这片森林的树木都很高大，树冠如同撑开的巨伞遮蔽天空，太阳的光芒只能透过枝叶的缝隙洒在林间，无力驱散阴暗潮湿带来的腐朽气味。斑驳的光点与树木的阴影交织，随着枝条的晃动而不断变幻，总是扰乱人的视线，当眼睛开始适应森林光影的变化，已经在无形中降低了人的感知力和警觉性。
    昏暗林地远处其实是潮水般的黑暗，这就是潜藏未知恐怖的黑森林，它会迷惑人的心智。
    布兰登握紧手中的长剑和盾牌，注视着几百米外的黑暗，深深地呼吸，努力抑制突然冒出来的恐惧情绪。或许是因为芙格瑞女士跳下龙蜥，又取出了那柄造型夸张的巨型斧刃，她的慎重姿态使得年轻骑士终于摆脱黑森林的幻像，重新凝聚精神意志，也看清了森林中那股张牙舞爪的黑潮。
    随之而来的阴森恐怖，让布兰登的心里产生一丝羞恼。
    身为兰德尔殿下看重的左翼斥候指挥官，在陌生的原始丛林中应当时刻保持警惕，不应该像普通战士那样因为适应环境变化而忽视黑森林中潜在的危险。
    这一路，他们走得太顺利了，几乎没有遇到过像样的对手，就算碰见普通的野兽，那也是送上门的猎物。实际上，维克多为保存实力，绕开大多数的怪物集聚地，兽人部族也不敢招惹实力强劲的兰德尔远征军，而森林中独行的凶暴猛兽具有敏锐的直觉，会提前避开了斥候队，以至于布兰登在黑森林中跋涉数千公里就像远足旅行，不知不觉地丧失了危机意识。
    不过，他现在清楚地意识到，如果遇到危险那肯定不是一般的危险，必须打起十二分精神沉着应对。
    左翼斥候的第二小队总共6个人，他们在精英卫士伍长的带领下，借助大树的掩护，交替潜行，轻手轻脚地遁入黑森林的深处。
    其他人也没闲着，源血民兵从龙蜥的身上拿掉补给品，解放它们的战斗能力。这种白银阶的战兽力大无穷，皮坚爪利，拥有超凡再生天赋，装备上等护甲就是最好的肉盾，即便面对强大的食人魔督军，它们也有一战之力；斥候队里的四名工匠用坚韧锋利的瑟银蛛丝绑在树木之间，又把一些精铁刺钉洒在空地上，布置了一些简易又阴险的陷阱。直觉敏锐的怪物或许不会中招，但陷阱至少可以限制它们的活动范围。士兵充分利用这些陷阱牵制怪物，关键的时候能够拯救自己的性命。
    凶暴战士红狼和他的持剑侍女正忙着给三十多把薄刃飞刀涂抹麻痹毒药。这家伙的飞刀技艺已经出神入化，四十米内做到了百发百中，甚至闭着眼睛都能命中目标，他甚至能在奔跑的时候从背后使用飞刀，且不影响他的移动速度和飞刀的准头。
    布兰登怀疑红狼苦练飞刀技艺就是为了方便逃跑。
    感觉到布兰登的注视，红狼扭过头，冲他咧嘴一笑，继续给他的暗器上毒。
    布兰登收回目光，不屑地撇了撇嘴，面无表情地把精金长剑递给侍女，说道：“我们也涂点毒药在上面……嗯，那些毒药有使用期限，再不用就浪费了。”
    大约两刻钟以后，一名外出侦查的源血民兵从黑森林中返回，前哨立刻从树干后面站出来充当坐标，防止他撞上刚刚布置好的陷阱。
    “指挥官，左侧四公里的树林，我们发现了独行的未知巨型类人怪物。它也发现了我们，正在林子里追逐第二小队的斥候。”侦查兵向布兰登汇报道：“目测，它大约3.8米高，体型笨重，力量强大，移动速度较慢，有罕见的超凡天赋。我们失去了一只熊犬，怪物似乎能用眼睛将它定住，然后擒抱熊犬，用身体接触就把它吸成一具干尸。”
    “伍长带人和那只怪物周旋，他说可以把怪物引走，让我回来请求指挥官的命令。”
    远征军斥候队的实力强大，不仅仅执行警戒任务，也包括消弭部分威胁，并搜集怪物信息。单独一只巨型类人怪物，又是行动缓慢的类型，布兰登有信心消灭它，至不济也能带着斥候顺利逃脱。
    他果断下令道：“把它引过来，其他人执行第三预案。”
    侦查兵行了个军礼，转身原路返回。斥候队的精英卫士和工匠带着弓箭重弩分别爬上三人合抱的大树，潜伏在高高的树冠上。他们都是灵猴民兵，拥有12体魄，10点精神，15点感知属性，力量远超普通的精锐士兵，身手比猿猴还要灵活，在树冠上纵跃自如，尤其精通远程武器的射击技巧。灵猴民兵使用威力强大的瑟银战弓和瑟银重弩曾经射杀过白银阶的蚁人首领。他们现在居高临下，对付身体笨重的大型怪物占据地利，能够把远程攻击发挥到极致。
