谁也没有想到，西征军只有八万人马，刘备竟以四分之一作为偏师，更加没有想到，如此一支重要力量，竟交给了魏延、霍峻来统领，这真是以偏将领偏师了！

    要知道，在一众统军将领里面，论起战功、资历、威望，魏延、霍峻只是中等罢了，还都是襄阳大战之时，归顺过来的降将，岂能当此重任呢？

    众人不禁面面相觑，有的以目光交流，试图劝谏刘备收回成命，有的微微摇头，认为当面顶撞主公、不是为人臣子之道，还是会议结束之后，私下劝谏比较好。

    “啪！……大哥，小弟不才，愿领人马出击汉中，与萧逸决一死战！”

    张飞性如烈火，当场拍案而起，两只环眼都快瞪爆了，三兄弟桃园结义、誓同生死，如今大哥领主力进巴蜀，二哥坐镇荆州五郡，这统领偏师的重任，就非自己莫属才对！

    退一步说，也该子龙将军，或者义侄刘封来统领偏师，怎么交给两员偏将了呢，那可是整整两万大军，好不容易积攒的家底？

    “三弟稍安毋躁，都年过四旬的人了，怎么一点稳重气也没有，如此安能独领大军？”

    刘备面色不变，示意三弟张飞安坐，还小小训斥了几句，自己重用魏延、霍峻两员偏将，不是一时心血来潮，也不是犯糊涂了，而是深思熟虑的结果。

    天下大乱，诸侯并起，强大如董卓、袁术、袁绍、刘表，狡猾如韩遂、公孙度，还有勇如虎、毒如鸠的吕布都灭亡了，唯有根基薄弱的刘备屹立不倒，还占据了一大块地盘，靠的是三样本领：

    第一：厚厚的脸皮，关键时刻能屈膝、能弯腰，眼泪更是说来就来，以此邀买人心，比之金银更胜百倍！

    第二：长长的双腿，见势不妙，撒腿就跑，每次还都能跑出去，留下一条性命，而后卷土重来！

    第三：锐利的眼睛，跟一个人稍加接触，就能洞彻其人品、性格、能力，从而做出应对之策！

    正是靠着这种能力，刘备才能游走诸侯门庭，数易靠山而豪发无伤，腹黑心狠如萧逸者，也没能取了他的性命，只是处处压制罢了！

    对于麾下文武重臣，刘备也有一个清楚认识，知道每个人才能如何，进而放在最合适的位置：

    孔明心思缜密、足智多谋，性格却过于谨慎了，只适合为相治国、安抚百姓，不宜统领大军征战！

    庞统善于谋略，心肠狠辣，为求成功不则手段，乃是一等一的谋主，不过这种人只能打江山，不能治江山、更无法守江山！

    这也是刘备带‘凤雏’入川，而留‘卧龙’在荆州的原因之一，发现、招揽人才固然重要，把人才放在合适位置，发挥出最大的功效，则比前者更加重要！

    至于各位将领吗，关羽、张飞、赵云武艺高强，勇猛刚烈，忠诚上更无问题，可以放心的托付生死！

    不过嘛，三人冲锋陷阵绰绰有余，攻城掠地尚能应付，独当一面则令人堪忧了，说简单点：关、张、赵皆是将才，而不是帅才！

    将才者，统兵不过十万，只能奉令而行事；帅才者，兵马多多益善，胸怀万千沟壑，能够掌控一方大局！

    大秦帝国的崛起，靠的就是前有白起、中有王翦、后有蒙恬，三代帅才接连统军，这才吞并六国，南平百越，北扫匈奴，建立了不可一世的大帝国！

    刘邦能够打败项羽，建立起大汉帝国，也多亏了韩信-横百万之众，攻必取、战必胜，否则只能蹲在巴蜀，在大山里面数猴子了。

    刘备这些年来，一直在寻觅统帅之才，为自己统领大军、攻城掠地，可是帅才这种玩意儿，天上不掉，地里不长，自己又没法培养，只能撞运气慢慢找了！

    而在寻找过程中，发现魏延、霍峻这两个人，智勇双全，善养士卒，颇有大将军之风范，虽称不上统帅之才，可也能独当一面呢，因此屡屡提拔重用，这次大军挺进巴蜀，还让他们独领一支人马！

    “呵呵，文长何在，把你谋划的汉中攻略，与诸位好好畅谈一番，若有疏忽之处，诸位也好指正！”

    “诺！”

    不过刘备也知道，自己重用魏延、霍峻两位小将，肯定有很多人不满意的，故而让他们显露才能，也好平息悠悠之口！

    “启禀主公：末将统领这两万人马，当轻装简从、日夜兼程，一路向北过荆、景山，而后乘船逆汉水而上，十天之内进入汉中郡，那个时候吗：

    若萧逸的大军未克南郑城，末将就攻略旬阳、西城、石泉等地，并以小股人马破坏各处栈道，将其牢牢地牵制住，让主公从容进入成都！

    若萧逸已拿下南郑城，必从霞萌、剑阁一线入巴蜀，那里地势狭小，艰险难行，纵有百万大军，也难以施展出战力！

    末将就隐蔽西进，趁着曹军没有准备，一举抢夺阳平关、白马关，而后与主公南北对进，把萧逸困死在山岭之中，如此益州可以大定矣！”

