萨米尔·优素福接到消息从伊斯坦布尔赶来时，已经是十多天后的3月18日了。
    话说自从两年前出使东岸并成功签订了一系列的协议后，这个在第二次塞拉里叛乱（军人政变）中崛起的新贵，就更得大维齐法希尔·艾哈迈德·科普鲁卢的看重了，目前，这厮已经被任命为海军帕夏，全面组织对克里特岛的后勤运输及增援，以保障奥斯曼帝国能够顺利拿下这个围攻了不知道多少年的东地中海岛屿。
    萨米尔·优素福对自己的这个新任务非常重视，因为他很清楚，在1664年与奥地利的战争没有取得预期的结果后，法希尔·艾哈迈德帕夏就把救命稻草放在了夺取克里特岛上——就在上个月，艾哈迈德大维齐召开军事会议，决定从1666年开始重点解决克里特岛问题，而大维齐本人，也将亲身前往克里特岛，指挥大军围攻威尼斯人在岛上最后的据点干地亚城，一如1664年他亲率近二十万军队进攻奥属匈牙利一样。
    值得一提的是，1664年奥斯曼、奥地利战事正烈的时候，萨米尔·优素福出使东岸，用俘虏换武器的方式，将大量来自奥地利、匈牙利、特兰西瓦尼亚的俘虏（其实相当多是平民，因为就连女人、小孩都有）“出口”至东岸，然后从东岸换回大量火枪、大炮、军用水壶、骑矛、鞍具、弹药包、甲具、药品等军需物资。
    这项协议因为奥斯曼帝国行政效率的低下，以及战争的意外结束（优素福本人返回奥斯曼时战争已然结束），一直拖到去年下半年才开始第一批交易，当时五艘东岸商船运来了大批军资，然后拉回了超过两千五百名特兰西瓦尼亚战俘，为此还冒了得罪奥地利人的风险。不过东岸似乎也没什么怕被奥地利制裁的，除了拉普拉塔银行位于奥地利境内的分支机构以外，不过那有热那*亚人去负责灭火，问题应该不大。
    战争的意外结束，使得运到奥斯曼的大量武器没有派上用场，看起来它们只能暂时放在仓库里生锈。不过大维齐本人很快就为这些武器找到了新用途，就是我们之前提到的进攻克里特岛的事情。刚刚在拉布河之战失败——这是奥地利第一次以劣势兵力击败二十万奥斯曼大军，并成功迫使奥斯曼人签订了为期二十年的休战和约——的法希尔·艾哈迈德大维齐，虽然成功保留了奥斯曼对特兰西瓦尼亚的宗主权，但内心极为愤怒的他决定将这股邪火发泄到威尼斯人身上，并通过全取克里特岛的功绩，来提升下自己略略有些下降的威望。
    作为艾哈迈德帕夏的亲信，萨米尔·优素福这段时间就一直在忙这些事情：主要是将大量军需物资运到安纳托利亚南方的许多临海小港口，然后通过小船运往克里特岛，威尼斯人因为舰船数量有限，且岛屿离岸过近，根本没法有效封锁奥斯曼人的海上运输，因此只能被动地加强自己的防御，眼看沉寂已久的克里特岛战争在1666年就又将进入一个新的高潮了——不过看起来似乎对东岸没什么坏处，相反他们还能通过出售大量军资给奥斯曼帝国而成为经济上的赢家，不是么？
    “尊贵的萨米尔·优素福帕夏，非常感谢您对我国的善意与帮助。我国新华夏岛的官员写信告诉我，咖啡的出口在去年已经恢复畅通，且销量也上了一个新的台阶，非常感谢您的帮助。如果不是您以及大维齐本人的关照，或许我国商人已经蒙受了不小的损失了。”李晴握着萨米尔·优素福的双手，用略带感激的语气说道：“我国政府会记得我们的每一个朋友的，优素福帕夏，真的感谢。”
    “你们也帮了我的大忙。”优素福笑了笑，摘下了自己头上的土耳其高筒毡帽，说道：“你也看到了，大量商品堆积在港口，很多都是战争物资，这是拿来进攻克里特岛的。艾哈迈德帕夏下了大决心，决定从今年开始调整战略重心，将精兵强将全数投入到克里特岛上，力争一到两年内解决这个大麻烦。”
