东烈主城，城北。
    风雨坛，乃是坐落在风雨湖中一座小岛，是东烈主城的奇景之一。
    平素，任凭外界风和日丽，这里的湖泊常年笼罩风雨，湖中小岛布有数座祭坛，传说在东烈战城建成之前就存在，由此得名。
    深夜，风雨坛一座竹楼前，秦墨、冷先生，还有聚宝斋、千元宗的精锐高手一起掠至。
    呼呼呼……，风声呼啸，天空细雨朦胧，竹楼的门半掩，在风中咯吱作响。门上、墙壁上皆是血迹，淡淡的血腥味飘散在风雨中。
    见到这一幕，秦墨、冷先生脸色皆是一变，周围的精锐高手已是冲出，将两人围在其中，严阵以待。
    “墨兄弟，写信的人是青竹？”冷先生传音问道。
    秦墨神情凝重，点了点头，展开“耳闻如视”探查，却是发现竹楼内，没有任何人的踪迹。
    冷先生则是脸色微变，他对于此次鹰隼试翼会的众多天才武者，皆有一定的了解。对于青竹的身份，亦是有着某种猜测，现在这种情况，则是加重了他之前的猜测。
    “墨兄弟，这个青竹……”冷先生轻声开口，欲言又止。
    忽然，竹楼走廊的角落里，一个身影模糊出现，仿佛是从竹制的墙壁中钻出来，跌倒在地，赫然是青竹。
    见状，秦墨、冷先生皆是飞身窜出，掠至青竹身边，检查他的伤势。
    “墨兄，总算是等到你了。”
    此时的青竹，再无之前的淡然脱俗，全身衣袍尽碎，身上满布伤痕，尤其是胸前印着一个黑色爪印，缕缕黑气弥漫出来。
    看到这个黑色手印，冷先生脸色顿变：“【鬼魇印】！？麻烦了……”
    秦墨扣着青竹脉门，脸色渐渐木然，青竹体内的经脉已经尽碎，五脏六腑似被某种猛兽吞噬了一半，就算是宝药在手，也是回天乏术。
    “墨兄，不用看了。我只剩一口气了，只想等你来，托付你一件事，希望你能答应……”青竹苍白的面容开始泛红，如同醉酒一般。
    秦墨、冷先生皆是默然，知晓这是回光返照之征。
    “你说，我若能办到，一定不负所托。”秦墨沉声回应。
    青竹虚弱的笑了笑，看了看冷先生，表示这些话要和秦墨单独谈。
    冷先生看了看秦墨，眉头皱起，欲言又止，终是点头，吩咐左右随从将竹楼围起。
    ……
    竹楼内。
    青竹将随身的那根竹竿，以及一张地图，递交给秦墨。
    “这根青竹，是师傅赠我的随身宝竹。我死之后，希望墨兄能将我的骨灰，还有这根青竹，葬在师傅的坟墓旁边。我师之墓，就在地图上，并不难寻。”
    秦墨点了点头，沉声道：“放心，青竹兄，此事我一定办到。是何人伤你？”
    看着青竹胸口的黑色爪印，秦墨从缕缕黑气中，感受到一股熟悉的气息。让他想起了那夜，被那个神秘天境强者，困于【天鬼壶】中，险死还生的情景。
    青竹苦笑一声，嘴角不自禁溢血，低声道：“墨兄，伤我之人，我已不想追究。我找你来，一是托付后事，第二，则是要告诉你一段往事，你是本届鹰隼试翼会三组第一，有资格知晓这个秘密……”
    闻言，秦墨心中一震，点了点头，默然聆听。
    带着一份复杂的情绪，青竹告知秦墨一个故事，在二十年前，有两个年轻人，同是一个大家族的庶出子弟，但是，两人的武道天赋无比出众，很快就在东烈战城、西翎战城展露头角，成为各自战城的绝顶天才。
    这两个年轻人的表现，引起了大家主的高层关注，便提出一个条件，谁若能在那一届的鹰隼试翼会中，夺得第一，将会获得家族核心子弟的一件凭证。
