莱拉双眼紧闭，睫毛弯弯，嘴角噙着甜美而满足的微笑，靠在维克多的怀里就像是一位睡美人。她娇嫩的肌肤仍然充满弹性且热力十足，可她的生命确实已经结束。要不了多久，这具美丽的身躯都会分解成虚空元素，在现实世界中消逝无踪。
    维克多抱着莱拉滚热的身体，微微皱眉，他为自己此刻的冷静而感到诧异。尽管莱拉是个高级炼金生物，尽管她现在的状态也并非真正意义上的死亡，但她不同于那些缺乏情感的炼金人类，她会撒娇，会邀宠、会嫉妒，会愤怒，还和主人建立了心灵层面的联结，以及亲密无间关系。
    莱拉的灵魂意志侧出自密修会的炼金师之手，他们最初是把炼金生物当成宠物，贩卖给帝国腐朽权贵，从而换取密修会所需的各类资源。而龙脉的天性结合“玩物”属性的意志侧赋予四位龙女仆鲜活且独特的个性，她们有智慧，有情感需求，同木讷的炼金人类区别明显，更接近自然生物。
    维克多无法否认，那位天才炼金师的试验是成功的，各具特色的龙女仆们不仅是强大的高级炼金单位，也给他带来了许多乐趣。
    然而，维克多亲眼目睹莱拉战死，内心却波澜不惊。事实上，莱拉和战争蚁王交手的时候，他已经到附近了。在双方对决的过程中，莱拉有几次杀死对手的机会，比如她变身龙人形态，可以先抑制龙威，等到和战争蚁王近身缠斗的时候再全力释放恐惧灵光，战斗的结果就会改写。
    维克多并没有提示莱拉，甚至他只要及时出手援护，莱拉都不会被蚁王杀死。他只是藏身暗处冷眼旁观，直到战局已定才带着狄丽和芙格瑞一起现身。
    知己知彼，方能百战不殆。
    维克多真正忌惮的对手是蚁人女皇，而不是这只战争蚁王。他现在对蚁人女皇有了一些了解，确定祂和蚁人族群并非无法切割的整体，而是能够对蚁群泛意识施加强烈影响的独立个体。
    仅仅是这种程度的了解还远远不够。蚁人女皇不是黑血主宰那样的新生儿，维克多对祂的手段、能力、感知方式、思维模式都缺乏足够的认识，就没有把握能够战胜蚁人女皇。同样的，维克多也要注意保护自身的信息，避免被蚁人女皇先认识了解他。
    亚龙人和战争蚁王的战斗可以说是维克多和蚁人女皇的一次交锋，只不过这次交锋出乎双方的意料。
    炼金龙蜥留下的痕迹比较明显，那些银白甲壳的高等蚁人很难追得上炼金龙蜥，但炼金龙蜥甩掉它们也不容易。面对这种情况，战争蚁王确认跟踪目标里面没有贝尔蒂娜，难道不应该换一个目标吗？
    战争蚁王对莱拉的兴趣明显高于贝尔蒂娜，这恐怕违背了蚁人女皇的意志。
    维克多认为蚁人女皇大概率没有抓到贝尔蒂娜，那祂的目光是否投射在蚁王和亚龙人的斗争上就成为一个问题。
    7号炼金塔制造的高级炼金单位和蚁后炼金塔的顶级战力，谁更胜一筹？
    维克多对这个问题的答案很有兴趣，想必蚁人女皇也不会错过这场精彩的对决。
    蚁人女皇不出手，维克多也不会现身，谁先暴露自己的能力谁就落后一步。可惜，莱拉输了，这样一来，维克多就不能让战争蚁王活着离开。这只性格别扭的高等蚁人有非常出色的学习能力，维克多没道理放任它继续成长。
    维克多惊讶的是，自己竟然可以如此平静地看着莱拉战死。
    红龙女仆阿莱克丝塔可以完美复活，她的情感、记忆、认知都不会丢失。可如果换成夏洛特战死，维克多也不会感到太难过。
    对世界法则的解析日益深刻，维克多掌握的超凡力量也与日俱增，凡人才有的情绪起伏正离他远去。这倒不是说他逐渐丧失人性，变得冷漠无情，而是看待问题的方式和以往相比有了本质不同。
