潼关位于陕西省渭南市潼关县北，北临黄河，南踞山腰。《水经注》载：“河在关内南流潼激关山，因谓之潼关。”始建于东汉建安元年。潼关是关中的东大门，历来为兵家必争之地，居中华十大名关第二位，素有“第一关”的美誉，太祖皇帝游历帝国大好河山，行至于此，也不免感慨潼关之险峻，并于城楼外横额上留下“第一关”的鎏金御书。

    潼关设于东汉末，当时关城建在黄土塬上，隋代南移数里，唐武则天时北迁塬下，形成今日潼关城旧址。唐置潼津县，明设潼关卫，今朝袭之。因为潼关地处黄河渡口，位居晋、陕、豫三省要冲，扼长安至洛阳驿道的要冲，是进出三秦之锁钥，所以成为汉末以来东入中原和西进关中、西域的必经之地及关防要隘，历来为兵家必争之地，素有“畿内首险”、“四镇咽喉”、“百二重关”之誉。

    如今中原地带自然是太平无事，故此这潼关在对外战争上的作用显然是已经少了很多了，比如昔日这安史之乱安禄山率领大军攻打潼关，企图西进长安的事儿，基本上不会发生，而本朝把西域之地尽数囊括在内，西海之西，离着潼关还有万里之遥，就算昔日香格里拉国作乱，潼关之地也是波澜不惊毫无影响，可此地已经无关军事上的影响，但关键的还是有关于政治上的因数。

    潼关靠近洛阳，又卡住了洛阳西进之地，乃是皇家厉害十分重视的要地，故此历代帝王，吸取了前朝中枢军备涣散的教训，在西郊大营外，设置了商洛节度使管理潼关并且在此练就一镇雄兵，这个雄兵可不是说你上折子吹嘘吹嘘就够了的，而是要实战的。大越军队五年大比一次，商洛节度使的潼关精锐，若是掉出了前五名之列，节度使即刻免职问罪，若是前五名，不赏不罚，夺了第一名，加官进爵。可是这第一名哪里是这么好拿的，大部分的商洛节度使，一般只是能拿到前五名不赏不罚也就是很厉害了，许多节度使挖空心思就是想着五年一次的大比之中夺魁，或者是吧商洛节度使踩在脚底下，乐见这天下第一节度使吃瘪，故此这商洛节度使世人都视为烫手的山芋，敢接手的人实在是少数。

    史鼐虽然自视甚高，但是想着一当差就接受这样艰难的职位，显然是不可能的，他也不是傻子，听到王子腾如此说话，不免的脸上变色，“尚书大人这是刻意为难我了！”

    “为难你？”王子腾连连冷笑，“想着我从侍读的位置上放到外朝来，第一件差事儿，办的就是西南平定香格里拉国叛变之事，一下子就统帅千军万马，翻越千山万水，一路险阻到天涯海角去平定香国，也不觉得是有人为难我！只是觉得如此重任在身，精神抖擞，无所畏惧！怎么到了你这里，这天下第一节度使的重任交给了你，你倒是觉得我是在为难你了？”

    王子腾有这样的资格，和这样的底气说这样的话，史鼐一时半会被堵住说不出话来，史鼎到底年岁长一些，也不至于说是不知道如何圆场，“三弟决计不是这个意思，他只是想着当差，循序渐进才是，哪里一上手就如此重要的差事儿，自己个丢脸倒也罢了，可若是丢了二哥的脸面，岂不是无能了！到时候耽误了二哥的大计，才是罪人了！三弟，”史鼎对着史鼐说道，“还不赶紧着和二哥道歉？也就是在王家，咱们彼此亲近二哥才不责怪你，若是换成是别处，只怕是即刻要请你出去了！”

    史鼐很是不服气，但是史鼎这样做眼色，他也不甘不愿的站了起来，朝着王子腾作揖在地，“原本是我的不是，请二哥原谅则个。”

    王子腾冷哼一声，薛蟠度其脸色，似乎缓和了不少，于是过来亲自搀扶起了史鼐，“三叔也真是，自家人何须计较这个，快快起来请入座吧。”

    史鼐入座，但还是阴着脸一言不发，薛蟠想了想对着王子腾说道，“外头来了这么多的客人一一拜访，舅舅也不该一直留在此地，新军移镇的事儿舅舅缺人手，与其交给别人，不如交给咱们自家的亲眷帮衬着这才好呢。”

    史鼎和史鼐听到薛蟠这样说话，顿时眼光如火，熊熊的望着王子腾，王子腾挑眉不悦说道，“朝廷公务，岂能在私人场所定下！”