    “那祝你们好运了，优素福帕夏。不过说真的，你们的战略重心似乎也太多了一些。我数数啊，乌克兰、特兰西瓦尼亚、匈牙利、克里特岛，之前还和法国人在阿尔及尔作战，哦，我的天哪，你们忙得过来吗？”李晴用开玩笑的语气朝萨米尔·优素福说道。
    “确实有些多，不过好在都结束了。拉布河之战虽然我们没能取得预想的结果而败退，但奥地利人也没敢追击我军，并且承认了我国对特兰西瓦尼亚的宗主权，最后还签署了《沃什堡和约》休战二十年，这已经足以让我们一个方向安定许久了。现在是时候解决克里特岛的问题了，威尼斯人与我们耗了很多年，我不信在我们全力应对的时候他们还能坚持下去，他们都是生意人，你懂的，不会白白做没有太多收益的事情。”萨米尔·优素福说道：“所以，这个时候你们运来的攻城炮和臼炮就能发挥作用了，谢谢你们，东岸人，奥斯曼帝国会记得你们的友谊的。”
    “记得我们友谊的人已在政治倾轧中不知道死了几批了，希望你能活得够久，不然我们的本钱就白下了。”李晴一边笑着点头，一边在心里腹诽着。
    “华夏东岸共和国与奥斯曼帝国的友谊，自然是无需多言的，这已经是被历史所证明的。优素福帕夏，感谢默罕默德苏丹与艾哈迈德大维齐的慷慨，我国政府已正式接收了吉布提，这进一步加深了贵我两国间的友谊。放心，我国海军今后会加大在红海方面的巡查力度，绝对不会让海盗干扰到正常的商业秩序的。”李晴一边邀请萨米尔·优素福帕夏到东岸商站内小憩，一边说道：“今后贵国如果在东非海岸或阿拉伯半岛方面有什么利益诉求的话，我国政府也将会予以关注，因为这是朋友间应该做的事情。”
    话说，萨米尔·优素福帕夏回到伊斯坦布尔后，苏丹和大维齐本人都追认了他与东岸人达成的协议，其中就包括将吉布提（边界划分也比较模糊，反正奥斯曼人也从未在那儿建立起实际的统治）转交给华夏东岸共和国统治，因为奥斯曼人认为那个地方压根没有一丁点儿的价值，而且当地的土人酋长也只是名义上听从奥斯曼苏丹的吩咐而已，因此还不如做个顺水人情送给东岸人，好换取他们在进攻克里特岛的事情上全力支持奥斯曼帝国——以武器和军资的形式。
    东岸人对获得吉布提也非常满意，其实他们也知道奥斯曼对这个地方的所谓统治，一直只是停留在名义上而已。不过，奥斯曼是东岸人的第一大贸易伙伴，在不触及原则的情况下，能照顾还是要适当照顾下奥斯曼人的情绪的，因此便用一笔价值四五万元的货物，从奥斯曼人手里换来了名义，一个可以在吉布提乃至邻近的埃塞俄比亚地区持续开拓、殖民的名义，反正在这个星球上，目前还没人认为这里有什么价值。
    而在获得吉布提的统治权后，毫无疑问东岸人将在这里设立一个小型定居点，该定居点至少拥有一家规模马马虎虎的修船厂、一个农产品补给基地、一座设施完备的海防及陆防炮台体系，以给来往商船、舰队提供补给。而当东岸人初步在这里站稳脚跟后，邻近的格勃特湖西岸的大片盐碱地、盐湖的开发，也就将纳入议事日程了。要知道，这里可是有着储量巨大的天然钾盐呢，这对东岸国内的农业、化学产业发展都极为关键，尤其是翁广安等人一直在研究着的、并已有成果产出的所谓安全火柴项目。
    再者，鉴于吉布提对于红海通道的控扼作用，越到后来，这个基地的作用也将愈发地显现出来，特别是目前东岸人正在极力撺掇奥斯曼帝国在埃及修一条马拉货车轨道的时候。
    嗯，简单来说，就是东岸人希望在红海的苏伊士港到白海的海滨地区，修一条木质包铁的轨道，以供东岸制造的重型货运马拉轨道车行驶，因为这能极大地提高两地间的物资运输效率。而且由于是木质包铁的轨道，埃及地区的气候也比较干旱（这意味着轨道寿命长），这条轨道的运输及维护成本并不算高，非常值得搞一搞。