    三级源血民兵都留在地面，选择投矛和6米多长的精铁刺枪作战。他们的力量能媲美1800磅重的大公熊，精神属性比灵猴民兵高出3点，感知属性高1点，意味着他们的行动更矫健，攻击更精准，是真正的全能型战士。
    标枪、弓弩、长矛、猎犬是山民猎杀大公熊的标准配备。体重接近一吨的大公熊力量强横，生命力顽强，山民猎手针对它们体型庞大，不够敏捷的特点采取围猎战术，数名力气最大的猎人使用长枪从前后左右不同的方向抵住大公熊的身体，限制它的行动，再放出猎犬撕咬，吸引它的注意力，其余的猎手在远处使用弓箭射击，这样就可以做到无损伤猎杀大公熊。
    源血民兵、炼金战獒，再加上炼金龙蜥相互配合，复制山民的猎熊战术甚至可以杀死凶暴食人魔首领。
    该战术的重点是无损伤。
    不过，第二小队初步侦查的结果显示，未知怪物具有超凡天赋，通过身体接触就能杀死目标。布兰登便让持剑侍女带着龙蜥和战犬退到后方。兰德尔家族的战兽很宝贵，在条件允许的情况下，应当尽量保全战兽。
    伊莫森巫师培育的异化鼠可以充当猎犬的角色，它们的体型和野猫差不多，力量弱小却胜在数量多。布兰登的左翼斥候队有30多只异化鼠，正好可以用来当炮灰。
    怪物的超凡天赋都要受到精力限制，不可能无限使用。布兰登拿定主意，准备用不值钱的异化鼠消耗未知怪物的天赋能力。
    布兰登的布置挑不出什么毛病，但他忽略了一个事实，一般的大型怪物怎么会主动攻击有龙女仆的斥候队？
    三刻钟以后，伴随着沉重的脚步声，未知怪物从黑森林中走了过来，布兰登和红狼都是一副难以置信的表情，年轻的骑士指挥官甚至粗口叫道：“活见鬼了，这他娘的是行走的蘑菇怪，还是苔藓怪？”
    它大约3.8米高，体型粗壮宛如厚实的城墙，基本上是直立行走的人形，但体表长满暗绿色的苔藓和大大小小的蘑菇，看起来特别恶心，它没有手掌、脚掌，也没有嘴巴、鼻子和耳朵，光秃秃的脸上只有一双奇异的眼睛，眼窝里跳动着两团苍白的火焰。
    明显不是动物，难道是植物？
    总之是怪物就没错了！
    第二小队的伍长把怪物引到伏击圈，它似乎更加兴奋，移动速度陡然提升，达到每秒18米。它的行动只是看起缓慢笨拙，其实速度快的惊人，直直地朝异化鼠群的方向冲了过去。
    凶残成性的异化鼠发出凄厉的尖叫，全部朝怪物的反方向散开，它们仿佛遇到了天敌，竟然掉头逃跑，连负责指挥它们的源血民兵使劲吹哨子也不管用。
    同时逃跑的还有凶暴战士红狼，他追着异化鼠群迅速跑进了黑森林里。
    布兰登勃然暴怒，正要破口大骂，听见身边的护卫喊道：“指挥官，你快看！”
    年轻骑士转过头，眼珠子都差点瞪掉下来。未知怪物已经闯进陷阱区，没有脚掌的粗腿踩踏三角钉，却浑然不觉，速度不变地冲到绷紧的瑟银蛛丝上。它的身体被锋利又坚韧的瑟银蛛丝勒出一道深深的痕迹，然后就毫发无伤地穿过了瑟银蛛丝。
    布兰登倒吸一口冷气，瑟银蛛丝用染料涂抹成黑色，肉眼难以辨识，如果仔细观察还是能看出来。他刚开始就没打算用瑟银蛛丝杀死怪物。这怪物哪怕身体坚韧到崩断瑟银蛛丝的程度，他都不会这么吃惊。
    然而，巨型怪物以最不合理的方式，穿过瑟银蛛丝陷阱。它的身体就像淤泥，瑟银蛛丝割断的部位没有鲜血流出，又自动黏合到一块了。
    这到底是什么见鬼的玩意？！
    布兰登用惶恐的目光向身旁的芙格瑞求助。
    头戴角盔，面具遮着半张脸庞的龙女仆手提和她一般高的巨型斧刃，丝毫没有出战的意思，娇艳的红唇向上翘起，露出一丝难以捉摸的笑纹，淡淡说道：“别问我啊，我也想看看指挥官准备怎么对付它？”
    布兰登凛然一惊，解决未知的怪物是斥候指挥官的职责，他提运斗气，消弭内心的负面情绪，坚毅的目光投向逼近到100米内的怪物，挥手命令道：“不管这是蘑菇怪，还是淤泥怪，给我干掉它！”