蒋英羽刚刚从越南北部的崇山峻岭中走出，在看到大片地势平原的谷地后，差点眼泪都掉了下来：终于到地方了！
    蒋英羽严格来说是一位明朝军官，位列游击将军。只不过他既不是广东李氏，也不是福建郑氏，更不是兴福帝（兴福乃朱弘桓年号，1694年为兴福元年）直辖的将官，而是大明晋王李嗣兴麾下的军官，之前一直在越南北部高平、谅山一带的山里活动，这次破除千难万苦来到思明州，对他们而言真的很不容易。
    思明州现在被东岸人控制着，与其同样命运的还有思陵州、凭祥州两地。这三个边陲荒地，东岸人控制也没多长时间，差不多两三年的样子吧。当初东岸人趁着大顺伐明而开辟了廉梧管委会，其最初的实控区其实并不包括上述三州。他们在桂省西南方最远只抵达了上思州一带，思明、思陵、凭祥三州归地方土司控制，既不受东岸人统治，也不对顺军买账。
    再后来，考虑到思明州对于整体防线的重要性，以及这一片是难得的沿河谷地，利于农业生产，廉梧管委会主任便乘着顺军主力在西边和李嗣兴残部纠缠的时候，来了个快速进军，抢在他们前面征服了这些土司头人。当然这个征服也是很表面的，东岸人至今只是控制了明江岸边的州城（其实就是一座大寨子），驻扎了少许兵马，并向附近的村寨收取一些钱粮。至于更远的地方，说实话还力有不逮。
    与思明州相比，东岸人对凭祥州和思陵州的控制还要更加无力。他们唯一称得上占领的依据，就是军队曾经去过那里，当地一些土司首领口头上表示服从，并颁发了几张由廉梧管委会背书的委任状罢了。这些个偏远的地方，东岸人暂时还不打算投入太多精力，因为性价比实在太低。在这一点上，相信南宁的王万春应该有着同样的看法。
    不过现在情况似乎起了一些变化。在陆军的情报官员历经千辛万苦，终于联系上了正在越南北部山区艰难求存的原大顺参军李嗣兴部之后，廉梧管委会方面陡然认识到了这里的重要性，因此很快便派遣了数百名新军士兵来到思明州，建立了相对稳定的统治。另外，他们也在广东一带招募贫苦农民或渔民，以免费赠予土地为诱惑，让他们到思明州一带开垦种植，增加当地的人口。
    至于凭祥州和思陵州，则还没有移民垦殖的计划，但当地的土司头人们也再一次被东岸人警告，要他们老实点，配合宪兵队的各种行动，否则廉梧方面很快便会调集大兵来剿，定叫他们的山寨寸草不生。这些头人们一方面收了点银钱货物的好处，一方面受到了军事威胁，自然不敢轻举妄动，因此这也是蒋英羽等数十人得以顺利来到思明州的主要原因。不然的话，你以为那些山野寨民们是那么好说话的么？若没有东岸人的大炮威胁，他们怕不是早成了寨子里头人们的奴隶了。
    “蒋营长，我们等候你们多时了。”州城以南三十里的一处军事哨所外，来自宪兵队的一名唐姓中尉双收抱拳，含笑说道。
    “当不得营长称呼，蒋某不过是一营游击罢了，咱们还是尽快谈正事吧。”蒋英羽曾经研究过东岸军制，知道“中尉”这个官职在东国正规军序列中真的不算小了，至少比他这个游击强多了。要知道，自从在与顺军的大战中失败，部队退守越南北部之后，现在的他们官制十分混乱。最突出的便是部队里总兵、副将一大堆（其中不少人甚至还有爵位，比如侯爵什么的），底下的参将、游击什么的就更是不知凡几了，总之虽然没达到官比兵多那种可笑的程度，但也相差不远了。因此，别看蒋英羽头上顶着个游击将军的职衔，但手底下真没几个兵，百来人顶天了，他是真的不敢在东国连长（中尉）面前摆谱。
    “呵呵，也好。蒋兄既然如此心急，我也不拿乔了，诺，东西都在那边库里，咱们一起过去吧。”说罢，王中尉大步向前，带着蒋英羽及几名心腹随从来到了仓库边。
    守门的宪兵已经将大门打开，露出了里面一个个用稻草捆扎好的木箱。王中尉拔出一把刺刀，将面前一个木箱挑开，露出了里面油光锃亮的火枪。蒋英羽一见，立刻激动地奔上前去，抚摸着那泛着金属光泽的枪管，一时间不知道该说什么话好。