    ……………………

    魏延早有准备了，手指着汉中地形图，把自己谋划多时的战略、战术，详细的讲解了一遍，其中颇多精妙之笔，可见下了大功夫的！

    只听的众人频频点头，就连张飞都面色缓和了，刘备更是喜笑颜开，若能把萧逸困死山中，北伐中原、席卷天下就指日可待了！

    “文长壮哉！--出征！”

    “诺！”

    ……………………………………………………

    且说刘备大军出征，沿着长江逆流而上，晓行夜宿，饥餐渴饮，一路过秭归、建平、巫峡……第四天，就进入了巴西郡境内！

    刘璋早就派人等待了，献上大量的军械、粮草，以供刘备军作战之用，还有地方文官、守将、向导数十人，前来恭迎大驾了。

    刘备正要收拢人心，当即在楼船甲板上设宴，请一众巴蜀官员饮酒，其间指点江山、谈笑风生，颇显英雄豪杰之气，让一众人甚为之折服呢！

    正在饮酒之间，突见长江北岸矗立一座城池，在夕阳的照耀下，晚霞如锦、彩云缭绕，颇有仙山琼阁之美，更有一阵阵的白烟从城内升起……

    “敢问诸位，此城何名呀，景色如此壮观？”

    “启禀刘皇叔：此乃白帝城，前汉末年之时，公孙述在此筑城割据、自立为王，后被光武帝派兵平定……”

    “白帝城……晦气！”

    眼见日落黄昏，城内景色又美，刘备本想驻扎于此，好好的休息一夜呢，可听了巴郡官员的回答，瞬间就打消了念头，心情随之低落下去了，还想起一段传说：

    在华夏历史上，素有五方上帝之说，也叫‘五方天帝’：东方青帝-伏羲氏，南方炎帝-神农氏，中央黄帝-轩辕氏，西方白帝-少昊氏，北方黑帝-颛顼氏，世受供奉，烟火不断

    自家祖上刘邦本是泗水亭长，押送一批劳工去修秦始皇陵，在途中多有逃亡，按秦法监督者皆斩，刘邦眼见没活路了，干脆聚众人痛饮一番，释放了所有劳工！

    一部分人见刘邦豪迈，愿意追随其左右，准定上芒砀山落草，那知途中遇到一条白色大蛇，人人畏惧不敢上前，刘邦却仗着醉意，拔剑斩了白蛇，而后自称‘沛公’，加入到了反秦的起义洪流中……

    据说斩蛇之后，有路人见一老妇伏地哭泣，有人问哭的原因，老妇人说：“人杀吾子，故哭之！”

    路人又问：“你的儿子被谁杀了？”

    老妇回答：”吾子，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭……”，而后消失不见了！

    ………………………………

    又过了几天，刘邦梦到了那条白蛇，竟然口吐人言道：“我乃白帝之子，焉游四海，诛秦平分天下，未想命丧你的剑下，赤帝子何时还命呢？”

    刘邦乃是无赖出身，于是随口推说：“这里高山陡岭的，我那有命还你呢，到了平地再还命罢！

    白蛇又说：“你斩了我的头，我就篡你的头，斩我的尾巴，我就篡你的尾，现在你把我腰断两截，我就闹你的中间……这笔债早晚得还！”

    两百多年以后，皇位传到了汉平帝（平地），王莽横空出世，鸩杀平帝、篡汉自立，相传他就是白帝之子，也就是白蛇来索债了！

    赤帝子、白帝子之说，自然是刘邦编造出来的，用来笼络人心、抬高身价的了，否则一个泗水亭长，如何称王称帝呢？

    就跟陈胜，吴广大泽乡起义之时，派人学狐狸叫：‘大楚兴，陈胜王’是一个道理，都是玩了几千年的老把戏，偏偏国人就相信这个--天命！

    大汉王朝建立之后，赤帝子、斩白蛇的事更是大说特说，结果四百多年下来，已经是深入人心了，尤其是刘姓宗族子弟，坚信自己是赤帝的后代，身上流着高贵的血液！

    同样的，他们对白帝也很忌讳，生怕祖先留下的仇恨，那天报应到自己的头上，因此汉室宗亲祭祀神灵，五帝之中以赤帝为首，而不叩拜白帝！

    刘备此番出兵，一心想相仿高祖皇帝，先得巴蜀、再占关中，而后挥师东向以争天下，成就一番帝王大业，而自古欲成大业者，必须有一点吉兆才行！

    因此一路行过来，刘备没事就四处溜达，眼睛睁的大大的，就盼着窜出一条白蛇来，也让自己拔剑斩了，必能振奋人心，鼓舞斗志……

    没想到白蛇没碰到，却来到了白帝城，前者是大大吉兆，后者恐怕就未必了，刘备再有本领，还能剑斩白帝不成，被克制死死的还差不多少，因此心中非常的厌恶！

    “启禀刘皇叔，天色已经晚了，是否在白帝城靠岸休息，明日再继续启程？”

    “不了，救兵犹如救火，传令继续前进，过了白帝城再行休息！”

    “诺！”

    刘备城府极深，脸上没有任何表情，继续与众人饮酒畅谈，同时暗下决心，“自己这一辈子吗，绝不生进白帝城！”

    不生进，进则死！

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