    那个家族的核心子弟很稀少，每一代只有九人，而核心子弟的凭证，也只有九件。
    为了夺得这件凭证，成为家族的核心子弟，这两个年轻人都疯狂了，因为他们很清楚，一旦成为家族的核心子弟，将享有数不尽的修炼资源，更重要的，还有核心子弟拥有的巨大权力。
    于是，那一届的鹰隼试翼会上，两个年轻人一路过关斩将，杀入了决战。
    以实力而论，是代表西城出战的那个年轻人，要更胜一筹，他此前也确信，自己一定能夺得鹰隼试翼会第一。
    但是，在决战中，却是出现了意外，双方竟是战成了平手。
    最后，孔大帅、羿大帅，还有东师府、邓家等庞大势力，皆是卷入其中，经过各方商讨，定下了一个赌注——二十年后的鹰隼试翼会，东、西战城哪一城胜出，就决定那个凭证的归属。
    ……
    听到这里，秦墨心神震动，脸色木然，眼中掠过淡淡的冷厉。
    这时，却见青竹笑了笑，低声道：“我从小时候，就时常听师傅说起这段往事，不过，师傅与我说这些，并不是为了让我来争夺本届鹰隼试翼会的第一，而是为了告诫我，莫要被巨大的权力蒙蔽了双眼。身为武者，就该有一颗纯粹的武者之心，才能攀上武道的巅峰……”
    “可惜，我一直不能真正领悟师傅的教诲。在他老人家逝去后的第三年，我终是忍不住，来参加此次的鹰隼试翼会，却是一败涂地……”
    说到此处，青竹看着秦墨，眼中浮现炙热的光芒，“直到宗师组的决战，我目睹墨兄和铁岩一战，才真正明白师傅的教诲。本以为一切都不晚，我还很年轻，将来一定能攀上武道巅峰。”
    “但是，还是晚了，该来的总是来了……”
    说到此处，青竹的目光渐渐涣散，声音渐渐微弱，他笑了笑，道：“墨兄，可惜不能与你把酒言欢。我的后事，有劳你……”
    话未说完，青竹脸上的笑容凝滞，闭目逝去。
    ……
    哗哗哗……
    风雨坛的风雨大了起来，秦墨一行人离开了这里，一样的来，一样的回去。
    唯一不同的，则是秦墨的百宝囊中，多了一位少年天才的骨灰和遗物。
    行走在雨水淋漓的街道上，冷先生听了这段故事，却是轻声一叹，关于二十年前的那段秘辛，他是有所了解的。
    “想不到西城的那人，早已看透，但是，有时命运就是如此，不是你看透，就一定能改变结果的。”冷先生说道。
    秦墨微微点头，沉默不语。
    “墨兄弟，青竹的后事可以料理。但是，这件事情，牵涉到何等势力，你应该也清楚，最好不要卷进去。”
    “能够让两大战城元帅，东师府、邓家都卷入其中，你应该明白，这牵涉到什么层面的争夺。”
    冷先生轻声说着，他相信以秦墨的智慧，早已猜到这段秘辛的全部，但是，还是不放心的提醒一番。
    闻言，秦墨笑了笑，眸中跳动缕缕光芒，犹如冰冷的火焰。
    “不要卷进去？冷先生，你觉得可能吗？其实，此次鹰隼试翼会的举行，就是将所有选手都卷进去了。”
    抬起头，秦墨的视线穿过雨幕，看向一个方向，他视野一阵模糊，仿佛又看到了前世，大陆战火纷飞，镇天国遭受三族大军侵袭，整个王朝四分五裂的情景。
    “栾皇一脉坐镇皇都，实在太久了，他们或许都忘了一件事……”
    “皇权没有永恒，武道却可不朽！”
    看着夜幕中，镇天国皇都的方向，秦墨淡淡说着。
    冷先生心中一颤，霍然转头，紧紧盯着秦墨，仿佛是首次认识这个少年。
    这一夜，风雨降临整座东烈主城……