两天之后。
    在阳光普照的云雀山脉深处，一座巍峨的城堡耸立于丘陵之上。它远离尘世，四周围绕谷地、群山和树林，透过浓密的树木，隐约看见一条弯弯曲曲的羊肠小道，穿越谷地，盘旋着通向城堡，那是驼羚运输队踏出的道路。城堡两侧的谷地，有宽敞的兽栏，几个马夫在里面照顾成群的驼羚，还有叮叮当当的铁匠铺，以及烟囱笔直的巨型砖窑，鞣制皮革的皮匠工坊，当然也少不了成排的房舍、仓库和农田。
    维克多站在要塞的城墙上，俯视山谷中的建筑群，暗忖应该给这里起一个小镇的名字。
    他建造山区要塞的初衷是给自己准备一个隐秘的藏身处，针对蚁人，也针对西尔维娅。他当初对神灵骑士一无所知，生怕自己会遭到约克家族的软禁，在去蔷薇庄园之前，制定了一套备用方案，包括修建这处秘密基地。
    谁知道，西尔维娅成了他最心爱的伴侣，炼金生物却遵照他的意志，把山区要塞建成如今的规模。这里能容纳3000多人，生产设施齐全，要塞储备的物资足够500名士兵坚守三年，完全不亚于一般的军事小镇。
    不过，山区要塞现在特别冷清，生产区的工匠和要塞守卫加起来还不满80人。事实上，随着维克多不断向外派遣炼金人类，山区要塞已经由生产基地转变成训练基地，主要负责向新制造的炼金人类传授社会常识和一部分新技能，同时也具有加工储备稀有物资的功能。
    山区要塞始终维持120人的采矿冶炼队伍，并在北面70多公里处的山区，建有一座火晶熔炉，矿队采掘矿物，就地熔炼成精铁锭和瑟银，再用驼羚运回山区要塞。另外，要塞西侧的沼泽还有一座前进基地，蜥蜴人和地精采集的萨隆魔铁矿、六足鳄和巨蚺的皮革，以及其他珍稀泽生资源都通过前进基地的悬崖吊蓝运回要塞，加工并储藏。
    除了一些会变质的生物资源，山区要塞已经不再向外输出物资，但它储备的物资总量非常惊人，仅六足鳄和巨蚺的皮革就能制作500套顶级皮铠。像瑟银重弩、蚁人甲胄、秘银锭、瑟银球、精金锭都安静地躺在要塞的密室中。
    “这里就像一颗沉眠于地下的种子，不知道什么时候会发出新芽……以后就叫新芽镇吧。”维克多回过头，对着从身后靠近的炼金辅兵，笑问道：“布索，新芽镇、新芽堡，你觉得怎样？”
    “大人，只要您高兴，这里就叫新芽镇。”布索走上前，打开手里的长木盒，介绍说，“这是按照您的要求打造的瑟银萨钢箭。”
    盒子里放着两支细长钢锥，它们的色泽漆黑如夜，一端尖锐锋利，一端如羽箭尾部，却不带箭羽。
    维克多拣起一支，放在手中轻轻一折，瑟银萨钢箭轻松弯曲，又迅速弹起，箭锋的残影抖动，振出如野蜂扇翅的嗡鸣。
    这就是萨隆魔铁融合瑟银打造而成的瑟银萨钢箭，能够自由弯曲且可以灌注虚空元素的超凡箭矢。
    “给我弓。”
    从夏克的手中接过鹰翼战弓，将漆黑如夜的超凡箭矢搭在蛛丝弓弦上，维克多的眼睛亮起金色光辉，进入超限状态，激发涌动和风行，双臂微微用力，瞬间拉满560磅的金属战弓，青黑色的气流环绕着瑟银萨钢箭，迅速转为靛蓝的虚空风元素。
    神奇的一幕出现了，狂暴的虚空风元素随着维克多的心神，融入瑟银萨钢箭，靛蓝涌动的奇异光泽消失，露出如夜空般暗沉的箭矢。
    此刻，维克多又多了一个额外的视角——瑟银萨钢箭的视角，他明悟到这是3.6米直径的盲感附着于灌注了虚空风元素的箭上，是另一种形式的风语。脑海中瞬间冒出一个概念：
    半元素化的魔箭！
    同时兼顾盲感和肉眼两个视角对维克多的精神力造成极大的负担，来不及细想，直接进入天启，双眼转为金黄色，时间的流速似乎被放慢了五十倍，手指一松，漆黑暗沉的魔箭脱弦而出，以肉眼无法捕捉的速度射向天际。但在他的盲感中，箭矢周围3.6米的球形区域内，风元素以层层接力的方式被吸入魔箭，转化为虚空风元素，缓慢而灵活的在空中游动，而金黄色眼瞳看到的是一条细长的黑色魔蛇，以每秒461米的速度在空气中激射游移。
    这是一种非常奇特的感受，灌注了虚空风元素的瑟银萨钢箭仿佛有了生命，成为维克多的一个分身，随着他的意念，变向飞行，它转了一个弯，灵巧的游过树枝的缝隙，钻入坚硬如铁的铁杉树干。风元素被木头隔绝，维克多失去了对“分身”的控制，虚空风元素瞬间爆发，将铁杉树干切割成满天碎片，咔嚓一声，树冠轰然倒塌，砸向地面，而魔箭已经洞穿坚硬的树干，飞的无影无踪。
    维克多解除天启，X3迅速给出了测试结果。
    追踪魔箭，箭矢飞行速度461米每秒，控制范围1108米，控制最长时间3.6秒。魔箭具有半元素化的特性，箭矢附加锋锐、破甲效果，虚空风元素受到萨隆魔铁的约束，变得更加凝练，对目标同时造成物理伤害和虚空风元素伤害，当魔箭射入进目标体内，灌注的虚空风元素就会在内部爆发，因此它对生命强韧且具有元素抗性的敌人构成致命威胁。
