于是平儿又坐下来吃了一回螃蟹，平儿自然叫别人去送了螃蟹，不一会有丫头得了凤姐的吩咐来告诉平儿，“使唤你来，你倒是又在这里头受用了，奶奶叫你少喝几盅。”平儿不理会，“偏生就多喝了，又怎么样？”于是和众人坐在来好生吃了几个螃蟹，这边玩闹了小半日，也差不多尽兴了，纵使稍微喝了点酒，也差不多到了酒醒的时候，于是，众人相约到贾母王夫人去问安，薛蟠不去，他这会子还要到外书房去理事，恰好平儿也要出园子去，倒是两人同行。

    薛蟠瞧着左右无人，于是对着平儿悄悄说道，“我这些日子怎么听说地下的人在嘀咕，说什么月钱晚了好些时候发，凤姐姐是老当家的，怎么还有这样的错漏？有什么讲究不是？”

    平儿知道薛蟠和凤姐素来亲厚，只是这事儿不方便说，但又不说的话，似乎也搪塞不过去薛蟠这样也当家的精明人物，于是只好含含糊糊的说，“原是外头银两按时拨进来的，只是二奶奶一时间有银子要用，周转不开，也只好是拿着这月前填补几日，过几日就必然发的。”

    薛蟠才不信这个托词，只是平儿这么说，他又不当家的，也就罢了，“你家二爷还欠着我银子呢，你且回去问他什么时候给，若是再不给，那么只好把你抵给我罢了！”，

    薛蟠调笑，平儿不慌不忙，也不害羞，“大爷说笑了，我才值多少银子，那里说是抵得上的？”

    薛蟠摇摇扇子，得意洋洋，“这可是说不准的事儿。”

    平儿白了薛蟠一眼，“再者说了，你们这主子的事儿，叫我一个下人去回什么话儿？万万没有这样的道理。”

    薛蟠嘿嘿一笑，“如此那么就罢了。”

    两人一路同行，出了大观园来，可巧凤姐那边又打发人来找平儿，瞧见了，忙说：“奶奶有事等你。”平儿道：“有什么事这么要紧?我叫大奶奶拉扯住说话儿，我又没逃了，这么连三接四的叫人来找！”那丫头说道：“这又不是我的主意，姑娘这话自己和奶奶说去。”平儿啐道：“好了，你们越发上脸了！”

    那丫头知道平儿性子好，不会因为这样的事儿生气，嘻嘻一笑，连忙跑开了，不一会周瑞家的走过来，先是给薛蟠见了礼，又对着平儿笑道，“二奶奶出去了，说家里头又来了打秋风的，说是要平儿姑娘来对付着。”

    平儿笑道，“咱们家一年没有一百，也有八十个人上来打秋风，你不说了是谁，我怎么知道是谁？”

    “原来和太太娘家认过亲的刘姥姥。”

    原来是她啊，薛蟠恍然大悟，如今这秋高气爽，万物丰收，想必是这刘姥姥带了一些土产瓜果等物来回礼了，若是打秋风，只怕是不会，只不过是上次得了凤姐的恩赏，故此农家人，也不能够失了礼数必须要来回馈一二罢了，薛蟠倒是来了兴致，“走，我也去瞧瞧。”

    平儿笑道，“薛大爷上次也给了银子，是该瞧一瞧去。”

    平儿领着薛蟠到了凤姐院，只见到刘姥姥坐在那边屋里，还有张材家的陪着。又有两三个丫头在地下，倒口袋里的枣儿、倭瓜并些野菜。众人见他进来，都忙站起来。刘老老因上次来过，知道平儿的身分，忙跳下地来，问：“姑娘好？”又见到了后头薛蟠跟着，上一次来刘姥姥把薛蟠错认作了贾琏，实在是不好意思，又得了薛蟠的几两银子，连忙就要跪下来磕头，薛蟠笑道，“你是咱们家的亲戚，又是长辈，我如何敢受你的礼，快起来吧。”

    命周瑞家的扶住，又说：“家里都问好。早要来请姑奶奶的安、看大爷、姑娘来的，因为庄稼忙，好容易今年多打了两石粮食，瓜果菜蔬也丰盛，这是头一起摘下来的，并没敢卖呢，留的尖儿，孝敬姑奶奶、姑娘们尝尝。姑娘们天天山珍海味的，也吃腻了，吃个野菜儿，也算我们的穷心。”平儿忙道：“多谢费心。”又让坐，自己坐了，又让：“张婶子周大娘坐了。”命小丫头子：“倒茶去。”

    周瑞张材两家的因笑道：“姑娘今日脸上有些春色，眼圈儿都红了。”平儿笑道：“可不是，我原不喝，大奶奶和姑娘们只是拉着死灌，不得已喝了两钟，脸就红了。”张材家的笑道：“我倒想着要喝呢，又没人让我。明日再有人请姑娘，可带了我去罢。”说着，大家都笑了。周瑞家的道：“早起我就看见那螃蟹了，一斤只好秤两个三个，这么两三大篓，想是有七八十斤呢。”周瑞家的又道：“要是上上下下，只怕还不够！”平儿道：“那里都吃?不过都是有名儿的吃两个子。那些散众儿的，也有摸着的，也有摸不着的。”刘老老道：“这些螃蟹，今年就值五分一斤，十斤五钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛!这一顿的银子，够我们庄家人过一年了！”

    薛蟠接过了小丫头的茶，笑道，“我那边还有几十个，姥姥若是不嫌弃，带家吃去就是了。”

    刘姥姥忙念佛，“实在是不敢再拿大爷的东西了！上次得了姑娘和大爷的赏，家里头实在是高兴的很，也不敢是拿着这银子胡乱使，只是置办了几架纺布的机子，如此农闲的时候自己个纺纺布，亲戚邻舍们也肯帮衬，故此这一年好生生发起来了，想来想去，若是没有府上的好恩典，我那里还有今年多收粮食的好命，今个过来，只是来送一些时鲜的东西罢了，若是再拿了大爷的螃蟹，岂不是要天打雷劈了？”

    薛蟠笑道，“不过是一些吃的，也不要说的这样严重，”他又见到刘姥姥后头跟着一个虎头虎脑畏畏缩缩的男孩，“这就是你的外孙了？”

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