    就好像，维克多可以淡然地接受夏洛特遭遇不幸，但他不会让夏洛特去做能力范围之外的事情。如果明知道夏洛特不是战争蚁王的对手，还要命令她负责断后，以保全实力更强的龙女仆，那才叫真正的自私凉薄，冷血无情。
    作为有数的圣域强者，维克多洞悉世界本源的奥秘，认识命运的奇妙，生命观也发生翻天覆地的变化，理性大于感性，情绪皆受控制都是正常的。
    不过，自己既然能够平静面对亲密伴侣的命运波折，为什么还会对暗精灵女祭司萨希尔塔娜怦然心动？
    这多少都和“弗雷娅之泪”有一些关系。
    月亮女神的圣物帮助维克多增强了两点精神力量，实力得到显著提升，但他的认知受圣物的影响，对精灵族产生了认同和好感。
    维克多之前都没有察觉到自我认知方面的细微变化，这才是值得警惕和唏嘘的地方。
    仅存的10只高等蚁族无从理解维克多此刻的心理活动，但高等蚁族是受到情感羁绊的智慧种，它们想当然地以为眼前这个强大而陌生的人类雄性无比悲痛，他的滔天怒火很快就会倾泻在亚波利斯和所有高级护卫蚁的头上。
    “王，您先逃走，我们尽力拖住他。”高等蚁族安低声说道。
    “逃走？你认为我们可以从他的手里逃走？”亚波利斯侧头问道，它刚刚经历一场激烈的战斗，倾尽全力才杀死对手，现在的状态很差，无论是灵能力量还是自身的精力都跌入低谷。考虑人类雄性出场时展现的威势，还有陪伴在他身边的两位龙裔雌性，亚波利斯没有丝毫战胜对方的信心。现在到底是选择逃跑还是拼死一战，它都还没做出选择。
    见高级护卫蚁安沉默无语，没能提供可行的逃跑方案，亚波利斯不禁感到一丝失望。
    其实，在这种时刻，面对怒风剑圣这样的对手，无论是逃跑还是死战都没有太大区别，但最怕的恰恰是犹犹豫豫，无法拿定主意。
    怒风剑圣操纵时间和空间互换的权柄极高，谁敢在他的面前拖泥带水，胡思乱想？
    将莱拉的遗体交给身后的龙女仆狄丽，维克多抽出色泽乌黑的“裂魂”刺鞭，举步走向对面的战争蚁王和一众甲壳银白的高等蚁族。
    满是灰烬的森林，余火尚未熄灭，暗红的星火与明媚的阳光交织成一副描述残破景色的油画。维克多手持刺鞭，踩过龟裂碳化的地面，脚步不疾不徐，气质平和宁定，风姿优雅散漫，他的眼神透着好奇和赞赏，却不与任何一只高等蚁族的目光相接触。
    亚波利斯没有从维克多的身上察觉到敌意，但也做好了战斗准备，灵能力场贴合在身体的正面，既可以防御，也能提升力量和速度。
    “你为什么不逃跑？”维克多速度不变地走到战争蚁王的跟前，用古代炼金帝国的通用语随口问道。他的眼睛始终没有和亚波利斯对视，抬脚就要从它的身侧迈过去。
    嗯？我为什么不逃跑？他要放我走，还是……亚波利斯的脑海中难以遏制的冒出念头，就在此时，人类雄性手中的长刺鞭从侧面刺了过来。
    刺鞭挥刺的速度不快，力道也是轻飘飘的，在亚波利斯的眼中这根本不能算是一次攻击。它转动身体，同时调动灵能力量，想躲开刺击，并将灵能护盾转为偏斜力场，布置在它和人类雄性之间的方向。但是，它慢了一步，所采取的转身避让动作就像是故意迎合人类雄性的刺击，看似轻飘缓慢的乌黑刺鞭穿透灵能力场，正好刺在它左肩上。
    按照人类国度通用的力量标准，战争蚁王可以列入传奇生物的范畴，并具有媲美圣域强者的非凡力量。但是，世界意志，自然法则不认可人为设定的力量等阶体系，无论是人类的，或是精灵的。
    自然生态总是趋于平衡，生物种类总是保持多样性，这才是世界意志默认的法则。任何人为设立的法律、规范、社会等级体系都不能高于自然法则。
    高贵的国王手破了会流血，不吃饭会饿死，不喝水会渴死，在生命必然消亡的自然法则面前，国王和低贱的乞丐没有差别。
