。其他老伙计都能接替我的工作。”
    维克多想了想，便应允了下来：“也好。我给你2万金索尔的资金，配50名精锐射手，15名精锐战士，20个工匠，你还可以挑选5个战熊佣兵和25名家族护卫。另外，水银会给予情报支持，至于人员招募和物资补给就靠你自己解决了。”
    “大人，放心。这些都是我的老本行。”巴里特自信的笑了笑，又问道：“大人，我们第一个目标是那？”
    维克多思索片刻，缓缓说道：“熊团是为了练兵，山地、森林、平原，各种地形都要尝试一下……那就先去沃顿草原碰一碰豺狼人吧。那个地方人去少了还真不行，非常适合大佣兵团作战。”
    “必不负大人所托。”巴里特鞠躬行礼。维克多还想再叮嘱两句，一只炼金乌鸦从窗外飞了进来，扑扇着翅膀，落在了桌上。
    维克多解下乌鸦腿上的信笺，上面写到：我们找到了半龙人部族，伊莫森求见大人。