当一个家族，或一个王国把实力积攒到自身的极限，她要么对外发动战争，扩张领地；要么她将经历内部冲突，骑士贵族、人口、财富，甚至是先进的技术都会外流到其他王国。
    这种情况，博瑞联合王国尤其严重。
    博瑞人建立王国700多年，能够开发的土地已经全部开发，能够挖掘的潜力也已经全部挖掘。五大家族占据七大联岛中的五个，其余两个岛屿名义上是王国公地，归元老院管辖，实际上仍然由五大家族把持。
    联合王国的新生家族被挤到了大河湾的北岸河滩，而肥沃的河滩地早在几百年前就被瓜分一空，如果再往外围拓展便是半文不值的恶魔草海。开拓那片土地的家族和被流放者没有区别。
    反观苏斯王国，她的历史也只有900多年，苏斯领主孜孜不倦地开拓北边黄昏森林，王国的领土面积扩大一半有余。苏斯人至今仍在开拓北境，而开拓者当中有不少人曾经是博瑞王国的贵族子弟。
    苏斯王国通过联姻，一直从博瑞联合王国吸取新鲜血液。大河湾北岸家族的贵族子弟去苏斯一展抱负已蔚然成风。而北岸家族的骑士子弟还不都是五大执政家族外流的血脉吗？
    不是附庸的附庸——这颇具讽刺意味的话概括了博瑞与苏斯的关系。
    博瑞的大领主们急切地想改变王国桶满水溢的现状，渡河南拓是他们唯一的选择。在第一次南拓遭遇失败的90年后，博瑞王国的安德烈殿下试图与岗比斯的长公主联姻，尽管他的目的是引导两国结盟，共同开拓南大陆，但一位黄金骑士入赘其他家族足以说明博瑞大领主的心态。
    如今，几乎所有王国都有开拓方向，并制定了可执行的开拓计划。唯独博瑞王国的开拓战略无法贯彻，因为他们同岗比斯的谈判迟迟没有进展。
    这次，教会点燃红烟烽火，名义上是号召诸王国的领主共同抗击半人马入侵者，可战争的结局可以预见到北拓战略的重大突破。
    这严重刺激了博瑞人敏感的神经。
    彼得大公爵感受到来自王国内部的压力，他把这份压力直接传递给维克多。
    然而，博瑞人把苏斯王国的小公主当成礼物送给金眼伯爵又能发挥多少作用？
    这个问题要看怎么解读了，对于维克多而言，菲斯湖的霸权绝不能放弃，别说一个席琳公主，就是苏斯女王来了也没用。不过，任何好东西只要跑进西尔维娅的口袋，就别想她再拿出来。
    席琳算是西尔维娅的侄女，具有罕见的紫眼血脉。紫眼贵女与太阳精灵的子嗣值得所有人期待。鸢堡已经有了索菲娅.温布尔顿女侯爵，人马丘陵有席琳.约克更能让西尔维娅称心如意。
    或许，彼得公爵正是看到这一点，才选中了梅丁公爵与苏斯女王的女儿。
    席琳能否敲开元素海的大门，成为半黄金化的怒涛女骑士尚未可知，但凭着紫眼血脉，她一定能挤入人马丘陵的核心圈，发挥自身的影响力。而且，席琳并非自幼寄养在约克家族，她对苏斯王国存有眷念，会顾及苏斯王国的利益，能够充分发挥政治联姻的作用。博瑞和苏斯世代姻亲，如果岗比斯有席琳公主，那岗比斯的大领主便可以邀请博瑞学者和将领帮忙训练家族水军。
    这无疑是博瑞、苏斯和岗比斯构建南拓新格局的开端。
    从短期来看，席琳加入约克家族是彼得公爵努力的结果，他向博瑞领主们发出明确的政治信号：
    我们和岗比斯合作南拓的计划取得了实质性的进展。
