随着俞大娘一声令下，九千石载重的座头舰上，船工们齐齐吹响了海螺，敲响了铜鼓，自远处听来，便好像海水里的巨鲸长啸一般。
    船首旗下，数名长随俞大娘船队的僧人坐定，双手合十，念念有词，接着船工们焚烧火纸，飞灰满天，高声祭告“婆官”，庇佑此行一路平安奏凯。
    “必须要平安，此一行，有淮西无我俞大娘，有我俞大娘便无淮西！”明怀义亲眼看到，俞大娘言毕，用匕首割破手指，和她心目里的神灵婆官歃血为盟。
    而所谓的婆官，便是传说里的风神孟婆，最为长江上讨生活的众生所信仰。
    “三月以来呵，有鸟信呵......
    五月以来呵，有麦信呵......
    七月八月呵，有上信呵！”
    随着这一声声粗犷的号子，俞大娘座船上的长楫，每支都有数位身强力壮的船工摇动，像蜈蚣的足般在江水波浪里划动起来，接着野狐帆开始灵巧转动，船开了。
    接着整个兴元府、襄阳城还有荆南江陵的各路船队，千帆竞发，百舸争流，开始于西荆水与汉水的汇集口，合而为一，鼓声喧天，开始往下一站，鄂州城出发。
    同时，宜城往西南，通往江陵府的陆路，出现了一支山南东道的骑兵，他们风尘仆仆，因这条道路是连接江陵和襄阳两大枢纽城池的，故而民居旅店也特别繁盛，当骑兵下了马，立在井水前时，就有店主家的女儿赶紧上前，为儿郎们奉上饭食酒水，骑兵们啖足后，便催动战马，继续火速往江陵府赶，目的就是向樊泽递送消息！
    这消息，是长安大明宫和中书门下联合发出的，自商洛到襄阳，再从襄阳到江陵府。
    很快，荆南节度使、江陵尹樊泽接到指令，飞出文牒：“出各州团结子弟，赴荆门捕拿淮西来的盐商，搜查籍没其储在邸舍堆栈的货物，不得有误！”
    几乎在官军船队自汉水入长江，进抵鄂州城下时，鄂岳都团练使、武昌军节度使李兼也已同样得到消息，便把得赦返镇的杨凭、柳镇给唤来，“朝廷有急令，捕拿汉阳镇所有的盐商。”
    杨凭、柳镇已经察觉，便请示说：“这真的是？”
    “然也，以前能睁一只眼闭一只眼，现在不能了。”李兼说，“原本山南东道、荆南、鄂岳、湖南、江南西道数镇不产盐，都是江淮东南之人，来此贩售海盐。自从吴少诚割据以来，航运屡遭劫杀，那么每年还能来荆门、汉阳、宜城等处卖盐的商贾，其实身份不难猜测。”
    是不难猜测，因为他们都和淮西镇有勾连：所得的利润，是要缴纳部分给吴少诚的，此外还会替吴在这里方镇购置些紧俏物资，如绢布、药材、木材、粮食等。
    “现在朝廷光复河陇，度支司已统合河中、河东、朔方、陇右、三川及巴夔的盐，中书侍郎高岳、门下侍郎陆贽先前密奏圣主，便要以西盐返济荆襄鄂岳地，来斩断吴少诚向这里伸出的手脚。”
    “那此后？”
    “没错，度支司认可的西盐有统一的布囊包装，且有准可贩售的货引凭证，若无的盐商、盐乃至堆盐的邸舍货栈，统统目为里通淮西的逆产，加以罚没！”李兼的话语充满了不容怀疑的成分。
    于是杨凭和柳镇便迅速领命，接着便引鄂州城武昌军的牙兵，骑着马向汉阳镇奔去。
    迅速地，汉阳这个天下数得着的繁华商镇，到处都是捕拿搜查的军卒，有的商人在住宅里被拖出，有的则是准备乘小船逃跑时被锁住，接着就是捕入牢狱里拷掠，哭喊不已，“我们先前都给过李散骑......”
    可话还未说完，劈头盖脸的鞭子就招呼过来了。
    绝大部分人确实与吴少诚、李师古他们有往来，但原本这也都属正常的生意，可谁想朝廷和李兼说翻脸就翻脸！
    一时间，宜城、荆门到汉阳，这三处江汉地区最重要的商镇，绝大部分盐商都遭遇到了灭顶之灾，人被拘拷不说，货物和邸舍堆栈也被悉数没收。
    取而代之的，是从兴元、西川、东川、夔府乘船过来的盐商，他们全都是诚实合法经营，有度支司颁发的凭证、盐引，他们运来的盐不但有统一的布囊包装，有合法的标识，质量也特别好，尤其是朔方灵、盐处的青盐、白盐，比之东南海盐味道犹胜。
    在数镇节度使的武装暴力支持下，西面盐商们迅速席卷占领长江中游地区，而淮西在幕后支持的商贾集团，正如高岳所说的那般，一下子被打成了“半身不遂”，人财和商脉尽失。
    几位侥幸的商贾脱逃出来，狼狈地藏匿在了鄂州岸边的荒野中，然后趁着夜，就如兔子般向淮西南门，安陆城的方向奔窜。
    安陆城，正坐落于无边无际的云梦泽当中，水巷、沼泽、湖泊和草木荒原不计其数，而这里也正是淮西劫江贼们隐蔽的渊薮所在，无数的小船和巢窟罗列其间：江贼们在外，于水陆劫杀船只车马，所得财货便送回到这数百里的云梦泽中来，交给淮西土著或商贾“销赃洗货”。
    逃来的商贾们进入安陆城后，当地的淮西镇将便急忙把消息往蔡州递送。
    但吴少诚反应过来前，俞大娘、伊慎、张熙、王锷的庞大船队，已在鄂州城补给完毕后，开始闯入最危险的“江贼禁区”，蕲黄地带。
    此处，江流两岸，皆是参天的赭红色或赤黄色的石崖，其上怪木林立，江贼前哨所居住的土垒、草棚若隐若现，不过但他们伏藏在秋草后，看到这绵延无际的强大船队，还是吓得倒吸凉气，根本不敢点火报信，因为随便哪股江贼出来，都无法拦截住此官军船队的步伐：
    俞大娘家，三艘八九千石的楼船昂然居前，两翼全是千斛船，如众星拱月；
    王锷的飞轮船，在两侧监护兴元、剑南输送物资、旗杖的船只，居于中段；
    而伊慎的战船，则居在后侧，担当掩护的职责。
    三段船队，首尾数十里，在日暮时分，船桅上全都悬挂着油火，恰若在星河里进军一般的璀璨浩大！
    船首，俞大娘取出枚笛子来，此笛乃烟竹制就，坚如铁石，而后吹动，嘹亮逸发，响彻江上云表，以此笛声为指引，船只所到处，蛟龙鳄鱼等害，无不逃避。