金牛道有九座险关，而剑门关为险中之险，它位于大剑山中断处，两旁悬崖峭壁、直入云霄，中间是一条笔直的峡谷，南北长十余里，东西宽仅数百步，传说是上古神人，用宝剑劈开了山脉，打通了道路，故而取名‘剑门！’

    蜀人见此处险要，于是凿山岩、架飞梁、搭栈道，并在峡谷口砌石为门，修筑了坚固的城墙，以及各种防御工事，后人又不断的加固，终于形成了一夫当关，万夫莫开的剑门关！

    刘璋虽然暗弱无能，却也知道金牛道的重要性，故而派了张任、黄权、刘巴等名将，统领五万精锐人马镇守，中军就设在了剑门关！

    自从进入雨季以来，剑门关就彻底的封锁了，严禁任何行人、商旅往来，张任等人枕戈待旦，操练兵马，时刻关注局势的变化！

    建安十五年-十月二十二日，关闭多时的剑门关，突然的打开了，还想起了迎宾雅乐，原来来了使者，不是一位，而是三位！

    一个正大光明来的，两个偷偷摸摸来的，却都怀有相同的目的！

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    “从事大人一路幸苦了，快抬到暖炕上，再把火盆端过来，还有虎皮毯子！”

    “余乃残废无用之人，上不能护主平安，下不能保境安民，何劳诸位将军如此礼敬，真是受之有愧呀！”

    “礼敬大人，天经地义！”

    第一位使者很奇怪，是个弓背驼腰，手脚具残的病人，连正常行走都做不到，只能趴在软榻上、由四名仆从抬进了剑门关！

    张任、黄权等人却极为恭敬，亲手接过担架，一路抬进了将军府中，又担心雨季过后、天气转寒，冻到了这位使者大人，连忙各种的送温暖，就像侍候长辈一样呢！

    之所以这样做，皆因来的不是一般人，做过不一般的事情，更应了一句古话：‘忠臣孝子人人敬，佞党奸贼留骂名！’

    使者名叫-王累，广汉郡人氏，任职益州别驾，为人性格刚毅、公正无私，是巴蜀地区有名的廉吏，更是有名的忠臣！

    之前引刘备入川，王累就是坚定反对者，认为这是‘引狼入室，自寻死路’的蠢办法，可惜数次苦心上谏，刘璋都当做了耳旁风！

    之后刘璋前往江州会盟，王累再次劝阻，认为一去则难返矣，还让仆从们用绳索、把自己倒吊于城门之上，一手执谏章，一手仗宝剑，以死来阻拦刘璋的出行队伍。

    可惜呀，好良言难劝该死的鬼，刘璋一意孤行，还是离开了成都城，结果真的没能回来了，王累也挥剑斩短绳索，从三丈高城门摔下来了。

    幸亏王累命大，竟然没有摔死，却摔断了一条腿、两只胳膊，脊椎也严重扭伤了，之后一直卧床养病，刘璋身亡的消息出来，王累更是嚎啕大哭，想要一死为主公殉葬！

    可惜双臂具断，又行走不便，自刎拔不出宝剑，上吊挂不上绳子，绝食家人强灌米汤……几次寻死都没成功，而忠臣死谏的美名，却传遍了巴蜀各地，深受军民人等的尊敬！

    “敢问别驾大人，成都的情况如何了？”

    “唉！--大耳贼谋害主公之后，统兵向蜀郡推进，一路上连克资中、安岳、简阳等重镇，距离成都只有百余里路程了，沿途守军或逃、或降、或亡，根本阻挡不住兵锋！

    还有李严、吴懿、吴班等不忠不义之徒，贪图荣华富贵，竟然投降了大耳贼，帮助敌军攻略巴蜀城池，以至于局势恶化，几乎不可收拾了！

    不过成都的官员、士族们已经盟誓，要死守城池、血战到底，就算打到最后一兵一卒，也绝不向大耳贼屈服，大不了玉石俱焚！

    这是两位公子的书信，请诸位将军好好看看，速发一支兵马，南下救援成都，若是大耳贼兵临城下，只怕就来不及了！”

