“子廉忠心耿耿、骁勇善战，故而委以重任，让他镇守在宛城，可惜有勇无谋、性急而贪，致有今日之败，这是老夫用人不当呀！”

    邺城-大将军府中，得知新野兵败的消息，曹操颇为震惊，深深自责一番之后，立刻召集文武重臣，商议应对之策！

    宛城厄守险要、沟通南北，军事价值极为重要，如今落入刘备手中，简直如虎添翼一般，许昌、洛阳全都受到了威胁，让人寝食难安呀！

    更加糟糕的是，新野之战过后，南方诸侯大受鼓舞，纷纷的屯重兵于边界，一旦荆州、汉中、江东形成军事联盟，共同出兵北上，天下大势就难料了！

    “参见丞相大人-辅国摄政，功德巍巍！”

    “诸位不必多礼了，速速入座两旁，今日有军机重事商议！

    片刻之后，萧逸、郭嘉、程昱、夏侯渊、夏侯惇、徐晃、于禁、李典、乐进……一群文武重臣，来到了大将军府中，纷纷向丞相大人行礼！

    曹操双手虚扶，示意众人入座，并把‘曹洪战败、宛城失守’的事情，详细的做了说明，希望群策群力，应对眼前的困局！

    曹军大举北伐，几十万人马屯在邺城，后方极为空虚，南方诸侯蠢蠢欲动，让人寝食不安，如今的局面吗，只有两种选择了：

    一是：大军退回黄河以南，分兵驻守许昌、洛阳、寿春、长安，确保后方平安无事，威慑南方几镇诸侯，最好夺回重镇宛城，恢复战略威压之势！

    如此一来，北伐也就半途而废了，袁煕占据幽州一带，麾下还有几万人马，若与乌丸、鲜卑、辽东勾结起来，再次挥师南下，曹军刚刚占领的城池，恐怕就难以保全了，统一中原的战略计划，也要无限延迟下去了！

    二是：顶住一切压力，大军继续北伐，争取在最短时间内，扫平袁氏残余力量，统一中原之后，再回兵收拾南方诸侯！

    问题是，幽州、辽东苦寒之地，乌丸、鲜卑飘忽不定，曹军主力一旦北伐，短期内难以取胜，南方诸侯趁虚而入，偷袭许昌、洛阳、长安几座重镇，事情可就麻烦了！

    那个时候吗，前有残敌未灭，后方老巢失守，曹军进退两难，军心浮动，甚至会全军覆没，实在太过危险了！

    “许昌、洛阳兵力空虚，一旦落入敌军手中，我等家眷难以保全，还是速速回兵救援吧！”

    “大军北伐以来，将士们死伤无数，岂能半途而废呢，还是狠下一条心，继续北伐为上！”

    ………………………………

    群臣也是议论纷纷，有人主张退兵，有人建议北伐，各有各的道理，彼此争辩不休，却找不到两全之策！

    “刘表华而不实，虽然坐拥荆襄九郡，不过一条守户之犬，断没有北上的野心，刘备胸怀大志，可惜本身实力不够，也掀不起大风浪来，皆不足畏惧也！

    孙权、张鲁见风使舵，只要荆州不出兵，他们不会轻举妄动的，丞相分兵派将，紧守寿春、长安两处城池足以，我军主力不必回援，可以放心继续北伐！”

    郭嘉独具慧眼，对于诸侯们的性格、能力、反应，分析的相当透彻，有的没野心，有的没胆量，有的没智慧……全都难成大事！

    刘备倒是乱世枭雄，可惜崛起太晚了，没有四五年时间，根本成不了气候，那个时候吗，曹军早就平定中原，而后挥师南下了！

    “丞相大人不放心，可以领大军回许昌，亲自坐镇朝廷，以免有人生出异心，末将愿带本部人马，继续挺进幽州、辽东一带，不大获全胜，誓不班师回朝！”

    萧逸也站了出来，愿意单独领军北伐，统一中原的大业，绝不能半途而废！

    “奉孝、无愁言之有理，老夫统一中原在望，岂能中途退兵，让天下人耻笑呢，至于南方几镇诸侯，绝没有北上的胆量！”

    曹操毕生的愿望，就是先占据中原，而后一统天下，绝不会半途而废，更不会把大旗交给别人，自己的女婿也不成！

    决策已经做出，接下来，就是好好商议一下，谁来继续北伐，谁又分兵驻守，再不能所托非人了，曹洪就是前车之鉴！

    “报！-子廉将军来到邺城，正跪在大堂下请罪，还请丞相大人定夺！”

