多莉夫人最后提到兰特帝国领，维克多便暴露自己的真实实力。
    这无关紧要，锋利的锥子总会露出口袋。为了修复炼金塔，也为了谋求神术力量的支持，维克多必须站到前台，公开支持教宗同圣骑士家族争夺教会内部的话语权。他受人瞩目也是必然的。
    来纳维尔之前，维克多猜测光辉骑士团可能会设法干预，但他没想到尼奥维斯特先跳了出来，更没想到多莉夫人居然充当兰特皇帝的掮客。
    其实，待客大厅的谈话很正常，多莉夫人并没有透露任何促成双方私下会面的暗示。维克多会有这样的判断，还要从贵族纹章学说起。
    在骑士贵族的眼中，血脉是力量，家族是根基，两者不可混为一谈。
    也就是说，建立在家族基础上家族亲情远远高于血脉亲情。
    骑士们认为，自己的诞生是元素海的意志，仅靠血脉亲情还不足以把他们推上巅峰。就好像西尔维娅，她不在身生父母的家庭出生，也会在其他家庭降生，既然血亲家庭放弃了她，把机会留给其他孩子，那就没什么好留恋的。而约克家族把千年积累都交给她，她才有构建信念的基础。假设，西尔维娅的血脉亲人有能力，有意图摧毁约克家族，西尔维娅对他们绝不会手下留情！
    维克多最初也很难接受超凡骑士的亲情观，不过，地球世界也没好到那里去，即便在孝道文化盛行的古代封建华国，皇家血亲互相残害的例子也不胜枚举。
    表面上是为了利益，自私残忍，实质是为了自我实现，不愿妥协。
    例如，武帝想要扫平匈奴，太子想要修生养息，如果太子完全支持武帝的政策，父子俩又怎么会中了小人的离间计？武帝和太子的步调一致，又怎么会有小人想到离间父子，以求飞黄腾达？
    骑士，尤其是超凡骑士能轻易满足低层次的需要，他们追求的是自我实现需要。高傲的骑士推崇家族亲情，对血脉亲情的凉薄却不加掩饰，光明正大。
    然而，骑士的寿命远超凡人，超凡骑士青春永驻。骑士贵族散落各地，只要互相通婚就会产生贵族伦理问题。
    所以，记录血脉和家族的纹章学主要是为了帮助贵族在骑士圈找到自身的定位，避免两代之内血亲通婚，也就是兄弟姐妹各自的子女不能结合，第三代人可以互相嫁娶。
    尽管纹章学本身不涉及血脉亲情，但谁都无法忽略由此带来的外交功能。
    凯瑟琳追问罗伯特.德凯泽小男爵和红鹰公爵的关系，维克多一开始没在意。多莉夫人说到她的领地和兰特帝国领接壤，维克多顿时就警觉了。
    爱莱雅诺家族依靠兰特帝国的支持，创建了苏斯王国。苏斯贵族与兰特皇室的关系错综复杂，难以割裂。苏斯六大豪门之一的麦肯齐家族至今都和兰特皇室藕断丝连。当代红鹰公爵的表妹嫁给兰特帝国领的艾德里安殿下为妻，而红鹰公爵的远方曾外孙成了多莉夫人的小丈夫。这就意味着，罗伯特.德凯泽男爵是艾德里安公爵夫人的远房血亲。
    有了这层关系，尼奥维斯特家族就能和多莉夫人互通书信，建立外交联系。
    X3强大的记忆功能让繁杂的纹章学变得简单明了。多莉夫人做梦也想不到，年纪轻轻的兰德尔子爵对枯燥乏味的纹章学如此精通。
    维克多早就想在艾尔教国和兰特帝国领境内的菲斯湖畔控制一座港口，这可以打通人马丘陵到博瑞王国的航线，兰德尔家族的船队甚至能依托这条航线直抵大海。但光辉骑士团、教廷枢机院和修道院长老团都没有在菲斯湖建港的动力，他们宁可艾尔教国维持现状，也不愿意纳赫蒂加尔国王趁机在艾尔培植亲教皇的势力。
    兰特帝国领有建港的迫切需要，可是，尼奥维斯特杀了莱恩.奥古斯特，和冈比斯结下了血仇。
    去年，索林姆老侯爵最后一次为家族争取利益，他向元老院提议，把契布曼领的港口搬到菲斯湖口的位置，却遭到大多数元老家族的一致反对。维克多怂恿西尔维娅，让约克公爵投了唯一的支持票。
    这个消息应该传到了尼奥维斯特的耳中，他或许想同维克多私下会晤，看看约克家族有没有可能出面斡旋，让双方和解，共同对付鱼人，推进菲斯湖建港计划。
    维克多支持索林姆老侯爵的提议，只是为了提前引导尼奥维斯特建港的想法，但他没准备亲自和尼奥维斯特接触。
    身为冈比斯王国的领主，基本的政治立场还是要坚持的。
    兰德尔子爵不能同尼奥维斯特勾勾搭搭，黄金团可以。
    黄金团的命脉实际掌握在几位大领主的手中，但它的性质是依靠教廷的自由民商人联合工会。索菲娅再天真也不会承认自己是黄金团的首脑，就算所有人都知道幕后真相，还是拿她没办法。