    史鼐又预备说什么，却被史鼎一个眼神给止住了，“二哥，你是知道咱们两兄弟的，虽然这才能不够望二哥之后尘，但是唯独这忠义二字，还是记得清清楚楚的，若是能够当差，不管是差事如何，总之绝不会辜负二哥，自然也决计不会辜负圣上！”

    这最后半句话倒是说中了点子上，饶是王子腾十分不悦，这个时候也不免要缓和下神色来，只是他到底还不愿意和这两人说什么，他冷哼一声，起身说道，“我也不和你们废话，文龙，你且招待他们二人一会，若是愿意留下来的，那就留下来用饭，若是不愿意，就端茶送客！”

    王子腾拂袖离去，史鼐一拍桌子，“偏生就是尚书大人这样架子大！”

    “且不要急，”史鼎说道，“咱们听一听文龙贤侄怎么说。”

    薛蟠能有什么话儿说，难不成他这个时候代替着王子腾背书什么？薛蟠可不是这样没有分寸的人，也不会说这样的话，适才他能够插话进去，也的确是因为之前说动了王子腾，这兵部调兵遣将，最是需要人手，而且如果在无关紧要的位置上，先放一些自己觉得还可靠的人来试试看才能如何，这也是用人的一个法子，王子腾之所以没有当场发怒，也是和这个有关的，只是他性子高傲，不愿意和这些好像讨债上门一样的人说这些个东西。

    但是薛蟠也不能够什么都不说，他笑道，“三叔何必着急，适才舅舅不是说了吗，这新军移镇，自然很多人要外放，外放的官儿要进京当差，这么一来二去的，岂不是多了很多的位置出来？我舅舅是冷面慈心，许多话儿说的难听，可这心里头难道还不帮衬吗？必然不会的。”

    这样一番忽悠，虽然听着心动不已，史鼎却是不肯放过薛蟠：“文龙贤侄，你说的极是，可今个这厚颜来求二哥，就是什么脸面都不要，想着要谋一个差事才好，贤侄的话儿不错，只是，今个若是没有一个准信，我们兄弟二人就是什么面子都再也不顾了，也要等着二哥一句痛快话。文龙，既然这王二哥要你帮衬着招待我们兄弟二人，那我们也只好今日缠着文龙贤侄了。”

    妈呀这个痛快话我那里给的起，再者那里有这样的规矩，你们找不到正主，也不敢找着正主出气，倒是来找我的麻烦了！薛蟠心里头暗暗叫苦，“三叔，”薛蟠干笑，“那个商洛节度使的位置，你真的不考虑吗？”

    “文龙你是否在调侃我？”史鼐怫然不悦，“我只是想要当差，却不是想要这身家性命都不要了！”

    既然是想要当武职的官儿，这身家性命抛却了不也是名正言顺的吗？到了你这里倒是又想要进步，又想要家私了，薛蟠暗暗吐槽，面上却是丝毫不露，“三叔担忧的极是。”

    只是薛蟠也实在是没有什么可承诺的，难道什么节度使的位置一下子就给两位史家的侯爷许诺出去？只怕是薛蟠就算是王子腾的亲生儿子都不敢做这样的事儿，衙门如此跋扈嚣张，昔日也就是严嵩的儿子严世藩才有如此威势，薛蟠想了想，实在是没有法子，正欲准备悄没声的趁着两人不注意溜出去，不过这个时候管家进了来，递给了薛蟠一张条子，薛蟠疑惑的打开一看，不由得大喜，“二叔，三叔，切勿着急，舅舅已经言明，请二位明日到兵部衙门大堂议事，商议一番两位的新差事！”

    史鼎史鼐原本还不信，薛蟠将王子腾的手书展示之，这自然是信了，薛蟠又笑道，“今个是舅妈的好日子，舅舅只怕是没有心思谈这些公务，既然这答应了，只怕是明日还是有些安排的，二叔三叔不如回去明日去兵部，如何？”

    得了王子腾的手书，自然就无妨了，两人心满意足的起身离去，临走前，史鼐高兴的拍了拍薛蟠的肩膀，“今日得了文龙贤侄的帮衬，三叔实在是感激不尽，日后得了差事，必然要来谢文龙的，之前我那家里有人被你那兵马司的人抓了进去关起来，原本是要找你算账的，今日看到你这样帮衬你三叔，这事儿就不计较了。”

    薛蟠苦笑，“如此多谢三叔了。”

    史鼎稍微靠谱一些，“得空了就过府一叙，虽然不比荣国府那边舒适，但咱们四大家都是一起的，彼此该多走动走动。”