1696年4月1日，东方港。
    克里斯托弗·瓦格纳刚刚打完一场马球回到别墅。在吩咐两名波兰女仆准备热水之后，他径直来到了花园内，打算理一理思绪。
    今天下午打马球的一帮人都是东方港的公子哥们。这些人的家里最差的也是一个厅长什么的，能量非同小可，克里斯托弗去和他们凑到一起，其实也是曲意逢迎罢了。好在他舍得花钱，姿态摆得低，因此在厮混了这么两年之后，现在已经成功挤进了圈子，和很多人都能说得上话，虽然大多数时候别人并不怎么正眼看他，把他当提款机的时候居多。
    但其中也有人对其不错，有时候也会与他推心置腹谈一些话，不管是有意的还是无意的。这几个人的总体中心思想，就是询问新库尔兰方面的商业发展状况、人口状况、有无新的投资机会等等。原本克里斯托弗对此还一一作答，后来越发觉得不对劲，这些人看起来根本不像是准备来新库尔兰进行投资的，他们问得太多了，比正常商业合作所需了解的信息更多。
    克里斯托弗·瓦格纳自从父亲担任新库尔兰总督后就到东岸生活、学习，至今已经不少年头了。他不是傻瓜，他清楚地知道这意味着什么。联想到如今新库尔兰至少有三成以上的公务员是在东岸培训、学习的，克里斯托弗的心里更加有数了，这是东岸人对新库尔兰的控制欲发作了，想要更加紧密地了解、控制这个位于刚果河口的富饶殖民地。
    当然这些公子哥们并不是专业的情报人员。他们问的情况也是杂七杂八的，有时候甚至不加掩饰，但这样更加恐怖，因为这意味着东岸人已经不在乎遮掩了，他们非常自信，自信新库尔兰脱不开他们的手掌心。
    其实这差不多也是事实了。以克里斯托弗为例，他家在刚果河上游一带拥有几个规模不小的伐木场，同时在下游港口内拥有一家木材加工厂。伐木场倒没什么，使用了大量黑人奴隶砍伐树木，然后顺着河流放排，一路抵达下游河口附近收集起来即可。但加工木材所需要的各类机床、烘干设备可就需要东岸人提供了，尤其是那些蒸汽机床，库尔兰是没有本事制造的，英国货质量又差，基本上只能依靠东岸人。更别说，伐木场所需的劳动工具以及标准木板的销售市场都在东岸了，他们家基本上是不可能与东岸脱离关系的。
    新库尔兰殖民地其他一些商业家族同样如此。烟草、蔗糖、胡椒这些热门商品，超过一半是销往东岸，三成被熱那*亚、托斯卡纳和卢卡商人组成的联合财团吃下，只有两成是由自家船队运回温道港，销往立窝尼亚及波兰地区，对东岸人的依赖可以说非常深。再者，经营这些产业的家族这几年纷纷引进东岸本土淘汰的榨糖、烤烟设备，以提高自己的生产效率。考虑到此类设备欧陆地区才开始慢慢山寨仿制，根本买不到现货（买了问题也一大堆），日后设备维修、升级还是得仰仗东岸人，因此他们是被牢牢地绑在东岸这条船上的。
    克里斯托弗·瓦格纳在雅各布港这个新库尔兰首府城市的时候，就经常听到人们谈论东岸的强大与富饶，考虑到双方在经济上的依赖如此之深，这点并不奇怪。但最近情况却有些不一样了，在他感觉里，东岸人似乎是想进一步控制这个位于刚果河流域的殖民地，不是军事手段，而是政治和经济方面的手段。
    至于这其中是什么缘故，克里斯托弗·瓦格纳与父亲讨论过，结论是东岸人对欧洲的库尔兰本土不放心，在未雨绸缪进行着一些准备。父亲明确指出了，东岸人对弗雷德里克大公不是很满意，主要出在他的执政能力（建设方面没啥建树，同时挥霍无度）以及政治立场不坚定上面，尤其是后者，一会与俄罗斯勾勾搭搭，一会与波兰、普鲁士眉来眼去，虽然多半是为了自保，但没有主动征求东岸人的意见，这就让人很不高兴了。