    既然黄金团是依靠枢机院的中立商业组织，它雇佣武装佣兵的行为合情合理合法。而兰特帝国领根本没有实力自建菲斯湖港口。
    维克多计划，等兰德尔家族的舰队下水，黄金团再同尼奥维斯特谈判，由枢机院出面担保，以永久租赁权的方式，在兰特帝国领菲斯湖畔建设中立港。
    私下会晤？开什么玩笑，你有本事就自己建港口，没本事就老老实实地收租金，别有其他的想法。
    多莉夫人诱使维克多去偏僻的德凯泽领同尼奥维斯特秘密会晤，令他无比震怒。
    冈比斯的综合国力比兰特帝国领强十倍，面对罗兰组建的荣耀骑士团，艾德里亚都不敢正面交锋，直到荣耀骑士团屠了一个镇子的民兵，他才出面迎敌，还差点死在罗兰的手上。如果不是多铎和纳维尔施加军事压力，纳赫蒂加尔又躲在暗处，对罗兰虎视眈眈，全部由骑士组建的荣耀骑士团真的能全歼帝国领的独角兽骑士团。
    光脚的不怕穿鞋的，尼奥维斯特敢虎口拔牙，还有什么事情他不敢做？
    维克多没准备，尼奥维斯特有准备，双方一旦谈崩，谁知道他会干什么？维克多的血脉关系到冈比斯未来的政治格局，尼奥维斯特有充分理由对他下手，以胁迫西尔维娅合作。就算尼奥维斯特不敢动粗，他把会晤的事情说出去，维克多也要吃不了兜着走。
    不过，家族亲情高于血脉亲情，相比兰特帝国领，多莉夫人与约克家族的关系更紧密，她没有理由谋害维克多。那她又有什么手段能控制局面？
    或者说，多莉夫人的背后到底是那股势力，能让传奇骑士尼奥维斯特保持克制？
    无论他们是谁，敢把维克多当成可以随便摆布的角色，就犯下了一个非常严重的错误。
    强者不容轻慢，领主讨厌意外。维克多已经学会了争取主动，尽力掌控各种变数。多莉夫人瞒着他制造所谓的偶遇，可以免去许多麻烦，但即便她是出于善意也不行！
    所以，维克多不介意暴露自己的实力，让她明白，自己面对的是一位殿下。
    请求必须说在明处，兰德尔殿下才是最后做决定的人。
    当然，这些都是维克多根据纹章学做出的初步判断，未必准确。他还要从地缘政治的角度，看看多莉夫人和尼奥维斯特到底有多深的利益勾连。
    维克多来到借住的独幢别墅，向联络官恩奇诺要了一份纳维尔王国的分封地图，便独自走进书房。
    他把地图摊在书桌上，仔细看了一遍，不由蹙起细长的眉毛。
    多莉夫人的领地位于纳维尔王国的最南端，紧挨着兰特帝国领的北部平原，总面积接近8000多平方公里，战锤4号营地的位置也被划进了德凯泽家族的势力范围。
    分封地图没有详细标记德凯泽伯爵领的地形，但炼金民兵勘测过战锤4号营地周边1500平方公里的山林地貌、资源和山民分布状况。
    据维克多所知，那块山林原本不在任何领主的实际控制之下，里面大约分散着7个山寨，共4000人左右的山民。他们是标准的野民，分别和西边的加罗特男爵领、南边的兰特帝国领的村落交换物资，但不奉任何领主的名义。山林中，只有几处零星的狭长谷地能够建造城堡和定居点。
    一年以前，这些谷地被豺狼人和地精所占据。现在是什么情况，维克多也不能确定，他这几个月都没有和战锤4号营地联系。
    多莉夫人想要实际控制那片领土，除了要清剿谷地的兽人，还得建造溪流水库，获得稳定的水源。
    问题在于，那1500平方公里的山林什么矿都没有。里面要是有值钱的矿产，也轮不到维克多在那里建战锤4号营地。
    纳维尔领主最擅长在山里挖矿。
    德凯泽家族费那么大劲，又是清剿兽人，又是修建水库，只为几个贫瘠狭小的谷地？
    这些还不是重点，多莉夫人把南部的整片山林都划进德凯泽家族的势力范围，纳维尔和兰特帝国领就失去了缓冲地带。没有尼奥维斯特家族的首肯，纳维尔元老院不可能同意多莉夫人这样划界。
    不过，由于山脉挤压的缘故，那几处狭小谷地隐隐位于南北走向的一条线上。
    维克多在脑海中构建一副地图，顺着这条线一直向南，落在兰特帝国领的菲斯湖岸。一条大约300公里长的商道出现了！
    它贯穿南北，连接兰特帝国领和纳维尔，直抵菲斯湖岸！
    维克多修长的手指敲打桌面，靠向椅背，脸上露出玩味的笑容：
    “有趣……太有趣了。”
