黎明时分，维克多准时睁开了眼睛。
    豪华宽敞的卧室一片漆黑，冷的像个冰窖。屋外的冷空气通过壁炉的烟囱和墙壁上的排气空渗入房间，刺的维克多打了个冷颤，不禁又钻入香喷喷的被窝，将一具温暖弹嫩的娇躯搂入怀中。
    光滑细腻的肌肤犹如上等蛛丝编织的绸缎，维克多就像没见过世面的土财主，贪婪又小心地抚摸着。他的手仿佛充满了魔力，掠过那里，那里就会变得柔软如棉，饱满的胸脯上下起伏，僵直的细腰渐渐放松，紧凑有力的长腿轻易就被挤开了一道缝隙，被窝里的温度也变得火热。
    尽管两人肢体纠缠，肌肤相亲，可她始终都背对着维克多。
    昨晚，维克多在西尔维娅的大床上见到了她精心准备的礼物。卧室内没有点蜡烛，没有燃起壁炉，但具有昏暗视觉的维克多一眼就认出蜷缩在熊皮毯子下的翠丝莉。
    或者，他是西尔维娅为翠丝莉精心准备的礼物。
    这些都不重要。
    正如骑士公认的理论，同类的超凡生命异性相吸，意志薄弱的月精灵血脉贵族对高阶骑士没有任何抵抗力。在这黑暗冰冷的房间内，维克多体验了高阶女骑士的娇羞，翠丝莉品尝了月精灵伴侣的独特滋味。
    作为超凡强者，她不需要依附任何男性伴侣，但作为女人，她在维克多的心里有了一席之地。
    爱情总是从颜值开始的。
    翠丝莉明眸皓齿，肌肤如玉，容貌清丽绝伦，身材玲珑有致，只不过她气质高冷，总是一副拒人于千里之外的神情，对维克多更是不假辞色。
    维克多对翠丝莉也是敬而远之。在他看来，翠丝莉代表了高阶女骑士最真实的另一面，强大、高傲、不近人情，和她相处最好保持安全距离，否则就会有性命之忧。她婉转承欢时的羞怯眼神，脸上的娇艳红晕，如泣如诉的细喘与平日的冰冷高洁形成强烈反差，显得格外动人，给维克多留下了极其深刻的印象。
    这一晚，维克多根本就没有睡。翠丝莉也没让他睡。
    不过，现在天色渐亮，翠丝莉似乎不愿意面对维克多，任凭他如何努力，也不肯转过娇躯。
    维克多决定起床，开始每天必不可少的晨练。
    “我以后再也不要你服侍了……”
    翠丝莉背对着他，声音轻细地说：“除非，你答应我两个条件。”
    “……”维克多忧伤地说道：“我服侍你？宝贝，只有你肯对我说实话……好吧，你有什么条件尽管提。”
    “第一，不要让妮可知道。”翠丝莉声音平稳，心如鹿撞。
    维克多顿时生出一股邪念，试探着说：“我觉得，妮可不会介意。”
    “我介意。”
    从翠丝莉牙缝里挤出的话，颤抖中带着杀气。维克多果断说道：“好！我保证不告诉妮可。”顿了顿，又弱弱地补充道：“她要是自己看出来了……不能怪我。至少，不能怪我一个人。”
    翠丝莉沉默着不说话，紧绷的身体却再次柔软如泥。维克多等了半天，主动问道：“宝贝，你还有什么要求？”见翠丝莉没有表示，他又柔声说道：“如果你还没有想好第二个条件，可以慢慢想，想好了再告诉我……现在，你能不能松开我的手，让我去锻炼武技？”
    绞紧的双腿慢慢松开，在维克多起身之前，她突然转过身体，探出一条弹力十足的长腿勾住他的腰腹。
    “你的眼睛变色了？”维克多望着翠丝莉的羞涩的眼睛惊讶地说道。那双碧绿森冷的眼眸变成了温柔的浅蓝色。
    翠丝莉脸蛋一红，低头浅笑，整个身体都蜷在维克多的怀里，就这么一言不发地缠着他。
    “真是急死人了！翠丝莉的第二个条件是让你今天别去晨练了，她想做第一个让你赖床的女人。”
    翠丝莉呀的一声惊呼，瞬间缩进了熊皮毯。
    不知何时，西尔维娅站在床边不远处。她手叉纤腰，歪着脑袋，笑吟吟地看着维克多。
    “亲爱的，你……你什么时候回来的？”维克多心虚气短地问道。
    “我一直都在啊。”西尔维娅嘟起娇艳的红唇，赤着雪足，款款走到床沿，一语双关地问道：“宝贝，我为你准备的礼物，你还满意吗？”
    “满意……”维克多看到西尔维娅渐渐竖起的柳眉，赶紧补救道：“如果有你，就更满意了。”
    “是吗？”西尔维娅唇角上扬，抛给维克多一个怀疑满满的媚眼。
    维克多大怒，探手将风情万种的神灵骑士拽进被窝。嬉闹声中，一件红色的蛛丝长裙被抛了出来，轻飘飘地落在雪白的羊毛地毯上，仿佛一朵怒放的蔷薇，为冰冷的卧房增添几许春情暖意。