    新库尔兰殖民地发展多年，现在已经有了一座规模不小的城市及四五个殖民据点，在吸纳了大量法国胡格诺教徒之后白人人口数量也有了四五万人，是库尔兰公国名下最大的资产和利润来源。而且，因为经营良好的缘故，这块殖民地还在不断增值。其中下级管理层基本都是由东岸人培养的，治政能力还算不错，将地方上打理得井井有条的。而且，欧陆地区持续多年的惨烈战争也给新库尔兰带来了不少移民，虽然当地屡次爆发的疫病也“消灭”了不少人口，但总体而言整个殖民地的人气是在不断上升之中的。特别是他们最近在一次霍乱爆发造成大量人口死亡后，痛定思痛从东岸引进全新的卫生管理制度，将所有殖民城镇的卫生状况都刷新了一遍，严格说起来比欧洲人建立的其他殖民地都要好，未来发展的前景还是很不错的。
    克里斯托弗的父亲无疑是忠于弗雷德里克大公的。他也曾努力抑制东岸人在新库尔兰的影响，但在自家订购的二手机器被卡了两回后，所谓屁股决定脑袋，他很快就屈服了，放弃了这种“不着调”的做法。但他还守着一条底线，那就是帮公室牢牢守着这片土地，不过多出卖新库尔兰的权益，尤其是涉及到土地、矿产、港口的归属问题时。
    但瓦格纳总督也知道这种事情是挡不住的。东岸国内有大量剩余的资本，而新库尔兰还可以称得上是一片处女地，自然会吸引很多资本过来。而更让人绝倒的是，弗雷德里克大公对于卖地、卖林场什么的并不拒绝，因为这可以为他提供大量的金钱来花销，这让瓦格纳总督感觉十分受伤。他唯一能做的，大概就是将几个过分倾向于东岸的殖民地官员调离原岗位，抑制一下殖民地政府“沦陷”的速度。除此之外，他就什么也做不了了，他已经对得起大公了，该为自己考虑了——考虑到自己产业多有仰赖东岸之处，瓦格纳总督不可能把与东岸的关系彻底搞僵，大体上还是要保持合作态度的。
    克里斯托弗曾经跟在父亲身边实习过几年，对此中情形一清二楚。他对公室没有父亲那般忠心，他更爱自己，更爱钱。他已经在新库尔兰渡过了七八年时间了，现在已经习惯了这里温暖的气候，习惯了东岸繁华的生活，习惯了文明的气息，对自己出生的那个位于波罗的海东部的阴冷港口城市没有太多好感。而且他很聪明，大体上能够猜到东岸人的想法，即一旦米陶方面出现什么变故，无论是被动的还是主动的，在挽回无果的情况下，东岸人是一定会策动新库尔兰独立的，以保证自己的利益——他们对直接吞并新库尔兰没有太大的兴趣，这一点克里斯托弗很了解。
    其实也没什么大不了的，不是么？独立了的话，统治新库尔兰的还是那些人。商人、骑士和少数贵族共治罢了，对于已经在当地有了不少产业的自己家族说不定还是好事呢。米陶方面对新库尔兰的抽血实在是太厉害了，本地很多人早就已经不满，一旦东岸人策动独立，他敢保证新库尔兰几乎不会发生什么武装冲突就会完成这件事。
    也许，新库尔兰成功独立，并修复了被切开的血管之后，才会真正迎来新生吧？弗雷德里克大公已经老了，在沉醉酒精和女人多年之后，他已经丧失了足够的判断力，不明白东岸这个国家蕴藏的强大实力。这个国家是早晚要登顶世界之巅的，欧陆的法兰西、奥地利、英格兰、西班牙等国都是狗屎，连东岸的一根小指头也比不上。几个月前他在青岛港遇到了一位来自蒙哥马利家族的英格兰贵族子弟，并与他相谈甚欢。这个家伙同样认为欧陆国家不应该与东岸进行对抗，相反应该进行合作，如此才可能获得稳定的利益。挑战东岸人建立的秩序是不明智的，更是没有必要的，这只可能会让你遭受打击，同时在与对手的竞争中落于下风——英格兰的竞争对手是法兰西、奥地利和联合省，而不是东岸，那位名叫乔治·蒙哥马利的年轻人坚持这么认为。
    克里斯托弗·瓦格纳其实对此也持赞同意见。这次欧陆大战东岸人没有直接参与，但这并不代表着下一次大战他们不会参与。而一旦参战，则必将是雷霆万钧之势，也许新的世界秩序就会在这场战争之后彻底奠定。这个秩序，必然是东岸共和国高高在上，其他国家匍匐在其脚下，争抢余下不多的地盘和资源罢了。只要认识到了这一点，剩下该怎么做，其实也就很明显了。法兰西这种大国可能一时还转不过弯来，但库尔兰该怎么做，其实很清楚，只希望大公阁下不要自误了。