    如果诸王国之间保持内斗，尼奥维斯特还有复辟的机会。现在诸王国握手言和，各自向外开拓，传奇骑士傻眼了。他要是什么都不做，再过个几十年，年轻的罗兰长公主反手就要收拾他。
    可是，兰特帝国领北拓无望，只能选择渡河南拓。南拓必须先建港口，尼奥维斯特没有实力打败菲斯湖的湖岸鱼人，除非冈比斯王国向菲斯湖口的鱼人发起猛攻，替他分担压力。
    让冈比斯摒弃前嫌很难，却并非没有机会，至少，兰德尔子爵在冈比斯元老院会议上的态度，给了尼奥维斯特一个希望。
    尼奥维斯特辗转找到多莉夫人，以这条商道为条件，请她设法促成双方的私下会晤。
    这条商道对纳维尔王国的意义非同凡响！
    纳维尔王国的粮食进口严重依赖撒桑帝国，多铎又掐住她的主要商道。不用考虑太远，就在纳维尔修建水利工程的这20多年内，撒桑和多铎可以随便拿捏纳维尔人。有了这条商道，兰特帝国领的粮食就能直接流入纳维尔，持续提升的他们的粮食储备。
    站在多莉夫人的立场上，德凯泽只是个新生家族，比兰德尔家族还要年轻，他们没有能力在纳维尔王国的北拓战争中取得任何优势。而且，纳维尔北拓的时间定在十八年后，这么长的时间，多莉夫人冲击元素海的锐气也消磨殆尽了。她打通这条商道，德凯泽伯爵领的重要性马上就凸显出来了。
    实际上，无论维克多和尼奥维斯特谈的怎么样，兰特帝国领都要和纳维尔加强联系。双方打通这条商道势在必行。多莉夫人只是做个中间人，即便维克多不答应，她也没有任何损失。
    但这里面有个问题，如果多莉夫人诱使维克多前往南方，偶遇尼奥维斯特的计划得到纳维尔王室的默许，纳维尔人凭什么保证凶暴化的传奇骑士不会对兰德尔子爵出手？要知道，尼奥维斯特是三王国名义上的主君，他趁机扣留兰德尔子爵，就能把纳维尔拖下水，共同对抗冈比斯。
    “不对，多莉夫人的背后不可能是纳维尔王国，他们和兰特皇帝加起来也不是我们冈比斯的对手。”
    冈比斯是三王国中实力最强的一个，维克多都不知道奥古斯特到底有多少骑士，反正，所有的迅龙骑兵都是见习骑士。纳维尔没有必要为了尼奥维斯特而冒险，尼奥维斯特也不会蠢到去激怒西尔维娅。
    那到底是谁担保这次私下会晤呢？
    维克多背负双手，在书房来回踱步，推算其中的关键点。
    教宗？图尔南斯不在纳维尔，他压不住尼奥维斯特；塔莫尔牧首也没这个能力……维克多脑海中突然闪现出一个最不可能的势力。
    难道是光辉骑士团？
    只要有两个黄金阶的圣骑士在场就能压制尼奥维斯特，兰德尔子爵不至于掉头就走。如果尼奥维斯特放下700多年前的仇恨，他和光辉骑士团的确有媾合的可能。
    人马丘陵和山地矮人突然迁徙，光辉骑士团是教会的核心，他们对未来的变化不可能没有任何提防。北大陆一旦出问题，金水河就是抵御强敌的天然屏障，艾尔教国在菲斯湖畔修建港口，作为后路还是很有必要的。
    可是，光辉骑士团是北拓战略的领导者，他们公然在菲斯湖畔修建港口，那一定是脑子进水了……光辉骑士团都准备后路了，撒桑帝国的领主那还有心思北拓？还是赶紧抢港口吧！
    光辉骑士团暗中支持尼奥维斯特建港口可以避免恐慌蔓延，另一方面，又能剪除纳赫蒂加尔的世俗力量。
    教皇一脉最仇恨的对象就是光辉骑士团。双方没有妥协的可能。
    对于纳维尔而言……谁说我们只能北拓，不能渡河南拓的？
    “哈，纳维尔准备用苏斯湖畔的鱼人训练新兵？然后再向尼奥维斯特要求港口的使用权？前提是，我说服冈比斯扩大鱼人战争的规模，在菲斯湖口建港……这盘棋就全活了。”
    维克多哑然失笑，坐回单人沙发椅，摩挲光滑的下巴，心想：
    “谁说我只能南拓，不能北拓的？我在东部联盟的海岸线上，提前扎根钉子怎么样？”
    门外传来凯瑟琳的清脆悦耳的高跟鞋声，维克多准备把地图收起来，想了想，又把它摊在桌子上。
    敲门声过后，盛装打扮的王太后直接推开房门，她身穿黑色露肩束腰长裙，踮脚转动一圈，开衩设计的裙摆犹如花瓣盛开，线条优美的长腿只是惊鸿一现，便被花瓣长裙重新遮住。
    “亲爱的，好看吗？”明艳动人的凯瑟琳优雅地屈膝行礼，笑吟吟地问道。
    维克多目瞪口呆，眼睛都直了。
    我看到了什么？丝袜……还是黑丝？连衣裙有了，丝袜也出现了……我当初只是随便给吉莉安做了一双高跟长筒靴啊。