那边的乱兵们似乎有了默契，推选几位嗓门大的能骂阵的，对高岳回喊说：“才给八个月的俸料拣退钱，你待我等何其刻剥，想要不让我们纵火焚街倒也简单，看卫国公你能应承什么条件？”
    而此刻螺蛳桥东面的阁楼上，一群盐商正隔着窗牖的缝隙，同样紧张万分地望着这个场面：
    若高岳弹压不了乱兵，我们就趁机支持乱兵作大，横掠扬州城乡，让高岳在淮南做不下去。
    若高岳用炮铳弹压乱兵，死伤焚烧太多，我们便连通朝中御史台里的人物，和其他方镇节帅，联名弹劾他，同样让他坐下不去。
    这时立马在桥上的高岳笑起来。
    雾气后，举着火把的乱兵们，听到高岳的笑不绝声，许多人的腿肚子都在转筋。
    “各位稍安，可曾看见某身后武毅军，神雷掣电的炮铳足有百千之多，一旦击发，你等全为齑粉，你等即便不惧身死，独不念想那窝棚里的妇孺乎？”
    乱兵们听到这话，无不惊悚，他们明白高岳手段是绝对狠辣的，杀西蕃党羌厉害，杀叛军乱兵也绝不容情的。
    “各位不要慌，我们已无路可退，背后就是河关街，几把火下去，拼个鱼死网破。”
    “对，鱼死网破！”
    谁想对此高岳表情很平淡，“鱼死则死，网破便再织好了。烧了长街，半载便可再造，你们若是身被铳弹炮丸而死，可就再活不过来了。”
    这下乱兵真的开始有些动摇和聒噪了，几位首领还在那里鼓动叱骂着，说此刻五行不定，便得输的干干净净。
    然则高岳则继续说下去，“某不瞒诸位，先前杜公（杜亚）曾在这蜀冈以右，疏导句城湖，**敬陂，灌溉土地两千顷；又有楚州宝应县，有营田近千顷，同样在楚州山阳县又有常丰堰，灌田千余顷，光这三地就能安置三千人。只要各位能放下火把，某原本就是要将各位迁置于彼的嘛，分配田业给你们。所以一时冲动，又能解决什么问题呢？”
    “别听他花言巧语！”楼上的盐商无不焦躁，几位长随则悄然将手中的短弩探出，想要举高射旗下的高岳，趁机制造动乱，让武毅军和乱兵火并。
    “街口那边有人来。”
    果然又有群武毅军骑兵，各个骑着骏马，身后则是成队的神雷铳手，急速向楼宇背面而来。
    “快走，别被高岳抓住把柄。”看高岳似乎有所准备，盐商即刻决定撤退。
    哄叫声里，武毅军许多铳手爬上河街两侧的邸舍和楼宇屋脊高处，将铳口临下，他们开始举起药筒，撕咬开封盖，装填起火药来。
    乱兵们四下仰视，更是混乱。
    “不愿为乱者扔下火把，出列至城西大明寺处集结，分授田产契约，否则追悔莫及！”高岳忽然厉声，言语里的压迫更加大。
    “你敢分化我等，你所言那几处田堰，哪里还能安置那么多人？”
    “滁州有田，寿州安丰湖更有大批闲置田，更勿论蔡州了，只要你等愿降服，何愁没有田业授予？”
    此刻，高岳马旁边站着的韩愈，听着双方唇枪舌剑，也是紧张万分。
    “要田有何用，无非是想骗杀我等！”
    “不要田亦可，那就每人给绢布五匹，速速出城，不得再于此逗扰。”
    “不信卫公肯给绢！”
    “现在便给，给完你等可愿出城？”
    这下叛军完全被动，高岳扬手，整个军府已经开始用车载运储藏的绢布彩缯，往螺蛳桥而来了。
    车轮隆隆，叛军心思崩解，为首的只能大呼，“卫公须发誓，不得加害于我等。”
    “此有何难？”高岳当即便起誓，称绝不在扬州城内外动刀兵，然后便让乱兵们也发誓：拿到绢布后，便立即出城到大明寺去，不然“格杀勿论！”
    乱兵们现在真的是错乱如麻，他们如发誓，则害怕高岳违约，但如不发誓，又怕高岳狠下杀手。
    窝棚里他们的家人都跑出来，大哭说不如听卫公的话语，卫公尊若泰岳，言重九鼎，岂会欺骗我等？
    “啊啊啊！”凄厉的惊叫声炸起——各处屋脊上的武毅军铳手，开始用火镰打燃了火绳，呲呲叫着的火星和烟雾，望起来格外让人惊怖。
    “拿绢，拿绢，我们退到大明寺去，再做计较......”
    日中时分，扬州西大明寺外的街道上，成百上千的乱兵，和他们的家人哭喊着乱叫着，许多人手里捧着绢布，更多的则将其胡乱扔下：在他们两侧和身后，武毅军的骑兵和步卒，恶狠狠地或驱马，或跑动，大呼“休走！”
    武毅军并没有拿取刀兵，他们手里举着的，都是去了利刃的镗钯和长矛柄，宛若条条白长棍，被这种棍子殴击，那滋味......
    “卫公发过誓的！”
    “卫公发誓有何用，这些绢布都是我等的军资，岂能让你等取走？今日别说卫公，就是长安天子在此，也说不得！”武毅军的步骑叫骂着，当先的用棍子打翻了不少脱走不及的乱兵，一时间棒落如急雪回风，哀叫声惨嚎声不绝。
    “绢布给你，但饶我性命！”更有不少乱兵跪下叩首，将绢布捧起，或者扔掉，乞求宽宥。
    可转眼间棒子就扫来，有的当即昏死过去，有的则被打得满地滚动，呕血不止。
    大明寺的僧人们，立在殿外，看到这残酷的景象，也惊得是目瞪口呆。
    此后寺外的这条大道，便叫“血棒路”。
    到了日暮，数里长的道路上，躺满了乱兵，一动不动，有的血迹斑斑，妇孺坐在地上仰天大哭，凌乱的布帛，七零八落，色彩纷呈，掩在尘土下。
    乱兵当即被殴死百余，其余的都被绳索捆着，当间插着根木椿背着，由武毅军士卒持棒监管，不给米水，呼嚎声震天动地，成片跪在大明寺路侧。
    待到高岳再度乘马而来，满耳朵听得满是告饶的声音。
    “何必当初？”高岳一说这话，乱兵们无不战栗，各个牙齿打战，只闭眼等死。
    “有谁领头作乱的，现在可出来受罪，其他人的性命则可保。”而后，高岳身边大将郭再贞跃策马跃出，手指着立着两面白旗的地界说到。
    不久，大约三十余名首倡者，跪在白旗之下。
    “而今你们可愿要田？”高岳再问。
    数千降服的乱兵和其家人齐声说愿。