如果把荆州比成一座宅院，宛城是正门、襄阳是大堂，樊城就是堂前的台阶了，二者相距仅有六七十里，中间没有任何阻拦，大军全力奔驰的话，两个时辰就能兵临城下！

    撤出了南阳郡之后，刘备带领十几万军民，就来到了樊城落脚，还强行收编了数千驻军，不过城小人多、容纳不下，只好在城外建了几座大营，才勉强的安排下了！

    “刘皇叔仁义之人，就算走到天涯海角，我们也跟着您的旗帜！”

    “刘皇叔仁者无敌，一定能打败曹贼兵马，带领大家回到家乡去！”

    “备何德何能呀，承蒙父老乡亲如此爱戴，一定尽心竭力、守土安民，还大家一个太平世界！”

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    安顿下来之后，刘备坐骑‘的卢马’，在赵云及百余亲兵护卫下，举着一面‘守土安民’的大旗，四处的巡视营地，对百姓们嘘寒问暖，迎来了阵阵欢呼之声！

    自古得人心者得天下，受到百姓们如此拥戴，刘备是非常高兴的，不过吗，作为一名成熟的政治家，他更加明白一个道理--百姓能把胜利者举上肩膀，也能把失败者撕成碎片！

    虽然四战四捷，局势仍不乐观，而坚壁清野之计，更是一柄双刃剑，固然可以消耗敌军，使其陷入无粮可征、无人可用的困境，可对自己一方的伤害，同样的非常巨大！

    十几万百姓随军南下，其中大半是老弱妇孺，又携带着锅碗瓢盆、粮食农具……每天前进不过十几里，严重的拖延行军不说，还要安排他们的衣食住宿！

    现在是九月份，南方天气炎热，住宿的事还好解决，可以支帐篷、搭窝棚、挖地窖……实在不行露宿野外，夜间也冻不死人，顶多就是蚊虫多一些，可吃饭却是大问题了！

    十几万军民聚集一起，每天消耗大量粮食，在坚壁清野过程中，田中稻谷都一把火烧光了，而随身携带的粮食呢，躲避曹军时又遗弃了不少，剩下的坚持不了多久！

    大量百姓聚集一起，居住空间比较狭窄，卫生环境更是恶劣，一旦出现了疾病，很容易互相传染的，后果不堪设想呀！

    居无定所、粮食缺乏、疾病爆发……那个时候吗，百姓们的满腔爱戴，就会变成滔天怒火了，今天人人夸赞的刘皇叔，也会变成万人唾骂的大耳贼！

    要避免这种可怕的结局，必须尽快找到一个落脚地，一个城池高大、粮食充足，既能抵御曹军追击，又能安置十几万百姓的地方，襄阳城就是首选之地了！

    巡视结束之后，刘备回到了中军帐，为了与民同苦、争取人心，刘备没有住在城内，而是在野外宿营的，就连帐篷也送给了百姓们，搭了个草木窝棚凑合着！

    窝棚简陋一些，空间却足够大，前面办公议事之用，后面住着家眷老小，小阿斗也在里面，一路逃窜颠簸的、吃了不少的苦头呢，幸亏小家伙生命力顽强，能吃能睡没出毛病！

    “大哥，营中粮草剩余不多，恐怕只能支持十天了，派使者到周围城池借粮，全都遭到了拒绝！”

    “大哥，右营有人感染了疟疾，幸亏发现的及时，死者全部深埋了，其余的也隔离起来了！”

    “启禀主公，襄阳城有密信送来，说是十万火急、山崩地裂，恐怕州牧大人……”

    关羽、张飞相继回来了，均是满脸疲惫之色，这种安抚百姓的事情，可比冲锋陷阵辛苦多了，徐庶也急匆匆跑进来了，手中还攥着一份竹简，是用松油密封起来的！

    南方温热潮湿，纸张容易毁坏，所以重要的书信，还是写在竹简之上的，外面再以松油脂密封，既安全、又防水，如果有人偷偷拆看，还会留下明显痕迹呢！

    刘备让人取过烛火，慢慢的烤化了松油，而后展开了竹简观看，脸色瞬间变得惨白如纸，这是好友蒯越送来的，说是刘表已经病逝，临终前传下遗命，让自己继任荆州牧！

    可是蔡瑁、张允控制了襄阳城，二人秘不发丧、篡改遗命，准备拥立刘琮为继承人，还要把荆州九郡之地，双手奉送给曹军，以换取荣华富贵呢！

    “兄长呀，没想到数月不见，你我竟然阴阳两隔了，真是痛煞小弟--呜呜！”