    自从数年前败于王万春和郝平之手，晋王率残部小两万军民遁入越北高平山区后，他们的日子就变得十分艰难。不但要面临着顺军随时越境追杀过来的压力，同时也要和当地的越南官府周旋。如此坚持了四年时间，现在差不多已经陷入了弹尽粮绝的境地，不但食品、药品奇缺，就连用来保护自己的武器弹药都不充足。若不是被东岸人侦到近前并取得联络的话，他们的下场估计只有被越南郑主攻灭一途。
    好在现在时间还不算晚。东岸人已经联系上了他们，并表态愿意对他们进行“适当的援助”，那么事情就还有转机。虽然东岸人也未必是什么好心，多半是想把他们当枪使，以达到自己的战略目的，但他们目前还有别的选择吗？很遗憾，没有！所以，哪怕明知道这是颗包着糖的毒药，这会他们也只有一口吞下了。
    东岸情报部门给他们的建议，是利用越南北部山区复杂的地形，结好当地残存的莫氏余党（目前他们已经在这样做了），共同对抗东京郑主的进攻，尽最大努力保全自身。宪兵们认为，虽然越南军队的战斗力很强，但李嗣兴部的战力也不弱，很多人当年都是从云南、广西的死人堆里滚出来的，战斗经验丰富。如果能够补充部分药品和武器的话，依托当地的莫氏余党和复杂的地形，还是可能保全一方的，只要郑主不是倾国来攻。
    因此，在报得姜云帆批准后，廉梧管委会方面调集了两千杆燧发步枪及三十门小口径轻便火炮，送到了思明州仓库存放起来，打算分批交付给李嗣兴部，让他们通过谅山、高平等地的山间小路，偷运回去。另外，包括药品、帐篷、军工铲、望远镜、蚊帐、被服及修理工具在内诸多军需物资，他们也准备了一部分，打算在未来一年内陆续送交到高平山区，交由李嗣兴全权管理。
    值得一提的是，东岸人还将朱弘桓已经在浙东登基，并改元兴福的事情通报了对方。而李嗣兴的反应也很积极，他们表示愿意承认兴福帝的正统地位，大家仍然是大明的臣子，姿态摆得相当好，由此也可见明朝这杆破旗在南方的号召力还没有消失殆尽，这对于东岸人来说也是不是什么坏消息。
    “蒋兄，上头还有一句话让我转告，那就是希望晋王在休整完毕后，尽量率部往南活动。如果能够占领谅山北部山区，彻底打通与我们的交通线的话，那么贵部的局面就会焕然一新了。这些地方情势复杂，当地人也未必和郑主是一条心，你们好生筹划，争取打上一两个胜仗，然后就有谈判的余地了。放心，姜司令说了，我们会从外部帮你们施加压力的，现在郑主对与我们的贸易依赖很大。”王中尉看着正在查看武器装备的蒋英羽等人，叮嘱道。
    北越郑主的那些兵马，说实话也快二十年没打仗了，当年那些南征北战的老兵如今还剩下几成功力，其实很难说。与之相比，多年来一直与顺军厮杀不休的李嗣兴部倒真算得上是经验丰富了。他们最大的弱点，主要还是失去了物资补给，打不起打仗。如今与东岸人联络上后，虽然通过山区小路偷运武器的效率不会很高，但对于困顿于高平山区的李嗣兴部来说，仍然是一笔极大的补充，足够他们在面对郑主兵马时更加从容了。
    而在高平山区站稳脚跟后，他们就可以考虑下一步进入谅山北部的事情了。只要在这片区域站稳了脚跟，那么东岸人便可以通过奇穷河给他们输送物资，他们弹药短缺的窘境便可大大缓解，前景更加光明。蒋英羽不是什么没见识的人，他一听便明白了东岸人的思路，因此当即表示回去就上奏晋王，开始做准备。
    王中尉对此比较满意。李嗣兴部万余兵马其实是一枚很好用的棋子，未来如果操作得当的话，便可以在北越郑主的内部楔入一颗钉子，更方便东岸人在中南半岛上发挥影响力。此外，桂、滇两省的顺军也会感受到一定程度的压力，芒刺在背的感觉始终不会消除，这就更好了，东岸人手里又多了一张牌。
    总而言之，接济已经陷入山穷水尽的李嗣兴部残军，对东岸人来说是投资小、见效快（如果所有战略都能成功的话），且随着时间的推移，这张牌的作用会越来越大，非常有利于他们在华南地区乃至中南半岛上发挥影响力，攫取经济利益和政治利益。这对于一个全球贸易帝国来说，无疑是十分必要的。