村里半拉子大的孩子，主业就是放牛放羊砍柴，牛不一定每家都有，但羊基本每个孩子都会负责几只，多的十几只。

    明诚家虽然是大户家庭，但家里也没有专门宠着孩子，跟村里孩子一样，该放羊时候放羊，该砍柴时候就去砍柴，连明月都不例外。

    只不过明诚和三狗一起去城里读书时候，这些活就很少干了，明月也大了，不方便单独出去，就呆在家里陪母亲做做女红，算是待字闺中。

    那时候农村女孩子很小就出嫁的，十三四岁定亲，十五六岁就要出嫁了，过了十八就是老姑娘了，再定亲就得降低标准了，不然很难嫁得出去的。

    再说放牛放羊，平时牛拿来耕田，羊养大后卖钱，贴补家用，比如读书的书费、贺喜的红包、过年的新衣服等等。

    但孩子们是不会想这些事情的，每天一大早和下午，一群群孩子赶着一群群羊到山上放着，看着羊不要去别人家地里吃菜就可以了。羊很温顺，吃草很专心，甚至自己都能找回家去。

    记得前些年，栓子家的一只母羊在山上不见了，翻遍了整个后山都没看到，都找到别的村去，都没有，都以为被狼叼走了，负责放羊的栓子还因此挨了一顿好打。

    等大家都快忘这事时候，突然有一天，栓子家的母羊回家了，后面还跟着四只小羊羔。敢情这是母羊当时知道自己要分娩了，赶紧找了个偏僻的岩洞藏了起来生产。

    结果生了羊羔后回不了家了，刚出生的羊羔眼睛还没睁开，几天里也走不了路，于是，这母羊就在那岩洞里住下来，一边自己出去找草吃，一边照顾小羊，等小羊长大能跟上自己走路了，这就带回家。

    这些不是猜测，是后来这母羊自己带着栓子来到那个偏僻的岩洞里，看到母羊自己采集的干草做的羊圈，才知道这事，算是一件奇事，大家都说栓子家的母羊上辈子是人。

    一帮孩子在山上放羊，闲得没事，就找各种乐子，捉迷藏玩打仗跳房子等，都是些稀松平常的事，最大的爱好是，逢年过节在村里戏台子看到了戏曲后，孩子们就开始在山上，按自己理解的意思，来排练看到的戏曲。