    “大哥节哀顺变吧，刘州牧六十四岁而逝，也算是得享高寿了，临终传位给大哥，更是英明之举呀！”

    得知刘表病逝了，刘备嚎啕大哭起来，哭的是撕心裂肺，不知怀念去世的同姓兄长，还是心痛失去的荆州牧位子！

    关羽、张飞上前解劝几句，语气中透露出的，更多还是兴奋之色，如果自家大哥做上荆州牧，就有称王称霸的机会了！

    不过吗，襄阳城在蔡瑁、张允手中，遗命也被他们销毁了，如何夺回州牧之位、安置十几万百姓，还要好好谋划一番，这个难题就靠徐庶了！

    “北有曹贼大军压境，南有叛逆祸乱萧墙，我军困守樊城弹丸之地，粮草不济、人心惶惶，必须早图良策，寻一安身之地，属下有上、中、下三策，还望主公自决：

    上策：立刻挑选精兵良将，连夜袭取襄阳城，斩杀蔡瑁、张允，废黜蔡氏、刘琮，而后主公自领荆州牧，集结荆州九郡之力，北上抗击曹贼大军！

    中策：人马东进江夏郡，与大公子刘琦汇合，以汉室家法、长子继位的名义，联军进取襄阳城，而后立刘琦为荆州牧，主公掌握实权，再与曹贼决一死战！

    下策，渡过汉水南下，进取重镇江陵，那里的钱粮极广，足以养活十几万军民，而后割据长沙、桂阳、零陵、武陵四郡，再东联孙权，西联刘璋，与曹军周旋下去，以待天下大势有变！

    局势危机，如履薄冰，三策必选其一，若是犹豫不决，人马逗留不去，恐怕会有灭顶之灾，还望主公速速决断呀！”

    徐庶不亏王佐之才，对局势做出了精辟的分析，以及相应的几种对策，而后把决策权交给了刘备，既尽到了一个谋士的责任，又不触动君臣间的红线！

    “元直先生言之有理，容我略加思索，既刻做出决定，十几万军民的生死，就在一念之间呀，襄阳城、江夏郡、江陵城……选那里为好呢？”

    刘备本是决断之人，此时却频频搓手，脸上露出犹豫之色，事情实在太大了，选对了困龙升天，选错了万劫不复呀！

    凭心而论，刘备是倾向于上策的，想要做这个荆州牧，而后以九郡之地、两百万军民为本钱，争霸天下、成就大业！

    可以刘表的遗命已毁，自己无凭无据的，如果强夺襄阳城的话，恐怕引来世人咒骂，进而失去人心支持，自己行走天下多年，之所以能屡败屡战，靠的就是一点仁爱之名！

    何况自己只有四五万人马，历经数次大战之后，已经是疲惫不堪了，攻打铜墙铁壁、有十万大军驻守的襄阳城，胜算恐怕不大呢？

    可是放弃大好机会，把州牧位置让给别人，或者跑到南边的穷乡僻囊去，刘备又有点不甘心，这才陷入了犹豫之中！

    “启禀父亲大人，留在南阳郡的细作报告，曹操接连兵败、恼羞成怒，下令调杀神-萧逸上阵统兵，玄甲铁骑已经南下了！”

    “鬼面萧郎来了……快点备马，咱们连夜逃走！”

    “大哥勿惊，萧逸离此路远，一时半刻到不了樊城，咱们还有时间撤退的！”

    正在犹豫之间，义子-刘封走了进来，也送上了一份密报，为了监视曹军情况，南阳郡内留下不少眼线，风吹草动随时禀报！

    听到‘鬼面萧郎’四个字，刘备的第一反应是拔出宝剑、四周观看，而后就要爬上的卢马、逃之夭夭……老婆孩子都顾不上，实在是屡战屡败，已经吓出后遗症来了！

    关羽、张飞连忙上前，好一番安慰之后，才让大哥稳定下来，不过受此刺激，刘备也狠下心了--选上策，取襄阳！

    滚滚骂名固然可怕，鬼面萧郎更加可怕，若不拿下襄阳城、夺个立身之地，等到他的玄甲军追上来，自己恐怕死无全尸了！

    一番商议之后，决定留下关羽坐镇樊城，照顾随行的十几万百姓，监视北边曹军一举一动，尤其是玄甲铁骑的动态！

    刘备、张飞、赵云、徐庶挑选了一万五千精兵，携带两天的口粮，连夜从大营出发，前去袭取襄阳城了…………

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