    造物主的眼中，从来就没有什么青铜、白银、黄金或传奇。凡是会死的就一定会死，不管你是青铜阶、白银阶、黄金阶，传奇强者，还是圣域半神。
    强大的生物固然站在食物链的顶端，但弱小的生命也有其生存繁衍的客观基础。就如同不能把鱼儿放在河里淹死，不能把飞鸟扔到天上摔死，不能把蚯蚓埋在田里闷死那样，只有遵循自然法则，再找到正确的方法，即便是圣域级别的战争蚁王也可以被一击毙命。
    维克多观察战争蚁王和高等蚁族有一段时间了，对它们的行为模式、天赋能力、身体特征都有一定程度的了解，而亚波利斯和它的手下对眼前的敌人却一无所知。
    战争蚁王天生掌握妙用无穷的灵能力场，具有敏锐的战斗直觉和出色的学习能力，它无疑是个强悍的传奇生物。不过，它的力量打开方式不对，战争蚁王最大的优势在于统御蚁群，而非单打独斗。
    亚波利斯明明应该去追捕贝尔蒂娜，偏偏要和亚龙人狂怒者决斗；它明明可以通过蚁群的心灵联结，调动高等蚁族配合自己作战，它偏偏要单打独斗，借敌人之手来磨练自身的能力。
    这或许是出于对蚁人女皇的反抗，生为真正的王者都有反抗约束的本能意志。所以在维克多看来，这只战争蚁王就是一个性格别扭的新生儿。
    黑血主宰的完美之躯也是个新生儿，祂尚且死在怒风剑圣的手里。何况一个性格别扭，时刻都想反抗蚁群主宰的战争蚁王？
    战争蚁王和高等蚁族的性格存在漏洞。
    另一方面，维克多确信它们没有凶暴生物的危险直觉。凡是有危险直觉的智慧种大多是头脑简单，心思单纯的人。如果军队统帅一会觉得这有危险，那也有危险，还怎么指挥士兵集群作战？
    蚁人恰恰就是集群性的战斗生物。
    针对一个没有危险直觉又性格别扭的新生儿蚁王，当维克多切入战场的时候，心灵层面的交锋就已经开始了。
    亚波利斯刚刚战胜阿莱克丝塔，精神高昂，但实力衰落。维克多声势浩大的进场方式让它的心理出现巨大落差。它学会偏斜和镜返，正是志得意满的时候，面对突如其来的强敌，它见猎心喜，跃跃欲试地想要挑战维克多，可碍于自身的力量衰落也有逃离战场的想法，便左右为难，举棋不定。
    维克多举止悠闲，不显露丝毫敌意，连目光对视都尽量避免。内心犹豫的战争蚁王就眼睁睁地看着他漫步而来。
    这其实是魅惑术的实际应用，维克多针对目标心灵上的弱点，他的一切行为举止都在无声无息地操纵对手的情绪变化，撬开更大的心灵裂缝。
    当维克多靠近亚波利斯，开始动手的时候，一切都太迟了。
    维克多用“裂魂”刺击亚波利斯的动作缓慢而轻柔，可在他的感知中，战争蚁王的行动仿佛凝固于树脂，时间的流逝变得极其缓慢。他对时间的把握精准到毫秒，对距离的控制精确到毫米，一步迈出，“裂魂”刺击的角度也跟着发生偏转，就在亚波利斯做出闪避动作之前，落向它的左肩。
    用萨隆魔铁打造的刺鞭凝聚了虚空风元素，具有无与伦比的破甲和锋锐特性。维克多现在以点破面，“裂魂”刺击的角度呈最标准的直线，而亚波利斯没有见识过虚空元素配合萨隆魔铁的杀伤效果，它在两场战斗中学会的轻甲力场、堡垒力场、偏斜力场、镜返力场全都无效。“裂魂”刺鞭毫无阻碍地穿透灵能护盾，刺入蚁王的肩部甲壳仅仅3厘米。
    狂暴而锋利的虚空风元素侵入亚波利斯的体内，它不得不收紧灵能力量，改偏斜力场为贴合体表的轻甲力场。这能大幅提高它的力量和敏捷，但亚波利斯顾不上反击，它只想用灵能力量对抗虚空风元素的切割，防止自己的身体彻底裂开。没有偏斜力场的阻碍，维克多手中的“裂魂”刺鞭从蚁王的肩膀开始一路下滑，直至胯部。