    这将有助于博瑞领主稳定人心，提升王国贵族的凝聚力，避免那些守卫黄昏森林防线的骑士子弟彻底投入苏斯王国的怀抱。
    什么都不做才是最糟糕的。
    彼得大公爵的举措看似微小，却能够抚平了博瑞贵族焦躁的情绪。但维克多很郁闷，尽管彼得又是赔礼道歉，又是替维克多和席琳公主牵线搭桥，都改变不了他逼迫兰德尔殿下的事实。
    维克多在岗比斯王国的政治影响力与日俱增，他制定的菲斯湖战略无人反对，可他的外交经验仍嫌不足，完全没有预料到黄金骑士也会当着他的面，撸起袖管，掀桌子。
    仔细想想，博瑞王国为了实现渡河南拓的愿望，黄金骑士安德烈都愿意入赘奥古斯特家族。彼得公爵不顾及殿下的颜面，赤膊上阵似乎也不用感到意外。
    楼下传来烤跳鼠肉的香气，维克多下到一楼，循着味道，走进厨房，看见卡里古拉穿着伙夫围裙站在灶台前，一边忙着翻转几十个烤肉架，一边往烤肉串上撒各种香辛料。带皮的跳鼠肉被烤至色泽金黄，油脂顺着烤架滴在炭火上，呲啦作响，升起点点烟雾，整个厨房都弥漫着一股诱人的焦香味。
    这个场景勾起维克多来自另一个世界的记忆，那时的他一个人在社会底层谋生，心情好或不好，都是找两、三个好友撸烤串、喝啤酒。
    维克多顿时有了喝酒撸串的兴致，随意坐下，拍着油腻腻的桌子，对身边的纳尔森招呼道：“去弄一桶上好的撒桑麦酒，我们在这边喝酒边吃肉。”
    纳尔森不嗜酒却爱酒，只是维克多禁止手下酗酒，搞得他现在也不大敢豪饮。难得主人拉着他一块喝酒，纳尔森既惊又喜，赶紧跑到外面去找主人指明要的撒桑麦酒。
    没过一会，纳尔森一手抱一个小酒桶回到厨房，酒桶上面还顶着两个装满蔬菜和水果的大托盘。他手臂轻轻一颠，果菜拼盘稳稳落在桌上，随手拧开一个酒桶的封口，酒线飞入维克多面前的橡木杯。
    撒桑麦酒用青麦酿造，酒液浅绿，富含营养，酒香中混合着淡淡麦香。它的口感和地球上的啤酒却是完全不同，更接近烧酒的浓烈，味道其实很差劲，喝到嘴里辣中带苦。不过，只要是酒，喝习惯了都会觉得过瘾。
    维克多可以运用X3调整味觉，把苦酒喝出佳酿的味道，但他这次任由麦酒的苦涩在味蕾上打滚，皱着眉毛将一整杯酒喝干，用袖子擦了擦嘴角，嚷嚷道：“阿卡，烤肉好了没有，弄几串来尝尝。”
    卡里古拉马上拿过来20串烤好的原野跳鼠，每串两只。他想将烤跳鼠切割装盘，维克多制止了被。
    “这样吃才有意思。”
    拿着串子直接咬了一口烤肉，维克多只觉得外酥里嫩，味道极佳，忍不住竖起大拇指，赞道：“阿卡，你的烤肉手艺比银月庄园的大厨还要好！”
    卡里古拉露出憨憨的笑容，更加卖力地回到灶台烤肉。
    没有什么比主人的夸奖更让阿卡开心的。
    主人饮酒如此豪迈，纳尔森也不顾忌什么贵族礼仪，牛饮一大杯麦酒，五口吃光两只烤跳鼠，探手伸向第二只烤串，说道：“大人，您今天有点不一样。”
    “哪里不一样？”维克多忙着对付烤串，头也不抬地问道。
    纳尔森挠了挠头，端起酒杯说道：“我说不上来，反正和以前不同。”
    维克多和纳尔森干了一杯，笑道：“我突然想明白一件事情。”
    “什么事情？”
    “嗯……和你说不清楚，喝酒吃肉。”
    “哦。”
    纳尔森又干掉3支烤串，喝了4杯麦酒，看了看忙碌不休的卡里古拉，收回目光，脸上堆起好奇地笑容，说道：“大人，阿卡肯定听不懂，我也许能听懂。”