    王累从怀中掏出一封书信，努力的递了出去，张任连忙双手接过，抽出里面的信纸，与黄权、刘巴等人依次观看……

    内容很简单，就是命令张任等人，在紧守金牛道的同时，想办法抽调一些人马，南下救援成都城，打退刘备的军队，事成则重重有赏！

    信中还提到了，诸位将领的妻儿老小，在成都城内很安全，还专门赏赐了金银、丝绸、粮米，以做安家度日之用，让将领们无后顾之忧，可以放心的杀敌立功。

    奇怪的是，书信的最底下，竟然有两个署名：刘循、刘阐！

    原来刘备军步步逼近，成都城内一日三惊，别看巴蜀集团高层们，复仇的口号喊的震天响，其实既无出战的勇气，也没有守城的计策，典型的外强中干！

    举目四望之下，就盯上了金牛道五万精锐守军，以及张任、黄权、刘巴等能征善战的将领，希望这支人马南下，能阻挡刘备军的进攻！

    不过吗，刘璋活着时候，对寒门将领们无甚恩德，如今人都死翘翘了，更加无法号令这些兵马了，就算军令送到了剑门关，只怕一兵一卒也不会南下！

    于是有人出主意，把在家养伤的王累请了出来，做使者前往剑门关，希望用他忠义的精神，感染这些寒门将领们，进而出兵救援成都！

    另外吗，刘循、刘阐一武一文，颇有才能不假，一心为父复仇也是真，可二人同样野心勃勃，盯上了益州牧的位子，自从回到成都之后，二人明争暗斗，争吵不断！

    成都的文武群臣，也分裂成了两大派，各支持一位公子上位，结果争吵了近一个月，也没推举出继承人，反而内部矛盾越来越大，好几次差点刀兵相见呢！

    要想坐上益州牧，必须有军队支持，刘家两兄弟的目光，也盯上了金牛道的五万精锐，全想抓在自己手中，又都不放心对方，这才出现了一封书信，两个署名的情况！

    “救援成都城，末将们义不容辞，不过曹军步步进逼霞萌关，亦有大举南下之意，金牛道只有五万人马，防守已经很吃力了，抽调兵力又谈何容易？

    不如这样吧，别驾大人在剑门关休息几天，末将们想想办法，好歹抽调出一些兵力，去解成都城之围，为先州牧大人复仇雪恨！”

    …………

    “如此再好不过了，还望几位将军行动快些，须知救兵如救火呀！”

    张任、刘巴、黄权互递眼神，让人把王累抬下去休息，表面上信誓旦旦的，要尽快抽调兵马南下，实则心中冷笑不止！

    刘璋身亡之后，如果二子和睦，协力死守成都城，或许还能苟延残喘一阵子，如今却勾心斗角、争权夺势，灭亡之期恐怕不远了。

    至于成都的士族官员们，恐怕早就图谋后路了，谁又肯拼死守城呢，‘对天盟誓、战至最后一兵一卒’的鬼话，也就骗骗王累这样的忠厚人！

    孟子说过：君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇，刘氏父子对巴蜀寒门无恩，士族集团更是百般欺凌羞辱，张任等人岂会出兵救援，不落井下石就不错了。

    不过张任等人的妻儿老小，都住在成都城内，书信中说好好安置，其实变相的做了人质，因此他们不敢直接抗命，只好是虚与委蛇、拖延时间，随着局势发现再做决定了！

    “成都只怕守不住了，咱们何时举事，换上曹军的旗号？”

    “不急，大耳贼也派人来了，咱们先见见使者再说！”

    “咱们不是商议好了，带兵归顺萧大司马，见大耳贼的使者做什么，一刀宰了岂不省事？”

    …………

    最近一段时间，张任等人私下商议多次，巴蜀集团的灭亡，已经成了必然之事，他们这些人不愿做殉葬品，前途又在何方呢？

    只有另投明主了，选择目标有两个，一是北上降曹，二是东进降刘！

    之前张松分析过，刘备进川之后，必然倚仗巴蜀士族，寒门子弟的日子会更苦；而刘备的确这样做的，在江州大会巴郡士族，还缔结了联姻同盟呢！

    加之刘璋死在江州城，与刘备有无法摆脱的干系，如果归降过去，难免背上‘卖主求荣’的骂名，张任等人不愿被人戳脊梁骨，因此降刘这条路走不通！

    不降刘，则降曹，而最近一段时间，萧逸多次派来使者，态度诚恳，条件优厚，让张任等人颇为心动，已经定下了归顺的决心！

    “急什么，先见见大耳贼的使者，言语间好好试探一番，若能探出一些机密事，再转告给萧大司马，岂不是大功一件吗？”

    “大都督言之有理，要是能设个计策，狠狠的坑大耳贼一把，既为先州牧大人报了仇，又在大司马面前立了功，那就两全其美了！”

    张任不但武艺高强，头脑也颇为灵活，一番话说出来，周围几人频频点头，认为这是一条好计策！

    不过有些话，张任没全说出来，就是想‘货比三家’，为自己以及五万将士、得到更多的利益，人都是有私心的，这也是很正常之事！

    另外吗，张任最为担心的，还是留在成都的妻儿老小，不把这些人质救出来，就像是脖子上栓了铁索，难以自由的活动呀！

    “鹏儿何在？”

    “徒儿在此！”

    “立刻挑选三百名精兵，化妆成普通百姓，混入成都城之中，把咱们的家眷接出来，记住了，只要人平安就好，其余的金银细软统统不要了！”

    “诺！”

    “走，看看下一位去，给咱们开出什么价码？”

    把徒弟派出去之后，张任、黄权等人转过几条走廊，来到一处隐蔽院落中，准备面见第二位使者--孙乾！

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