    正商议之间，一名亲兵进来禀告，败军之将曹洪回来了，群臣又是一片大哗，不知丞相会如何处置！

    “咚！-咚！-咚！”

    片刻之后，曹洪披发赤足，自缚双臂，跪行进入了大堂，连磕三个响头，没有任何言语，只是一脸的灰败之色！

    宛城非但是军事重镇，也是大公子曹昂陨落之地，具有一种特殊的意义，却被自己给弄丢了，还阵亡了两位族侄，折损了几万人马，真是千刀万剐、难赎其罪！

    因此上，曹洪苏醒之后，日夜兼程来到邺城，让亲兵捆绑了自己，跪行上堂请罪，至于是杀是剐，一点怨言也没有了！

    “损兵折将，丢城失地，致使天下大局恶化，你还有何面目见老夫，虎豹精兵听令，把败军之将推出斩首！”

    曹操执法如山，虽然心中不舍，还是下达了斩首命令，以免有人背后议论，说自己徇私枉法！

    ‘虎豹骑’是心腹亲军，对丞相大人唯命是从，立刻冲出几名金甲武士，准备把曹洪推出斩首，却被一群文武重臣拦住了！

    “胜败乃兵家常事，还望丞相大人息怒，放过子廉将军吧！”

    “斩杀大将，于军不利，请让子廉戴罪立功，继续为国效力为好！”

    ……………………

    骨肉兄弟，血浓于水，夏侯惇、夏侯渊带着一众宗族将领，全都下跪为曹洪求情，不忍看他人头落地！

    萧逸、郭嘉是曹家女婿，不能坐视不理呀，也一起上前求情了，在他们的带领下，文臣武将也纷纷上前，请求丞相大人开恩赦免！

    “作为败军之将，本应斩首示众的，既然一众重臣为你求情，老夫就法外开恩一次，暂且寄下人头，若有再犯，定斩不饶！”

    曹操本就不想杀人，一看文武重臣求情，也就顺坡下驴了，原因有两条：

    一则：当初追击西凉军失败，曹操差一点命丧疆场了，乃是曹洪舍命相救，又把坐骑让给曹操，这才逃出升天的，救命之恩，没齿难忘！

    二则：萧逸战功显赫，势力越来越大了，必须扶持曹姓将领，才能与之相抗衡，曹洪是宗族骨干之一，而且忠心耿耿的，杀之对大局不利呀！

    不过吗，死罪可免，活罪难逃，杖责曹洪五十军棍，罢免他的征南将军，降为普通校尉使用，再罚没黄金一万两，抚恤阵亡将士的家属！

    “啪！--啪！啪！”

    几名武士把曹洪拖出去，绑在一条长凳上面，用军棍猛击后背，打的血肉模糊，惨不忍睹……

    好在士兵知道轻重，只是破其皮肉，不会伤到筋骨的，行刑后敷上金疮药，再用白帛仔细包裹上，只要一两个月就会康复了！

    曹洪也算是条汉子，受刑虽然疼痛，却一声不吭的挺着，而后拖着血淋淋的身体，又爬回了大堂之上，谢丞相大人不杀之恩，谢文武重臣求情之义！

    分兵派将的事情，也做出了具体安排，让李典统军三万前往寿春，协助张辽一起抵御江东，确保江淮之地无事！

    让乐进统兵五万，驻扎在东都-洛阳城，与许昌守将曹仁一起，确保老巢平安无事，尤其监视‘大耳贼’的动静！

    曹操亲自修书一封，派使者送往汉中，并赠送不少金银珠宝，希望与张鲁保持友好，双方不要轻起刀兵，又严令关中守军，日夜巡视，不得疏忽，做好万全的准备！

    “大耳贼乃屡败之人，为何到了荆襄之地，就脱胎换骨了呢，一战灭我几万人马，还把宛城夺过去了，背后必有高人相助！”

    事情处置完毕，曹操开始反思了，曹洪毕竟是一员勇将，而且戎马多年了，想要打他个落花流水，也不是一件容易事呢！

    “启禀丞相大人，刘备新得一位军师徐庶，此人算无遗策、用兵如神，故而我军一败涂地！”

    曹洪在逃亡的路上，也千方百计的打探着，打仗输了并不丢人，起码知道输给谁了？

    “军师徐庶……颖川奇才……这下要糟糕了，这位就很可怕，后面的更可怕呀！”

    听到徐庶的名字，曹操与一众文武颇为疑惑，显然一点也不知情，只有两个人例外，一个是谋士程昱，满脸的惊讶之色；另一个是萧逸，心中升起畏惧之色，不是害怕徐庶，而是担心另一个人--卧龙！

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