    不过，目前奥斯曼帝国方面还比较犹豫，一方面是不太关心，政治也比较混乱，另一方面可能在钱上面也不是太凑手，因此东岸人游说几年了一直没啥效果。其实这条总长途不超过200公里的木质包铁轨道，即便算上车辆其一次性投资也绝对不会超过一百五十万元，奥斯曼帝国每年花在军队上的钱不知道有几百万元，结果却拿不出这笔钱来，也是醉了，尤其是在东岸人表示可以出部分建造资金（当然也必须获得一定股权）的情况下还是如此，那阵的是没有办法了，只能说奥斯曼人死脑筋吧。
    优素福与李晴随后在商站内又商量了一些别的事务，然后才告辞离去，与他一同离去的，还有整整一马车的各色礼物。对于真心实意帮自己忙的人，东岸人从来可不吝啬大手笔砸钱！
    3月22日，在用几天时间处理完毕了积压的重大事务后，李晴又再度登船，前往黑海并抵达了克里米亚汗国的哈吉港——一座由南海运输公司投资并获得五十年经营权的黑海商港。
    哈吉商站的负责人现在已经变成了鞑靼裔的东岸官员马拉提，此人精通汉语、鞑靼语和土耳其语，波兰语、俄语也马马虎虎，兵团堡出身的他对东岸极为忠诚。因此在考察多年后，被任命主持哈吉港商站，同时卡法商站也归其一并代管，几乎可以说是东岸共和国在克里米亚汗国的最高负责人了，可谓是位高权重。
    李晴这次来到克里米亚，主要是想面见一下格莱大汗，处理一些商业及政治上的事务，比如“鞑靼壕沟”要塞的后续（克里米亚人要求进口长射程的重型火炮，东岸政府刚刚批准），比如卡法铁矿及北部盐场的技术援助（这也是东岸技术扩散的一部分），另外就是最关键的，关于奴隶贸易的问题了。
    说实话，奴隶贸易现在简直成了克里米亚汗国与东岸之间的心病了。早先东岸人因为吃不下克里米亚人提供的战俘和女奴，而想办法引导汗国的封建主们在黑海南岸肥沃的黑土地上开办粮食种植园，甚至还为他们找到了意大利、西班牙的市场。结果却因为最近十余年黑海及巴尔干地区战争频繁，克里米亚数万铁骑频频出动，掳掠了过多的奴隶，使得其国内奴隶的数量始终没有下降，导致东岸不得不暂缓限制奴隶引进的政策，继续大口吃进来自乌克兰、波兰、摩尔达维亚、特兰西瓦尼亚乃至匈牙利的奴隶，以平衡奥斯曼、克里米亚与东岸的贸易。
    不过这种不正常的贸易状态很可能就要结束了，因为从1664年起，纷扰了十多年的东欧局势渐渐平息了下来。先是奥斯曼与奥地利签订《沃什堡和约》，严格约束各自的越境劫掠行为，特兰西瓦尼亚、匈牙利获得了安定；其次，波俄战争渐渐也要走向平息了，据说双方已经断断续续谈判了很久，乌克兰很可能将沿第聂伯河被瓜分，基辅、斯摩棱斯克很可能也将被波兰割让给俄罗斯。
    这些战争一旦结束，克里米亚汗国数万铁骑很可能就将面临“失业”，因为它的宗主国奥斯曼帝国已经不再需要它出兵攻打敌人了，而这无疑也失去了劫掠敌国的机会，这对汗国的经济是一大打击，今后与东岸的贸易何去何从，也是个未知数了——因为东岸人之间筹划的黑海贸易区，也因为奥斯曼与俄罗斯两大帝国摩擦的日渐增多，而大受挫折，顿河一路就此废了、第聂伯河也废了一半，现在能指望的也就是多瑙河了。不过李晴一想起多瑙河流域那多如牛毛的封建主、复杂的地形就感到头疼，还好这些都是交给代理商去做的，不然还不知道怎么着手呢。
    4月5日，李晴得到了一个不好的消息，格莱大汗出外拉拢俄罗斯南部的草原民族时，身体感到不适，目前已返回都城贝克奇萨莱修养，暂不见客。这令李晴非常失望，同时也意识到，自己此次黑海之行，怕是要无功而返了。(未完待续。)