    纳尔森怎么说也是个勋爵贵族，战争结束之后，维克多准备册封他为男爵。难得纳尔森表现出对政治的求知欲，维克多决定指点他一下，“刚刚，彼得公爵和我谈话，你一直在旁听，听出什么名堂了吗？”
    “彼得公爵的儿子好像派人刺杀过大人，他是来找大人道歉的，赔偿一大笔钱，还替苏斯的席琳公主向大人求婚。”
    “.…..对了，大人，彼得公爵的儿子派遣的杀手到底有没有刺杀大人？我觉得，如果真的有刺客谋害大人，还是干掉雷蒙比较好，免得他以后还想害大人。”纳尔森龇牙说道。
    维克多睨了他一眼，说：“剑齿虎想吃你，你当然要杀死它；老鼠想杀你，你也要杀老鼠吗？雷蒙.彼得还不值得我去对付他，彼得公爵更没拿他的长子同我比较。而且，雷蒙.彼得已经被彼得家族赔偿给了苏斯王国，我真要追究他的责任，那也是找苏斯王国的梅丁公爵。所以，梅丁公爵和苏斯王室把席琳公主赔给了人马丘陵，以平息我的怒火……席琳原本是雷蒙.彼得的未婚妻，这算不算是一种羞辱惩罚？”
    纳尔森被绕得有点糊涂，呐呐道：“好像是……苏斯用一位公主替博瑞的彼得家族赔偿大人，这个……”
    “是血脉，没有比高贵的骑士血脉更显诚意的赔偿了。”
    维克多摇头笑道：“苏斯女王选中的情人被杀，一定和苏斯大贵族有关。他们不允许埃莱亚诺家族另起一支狂风骑士的血脉。埃莱亚诺受到了教训，选择妥协。苏斯最具实力的梅丁家族便可以觊觎雷蒙的狂风骑士血脉。他为此愿意牺牲一个女儿。因为他认定雷蒙在黄昏森林遭遇袭击是我们岗比斯策划的。”
    纳尔森吭哧说道：“那……彼得大公爵不需要赔偿大人啊。”
    “他确实没有赔偿我，他是来告诉我，如果我不带他去南大陆玩，他就找别人玩。”
    维克多笑容洒脱地说道：“彼得大公爵让我想通了一件事情，大领主和普通人的行为其实没啥区别。我过的每一天不会比流民多一个眨眼，流民每天的时间也不会比我少一个眨眼。”
    “不都这样吗？”纳尔森困惑地说道。
    “事实就是这样简单……权势和力量腐蚀了我的心智，我不知不觉地把自己当成神，看问题的角度也变得高高在上，其实我还是一个人。”维克多点点头，感慨说道：“我告诉大家，我们现在不应该同博瑞人谈合作的事情。我让岗比斯的贵族和博瑞人保持接触，拖延时间，直到我们的舰队成型，彻底掌控菲斯湖水域。可是，下位贵族怎么敢反对王国守护者的意志，每当博瑞贵族和他们谈到合作的事情，他们要么闭口不谈，要么哼哼哈哈……博瑞人同岗比斯的沟通迟迟没有进展，彼得大公爵不得不跑过来和我掀桌子。”
    “正确的做法应该是不发表意见，随便下面的人怎么谈，谈到双方满意，我再点头。”
    “大人，我觉得……好复杂啊。”纳尔森丢下签子，他一点没耽误地连吃八支烤串。
    维克多喝一口酒，吃一口烤肉，含糊不清地说道：“总之，这场战争结束，我多陪妻子女儿，没事去钓鱼打猎，研究心灵血脉秘法，各种事务就交给下面的人去做，轻易不表态，好好享受贵族生活。”
    “大人说的是我一直梦想的生活。”纳尔森哈哈一笑，又说道：“其实打仗也不错。”
    维克多突然站了起来，说道：“好了，别吃了，再吃……阿卡就要哭了。”
