平湖镇政务所。
    “主人，这是迪恩村长拟定的名单，一共35人，包括1名砖窑管事、7个执事、11个工头、16个熟练工匠。”
    政务所副总管戴格毕恭毕敬地将两份羊皮卷轴呈上办公桌，十分仔细地展开，好方便自己的主人观阅。
    他个子矮小，五十多岁的年纪，斑白的头发梳地一丝不苟，衣着光鲜得体，脚上的新式皮鞋擦地锃亮，腰背笔直，站姿端正，整个人显得极有精神，就像一个贵族管家。谁能相信，他在五年多以前，还只是个连字都不认识的流民。
    维克多爵最早的一批追随者如今都成了上等人，戴格也不例外。
    当初，他孤身一人，体格瘦弱，年纪又大，说话做事都不敢大喘气，在追随者的群体中属于最边缘的小角色。但他肯沉下心来学习书写和算术，居然成了莉莉娅夫人的左膀右臂，被任命为政务所的副总管。可即便如此，他觐见主人的次数也寥寥无几，但这不妨碍他对主人的衷心热爱，他甚至牢牢记得主人和自己说过的每一句话——总共27句107个字。
    难得主人今天亲自处理政务，我一定要好好表现……戴格在心里默默念叨。
    “让他们尽快动身去金水城，双头龙股份商会现在急需人手，早点就职才能占据高位。”维克多提起羽毛笔在两份羊皮信笺上签下自己的名字。
    “是。”戴格动作麻利地卷好信笺，插入腰带上的皮格。
    “你还得再准备一份名单，挑选15个擅长做生意的人加入双头龙。”维克多搁下羽毛笔，让身体完全陷入松软舒适的鹿皮沙发椅。
    戴格躬身说道：“主人，生意上的事情一直由爱丽丝夫人负责，不归莉莉娅夫人管。平湖镇的管事和执事很少有人懂商业，那些了解商业的人都在税务所，他们对做生意还远远谈不上精通。如果要调人的话，只能让老约翰派一些人回来。不过，我们在野柳城的生意做得很大，老约翰一直吵着要人手。”
    “这样啊……”维克多侧着身体，敲了敲桌子，斟酌着说道：“从在平湖镇购房入户的商贩当中挑一些人出来？”
    “主人，我们很难保证他们的忠诚。”戴格想了想，补充道：“老约翰说，生意上来往的都是货物和金钱，宁可慢慢培养不懂生意的自己人，也不能让头脑精明的外人坐上主管的位置。”
    “有道理。”维克多皱着眉毛点了点头，沉吟片刻，终于想到了一个人。
    “你知道卡利吗？”
    “知道。”戴格回答说：“商人希德的儿子，因为造纸的事情和劳勃家发生冲突，他受封30亩地，现在是您的封臣。”
    “我的封臣必须为我效力。”维克多笑道：“给卡利准备一封推荐信，安排他去双头龙商会就职，其余的人手由他自己解决。”
    “我马上安排书记官写介绍信。”戴格顿了顿，小心翼翼地说道：“主人，我能问一下双头蜥商会采购兰德尔领的那些商品吗？我好让各工坊提前准备货物。”
    维克多抬头看了他一眼，笑道：“戴格，你去把吉姆叫进来，顺便让人为我准备一壶雪耳花茶。”
    “是。”戴格不敢追问，先倒退着走了几步，才转身行向门外，临出门前，又听到维克多说：“对了……”他连忙转过身，等候主人的吩咐。
    “鞋不错。”维克多微笑颌首，示意他出去做事。
    戴格低头看了看脚上的皮鞋，一头雾水地离开了办公室。
    维克多初识吉莉安的时候，惊叹契布曼大小姐的气质酷似现代女性，特地为她做了异世界第一双高跟长筒皮靴。时至今日，各种款式的高跟鞋已经风靡整个贵女圈，连西尔维娅和索菲娅也不能免俗。
    女性穿上高跟鞋会显得身材挺拔，性感妖娆，但不利于劳作和战斗。封臣家庭的女士很少有人选择高跟鞋，而贵女的衣着饰品都是请手艺精湛的匠人量身定做。因此，女式高跟鞋无法形成一门生意。
    维克多惋惜之余，把目光投向了成品皮鞋。他仿照现代皮鞋的样式，设计出好几款成品皮鞋。相比传统的高帮皮靴，成品皮鞋简洁大气，容易穿戴，用料又少，只需牛皮的边角废料即可制作。
    物美价廉的的成品鞋一经推出便受到了封臣阶层的喜爱。兰德尔家族成了野柳城第二大皮革边角料采购商。第一大采购商是威灵顿家族，他们的采购规模相当于兰德尔家族的十倍。