    亚波利斯的胸纹和眼睛绽放刺眼的光芒，它缓缓转过身体，对自始至终都没有正眼看它的人类强者说：“你……”
    战争蚁王一开口，靛蓝的虚空元素自它的肩膀至胯部透体而出，化作一股股青黑色的风元素。维克多抬起纤长优美的左手，暴烈的风元素便驯服地汇向他指尖，凝聚成一团闪耀电光的青黑风球。
    其余的高等蚁族只看到那个人类雄性和蚁王擦肩而过，然后随手一挥，强横不可一世的亚波利斯就被切成了两片。
    战争蚁王当场陨落，高等蚁族构建的灵能网络便彻底断开了，它们虽然结成阵型，却无法从同伴身上获得任何安全感，完全是孤立的个体。
    “蚁人女皇，你准备藏到什么时候？是等我把这些高级蚁人都杀光吗？那就如你所愿吧。”
    维克多暗金色眼眸亮起一圈黄褐色的光圈，托在指尖的风元素球化作两道青黑色的气流长枪，分别打中最靠近他的两只高级蚁人。
    那两只高等蚁族仿佛遭受到无可抵御的重击，灵能力场产生一阵剧烈的扭曲波动，猛地向内塌陷。它们拟人化的脸上露出痛苦挣扎的表情，然后“砰”的一声，被自身的灵能力量炸成两团蓝艳艳的血花。
    维克多的风巨灵之握是一种附带心灵伤害的超凡战技，对付体魄强韧的生物效果不太好。高等蚁族勉强能算五阶生物，原本不该如此脆弱，连一次风巨灵之握也承受不起。但战争蚁王刚死，高等蚁族还没从灵能网络断开的冲击中缓过神，而亚波利斯用堡垒力场对抗异化巨猿的战斗给它们留下了非常深刻的印象。维克多轻描淡写地斩杀亚波利斯，这些高等蚁族本能地拿两者进行比较，并得出显而易见的结果。紧接着，维克多开始呼唤蚁群主宰，表现出和主宰同级的上位者姿态，这成为压垮高等护卫蚁的最后一根稻草。
    高等蚁族心灵上的恐惧感和认知障碍放大了数倍，风巨灵之握的杀伤效果也成倍提升。那两只倒霉的高级护卫蚁默认风元素长枪的打击力度等同于狂暴巨猿，导致灵能护盾失控，整个身体反而被自己的灵能力量给压爆了。
    擒贼先擒王，克敌先诛心。
    暗精灵传承的魅惑术知识在维克多手中大放异彩，结合心灵伤害形成了一种全新的力量框架。维克多拿新生的战争蚁王试手并轻松获胜，虽然代价高昂，损失了一名亚龙人狂怒者，但这场胜利带来的影响远不止消灭一个战争蚁王和两个高等蚁族那么简单。
    幸存的高等蚁族此刻就像孱弱的地精，分头仓惶逃窜。维克多站在原地，放任它们离开。
    魅惑术在这些高等蚁人的心灵中埋下了恐惧和颓丧的种子，当它们重新连接蚁群的灵能网络，它们因为目睹亚波利斯被杀所产生的恐惧会通过心灵联结，像瘟疫那样在高等蚁人之间传染蔓延。
    维克多也不是那么容易再找一个落单的战争蚁王杀给其他高等蚁人看。这次机会难得，他用尽手段，营造对自己有利的局面。如果蚁人女皇不出面干涉，这些逃走的高等蚁族就会悄悄地帮助他在接下来的交锋中建立优势。
    一股无形的灵能波动无声地扫过整片森林，那些刚刚逃离灰烬战场的高等蚁族几乎同时摔倒在地上，它们的心脏仍在跳动，但灵魂已经溃散。
    维克多暗道一声可惜，深邃的目光投向唯一站立的白甲蚁人，看着它转身走了回来。
    安微微弯曲前肢，双手先交叠于胸口，又轻柔舒缓地张开双臂，对维克多行了一个女性化的优雅问礼。
    “你好，陌生的强者，我该称你为精灵皇帝，还是炼金塔主？”
    维克多也曲腿抚胸，向这位高等蚁族雌性还了一个礼节，微笑问道：“维克多.温布尔顿.兰德尔很高兴见到您，我该称您为蚁人女皇、不死者、悲恸之主，还是…….”
    “安洁莉娜法师？”