    你来演关公，我来演秦琼，来来来，咱们来大战三百回合，不分输赢就不罢休……

    有些孩子还真厉害，能背出整段戏词，比如：

    汉寿亭侯，青龙偃月神鬼皆愁；

    白马坡前诛文丑，在古城曾斩过老蔡阳的头。

    他三弟翼德威风有，丈八蛇矛惯取人咽喉；

    鞭打督邮他气冲牛斗，虎牢关前战温侯；

    当阳桥前一声吼，喝断了桥梁水倒流。

    他四弟子龙常山将，盖世英雄冠九州；

    长坂坡救阿斗，杀得曹兵个个愁。

    ……

    那真是，把一帮羡慕的要死，仰慕的要死，太厉害了。

    还有，几个厉害的人对词的——：

    来将通名。

    老夫黄忠，马前来的敢是关公？

    然也，既知某家到此，还不下马投降！

    唗！好生大胆的关公，你有何本领，敢取某的长沙？

    若问某家的威风，你且听道。勒马停蹄站疆场，黄忠老儿听端详：

    我大哥堂堂帝皇相，当今皇叔天下扬。

    某三弟翼德猛虎将，大喝一声断桥梁。

    某四弟子龙常山将，在长板坡前救小王。

    三请军师诸葛亮，神机妙算比人强。

    某家出世斩雄虎，颜良、文丑刀下亡，

    过五关斩六员将，擂鼓三通斩蔡阳。

    劝你早把长沙让，稍若迟挨在某的刀下亡。

    黄忠：

    身坐雕鞍用目望，关公打扮非平常：

    单凤眼来卧蚕眉，五绺长髯飘胸膛。

    跨下一骑赤兔马，手中用的青龙钢。

    回头便把话来讲，叫声关公听端详：

    某家十一、十二习弓马，十三、十四摆战场。

    你夺长沙休妄想，岂不知强中自有强中强。

    把一堆孩子听得如痴如醉，尽管有很多是没有唱对，也没多少人能听懂，但那架势、那气势、那有点模样的唱腔，实在是太高级了，对于一些十来岁的孩子来说。

    除了，这些难得的高级娱乐，毕竟会的是极为少数的大孩子；孩子们更多的还是自娱自乐、恶作剧什么的。

    比如，有一次，三狗就从人家地里摘了几个很辣的细长辣椒，包在白菜叶子里，给到羊嘴边，羊天性很喜欢青菜叶子，马上一大口咬下去。

    这羊没嚼两下子，就觉得不对劲了，哎呀我的妈呀，那个辣啊，把羊辣得，难受得直猛晃头。

    这羊又不是人，不知道这是辣椒辣得，就算是知道了，也不知道去找水喝吃大口饭等去解辣。

    估计这羊觉得自己嘴巴有东西钻了进去咬它，辣的难受受不了了，就把自己嘴巴放在草地上来回的磨，实在不行，就上下的砸。

    这是非常少见的情景，直把孩子们乐得发疯了，笑得东倒西歪，有好几个笑得趴地上起不来，都岔气了，痛得眼泪都出来了。

    那羊，又不知道是人在笑它，就算知道，也顾不上了，辣得咩咩叫，也真可怜的，到处找解辣的，大口大口的吃草，找到有水的沟，就趴下去一通猛灌，才算是过了那个难受的劲。

    接着大家又如法炮制，拿着包了辣椒的菜叶子给牛吃，那牛可不跟羊一样那么温顺，辣得它难受了，就发一顿狂奔，发起疯来到处乱撞，吓得孩子们四处逃散，有的来不及跑的，赶紧爬上树。

    那牛认定是人在害它，给它吃这么难受的东西，就要报复，发起狠来用牛角来撞树，效果不明显，就用身子来靠，直把树摇得晃来晃去的，上面的孩子被吓得脸都白了，有的死命的大喊救命。

    这时候，牛的主人家大人得知情况，赶来赶紧拉着牛赶进水塘里，让牛喝水洗澡，去辣和冷静下来。最后牛嘴巴解了辣，在水里玩了一阵子，估计把这事给忘了，主人家才拉它回家，关进牛圈子里。

    至此以后，孩子们再也不敢拿牛来开玩笑了，胆子大的像三狗他们，可以跟大水牛一起洗浴（游泳），抓住牛尾巴爬上牛背，一头牛能驼好几个孩子，在水里不沉。

    听说，有一年，二毛家的大水牛在池塘里碰上了水鬼，那水鬼在水里力大无穷，人被抓住了，就给拽进了深水里，逃不上来，绝无生还的机会。

    可这水鬼，可能是长时间没吃到什么东西，居然打上了大水牛的主意，听二毛说，当时他们家的牛突然一下子，快速的沉了下去，连牛头的都不见了。

    按理说，平时再热，水牛是不会把头长时间的藏在水里的。可这次，二毛家的牛就突然消失在水面上，不见了，急得二毛大声呼喊。

    不过，没一会儿，这水里一阵暗涌，水流波动的很厉害，二毛家的牛终于探出头来，一声长哞，像是用力挣脱了什么，赶紧的游向岸边，爬上岸；以后再也不下那个水塘了。

    大伙都猜，那个水塘有水鬼，村里所有的人再也不去那里游泳洗浴了，连到冬天捞鱼时候，都要把水塘的里水放的一干二净的，直接下去捡鱼。

    这也怪，即使水塘的水都放干净了，也不见什么水鬼啊？老人家说，水鬼能钻淤泥的，躲在淤泥里几天不出来都没事，吓得孩子们连那淤泥都不敢下了。