    成品鞋的利润让人眼红，没有技术壁垒的产品又特别容易被仿造。威灵顿家族自然不会错过挣钱的机会。他们控制的中南部原本就是冈比斯王国最大的皮革制品加工地，无论是工匠数量，制皮技术，还是地理位置都优于兰德尔家族。中南部的领主一发力，立刻占据了成品鞋市场的八成份额。
    成品鞋生意折射出股份制商会面临的市场环境。不过，约克家族的财政状况就像冈比斯王室，主君缺钱，封臣有钱。既然外人的钱不好赚，那只能先从家族封臣的口袋里掏钱，总不能让外人把家族封臣的钱赚走。
    “呵呵，我怎么能告诉你，双头龙股份商会主要是赚你们的钱。”维克多低笑一声，抬高音量说：“直接进来。”
    一名身材窈窕，容颜娇美的室内女仆托着一套茶具，走进办公室。她的身后跟着一位体格魁梧的中年壮汉。
    “大人，日安。”中年壮汉右拳击胸，向维克多行了个军礼。
    维克多点点头，说道：“吉姆，我叫你来是要告诉你，纳尔森正在修炼新的武技秘法。这段时间，你要把雇佣军团的事情管起来。”
    “绝不让大人失望。”吉姆大声说道。
    “另外，我需要更多沼泽斥候。从今以后，沼泽斥候归入雇佣军团的正式编制，他们的战斗津贴、食物、药剂、伤残抚恤和军事训练都参照伍长的待遇。沼泽斥候只要干满6年，没有残疾的人直接提拔为雇佣军团的斥候伍长。”
    “你现在就回去为沼泽斥候安排一位主官。”
    “遵命！”吉姆再次行了军礼，转过身，大步走出办公室。
    战熊佣兵团追随维克多的时候一共49人，后来蚁人侵犯人马丘陵，有5个伙计不幸战死，只剩下44人。如今，教官巴里特、铁锤、费米等28个战熊常年在外，分别执掌熊团和10支走私商队，其余20人留守家族。
    吉姆就是留守家族的战熊之一，他目前担任纳尔森的副官，协助纳尔森掌管雇佣军团。军团的纪律让吉姆养成了雷厉风行的作风，至少在工作期间能够做到令行禁止。
    将来，外放的战熊回归家族，与雇佣军团融合的时候，恐怕还会有不小的麻烦......维克多看着吉姆的背影，不禁微微摇头。
    “主人，您的雪耳花茶。”年轻娇美的室内女仆将托盘放在桌上，白皙的小手执起一杯茶色碧绿的雪耳花茶，送到维克多的面前。
    雪耳花产自亚瑞特山，是罕见的水元素亲和植物。由于雪耳花的数量稀少，它的价格甚至比火元素亲和的咖啡还要贵。
    这一次，索菲娅不仅带来了野蛮人，还带来了整整11车亚瑞特山的特产。这批货物暂时储藏在平湖镇的仓库里，剑齿虎商团准备与四叶草商团完成交割，由他们把货物运到野柳城，出售给冈比斯的各大家族。
    温布尔顿商会的主人虽然是索菲娅，但维克多想尝一尝亚瑞特山的特产还是没问题的。事实上，剑齿虎商团与兰德尔家族已经有了相互融合的苗头。只不过，索菲娅和维克多都在克制，尽量不干涉对方的事务，下面的人这才保持脆弱而模糊的界限。
    呷了一口碧绿的雪耳花茶，维克多只觉得满口芬芳直透心脾，身体内外都感到一阵清凉舒爽。
    相比浓烈的咖啡，清淡怡人的雪耳花茶更适合他。
    细细体会水元素的轻微波动，片刻之后，维克多才对室内女仆吩咐道：“迪丽，你退下吧，我要独处一会。”
    “是。”女仆双手交叠，微微鞠躬，转身离开办公室，并轻轻地关上门。
    维克多伸了个懒腰，起身走到窗前，推开褐色水晶窗，任由阳光洒进屋内。其实，以他现在体能并不会感到疲惫，伸懒腰完全是出于精神放松的习惯。
    这些天，妮可返回了金水城，她要把图尔南斯开创的三大战技传授给獠牙军团。莉莉娅、纳尔森、爱丽娜姐妹，还有琳达都在接受圣武士的身体重塑，至少需要一个月的时间才能重新工作。
    维克多不得不亲自处理兰德尔家族各方面的琐事，这让他颇为郁闷。
    即便有神术保证身体和精神上的安全，身体重塑也是一件非常痛苦的事情，但它的好处同样令人羡慕。