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    下午，维克多精神饱满地回到温布尔顿侯爵府。虽然他交掉两个激活天赋，但这一切都是如此美好。
    侯爵府相比昨天，冷清了许多。索菲娅的亲卫队和侯府骑士全都不见了踪影，侯府总管海伦告诉维克多，索菲娅带他们去了城外庄园，安排出访多铎王国的事宜，要到傍晚才能回来。
    维克多趁这个空隙，在侯爵府的书房召见了纳尔森。
    “大人，您找我？”纳尔森一副跃跃欲试的兴奋表情，似乎知道要打仗了。
    顺着他的目光，维克多看了看墙壁上硕大狰狞的剑齿兽头颅标本，拍了拍月光木椅的扶手，笑着问道：“认识这种怪物？”
    “听说过，第一次见。”纳尔森收回目光，用拳头挡着嘴巴说道：“以前，战熊佣兵团要是碰上这种怪物，非死光了不可。现在，我倒是很想碰碰它。”
    “剑齿兽，又叫剑齿虎。它是一种非常可怕的凶暴怪物。据说，成年雄性剑齿兽可以独自杀光一个食人魔小部族。事实也是如此，当食人魔的领地有剑齿兽活动，它们往往选择迁徙。”
    维克多话音一转，又道：“可真要说剑齿兽比狂暴食人魔首领更厉害，我看也未必。剑齿兽强大之处在于它神出鬼没，无声无息，总能先发现猎物，察觉危险，避强击弱，攻击精准而致命，是天生的战术大师。食人魔首领为了保护部族成员，只能让出领地。雌性剑齿兽单体战斗力普遍强于雄性个体，可它们多半会避开食人魔，或者沦为食人魔的猎物。”
    “为了保护幼崽？选择和食人魔硬拼？”纳尔森眼睛一亮，追问道。
    “被敌人抓住了弱点等于交掉了性命。”维克多点点头，说道：“但谁也不能否认，剑齿兽拥有正面搏杀食人魔首领的力量。而食人魔首领能够威胁到白银骑士，食人魔首领中的食人魔督军甚至可以正面抗衡黄金骑士。”
    “这只剑齿兽是带着幼崽的狂暴雌性。索菲娅正面击杀它的时候，还只是一名初阶骑士。”维克多感概地叹道。
    纳尔森由衷赞道：“主母大人具有超乎想象的勇气和力量。”
    维克多默然片刻，颌首说道：“奇迹一般来自绝境下的爆发，而骑士恐怕是最容易创造奇迹的一类人。剑齿兽在索菲娅的身上没有察觉到危险，它选择率先击杀对幼崽威胁最大的目标。在生死存亡关头，索菲娅扰动了元素海，元素海的加持令她的战斗力达到超凡水准，就算巅峰的大骑士也要暂避锋芒。这头剑齿兽用生命见证了骑士的奇迹。”
    “我现在要你去杀一个白银骑士，你害怕吗？”
    “谁？”
    “多铎王国的特使，霍拉.路德维希伯爵。”
    “好！”纳尔森毫不犹豫地说道。
    “我很满意你的态度。”维克多笑问道：“你就不问问为什么？”
    纳尔森摸了摸脑袋，咧嘴笑道：“我听大人的吩咐。”说完，赶紧捂住嘴巴，生怕被主人看到刚刚冒头的新门牙。
    维克多现在没心思调侃最得力的手下，摇头说道：“有许多人愿意用生命向我献上忠诚，但我对你抱有厚望。你和雷诺他们不同。我希望你能够学会思考，在我力不能及的情况下，独当一面。”
    “纳尔森，只有知道为什么要杀掉霍拉，你才能判断该怎么动手，才能制定具体的战术。”
    “大人，我不太擅长这个……但我愿意学习。”纳尔森耸了耸肩膀，干笑着问道：“大人，咱们为什么要杀霍拉？”
    维克多吐了口气，沉沉地说道：“为了向温布尔顿女侯爵展示兰德尔家族的实力。”
    “温布尔顿女侯爵……温布尔顿女侯爵，她不是兰德尔家族的主母吗？”纳尔森困惑地晃了晃脑袋，随即勃然大怒，咆哮道：“主母大人要访问多铎，难道她接受了霍拉的求爱？大人，您放心，我一定把那个杂碎砍成一堆烂肉，把他的脑袋给您带回来！”
    纳尔森把胸口拍地砰砰响，激荡的灰尘向四周迸射。
    维克多哭笑不得地说：“那有这种事情？总是女骑士追求我好不好……呃，扯远了。”他干咳一声，正色说道：“我已经把黄金团交给了索菲娅。”
    黄金团是兰德尔家族势力的外部延伸，它除了可观的商业潜力，同时具备军事、情报、外交、物资转运、人力吸收和人才培养的功能。在维克多看来，黄金团的价值远远高于恢复药剂本身。
