在矿区里折腾了两个多小时，硬是挨到了快天黑。
    奥尔德顿和随行人员，才终于见到了他心心念念的几百名船员。
    ‘员工生活区’就建在矿区的隔离围墙边缘，车队行驶到这里，几百名船员刚好到了‘下班’时间。
    奥尔德顿和随行人员差点哭了出来。
    这几百名船员们一个个都穿着墨绿色的工装服，人人扛着铁锹和凿子，身上尘土满满，脸上全是疲惫。
    车队就停在生活区的大门口，灯光照耀下，这群船员们看见门口站着的奥尔德顿一行人，顿时跟远赴异国打工多年终于见了家人亲戚般，留下激动泪水。
    泪水顺着脸颊往下流淌，冲出一道道尘土泥印。
    这才过了多久？
    半个多月时间，这些原本可以抱着数百磅重炮弹健步如飞的健硕船员，就变成了现在虚弱到腰都挺不直的矿工。
    这里面遭受的苦和罪，岂是常人可以想象？
    在这次会面之前，美方代表已经有人跟这些船员里的几人接触过一次。
    但那次也只是接触了船员里的一位舰长和两位艇长，由他们来转述被扣留在矿区的船员名单，以及之前被扣在这里的七名美方人员名单。
    没机会见到所有船员的可怜样子。
    通过那次会面，这些船员们，也已经知道了他们即将被换回去的消息。
    现在在大门口见到了美方派来的代表，船员们泣不成声的同时，也不愿走了。
    他们就站在那里，眼巴巴的看着这些代表。
    奥尔德顿带着随行几人小跑过去，又是拥抱又是安慰，场面和探亲一样。
    足足过了快半小时，奥尔德顿才重新回到车队前。
    他深深吸了口气，对莫普道：“在未来的几天，我不希望你们再给他们安排任何工作。”
    刚刚一通探望，奥尔德顿听到最多的诉苦就是干活太累了。
    从还未日出他们就要扛着工具出发，干活时不仅要忍受附近巨大的采矿设备噪音，还要顶着头顶的烈阳。
    从上午干到中午，水虽然管够，可饭却定量。
    早上是粗糙的馒头加菜汤，午饭是米饭加菜汤，晚饭又是馒头加菜汤。
    只干了半个多月，他们就人均瘦了十几斤。
    莫普耸了耸肩膀，“不干活也行，但时间只有三天。”
    “好……”奥尔德顿咬牙答应。
    “三天后，一艘隶属于皇家加勒比公司旗下的游轮会停靠在港口，届时你们要提供车辆，将所有人员都送到港口。”
    “没问题。”莫普答应下来。
    “还有。”奥尔德顿咬牙提出第二条船员们的诉求，“在这三天，我要你们保证他们伙食不限量，并且顿顿必须有肉。”
    莫普哪里想管这些细节，“你们自己去采购，采购什么就给他们吃什么。”
    ……
    三天后。
    一艘可容纳上千人的皇家加勒比公司游轮，于傍晚时分低调停靠在港口。
    矿区里几百名船员已经提前两小时被拉到了港口，等游轮靠港，搭好通道拉响汽笛时。
    这几百名身穿破旧工装服的船员们，听到汽笛声响，不亚于听见了天籁，纷纷站起来拥抱欢呼。
    这艘游轮已经被第五舰队征用，除了必要的机轮维护人员，其余都被换成了第五舰队的后勤与技术人员，并且机轮维护人员根本不允许到乘客区活动。
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    核对船员们身份，一个个上船。
    上船后六人一组分配房间，换上干净的水手服。
    然而还没等他们洗澡吃饭，每个房间里就依次走进了两位面容严肃的工作人员。
    一位负责询问，一位负责记录。
    从半个月多前，他们按照指令在几内亚外海执行无线电静默，沿着预定作战航线航行那一刻开始，逐一汇报记录。
    不放过任何细节，甚至船员的每一次操作，都要回忆起来并记录。
    导弹巡洋舰和两艘潜艇已经沉入深海，相关的执勤记录和操作记录也随着沉了下去。
    现在第五舰队这边，必须要复盘他们在行动中遭遇打击的所有细节，来确定对手到底使用了哪种攻击手段。
    巡洋舰上的船员与潜艇上船员分离开来分别询问，作战指挥人员又与普通船员分离开来询问。
    这些作战指挥人员和舱室部门负责人，都由专人一对一仔细询问。
    翌日。
    当游轮行驶进大西洋，即将越过赤道线时。
    第五舰队这边的人员，终于从几百名船员口中，整理出一份可以互相印证，并符合他们先前调查结果的完整遇袭细节。
    纵然这份调查结果可以百分百保证真实性，先前调查结果也给了他们足够的心里准备。
    可真正拿到这份报告时，临时担任这艘游轮指挥官的普蒂斯塔，依旧觉得自己在翻看一份“科幻读物”……
    任务当天，下午四点三十分左右。
    联合作战舰队中，担任指挥舰的提康德罗加级导弹巡洋舰最先与敌人接触。
    当时正在执行被动监听工作的声呐员，首先监听到了一条奇怪声源轨迹。
    由于舰艇已经沉没，他们无法获得声源的电子特征。
    但根据声呐员汇报，那条奇怪的声源，不符合人造设备的航行声源特征。
    它更像是某种动物，例如海豚、旗鱼、金枪鱼，这些具备高速游动能力的鱼类。
    由于持续时间非常短，他习惯性的当成了声呐误报。
    仅仅过去两分钟。
    巡洋舰内部的船舶集控室，就第二次侦察到了敌人动态。
    根据当时在集控室内值班的人员汇报，首先发出异常的是最底层编号063的水密间隔舱。
    他们发现那个间隔舱压力变化后，就立刻派人前去查看。
    但情况恶化速度，远远超出所有人预料。
    还没等集控室里的人走到间隔舱，集控室里的仪表与控制设备，就跟集体中了病毒般不停告警。
    消防与损管总泵室那里也传出巨大声响。
    也是自从那声巨响后，与敌人直接接触的船员，就多了起来。
    后面的记录也略显杂乱，不太容易梳理出精准时间线。
    但所有与敌人目击的船员，都非常确定，毫不犹豫表示。
    他们看见了一条浑身被银白色金属包裹，尾部拖拽着一柄散发极度炙热高温弯刀的恐怖怪兽……
    那只怪兽根本不可能是他们所理解的现代科技打造而出，仿佛猎豹又仿佛猛虎般的怪兽身上，是液体一般的流动金属。
    它可以变形。
    在巡洋舰的作战指挥中心里，从舰长到里面负责警卫工作的众多人员，一口咬定，那只怪兽可以随意变换形态。
    它尾部那柄炙热弯刀，可以切割开任何金属。
    它的身体表面金属看似流动，但坚不可摧，无论船员们朝它发射多少子弹，都没对它造成任何伤害。
    它可以随意变形，原本动物般的脚掌，会变成双手，在控制中心里的设备上，用肉眼难辨的速度疯狂操作。
    它一定具有自我生命。
    否则不可能在戒备森严的军舰内部来去自如，视几百名船员为蝼蚁。
    “……”
    这怎么汇报？
    担任本次撤离任务的指挥官普蒂斯塔，拿着这份汇总报告，就像拿着HIV阳性报告一样烫手。
    说敌人是外星人？
    还是说，弄沉了他们纵横捭阖海洋无敌手的巡洋舰和潜艇，只是两只和老虎差不多大的机械怪兽？
    对了，那只怪兽的尾巴上还拖拽着一柄可以切割金属的炙热弯刀。
    这也太魔幻，太难以接受了。