    接受身体重塑的幼儿，心灵与身体将按照神术预设的方向同步成长，他们的身体素质至少会达到常人的两倍，外力、内力和心力也变得更加紧密。这意味着他们的天赋远超常人，很容易就能把鹰狮战技修炼到高深境界，从而具备初阶见习骑士的实力。
    对于成年人而言，身体重塑还有其他效果。爱丽娜、爱丽丝和琳达原本都不敢接受粉身碎骨的锤炼，可听说重塑身体能够根据心意，让自己变得更美，衰老的更慢，她们犹豫了半天，还是咬牙接受了。
    纳尔森最过分，他居然瞒着琳达，把自己的一对双胞胎儿子也带过来接受身体重塑。
    简直是丧心病狂！
    手下人一个个都在变强，维克多却在原地踏步，他多少有些失落。
    谁让X3限制了心灵之力的发展，而他自身还是个半精灵。人类的战技显然不适合精灵血脉，他甚至连鹰狮战技的爆发技巧都无法掌握。
    可话又说回头，如果维克多能调动内在潜力，那激活天赋将演变成涌动天赋，这远比鹰狮战技要强的多。
    当然，维克多也不是一无所获。因为他是个领主，手里还有7号炼金塔。
    正如西尔维娅所言，黄金骑士再强也只有一双手一双脚，永远都不能取代军队的作用。
    虽然军队很难杀死灵活机动的黄金骑士，但强大个体在对抗军队的时候，容错率会非常低，稍有不慎就是满盘皆输的局面。而军队的情况恰恰相反，尤其当士兵的整体素质全面提升，双方容错率的差距将进一步拉大，强大个体最好选择是迅速逃离。
    图尔南斯的苍狼战技属于速成战技，潜力有限，练习者很难凭此点燃心灵之火。但苍狼适合雇佣士兵，可以极大提高他们的战斗力和生存能力。上万名雇佣士兵经历残酷的生死考验，总有人能脱颖而出，点燃心灵之火，成为真正的强者。
    而且，苍狼战技糅合了灵猴与伏牛秘形的特点，比单一的秘形要强出许多。事实上，维克多让灵猴民兵修炼简化伏牛秘形正是追求苍狼战技的效果。
    维克多猜测，苍狼战技载入炼金塔，炼金民兵有可能变成苍狼民兵，他们的四大元素属性应该是，体魄13点、精神10点、感知14点、生命3点。苍狼民兵的战斗力完全超越伏牛民兵和灵猴民兵。
    同样的道理，鹰狮战技也能够诞生体魄14点、感知13点，同时掌握爆发技巧的鹰狮民兵。
    至于暴熊（笨熊）战技，它对维克多基本上没什么用。图尔南斯倒是可以搜寻心灵天生敏锐的凶暴人类，再用暴熊战技改变他们的命运。
    然而，图尔南斯凭自己一个人的力量又能发现多少被埋没的凶暴人类？
    维克多完全记住了三大战技，他现在所欠缺的是一块修补记忆上传功能的法则水晶。而法则水晶这种东西全凭运气，根本急不来。
    门外的过道里传来沙沙的脚步声，维克多脑海中勾勒出伏牛民兵雷诺的形象。
    “进来。”
    雷诺推开门，还没来得及开口，维克多就劈头盖脸地说道：“雷诺，你知不道，你就要被淘汰了！”
    “啊？”雷诺愕然地愣在原地。
    “嘿嘿，再过9年11个月又7天，你回塔重生，出来的时候或许就变成了鹰狮民兵雷诺。”维克多顿了顿，摇头叹道：“可惜，到那时你什么都记不得了……”
    “我永远都记得大人，其他的记忆都不重要。”雷诺摇头说道。作为第一个炼金民兵，他现在的情商越来越高了。
    维克多点点头，拍了拍雷诺的肩膀，问道：“你来见我有什么事？”
    雷诺低声答道：“剑齿虎商团晾晒药物的时候，一个炼金辅兵发现了制作恢复药剂5种药材。大人，恢复药剂的材料已经全了。”
    维克多目光一凝，沉声问道：“你是说，那种帮助炼金师恢复精力的恢复药剂？”
    “没错！”
    “那还等什么？赶紧把那些材料全部运到山丘营地！”维克多兴奋地说道。
    “可是，那些药材属于索菲娅夫人……”
    维克多挥了挥手，嘟囔道：“索菲娅……她人都是我的，她东西当然也是我的东西，我的东西还是我的东西。”
    “全部运走！一颗不留！”