    纳尔森愕然回头，看见卡里古拉眼泪汪汪地瞅着他手里的烤串，真的快哭了。
    没有什么比主人的夸奖更让阿卡开心的，如果有，那就是主人没给阿卡留好吃的烤肉。
    维克多指着不好意思的纳尔森喊道：“阿卡老板，过来数签子结账，找这个家伙要钱。”
    说完，他背负双手，脚底抹油，留下呆头呆脑不知所措的纳尔森和咬牙切齿擦眼泪的卡里古拉。
    厨房里响起两位凶暴战士的打闹声，心情大好的维克多回到卧房，美美地睡了一觉。
    第二天一早，特斯蒂尔派人通知维克多，准备前往北部荒野，斩首地精领主。
    维克多带着手下，来到教堂门前的集结地，看见身穿皮铠，配带钉锤和盾牌的克莱门特教宗，不由大吃一惊，上前问道：“冕下，您这是要和我们一块去？”
    克莱门特微笑颔首道：“是的。”
    维克多看向特斯蒂尔，又看了看图尔南斯和迪玛特，见他们没有任何表示，便委婉说道：“冕下，这太危险了，您还是坐镇巨石要塞比较好。”
    克莱门特本身也是初阶骑士，如果服用黄金药剂，便能共鸣24个元素位达到资深骑士的水准。可他身份尊贵，一举一动都受人瞩目，他使用药剂提升实力，肯定瞒不过黄金骑士的眼睛。
    维克多看得出来，克莱门特没有服用黄金药剂。一个只有初阶骑士身体素质的传奇牧师在蝎尾狮面前，谈自保都十分勉强，更不用说快速机动，隐蔽自身。尽管传奇牧师的神术力量对维克多等人的帮助很大，但他要是提前暴露，不仅自身有危险，还会给队伍带来麻烦。
    “你是怕我拖大家的后腿？”
    克莱门特温和笑道：“地精领主的身边不会只有一头蝎尾狮，它有一个兽人军团。斩首地精领主的行动只许成功，不能失败。你们需要我的时候，我就应该在你们身边。放心吧，我会躲远一点。”
    维克多诚恳地劝道：“冕下，东开拓领战区的传奇战力全都要去斩杀地精领主。我一直担心半人马的‘地母宠儿’会是个巨大隐患，您最好还是留在巨石要塞战区，以防不测。”
    “尼奥韦斯特会去对付半人马的首领，肯特和佛利德斯也都是传奇牧师。有他们三个在，即便半人马首领是传奇阶的大人马，也没什么好担心的。而且，光辉骑士团的其他黄金圣骑士都有传奇阶的战力。”克莱门特顿了顿，正色说道：“我们早一点消灭地精领主的威胁，巨石要塞和东开拓领的殿下们就能早一点汇合。只要瓦解了半人马大军，传奇半人马也不足为患。”
    教宗的目光转向八名炼金士兵，接着笑问道：“你不会以为，我这个传奇牧师比鸢堡培养的秘法卫士还要弱吧？”
    炼金士兵只有八年的寿命，专门用来消耗，他们作用能和传奇牧师相提并论吗？而且，有教宗同行，裁判所的豢养的巫师怎么出手？
    维克多还想再说点什么，教堂的大门内传出一道醇厚沙哑的声音。
    “至高主的仆人当化身圣光扫除一切黑暗，这是主的恩宠，亦是我们的喜悦。”
    一个中等身材的男人从教堂内走了出来，他布衣赤足、光头无眉，活脱脱地就是图尔南斯的翻版，但他的双眼蒙着一层白金色的光泽，黝黑的肌肤上有仿佛纹身的白金符文，双手除了拇指，其余的手指一般长短，手掌光滑没有一丝掌纹。他站在那里就流露出一种非人的气势。
    图尔南斯这时候低着脑袋，老实的不行。
    维克多微微眯起暗金色的眼睛，一字一句地说道：“光、辉、战、神？”