    由于控制追踪魔箭需要极高的精神力量，维克多必须进入天启状态，而且在引导箭矢的过程中无法移动。每施展一次追踪箭技，消耗精力的自然恢复时间为26分钟，以他目前的精神属性，可以连续使用3次追踪魔箭。
    强悍！非常强悍！
    可以说，半元素化的追踪魔箭已经超越了宿敌，成为维克多最强大的攻击手段。有了这项战技，他现在是真正意义上的传奇射手，即便是黄金骑士也很难连续抵御三次追踪魔箭。
    当然，连续使用三次追踪魔箭，他和死鱼也没什么区别了。
    一千米的距离对于黄金阶的生物而言，根本不算遥远。
    维克多抚摸左手中指上的一枚白水晶戒指，渐渐萌生了一个想法。
    前两天，他向米勒神父请教了虚空闪烁的问题。米勒当即表示，自己对虚空元素的运用一窍不通，实在是爱莫能助。
    维克多当然不可能就此放弃，一路尾随神眷者，喋喋不休。米勒被他缠的没办法，便给他做了一枚神术戒指。而这枚戒指可以施展4次神圣庇护。
    神圣庇护能够全面提升四大元素属性，并具有愈合术的效果，可以帮助黄金骑士抵御元素海的侵蚀，30秒内达到传奇境界，操控的虚空元素总量提升三倍。它属于五级神术的范畴，5级牧师三天才能施展一次，6级牧师一天施展一次，但他们都不可能把神圣庇护刻入圣水晶。而米勒轻轻松松就做出了一枚神术戒指。
    维克多完全没有意识到这枚戒指有多么宝贵，当场就用掉了一次神圣庇护。效果好的出奇，他主动激发了虚空闪烁，并在过程中保留了自我意识，虽然还无法做出思考和多余的动作，但他亲身体验了元素化的状态。在他的感知中，原先的混沌变成黑白色的模糊环境，时间近乎凝滞，自己却能凭借意志的惯性达到预定的目的地。现实世界中，他的位移形同闪烁，可这并非真正闪烁，仍然会有行进的过程和时间的消耗，从起点到目的地必须有风元素流动的通道，无法直接穿越阻碍。因此它不应该叫虚空闪烁，而是虚空行走。
    理论上，维克多可以在激发神术戒指的30秒内，连续使用虚空行走，可他的精神力量只能支持他行走238米。旁人的眼中，他一次闪烁两百多米，如果周围有遮蔽物，通过虚空行走绕到后面，那别人只以为他突然就消失了。
    虚空行走的实战效果无需多言，最重要的是，元素化的体验十分难得。维克多行走了一次，没能领悟到风元素海的奥秘，但看清了前进的道路。
    说穿了其实很简单，神圣庇护提升维克多的精神力量，这才有了虚空行走，他只要达到相应的精神属性，便算掌握了虚空行走天赋。凭借这项顶级天赋，总能领悟到风元素海的奥秘，从而获得更高的法则权限，踏足圣域强者的行列。
    事情往往说起来容易，做起来难。神圣庇护将维克多的精神属性提升了0.3倍，相当于47点的精神总属性，他的精神力量想要达到这种高度，还是非常困难的。在此之前，神圣庇护是非常重要的保命反杀的手段。
    维克多想让米勒把消耗掉的神术再补上，米勒却表示，这枚白水晶戒指算是送的，等它碎裂了，才能换一枚新的。他同时要求维克多欠他一个承诺。
    神眷者的人情不是那么好欠的，如果自己能找到解决的办法，维克多也不愿意麻烦米勒。
    半元素化的魔箭给他提供了一个思路。
    我原先控制虚空风元素的极限距离是900多米，而追踪魔箭的控制距离达到了1100米，那是因为虚空风元素散逸特性需要消耗更多的精神力量对其进行约束，而萨隆魔铁的半元素化天生就能约束虚空风元素，降低了精神消耗……虚空行走和追踪魔箭的原理相同，如果我有一套萨隆魔铁打造的铠甲，也可以降低虚空行走的精神力消耗……或许，虚空行走的精神属性不需要47点那么高，我再利用超凡装备降低一些精神损耗，说不定就能达到虚空行走的最低条件。
    维克多越想越兴奋，问道：“布索，新芽堡储备的萨隆魔铁够打造一套瑟银铠甲吗？”
    布索摇头道：“远远不够。”
    维克多大失所望，扬起另一支魔箭，又问，“那能打造多少支这样的瑟银萨钢箭？”
    “大约25支的样子。”
    “怎么就这么点？！”维克多先惊后怒，骂道：“半龙人不努力挖矿，整天都忙着下水捉鱼吗？”
    布索说道：“大人，这一年多以来，半龙人部族和前进基地交易的物资越来越少，去年的交易总量还不到前年的两成。”
    维克多目光一凝，沉吟问道：“截止目前为止，前进基地和半龙人总共交易了多少支金属投矛？”
    “3200多支。”
    维克多摸了摸下巴，自语道：“这么多投矛……难怪它们没有贸易的积极性了。它们这是准备和其他半龙人部族打血战啊……半龙人部族要是走了，谁来管那些地精奴隶？”
    想到地精夸张的繁殖速度，维克多顿时感到脑袋疼，吩咐道：
    “把杰克和伊莫森都给我叫过来！”