路边的一个洞穴里，一只肥硕的地鼠被地面上传来的震动声惊醒。它转了转耳朵，从地洞里钻了出来，这些机灵的小家伙都是狡猾的投机客，每次路边传来这样的震动声，它们就知道有马车从这里经过，而马车上洒落的粮食总能让它们饱餐一顿。
    不过这只肥地鼠的运气却不大好，它刚从地洞里探出头，还没看清车队里运的是燕麦还是干果，就被一个长满锋利牙齿的血盆大口叼住并拖了出去。
    一只似狗似獾的动物，在几只同类的追逐下，三口两口就把自己的战利品吞下了肚，引的它的同类发出不甘地呜呜声。这时，车队里响起了一声低沉的哨声，这些还在追逐打闹的动物，立刻向路边的草丛里散去。
    “北地的缇犬，是优秀的猎手也是优秀的警戒者。它们能嗅到10里外的血腥味，也能听到3里外夜枭煽动翅膀的声音。更难得的是它们相当的聪明，能通过不同的叫声向同类传递信息。不过，缇犬的饲养和训练是北地游牧民才有的技艺。”
    埃德文看到车队里一名骑在马上的老汉正含着一枚铜哨，不时地发出不同的哨声和缇犬的呜呜声相互应和着，学者饶有兴趣地对维克多说道；“小男爵，你招募的这些护卫可不简单啊，不仅行止有度，还有这样缇犬训练师，看来他们和北方撒桑人没少打交道啊。”
    “是的，他们曾和北方的撒桑人打过好几仗。那位缇犬训练师老哈姆，是纳尔森从撒桑人手中救下的牧民。”维克多斜靠在车厢里的软垫上微笑着说道，眼睛却看着车厢中央的暖炉。美丽的妮可小姐正拿着炭钳轻轻地拨弄了下火炉里的木炭，让微红的炭火又重新冒出一丝火焰。
    维克多出发时，极力邀请埃德文大师、布鲁斯骑士和妮可小姐和他共同乘坐他的专用马车。
    维克多的马车是由一头巨犀兽拉动的，这种巨大的食草动物力大无穷，体力悠长，虽然速度不快，但胜在步履稳健，用巨犀兽来拉动的马车确实要平稳舒适的多。妮可犹豫了一下还是接受了维克多的邀请。
    “大师，我作为家族里没有继承权的次子，对银白高塔一直心怀景仰。可惜，我最终也没能够到银白高塔求学。幸好大师这次与我同行，一路上我还希望能够向大师请教很多问题。”维克多斟酌了一下，对埃德文彬彬有礼地说道。
    一方面，维克多对埃德文大师去他领地的目的感到疑虑，另一方面，维克多又对于有机会能够通过银白学者了解这个世界上更多信息而倍感欣喜。要知道，这个世界上掌握知识的人非常稀少，更何况是一位学者大师。
    维克多决定一定要把握这次机会，在旅途中好好地笼络埃德文大师。
    “维克多，你一定很好奇我为什么要去你的领地吧？”埃德文笑眯眯地看着维克多，脸上一副早就知道你憋不住的得意神情。
    “大师，我虽然是领主，但力量微薄，对于您的到访我既期待又惶恐。因为，我不知道那片领地里有什么吸引您，这或许是机遇也可能是个麻烦。”维克多苦笑着对埃德文说道。
    “放心吧，没什么麻烦，但也没什么惊喜，事实我只是要穿过你的领地去大沼泽考察一段时间，采集一些样本。”埃德文对于维克多的坦白很满意，也痛快地说出了自己的目的。
    “大沼泽？我听说里面有一些兽人在活动。这是不是太危险了？”维克多心中一动，对与紧临自己领地的大沼泽维克多一直很担忧。
    “只是一些孱弱胆小的蜥蜴人，问题不是很大。”埃德文说道：“不过，里面是不是还有别的物种，就要等我调查过后才能确认。”
    “希望不要有什么强大的怪物。”维克多忧心忡忡地说道。
    “维克多，严格地说人马丘陵可不是遍地怪物的蛮荒之地。”埃德文笑着对维克多解释道：“大多数人都不了解人马丘陵的历史，其实人马丘陵原来是森林人马的领地。这种白色半人马强大而又优雅，不同与他们那些野蛮而愚蠢的黑色半人马亲戚，森林人马不吃肉，不嗜血，他们有自己的文明，并喜爱和平，但他们很排斥人类。有观点认为，森林人马和半人马完全是两个物种，他们可能是精灵族的附庸种族。我比较支持这种观点，而人马丘陵作为森林人马经营了几千年的领地，是不可能还有什么强大的怪物的。”
    “你是说我们冈比斯王国抢夺了森林人马的领地？”维克多觉得有些不可思议，他的记忆中森林人马可是非常强大的种族。
    “我们当然没有这种实力，是森林人马自己迁徙了。”布鲁斯骑士接口说道。
    “是的，十年前冈比斯王国就发现森林人马放弃了人马丘陵开始向无尽森林里迁徙，这片领地渐渐被地精、狗头人、豺狼人占据，经过几此试探后冈比斯决定开拓这片新领土。王国的宰相巴斯特恩侯爵邀请我们白塔主持了对森林人马族群文明的研究工作，作为回报我们会将研究结果向冈比斯王国公开。”埃德文耸了耸肩膀说道。
    “那么究竟是什么让森林人马放弃了自己的家园？”维克多问了一个最令他担忧的问题。
    “目前还没有明确的结论，但从森林人马聚集地里遗留的痕迹来看，他们准备的很充分，计划的很周全。这些都说明，不是什么灾难性的原因迫使他们离开家园。我们普遍猜测，是精灵族在召唤他们，所以森林人马才会向无尽之森迁徙。”埃德文端起了一杯松子茶美美地喝了一口。
    “埃德文大师，能说说大沼泽吗？传闻里面有强大的九头蛇蜥。”妮可向埃德文问道。
    维克多感激地看了妮可一眼，因为妮可问的正是他想了解的内容，毕竟他的领地与大沼泽相邻。不过，他看到布鲁斯骑士也坐直了腰板，露出聆听的神色。
    看来，布鲁斯和他的手下除了要帮他清理一遍领地，还要保护埃德文进入大沼泽采集样本。
    “对与大沼泽我知道的也不多，这正是吸引我的地方。不过，我可以肯定里面不会有太大的危险，因为，沼泽里面强大的怪物都比较懒散，它们都有固定的地盘，固定的食物。只要我们不去激怒它们，沼泽怪物一般是不会攻击人类的。哪怕传说中能和巨龙相媲美的九头蛇蜥也不例外。当然，生活在沼泽里的智慧种族或许会攻击人类，但他们普遍很弱小，我们完全可以应付。”埃德文看出了布鲁斯骑士的担心，耐心地解释道：“另外，这次我不准备深入大沼泽，只要收集一下沼泽里的植物和动物的样本就可以回来了。”
    布鲁斯骑士点了点头，身体也放松了下来。面对传说中能和巨龙相媲美的九头蛇蜥，哪怕是最强大的黄金骑士也讨不了好，何况布鲁斯只是一名青铜阶的骑士。不过，听了埃德文介绍了沼泽怪物的习性后，布鲁斯心里的压力顿时小了很多。
    就在这时，马车缓缓减速渐渐地停了下来，纳尔森走上前来敲了敲车门，扬声说道；“大人，我们到了宿营地了。”