    当他和盘托出黄金团之后，西尔维娅和索菲娅表现的不够热情，甚至没有追问建设黄金团的细节。
    得意之作不受重视，维克多难免有些失落。但西尔维娅用事实告诉他，什么叫重视。
    西尔维娅花了一夜的时间部署一明一暗两个发展计划。
    明面上，她利用黄金药剂和索菲娅的特殊背景，抢在光辉骑士团掌握情报，采取措施之前，打算联合枢机院、冈比斯，以及博瑞王国，先储备足量的关键药材，帮助冈比斯建设一个新的商会，并争取黄金药剂原材料的分配权。
    暗地里，她帮助索菲娅保住侯爵爵位，隐秘发展黄金团。
    西尔维娅的计划一旦成功，人马丘陵将得到明暗两条贸易通道；同时掌握黄金恢复药剂和鸢堡洗练药剂两大配方；安娜登上王后之位，冈比斯对约克家族的围堵不解自解，为岩砖的问世提前做好铺垫；人马丘陵剥离与索菲娅的直接联系，有助于打消光辉骑士团对约克家族的戒心，还笼络了兰德尔领的固有势力。
    为了实现最终目的，她不惜得罪多铎王室，准备刺杀金黎雀伯爵，还迫使奥古斯特迎娶安吉丽娜为王后。威灵顿家族也成了这项计划的牺牲品。
    西尔维娅纵横睥睨，翻手为雨，覆手为雨，一夜之间搅起一场波及诸王国的政治风波。相比之下，维克多笼络山民流寇，打压恶棍黑帮的手段简直就是小孩子过家家，不值一提。
    无可否认的是，这一切都是维克多暗中引导的结果。但西尔维娅告诫他，不要干预黄金团的组建。索菲娅享受建设黄金团的过程，这对她的骑士之路非常重要，
    她的原话是：送出去的礼物就别要了，一个不小心，也许就会和索菲娅反目成仇。
    事实上，凭索菲娅的人脉、爵位、资源、财富，她组建黄金团比维克多简单十倍不止。
    黄金团易主，西尔维娅出力，索菲娅出人、出钱，维克多仅仅是出了个点子。
    维克多由掌控者变成了小股东，前期的心血全白费了，他怎能甘心？小股东身份又如何配得上炼金帝国继承人的实力？维克多觉得有必要向自己的两个女人展示一下肌肉了。
    纳尔森不明就理，满脸困惑地问道：“大人，索菲娅不是兰德尔家的主母吗？我们是自己人啊。”
    “是啊，她是兰德尔家族的主母。她还是温布尔顿侯爵，手下有5名骑士，14个强大的野蛮人追随者，17个见习骑士， 600多名精锐士兵，上千名雇佣兵和黑帮打手，数万人以她的名义在温布尔顿商会混饭吃。”
    维克多摊开双手，说：“你明白吗？她可以不用兰德尔家族的人就能组建黄金团。她一旦组建黄金团，我们走私商队、山民据点、黑市商人统统都要解散。因为她能投资公共马车，直接拉拢神父和小领主。她根本看不上我们取得的这点成就。”
    “这……这怎么行？”纳尔森感到特别苦恼，他不能对自己的主母动手，真动手也打不过。
    维克多微笑说道：“索菲娅现在遇到了麻烦。”
    “霍拉.路德维希！”纳尔森目露凶光，猛握拳头，空气激荡爆鸣。他终于找到了发泄对象。
    维克多说道：“我们有必要让索菲娅知道兰德尔家族的实力！”
    “我明白！”纳尔森大声回应道：“就像几个佣兵团分任务，分赏金，拳头越大分的越多！”
    “说得没错。”维克多哈哈一笑，敲了敲月光木书桌，摇头说道：“索菲娅有更好的商道，她看不上山民的小路。但我不会放弃山寨和自由民营地。所以我争取了这个机会……你去干掉霍拉，展示走私商团的战斗力，我们才能把持黄金团的军事力量，然后借助黄金团的财富和商道，拉拢更多的山民猎手，发展忠于兰德尔家族的武装力量。”
    “简单的说就是，赚钱的事情交给我的妻子，我要掌握更多的兵源，训练更多的战士！”
    索菲娅最大的问题是元素海对灵魂的不断侵蚀，她随时都有陨灭的危险。维克多不希望索菲娅陨灭，但不得不考虑相关的因素。假设索菲娅成就黄金阶，她更不在乎兰德尔家族明面上的实力。如果她不幸陨灭，众多势力都将争夺黄金团的领导权。无论是那种情况，维克多只要提前布局黄金团的军事力量，总不至于对局势束手无策。
    维克多停顿几秒，沉吟着说道：“我会对后续计划作出调整……当务之急是打一场漂亮仗。”
    “我们现在来谈谈霍拉.路德维希的真正实力。”